А тем временем, Константин, не догадываясь о моих планах, стал играть галантного мужчину:
— Я ранен в самое сердце! — схватился он за вышеобозначенное. Потом был скорбный взгляд, вздох разочарования, и наконец, смирение и мне была предложена рука: — Но отобедать, вы же не откажитесь?
— Что ж. Раз вы так настаиваете. — я задрала подбородок и изящно, по крайней мере я на это надеялась, положила руку на мужской локоток. А что, изящная дама не может носить помятое платье прислуги, и быть перемазанная сажей? Кто это сказал? Изящной может быть любая девушка, женщина, девочка, главное, что в душе она так думает.
И с урчащим животом, меня повели в царскую столовую, попутно проводя экскурсию, чтобы я не заблудилась, когда буду гостить в следующие разы.
Я мысленно перекрестилась, три раза сплюнула через плечо и промолчала, не желая разочаровывать хозяина.
Глава 15. Откровенности Кощея
"И с чего бы начать?"
В моей голове, бушевала целая туча вопросов, грозясь обрушиться на совсем не седую и уже не лысую головушку Кощея. Меня буквально распирало от нетерпения. А он все чинно и медленно вышагивал по огромному залу, к огромному столу, набитым до отвала едой.
Подумав о последнем, я вдохнула полной грудью и вспомнила, что в моём желудке давненько не было нормальной пищи. И внезапно так, очень сильно, захотелось наплевать на все правила приличия и впиться в одно из блюд, зубами. Запахи заставляли давиться слюной, мои глаза уже попробовали каждое творение повара. Живот, зажил собственной жизнью, в которой по говорливости, мог переплюнуть самого болтливого попугая. Я чувствовала, что ещё немного и на моих щеках можно жарить мясо. А Кощей, наслаждался этим смущением и не торопился выполнять обещание по поводу насыщения моего желудка. Так и видела, как он следит своими чёрными глазюками за очередной попыткой спрятаться за стеной волос, которые незаметно распустила именно для этой цели.
— Ольга, вы так великолепно краснеете! Может, а ну его — Сокола вашего. Выходите за меня! — с восторгом высказался Константин, поглаживая мою руку на своём локте.
Постаралась не показывать этому сказочному Казанове, как мне неприятно его предложение. И дело вовсе не во внешности, с этим как раз-таки, не было проблем. Но я помню нашу первую встречу и его слова, что предназначались Лене, и помню ярость самой Яги. Такая не появится на ровном месте. Очевидно, он наобещал с три короба, а потом поехал свататься к другой.
— Ну что вы, я не могу так поступить с Финисом! — подавив желание вырвать руку, произнесла я.
— Ох, об этом можешь не беспокоиться. — отмахнулся он, словно я ерунду какую ляпнула. — Ты поможешь княжичу, потом он сыграет свадьбу с княжной, а мы с тобой… Как, ты успела заметить — я могу в любой момент переместиться куда угодно и благодаря этому, вы с Княжичем не будете чувствовать дискомфорт от расстояния.
"Сыграют свадьбу? Дискомфорт? Ну всё! С меня хватит."
— Аррр, как меня всё это достало! — вскрикнула, вырывая руку и становясь напротив улыбающегося Кощея. — Что вы тут устроили? Что за театральные сценки? Вы записаны в кружок творчества и отыгрываете свои навыки на мне?
Мой пальчик тоже решил поучаствовать в сцене упрёков и упёрся в обнажённую грудь Кощея, а почувствовав сталь мужских мышц, вернулся за спину хозяйки, заставляя ту краснеть.
— Ммм, какой темперамент! Так и хочется съесть. — Кощей клацнул зубами, в наслаждении прикрыл глаза, и втянул воздух, чуть наклонившись вперёд. А я, с ужасом и диким возмущением, смотрела как от моего тела тянется свет и впитывается тонкой струйкой в область Кощеева сердца. А когда он открыл глаза и облизнулся, словно довольный кот, объевшийся сметанки, я стала опасаться за свою челюсть. Уж больно насыщены удивлением, мои сказочные приключения, и как следствие — вывих ей точно обеспечен.
"Это что, мной сейчас перекусили? И для этого он меня злил?"
— Вижу, ты потеряла дар речи деточка? — усмехнулся он и обойдя меня дугой, направился, судя по скрежету ножек стула, прямиком за обеденный стол. — Именно так и происходит передача силы от целителей к магам.
