Всю мою пламенную речь Яга выслушала стойко и даже глазом, не моргнув… отбрила все попытки выведать её секрет.
— Ты ему уже помешала, — строгий взгляд поставил жирную точку. — После того, как ты спасёшь Финиса, твоя Сказка закончится, а в моей начнутся перемены, влияющие на ход истории Сказочной Руси. Мне надо выяснить, что за пакость задумал Кощей.
— Но я же могу помочь! — я не оставляла надежды, что баба-Яга сдастся и расскажет о связи между зеркалами и чёрной магией.
— Нет, — отрезала она и щёлкнув пальцами, подозвала метлу.
Помня, как пакостный веник отхлестал меня в саду, я отскочила от Яги подальше. И вовремя. Метла, пролетела в сантиметре от того места, где я стояла. Я так и почувствовала, как эта деревяшка гадко ухмыляется.
— Ты как хочешь, а я пошла. — Лена снова щёлкнула пальцами и дверь перед ней распахнулась. Взяв метлу, она вышла в коридор. И нет, мне бы остаться и дождаться вечера в тишине и спокойствии, но любопытство взяло верх.
Прошмыгнув за Ягой, я пристроилась с лева от неё и выпрямившись, зашагала с гордо поднятой головой. Все встречные, а это были не только прислуга, но и птицы более высокого полёта, смотрели на нас с долей испуга. Понятное дело баба-Яга, не каждый решится перечить ей! Но меня чего бояться? Да весь мой вид, начиная с подранного сарафана и заканчивая покосившейся косынкой, прячущей рыжие косы, кричал, что я отношусь к числу прислуги и вполне могу провожать бабу-Ягу к указанному месту. Но, очевидно, я чего-то не знаю, и идти рядом с Ягой может не каждый.
Непонятно каким образом, может чуткий нос бабы-Яги, но мы сразу же вышли к княжне Патрикее и Кощею. Они находись в столовой, распивая чаи и мило болтая. По-любому обсуждают, свои мерзкие делишки. Вокруг них сновали слуги и старались угодить столь высоким особам.
Первой нас заметила княжна, Кощей сидел спиной и ещё не знает, насколько он попал. Патрикея застыла с поднесённой ко рту чашкой, глаза её округлились. Точно не ожидала увидеть меня в компании Яги, я же под замком! Как же хотелось рассмеяться ей в лицо, но, держим маску.
Мельком взглянув на Лену, увидела её улыбку. Тоже старушка радуется произведённому эффекту. А это ещё Кощей нас не видел. О, а вот и он заметил неестественную позу собеседницы.
Медленно встав из-за стола, Кощей обернулся. Не знай, конечно, как в Сказке реагирует баба-Яга на Кощея и наоборот, но в единый миг, наряд Лены стал обзаводиться дырками и новыми замызганными заплатками, а лицо бородавками и уже не просто крючковатым, а длинным, кривым носом. Посмотрев на Кощея, вздрогнула. На месте высокого мужчины, стоял уже виденный мной скелетоподобный старик, подсвеченный зелёным светом. Где-то позади него охнула Патрикея. Неужели видит первый раз настоящий образ своего союзника?
Слуги уже давно покинули место надвигающейся бури, забыв даже про хозяйку. Я же, старалась не издавать лишних звуков, казалось, дай малейший повод и сказочные страшилки накинутся друг на друга. Но, подумав немного, решилась на рискованный шаг. Ну не зря же меня позвали в качестве моральной поддержки.
— Бабушка, — позвала я. Яга посмотрела на меня пустыми глазами. Брр…. Тяжело сглотнув, продолжила: — Вы говорили, что проголодались, — я специально кивнула на княжну. Пусть не расслабляется, а думает, что по её душу пришли. Последняя, кстати говоря, побледнела и упала в притворный обморок. Она серьёзно думает, что это её спасло, если бы баба-Яга действительно пришла за ней?
— Ах да, ты права, красна девица. Мы по делу. — кивнув мне в благодарность, баба-Яга переключилась на Кощея: — Доброго здравия тебе, Бессмертный князь земель Кощеевых, — опираясь на свою метлу, Лена заковыляла к Кощею. — Я попала в этот Сказочный мирок и узнала, что на роду моём написано, стать бабой-Ягой твоего княжества. Оберегать его жителей, помогать путникам и хранить силу сказочную. Вот, пришла к тебе, Кощей Бессмертный, просить разрешения поселиться на землях твоих, в избушке Яги-Агафьи.
