Но лишь сам Хасин знал, какой горечью отдает этот смех, и какой болью аукается в сердце. И он был на грани, когда понимание правильности того, как все складывается, спорит с дикой ревностью. С самого начала его разрывали противоречия. Сейчас все усугубилось, потому что Анна как никогда прежде была близка к своей Судьбе, в которой ему места не было. Она познакомилась с принцем, и от него самого Хасин знал подробности этого самого знакомства и эпичного апогея на Балу Иллюзий. И он знал, что не будет иначе, понимал, что все складывается просто идеально. И всеми силами пытался радоваться за близких ему людей. Он желал счастья, как своему брату, так и Анне, и пусть ему не достанется и малости от него, он будет счастлив по-своему – от того, что счастливы они. Главное почаще напоминать себе об этом.
Вкратце Анна рассказала все со своей стороны, упустив многие детали, но непрестанно смущаясь под испытующим взглядом Хасина, который скрыл от нее свое знание подробностей.
- Он нравится тебе? – прямо спросил Хасин, надевая свою рубашку и глядя на немного растерянную и задумавшуюся над его вопросом принцессу, сидящую на кровати все в той же сорочке, сжимающую кулачки на коленях и прикусывающую губку в размышлении над ответом.
- Наверно, - тихо и нерешительно пожала плечами Анна. – Это не похоже на то, что я чувствовала…к Акиру, - девушка с трудом произнесла имя своего первого возлюбленного. – Тогда…я даже не знаю, - невесело усмехнулась она, - я словно взлетала. Но падать оказалось слишком больно. И чего-то подобного я, вероятно, уже никогда не почувствую. Но Кассиан…с ним мне спокойно. Это удивительно, - непонимающе усмехнулась Анна, удивленно глядя на друга, - но действительно так. Я ни с кем, кроме тебя, так себя не ощущала – легко, свободно, спокойно и умиротворенно. И я не знаю, почему так. Я едва знаю принца, едва ли готова к браку с ним, даже к близкому общению, мне порой даже кажется, что будет лучше, если мы не будем сближаться. Но он так просто и быстро сломал все мои решения, так легко преодолел мой настрой, что я просто в растерянности – почему так.
- Ты поймешь это однажды, - усмехнулся Хасин, наклонившись к ней и коснувшись губами ее лба. – Мне пора. Тебе тоже – занятия через полчаса.
И он ушел, оставив немного растерянную и задумавшуюся девушку одну.
Сам демон с горькой улыбкой направлялся на полигон, думая о том, что сказала ему Анна. Вот и оказался он больше ей не нужен. Она пока что слепо и боясь положиться на другого, держалась за их дружбу, за их отношения, которые были доверительными и очень близкими. Но уже сейчас Хасин видел, что все больше она погружается в свои личные и не относящиеся к нему эмоции, причиной которых был его брат. И это было нормой. Именно на это Бастард рассчитывал – что она спокойно примет своего нареченного, научится с ним общаться и не станет отталкивать его и не подпускать к себе. И вместе с тем ему было больно и обидно, что так быстро она доверилась – по ее же собственным ощущениям – абсолютно незнакомому человеку, о котором не желала прежде слышать и вообще что-либо знать. И Хасин ругал себя за то, что ревнует и даже злится, раздражается. И это раздражение ему нужно было срочно выплеснуть, прежде чем к нему на урок явятся студенты и именно на них он сорвется.
Сбросив с плеч рубашку и оставшись только в брюках и даже босиком на холодной земле и мокрой траве, Хасин сосредоточенно взмахивал мечом, сражаясь с невидимым противником. Ровно до тех пор, пока Кассиан не присоединился к нему.
- Ты зол, - всего после пары минут разминки сделал вывод принц, озабоченно глядя на хмурого брата. – Что-то случилось?
- Ничего важного, - спокойно ответил Хасин.
Но Кассиан очень хорошо знал и даже в какой-то степени чувствовал брата. Но так же знал, что ничего не сможет выпытать или узнать хитростью, поскольку сам Хасин раскусит его на раз.
- Дело в Анне? – все-таки не мог не спросить юноша, принимая очередной выпад брата на свою катану, которая с трудом была удержана его крепкой рукой – удар Бастарда был слишком силен даже для принца.
Хасин только бровь выгнул, поражаясь проницательности младшего.