— Но я не давала разрешения. — не оборачиваясь, выдавила шёпотом. Стало почему-то так обидно. Наверное, из-за того, что он помог мне у загса, и я размечталась об искренности самого Кощея… Дура, доверчивая…
— Ну и что? Дитя, я — Кощей бессмертный, самый могущественный чёрный маг… ну и так далее… Ты думаешь, меня интересует чьё-то согласие, когда я хочу?
"Чёрный маг, ну и так далее" иронизировал во всю, заставляя задыхаться от безысходности ситуации. Ведь в чём-то он прав. Он силён и уж точно не будет заморачиваться если что-то захочет. Но всё же…
— Моя сила не принадлежит вам! — от резкого поворота, меня повело в сторону, но упасть не позволили мужские руки. Кощей, размытой тенью, скользнул ко мне и помог присесть на стул. Не стала отталкивать, ибо не хотелось распластаться бесчувственной тушкой у его ног. Сам же, опустился на корточки и с неким покровительством заглянул в глаза.
— Теперь уже не принадлежит. — согласился он, и не меняя тона, продолжил. — Лада, должна была поделиться своей силой за помощь в укрытии детей, а значит, за неимением её, долг перешёл к наследницам. Но теперь, ваша семья рассчиталась со мной. Только мне не нравится, что она не выполнила одно условие — дети её должны были о существовании Сказочной Руси. — припечатал он и поднялся на ноги.
Грозной тучей, нависая надо мной, Кощей стал отчитывать, словно это я накосячила, а не сказочные родственники.
— Уговор был, что она всё расскажет и будет сопровождать своих детей в Сказку. Хотя бы за её границы, чтобы мир привыкал к вашей силе и впоследствии не позволил случиться тому, что прекратил я. Если бы ты не была такой сообразительной и не нашла меня, то Сказка, чувствуя чужеродную магию не позволила бы ей высвободиться, и ты сгорела. Всё то время, что жила в Зримом, твоё тело накапливало целительную силу, а когда переступила границы Сказочной Руси, она захотела вырваться. — выпрямившись, Кощей до мерзкого, довольно улыбнулся. — Но всё обошлось и даже больше… Я теперь силён как никогда… Ты очень вкусная и питательная девочка.
Меня наградили голодным взглядом, от которого я вжалась в стул, желая сродниться с ним. И ещё до меня только начало доходить, что сёстры мои драгоценные тоже могут обладать силой целителя.
— Ну ладненько, деточка. Я обещал тебя накормить и ответить на вопросы. Приступим.
Развернувшись на пятках, мужчина отправился на своё кресло, такое же мрачное, как и он — всё в привычном дизайне и расцветке — кости, чернота и золото. Сама же, из-за услышанных слов и комментариев, заторможено, осознавала, что моё-то, ничем не отличается.
"Фи! Дурацкая сказка! И такая же княжна! Да чтоб тебе Кощей в мужья достался! Замечательная получиться пара — один интриган старый, другая пакостница силиконовая…"
Пока я в мыслях желала Кощею подавиться, а Патрикее споткнуться и отбить себе одно величественное место. В реале, предпринимала попытки подняться, которые почему-то ни к чему не приводили. Ноги просто не хотели слушаться…
— Ольга! — строго окликнул меня Кощей. Хмурая складка пролегла меж бровей, когда он наблюдал с какой маниакальностью, я тянусь за вилкой, что расположилась в числе множества столовых приборов, красиво разложенных у белоснежной тарелки. — Не издевайся над собой. Поешь. Тебе это необходимо — слишком сильный стресс для организма, да и я немного переборщил…
— Переборщил? — с неизвестным прежде мрачным тоном, вырвалось у меня.
А Кощей, в примирительном жесте, поднял руки вверх.
— Я не виноват. В тебе сильная целебная магия и к тому же, её было много — вот меня и повело с непривычки. Я словно был одурманен и не мог контролировать свои действия. Если и винить кого-то, так только твою матушку! Это она скрыла от тебя твои же силы!
— Почему она обратилась именно к вам за помощью? Неужели не было… персонажа по проще? — смирившись со своей участью "откушать царские яства" сидя на стуле из костей, я обессиленно откинулась на мягкую спинку. Оставалось надеяться, что моё нынешнее восседалище, не ходило и не говорило раньше!