Пока баба-Яга произносила свою речь, она приблизилась практически вплотную к Кощею и заглянула в его глаза, пылающие красным огнём. Вообще, Лена держалась превосходно, ведь она в первый раз увидела второй образ своего, хоть и бывшего, но любимого человека.
— Здравствуй, баба-Яга, — прогрохотал Кощей загробным голосом, — Я рад, что наконец-то появилась новая хранительница… — старик выдержал паузу, чтоб его 'радостью' прониклись и находящиеся в этой комнате.
Только вот лично я, никак не могла сопоставить пылающий злобой взгляд с радостью. Как в принципе и княжна, что, находясь в обмороке, приоткрыла чуть-чуть веки, чтобы тут же плотно их закрыть. А вот дальше, Кощей говорил со странной интонацией, и вот её я бы назвала радостной.
— Но, чтобы получить моё согласие, нам нужно быть на твоей новой территории и скрепить соглашение кровью. Только после этого, ты станешь законной бабой-Ягой Кощеева княжества.
Таак, а вот теперь понятна его радость. Этому старику точно что-то нужно в избе бабы-Яги и хозяйка ему только в помеху. Не я одна догадалась об этом. Лена сжала руки за спиной, пряча их в складках юбки и её голос стал на несколько градусов холоднее.
— Хорошо, Кощей. Тогда в путь!
— Нет, Яга. Я сегодня не могу, — уголок губ Кощея приподнялся в насмешке. Откинув плащ, он сел на своё место и закинув ногу на ногу, радостно пояснил: — Завтра состоится свадьба между главами соседних княжеств, и я обязан там присутствовать. — Кощей не упустил возможность уколоть меня, и наградив победными всполохами своих глазниц, улыбнулся, обнажая идеально белые зубы.
Патрикея тоже не осталась в стороне после услышанного, и едва Кощей закончил говорить, она чудесным образом пришла в сознание. Княжна с удобством устроилась на стуле и не менее победно посмотрела на меня, при этом обращаясь к бабе-Яге:
— Да, Бба…бушка, — запнулась она, вовремя исправляясь. — Кощей прав, у меня завтра свадьба. Я приглашаю и вас присоединиться к этому важному событию. — Патрикея щебетала таким счастливым голосом, что, не зная о подлой натуре, я бы поверила её радости.
Но Лена даже и не удостоила её взглядом, прожигая Кощея.
— Ну раз так, то я подожду. Вместе с Ольгой. Скрашу её заключение, раз в Сказочной Руси принято столь яро охранять спокойствие гостей из Зримого. Под замком. — ядовито выплюнула баба-Яга и не слушая оправдания Патрикеи, связанные с вульгарным поведением и ещё какими-то сказками на мой счёт, резво ухватила меня за руку, и каким-то чудом мы оказались в беседке в саду.
— Подождём здесь. — устало опустилась Лена на лавочку. — Нас тут никто не потревожит, я позабочусь. И наблюдать за Кощеем будет удобно. Чую, что-то задумал этот старик, не упустить бы его. А то сбежит ещё.
— Ну и как ты будешь следить за ним? — спросила я, присаживаясь рядом и оглядываясь по сторонам. Вокруг были сплошные деревья и кустарники.
— А вот так, — Яга что-то зашептала и повела рукой, словно гладя воздух, вслед за этим движением, стена замка стала размываться, раскрывания нам всю подноготную своих жителей.
— А если… — с долей трепета прошептала я. Наверное, никогда не устану восхищаться чудесами, творящимися в этой сказке.
Баба-Яга, словно прочитала мои мысли и стала двигать рукой вверх, продолжая свой рисунок и показывая нам вторую половинку замка, что находилась за величественными коридорами. Сейчас, каждый человек был как на ладони.
— Но как же Кощей? Он маг, и наверняка почует колдовство? — спросила я, выглядывая комнату своего Сокола. Сердце трепетало в предвкушении. Я сейчас его увижу!
— Не переживай, девица красавица. На то и расчёт. Кощей не посмеет сбежать, выдавая себя. Он будет выжидать удобный момент. Скорее всего это будет завтра… А пока, — баба-Яга посмотрела на меня задорным взглядом. — Ты любила заглядывать в окна домов, чтобы узнать, как живут другие?