- Ты злишься на нее за непослушание?
- Она вправе поступать, как пожелает, - хмуро произнес Бастард, с легкостью обрывая атаку. - Я злюсь потому, что ее поступок слишком опрометчив и не обдуман.
- Я так не думаю, - покачал головой принц. – Она была вполне уверена в своем выборе и решительно настроена придерживаться его. Я был удивлен, и тоже пытался отговорить. Но она почти так же упряма, как ты, - с улыбкой хмыкнул Кассиан под усмешку брата.
- Присмотри за ней, - резко прекращая разминку, поскольку вдалеке показались его первокурсники.
- Конечно, - кивнул серьезно Кассиан, чуть склоняясь перед ним в поклоне: адепты уже подошли, и в Академии Хасин был для него магистром, а не он был для него принцем.
Юноша забрал свое оружие, которое было выбито из его руки и отброшено в сторону на землю Хасином, и направился к Академии, встретившись по пути со смущенным взглядом Анны, которая отвернула личико, поскольку наподобие брата принц был обнажен по пояс. И именно это зрелище заставило щеки девушки заалеть. Кассиан лишь довольно усмехнулся, ловя ее потупленный взгляд.
Подобно Анне все девушки их курса, которых было не так уж много, проводили принца любопытными и вызывающими взглядами. И тут же эти взоры были переведены на не менее, а может даже и более, впечатляющее тело их преподавателя. Литые мускулы под светлой кожей выделялись рельефом и мощью. И одного взгляда хватало, чтобы оценить силу и возможности этого тела. Сильные руки, узкая талия, широкие плечи и длинные стройные ноги, божественно красивое лицо и копна белоснежных волос, которые, развеваемые ветром, падали на высокий лоб и чуть прикрывали глаза. А помимо безукоризненной внешности, демон был окружен особой аурой властности, уверенности и силы. От него веяло решительностью и мощью, той самой скрытой, но существенно ощутимой, когда смотришь и от одного вида идут мурашки по коже. Когда встречаешься с этим леденящим душу взглядом и понимаешь, что ты буквально открытая книга перед ним. Когда чувствуешь, что перед тобой хищник, настоящий зверь, лютый и безжалостный и понимаешь, насколько ты ничтожен и слаб перед ним.
Именно таким Хасин был для своих студентов, для своих подчиненных и для многих других, кто имел возможность хоть однажды встретить его на своем пути или, не дай бог, оказаться между ним и его целью. И лишь всего пара человек знала, каким мягким и нежным, заботливым, осторожным и ласковым он может быть. Лишь пара человек имела честь видеть, каким он бывал, когда не носил эту необходимую в его мире маску бессердечного, эгоистичного и безжалостного демона.
И Анна была одной из тех, кто знал его другим. И сейчас смотрела и видела перед собой его таким, каким он был лишь для нее. Даже его хмурый вид, даже его холодный взгляд, лишь вскользь прошедший по ней, не менял того, что она знала его с другой стороны. Она не оценивала его мощь и силу, которой он сочился. Она не видела в нем красивого, молодого и привлекательного мужчину – лишь своего друга, даже не преподавателя в некоторые моменты. Ее не смутил его внешний вид, хотя точно такой же Кассиана заставил ощутить неловкость. Она прижималась к нему по ночам, как сегодня, льнула к нему без всякого стыда и неловкости, не понимая, не зная, как его можно стесняться, и что он тоже должен ее смущать и волновать каким-либо образом. Целиком и полностью она доверяла ему, не знала, как может быть иначе и не сомневалась в том, что он первый из тех, кто окажется рядом, как только потребуется.
- Какой мужчина! - нарочито томно вздохнула рядом Хитана под непонимающий взгляд подруги, с хитринкой оглядывая демона, что шагал вдоль шеренги адептов, объясняя, чего он ждет от них на сегодняшнем занятии. – Ты не поймешь, - фыркнула насмешливо оборотень, в очередной раз осматривая своего преподавателя с ног до головы своим фирменным наглым и голодным взглядом.
И нисколько не смутилась, встретившись взглядами с понимающим взором серых глаз. Лишь улыбнулась хитро и кокетливо на ухмылку демона, который окинув ее не менее наглым взглядом, оценивающе осмотрел ее с ног до головы взглядом знатока женской красоты.