— Остальные, те кто попроще, быстро бы избавились от Лады и детей, и никакой муж не помешал бы! — прожевав сочный кусок мяса, ответил Кощей, а я чуть не подавилась слюной, следя с каким аппетитом тот его проглатывает, даже глаза на секунду прикрыл. Издевается! Костяшка, мерзкая!
Что ж, придётся переступать через свою гордынющку и приступать к еде. Я, конечно, ещё злюсь на странноватого даже для сказки мужчину, но жертвовать своим здоровьем не намерена. А судя по словам Константина, и по моему самочувствию — он меня не обманул. И сейчас, единственное, что даёт мне сил это запахи, витающие вокруг. А у меня ещё ночное дежурство, и мало ли какая очередная гадость этой Сказки меня там ожидает? Я терялась в догадках, почему у неё ко мне такое необычное отношение? То путает, то помогает, потом вообще чуть не убивает?
Откусив очередной кусок жареной курочки, я искоса посмотрела на своего то ли спасителя, то ли тирана. Ведь он ничем не отличается от той же самой сказки — так же помогал, и путал, и пугал.
"Господи, дай сил не свихнуться в этом мире!" — взмолилась, подняв глаза к потолку, и забыла опустить. Потолок меня немного удивил. В принципе, потолок как потолок, как и положено во всех замках — полукруглый, высокий, но вот то, что он отражал, вызывало некий диссонанс. Стол с едой был таким же, я была такой же, окна, шторы и прочее было таким же. А вот Кощей — как при первой нашей встрече, то есть второй — лысый череп, белая борода, зеленоватое свечение и рукоять меча. Но, как ни странно, меня это не напугало. После того, как увидишь ЭТО в миллиметрах от себя, страх перед картинкой, тем более на высоком потолке, уже не охватывает. А меня к тому же, ещё и стул отвлёк — я даже поднялась с места, чтобы убедиться — тот на котором я сидела мрачный и с черепами. А вот в отражении, вполне обычный — деревянненький, расписной, и явно вырезан руками человека (а может и нет), но без костей и черепов.
Я так увлеклась собственными исследованиями, что не с первого раза услышала, как меня окликнул Константин.
— Ольга, тебе плохо? — мужчина выглядел озадаченным и кажется, не догадался, что я вижу в отражении.
Ну я и не стала посвящать его в это, а то ещё, узнав о новых "изысках", решит попробовать чуток моей силы. Сделала вид, что поправляю платье и села на место, уже не страшась оставить еду на полу Кощеева замка.
— Нет, спасибо. Просто села более удобно. — пожала плечами и перевела тему: — А почему вы говорили, что моя мама с вас шкуру сдерёт, если увидит меня в невменяемом состоянии? Сомневаюсь, что она осилит вас.
Мужчина немного подумал, прежде чем начать говорить, очевидно подбирал слова.
— Лада, немного специфичная особа… и сильная. И если не способна физически содрать шкуру, то морально удавит своими словами и обвинениями, и стенаниями…
— Достаточно, я вас поняла. — хмуро перебила.
Кощей ухмыльнулся и продолжил:
— А после, это перейдёт в силу её целительства и естественно, чтобы не травить негативом своих больных, она выплёскивает на меня.
— Но вам это только на руку!
— Не всегда. Ты же сама могла наблюдать каким я бываю от переизбытка силы. А твоя мать имеет привычку появляться в самые неподходящие моменты! — Константин поморщился, словно вспомнил что-то очень неприятное. А мне, так внезапно захотелось узнать все подробности, что очевидно, легко читалось на моём лице и Кощей, мрачно качнул головой.
Ну и ладно! У меня ещё много вопросов, а об этом у матери спрошу. Теперь я не сомневалась, что мы обязательно встретимся, если не в Сказке, то в Зримом.
— Зачем я вам?
— Я не шутил на счёт замужества. — вполне серьёзно и безо всяких подтекстов, сказал Кощей. — Мне нужна жена, тебе защита от княжны. Девушка ты симпатичная, да и силы твои нужно как-то усмирять.
— Зачем вам жена? Тем более я в её качестве? — я продолжала гнуть свои вопросы. Про усмирение силы решила у Финиса узнать. Не думаю, что это будет сильной проблемой, тем более задерживаться здесь я не собираюсь.