Меня ввёл в ступор этот вопрос. И пока я хлопала глазами и ловила ртом мошек, Яга продолжила:
— Смотри какие красивые стены в той комнате…
Глава 20. Пробуждение суженного…
Что же, Яга вполне искусно увела меня от вопросов о её колдовстве. И пока мы обсуждали, как бабки на лавочке, у кого и какие шторы и обои, Лена даже снова "помолодела". Да уж, Кощей сильно… очень сильно её злит. Но мне остаётся только пожелать ей терпения и запастись огромным количеством зеркал, чтобы в случае чего посторонние не пострадали. А сейчас мне уже пора выдвигаться к своему княжичу, и спасать его из цепких лап соперницы.
О, а вон и она… Зашла в свои покои. Прислонила царское ушко к моим дверям, но, разумеется, ничего не услышала, и отправилась к себе.
— Лен, я пойду. — я повернулась к старушке.
— Ага. — было ответом и меня снова сцапали за руку. Я еле успела на ноги встать, как мы оказались у комнаты Финиса.
— Блин, Лен. Ты бы хоть предупреждала. — простонала я, хватаясь за стенку.
— Ладно. — пожала плечами Яга. — В следующий раз предупрежу.
— Нет уж, спасибо. — сдерживая желание перекреститься, чуть ли не завопила я. — Но я как-нибудь своим ходом.
Баба-Яга усмехнулась и перевела взгляд на двери покоев, где лежал Финис.
— Он тебя ждёт. — кивнула она.
— Спасибо. — я искренне улыбнулась и коснулась морщинистой руки.
А в следующую секунду мне ужасно захотелось оказаться по ту сторону двери. Я-то ещё помню, что Кощей должен видеть в качестве своей Яги настоящую бабу-Ягу, а не молодую девушку, причём знакомую. А наша старушка стала меняться: горб исчезал, нос становился ровненьким, пропадали и морщинки под глазами.
Лена с шоком смотрела свои руки, что тоже омолаживались.
— Упс, — пискнула я, и прижалась к двери, судорожно пытаясь попасть внутрь. — Я не специально! Я это не контролирую, — оправдывалась и наконец нащупав ручку, спряталась за дверью.
— Ты что творишь? — звонкий голос девушки я уже слушала из-за разделяющей нас преграды.
— Я нечаянно!
— И что мне теперь делать? — простонала Лена, дёргая ручку, с другой стороны. — Верни как было! Меня же Костик узнает!
Я, конечно, не без инстинкта самосохранения, но всё же посоветовала:
— А ты разозлись и снова станешь старой и страшной.
— Я и так зла. — Лена практически рычала.
— Ну ты сильнее разозлись, только в другом месте. А пока ночку порадуйся молодому телу! Ванну, расслабляющую прими. В речке искупайся.
— Да чёрт с тобой. — последний раз рыкнула девушка и, кажется, воспользовалась привычным способом перемещения.
А чего же, она до меня этим способом не добралась? Очевидно, что не сильно она и зла.
Я улыбнулась и повернулась к мужу. Естественно, он спал. Грудь ровно вздымалась, волосы в беспорядке спадали на лоб, а брови угрюмо сдвинуты. Небось, всё ещё злиться из-за неправильно подобранного мной слова к нашей ситуации. Я опустилась у кровати на колени и решила, прежде чем ложиться рядом, немного полюбоваться своим Соколом. Кажется, я соскучилась.
Но стоило приблизиться и я поняла — что-то не так. За всей суматохой я совсем забыла о знаке Сокола, что только с утра не давал мне покоя. Я подбежала к столу, на котором были зажжены свечи и схватив одну, поднесла к груди, оттянув ворот рубахи. Но знака не было! Абсолютно ничего не напоминало о зудящей пакости, только светлая кожа с двумя родинками, что были со мной всю жизнь.
С опаской оглянулась, вспоминая первую ночь. Устрашающей темноты не было, да и пугающего ветра я не ощущала. Может, я зря переполошилась? Может это ещё какая-то стадия образования связи между мной и Финисом?
Глубоко вздохнув, вернула свечу на место и на дрожащих ногах подошла к кровати. Купаться и переодеваться даже и не думала. У меня стресс, а грязное платье, думаю, не испугает мужа. Ничего, с утра переоденусь.
Финис лежал на краю широкой кровати, спиной к большей её части. Я легла позади него и закрыла глаза. В попытке быстро заснуть, стала считать прыгающих через забор, нет, не овечек, а тех, кто повстречался мне в сказке.
Раз — Яга-Лена, два — Яга-Марья, три — Яга-Авдотья…
Кого я только не представляла, даже беременную Дуняшу вспомнила и женщину, что привела меня в этот замок. А Кощей с Патрикеей по несколько раз скакали через забор, но сон не шёл.