С тем же непониманием и недоумением Анна посмотрела и на Хасина, впервые видя его с этой стороны.
- В чем дело, Верлиан? – насмешливо и с ноткой язвительности протянул Хасин, становясь напротив нее и складывая руки за спиной. – Вас что-то удивляет и смущает?
- Нет, - спокойно ответила Анна, отведя недовольный взгляд: уж очень сейчас тон демона напоминал тон магистра-дроу, когда тот начинал поддевать ее, или Лео, или еще кого-либо.
- Вы абсолютно не умеете врать, - хмыкнул Бастард. – Могу дать вам совет: забудьте о своем смущении, раз уж вы выбрали данное направление в учебе.
- Как мое смущение и скромность будут мешать моей учебе? – с вызовом и недовольством ответила принцесса, глядя на преподавателя исподлобья.
- Сейчас продемонстрирую, - невинно улыбнулся Хасин, но и Анна уже слишком хорошо знала, что за этой кажущейся невинностью скрывается. – Адептка Мэй, - обратился юноша к демонессе неподалеку от них. – Три шага вперед.
Девушка без колебаний выполнила приказ, глядя прямо вперед, без малейшего сомнения или недоверия.
- Раздевайтесь, - лениво и с медленно появляющейся дьявольской усмешкой протянул Хасин, выгнув бровь и глядя прямо на Анну.
Без возмущения, колебания или заминки демонесса начала раздеваться. И лишь единицы с удивлением смотрели, как спокойно обнажается девушка, не испытывая при этом ни капли стыда. Анна переводила неверящий взгляд с адептки на Хасина и снова на девушку.
- Смущение, стыд, неловкость и страх – это то, от чего я буду избавлять каждого из вас, - начал Хасин, отходя от Анны и подходя к полностью обнаженной студентке, обходя ее по кругу пока говорил. Девушка стояла и не шевелилась, смотрела спокойно прямо вперед и едва ли была недовольна или смущена тем, кто и как на нее сейчас смотрит. – Вы – солдаты. И вас ничто не должно удивлять на поле боя или в сражении, ничто не должно шокировать или вызывать стыд. За свою практику и жизнь вы увидите многие вещи, и ко всем я подготовлю вас. И если для этого потребуются нестандартные решения, я буду к ним прибегать. Многие из вас готовы к подобному, кого-то это будет задевать, кого-то раздражать, а кого-то смущать, - Хасин насмешливо посмотрел на красную и упорно отводящую взгляд Анну. – Мне плевать. Если вы не выполняете приказ – каким бы диким, постыдным или странным он вам ни казался – вы автоматически исключаетесь из числа адептов Академии. Это всем понятно? – демон снова навис над Анной, выжидательно глядя на нее.
- Да, - глухо ответила принцесса.
- Хорошо, - спокойно и довольно кивнул Хасин. – Можете одеться, Мэй. Благодарю.
Демонесса спокойно облачилась в свои вещи и встала в строй. Рядом такой же пунцовый стоял Лео, а вот Хитана лишь понимающе улыбалась.
- Как ты так можешь? – шепотом заговорила Анна, когда Хасин направился в другую сторону, снова говоря о сегодняшнем занятии.
- Неужели ты действительно ожидала ромашек и скромности? – фыркнула рыська. – Бастард прав – мы бойцы. И ничто не должно отвлекать нас: ни красота, ни уродство, ни стыд, ни обнаженность, ни разодранные на части тела. Думаю, мы еще и на них когда-нибудь посмотрим, - тихо засмеялась оборотень.
- Неужели нельзя обойтись без всего этого? – проворчала Анна.
- Нет, нельзя, - спокойно пожала плечами подруга. – И боюсь, что это только начало. Так что будь готова ко многим странностям. Забудь, что ты леди, принцесса и вообще девушка. Ты – в первую очередь боец.
- Очень мудрые слова, - прервал их диалог незаметно подкравшийся со спины Хасин, заставив Анну вздрогнуть, и даже Хитана с ее звериным слухом не услышала, как он подошел, с ноткой уважения обернувшись к нему и окинув новым изучающим взглядом.
- Разбейтесь по парам и берите ваше оружие. Кхамали упражняется со мной, - кивком указав рыське на меч у ее ног, приказал Хасин.