— Ну почему именно ты? Это как раз-таки не обязательно, просто вовремя подвернулась. — мужчина продолжал спокойно поглощать пищу, словно говорит о погоде. — И меня восхищает твоя выдержка. Не каждая сможет видеть мой истинный лик и не грохнуться в обморок. А как ты догадываешься, жена у Кощея Бессмертного, должна быть со стальной выдержкой!
"Это я-то, со стальной выдержкой? Пфф." Так и хотелось рассмеяться ему в лицо, но думаю, это будет верх неприличия.
— Спасибо, конечно, за такую оценку, но у меня уже вроде как, есть муж… практически… — произнесла я и принялась усердно доедать царские угощения, пряча смущение за интересом в еде.
Кощей хмыкнул, но повторяться не стал. Надеюсь, на этом его речи о замужестве закончатся.
— Вы так и не ответили, зачем увели меня из замка Патрикеи. — спросила, когда обед был закончен и Константин подал мне руку, чтобы проводить в сад и похвастаться своими красотами. А смотреть там было на что!
Зелень деревьев, благоухание цветов и краски спелых плодов, окружили нас, стоило шагнуть в сад. Тёмные дорожки, по краям красивые резные скамейки, а за ними деревья со всевозможными плодами. Я с детским восторгом вертела головой и пыталась рассмотреть очередную неизвестную птичку, что чирикала, прыгая с дерева на дерево. Великолепие, что здесь наблюдалось невозможно было назвать частью замка Кощея! Скорее, этот волшебный кусочек принадлежал сказке о Белоснежке. Мне прям не хватало диснеевской девушки с чёрными волосами, сидящей на коленях в окружении зверюшек. Но если в книжках и мультиках, казалось, все слишком сказочным и не настоящим, то ту я всё было реально и не настолько пресыщено.
— Это прекрасно! — прошептала, не в силах прекратить вертеть головой.
— Спасибо. Я знал, что ты оценишь. — с гордостью проговорил Константин и повёл меня в глубь сада, где нашлись большие качели.
"Боже, он же не собрался катать меня на них?" — с какой-то предательской дрожью, подумала я и попятилась назад. Я сейчас чувствовала себя странно. Я боялась даже в мыслях предать Финиса, а кататься на качелях и в уединении — слишком интимно, чтобы позволить это другому мужчине.
— Мы можем вернуться? — с надеждой спросила. Очень захотелось оказаться в тронном зале, с жутким троном и картиной. Хоть, где, но подальше отсюда.
— Как скажешь. — пожал плечами мужчина, цепляя маску отстранённости и словно проглотив швабру, прошёл мимо меня.
"Блин, кажется, я обидела Кощея! Боже, какой же он странный!"
Мне очень не хотелось быть в числе, если не врагов, то неприятелей Кощея. Так что, пришлось поведать о своих внутренних страхах. Я даже сжалась, ожидая что мужчина будет смеяться надо мной. Но он снова удивил. Щелчок, и мы уже в моей комнатушке, в "Хрустальном замке". На столе лежит уже почти готовое свадебное платье, на стульчике мой рюкзак, о котором, я успела позабыть.
— Ну раз тебе будет здесь спокойнее. — произнёс Константин и вальяжно раскинулся на диванчике. Я устроилась на стуле у стола и обняв свои пожитки приготовилась слушать то, ради чего пришлось побывать в замке Кощея.
— Свои замыслы я тебе раскрывать не буду. Ты попала в них случайно, но так даже лучше. — кивнул своим мыслям мужчина. — Не хотелось бы убивать Финиса, будет хорошим правитель своих земель. А с твоим появлением мне даже будет легче заполучить кое-что, что принадлежит землям Патрикеи.
— Так, вам не нужна власть над Сказочной Русью? — с округлившимися глазами спросила я? Получается, Ёжки ошиблись со своими предположениями. И где же, запропастилась Лена? Нужно её предупредить.!
— Нет. Зачем мне этот геморрой? Отец Патрикеи кое-что у меня украл… — на миг глаза Константина полыхнули знакомыми огоньками, но спустя секунду он был мрачно спокон. — А без княжны мне это не вернуть… нужна её кровь… — последняя информация была явно не для моих ушей. Кощей ушёл в свои мысли и заходившие желваки на его лице говорили, что каплей крови бедной Княжны, он не обойдётся.