Ещё немного поворочавшись с боку на бок, решила лечь поближе к Финису. Обойдя кровать, пристроилась с самого краюшка, чтобы видеть лицо мужа. Закрыла глаза, полежала так, по ощущению, час. Не спится. Положила руку Финиса себе на талию, и сама обняла его. Кажется, прошёл ещё час. Но всё равно не могла заснуть, а тревога нарастала.
От безысходности стала тормошить и просить Финиса проснуться. Металась из угла в угол, пыталась придумать ещё что-то. Я уже отчаялась, это третья ночь и последний шанс помочь Соколу. И почему мне кажется, что всё из-за его глупых обид?
На душе кошки скребли, жгучие слёзы текли по щекам, и я их даже не пыталась остановить. От безысходности на ум пришла бредовая идея. Собрав распущенные волосы в кулак, я наклонилась и коснулась мужских губ. Они были прохладные и словно мёртвые, отчаяние совсем затопило меня. Я не хотела отпускать его. Я боялась этого и в попытке запомнить рядом, прижалась сильнее, а следом ощутила отклик на свой поцелуй. Мужские руки запутались в волосах, не давая шанса вдохнуть кислорода. Да он и не был нужен, я дышала этим поцелуем, упивалась тёплыми губами со вкусом моих слёз. От нахлынувшего счастья я потеряла счёт времени. Не представляю сколько длился наш поцелуй, но вскоре одна рука Финиса стала опускаться ниже, лаская шею и спину, а вторая не давала шанса отстраниться и возразить. Да какой тут возражать! Он жив! Он рядом! И это он целует меня с такой нежностью и страстью, что не хочется останавливаться и хочется зайти дальше на столько, на сколько это возможно. И я уже готова была окончательно уплыть в омут страсти, как произошло нечто, заставившее меня отпрянуть от Финиса и заглянуть в затуманенные страстью глаза.
— Ты назвал меня, Патри? — спросила, пытаясь восстановить дыхание.
— Оля? — неподдельное изумление было написано на его лице.
— Патри? — повторила, пытаясь как-то объяснить для себя его слова. Ощущения, будто меня в ледяную воду окунули и выкинули на мороз. Всё тело застыло, даже мысли словно продирались сквозь непреодолимую преграду. — Ппатри… Патри… Патрикея.
— Оля, что ты здесь делаешь? — удивлённо спросил Финис, приподнявшись на локтях. И он не выглядел радостным от нашей встречи, даже больше — его лицо выражало недовольство.
— Тебя спасаю, — слова получалось выдавливать с большим трудом. Но необходимость выяснить, что тут происходит, зудела неприятным жучком в воспалённом мозгу. — Я, я… это третья и последняя ночь… Я… мы же с тобой общались две прошлые ночи, в мире твоего Сокола! У нас связь, мы читали мысли друг друга. Да чёрт тебя дери, ты сказал, что я твоя жена! А сейчас, ты спрашиваешь: что я туту делаю и называешь Патри!
Под конец я уже кричала. Боже, что происходит? Ну не могла же я всё выдумать? Но непонимающий и хмурый взгляд молчащего Финиса, говорит, что как раз всё именно так.
— Ты ничего не помнишь? — шёпотом спросила, проглатывая горький ком обиды и разочарования. Ноги почему-то не держали, и я просто скатилась по стенке на пол.
— Я помню тебя и своё предложение. Потом загс, ты не пришла. Я ушёл с княжной Патрикеей. В какой-то момент мне стало плохо, а дальше провал. — Финис отвечал равнодушно и по существу. Никаких подробностей и эмоций. Он даже не встал с постели. Хотя, видел в каком я состоянии. Значит, ему и правда всё равно…
— Ты говорил, что я твоя избранная. А твоя мать рассказала, что, если мы будем в разлуке ты можешь потерять сущность Сокола. Вот, я и пришла.
— И спасибо тебе, Ольга. — поблагодарил Финис, а прозвучало словно он вынес смертный приговор. И взгляд такой серьёзный. Руки поверх одеяла в расслабленном состоянии. Никаких эмоций… — Я не думал, что наша связь установиться так быстро. Но ты не переживай, Избранная не значит, что ты обязана полюбить меня или я тебя. Со связью мы как-нибудь разберёмся. Тем более мы обязаны это сделать. Твоя жизнь в Зримом, моя в Сказке в качестве мужа Патрикеи. И скоро наша свадьба… — его голос дрогнул, а во мне задрожала надежда, что возвращаются воспоминания о нас.