Хитана спокойно подняла меч и встала в стойку. Прочие адепты так же разбились на пары. Анна стояла с Лео, но все время косилась на подругу и демона. Они были, пожалуй, самой лучшей парой из тех, кто сейчас тренировался на полигоне. Возможно потому, что Хитана была неплохим мечником, возможно потому, что мастерство магистра зашкаливало, а возможно потому, что они оба были хороши. Но любоваться долго собой и студенткой Хасин не позволил.
- Неплохо, - снизошел до похвалы Бастард, лениво прищурившись. – Но слишком слабо. Ты можешь лучше, нужна лишь сила.
После Хитаны был другой студент, после другого третий. И так до тех пор, пока очередь не дошла до Анны и Лео: Хасин решил лично оценить возможности каждого, оставив самых слабых напоследок.
Лео удалось превзойти самого себя: едва он взял меч и направился к ждущему его магистру, как, не дойдя пары шагов, запутался в шнурках и распластался перед преподавателем. Хасин только бровь выгнул и вздохнул, глядя на неловко поднимающегося на ноги краснеющего и ворчащего проклятия адепта.
- Все даже хуже, чем я думал, - закатил глаза демон, поигрывая тяжелым мечом, будто в руках у него было перо, а не сталь.
- Вы легко сможете все исправить – просто переведите меня на другой факультет, - не удержался от язвительности полукровка, досадливо потирая ушибленный локоть и исподлобья глядя на возвышающегося над ним на полторы головы магистра.
- Боюсь вас огорчить, - приторно сладко улыбаясь, произнес Хасин. – Ваше поступление в Академию было оговорено заранее. И я лично буду следить за тем, чтобы оно шло по плану.
- Я не маг! Не боец! Я стану для вас обузой! – рыкнул Лео, раздраженно и зло глядя на непробиваемо спокойного и холодного Бастарда.
- Я приложу все усилия, чтобы вы достигли хотя бы средних результатов.
- Этого не случится! И вы ничем не обязаны моему отцу, чтобы так стараться ради него.
- Ваш отец здесь не при чем, адепт Айдо, - резко сменил тон Хасин на резкий и грубый, жесткий. – Вы – наследник своей страны. Единственный возможный. Другие претенденты едва ли осознают всю ответственность перед своей страной – только ваш род и семья. И не просьба вашего отца должна быть приоритетным вопросом вашего выбора, а ответственность, которую вы несете перед своим народом.
- Я не нужен своему народу! – прошипел Лео.
Все впервые видели, как этот парень умеет злиться и так повышать голос. Лео всегда был учтив, тих и вежлив, едва ли хоть когда-либо был зол или груб. И многие смотрели на него шокировано.
- Вам так лишь кажется, - спокойно произнес Хасин. – А даже если и так, вы не имеете права на эту слабость – обиду. Вы – принц! Вы – наследник! Вы – будущий король! – хмуро глядя на злого парня перед собой, говорил демон. - И первое, о чем вы должна думать – ваш долг. Вам не посчастливилось родиться в простой семье, не посчастливилось избежать ответственности. И давно пора это принять, а не пытаться идти наперекор всему и всем. Вы просто не имеет на это права, нося то имя, которое дано вам от рождения. Забудь свои мечты и фантазии, наплюйте на свои личные предпочтения и нужды. У вас есть долг – прочее уже неважно. Адептка Верлиан, ваша очередь, - резко отошел от хмурого и поникшего Лео Хасин, раздраженно окинув взглядом замерших от его слов студентов. – Разве был приказ прекратить тренировку? – вкрадчиво произнес демон, и адепты тут же вернулись к спаррингу.
Анна не меньше других была сбита с толку тем, что услышала. И слова Хасина в какой-то мере казались ей справедливыми. Но лишь отчасти. Его слова о том, что подобные Лео не имеют права выбора, резануло слух и стало горьким напоминанием и для нее – у нее тоже его нет. Ответственность, долг, необходимость – и только. Ни мечты, ни желаний, ни потребностей – они не имеют права на все это, как простые люди, рожденные не в королевских семьях.
- Адептка Верлиан, прекращайте витать в облаках, - хмуро произнес Хасин, заставив принцессу поджать губы и бросить на себя гневный и косой взгляд, причину которого, конечно же, понял безошибочно: болезненное напоминание о том, кто она и что обязана делать.