Эти гляделки продолжались до начала весны, и, когда Зинаида наконец-таки созрела к тому, чтобы перейти к решительным действиям, случилось непоправимое…
Игорь перестал появляться в университете, совершенно не выходил на связь: телефон то и дело оповещал о недоступности сети. Кто-то из ребят говорил, что у него проблемы в семье, с родителями; кто-то утверждал, что парень подхватил ОРВИ и теперь отлёживает бока в пульмонологическом отделении больницы. Однако всё оказалось куда хуже. Настолько хуже, что они и представить себе не могли…
Когда пошла вторая неделя его отсутствия в дело вмешался сначала куратор группы, а после и вовсе — ректорат. А это мощная сила.
Оказалось, что парень действительно всё это время находится в больнице. Но не в пульмонологии и ни каким ОРВИ тут и близко не пахнет. Он лежал в гематологии. Диагноз, точно приговор: острый лейкоз. Его родители активно искали донора для пересадки костного мозга. Однако совместимого по всем показателям донора найти оказалось крайне тяжело: ни родители, ни другие близко-дальние родственники оказались не годны.
И тогда на помощь пришли одногруппники, искренне желавшие помочь товарищу. Тридцать человек — число не маленькое, но и не такое уж и большое. Нашелся лишь один человек с такой же, как и у Нестерова, первой отрицательной группой крови, за него-то и ухватились врачи, начав выкачивать кровь на различные исследования. Но всё было не зря! Он подошёл Игорю в качестве донора.
Казалось, все кто так переживал за дальнейшую судьбу парня, выдохнули спокойно. Всё понемногу начинает налаживаться. Осталось только пройти этап по подготовке к самой операции по трансплантации костного мозга.
Впечатлённые студенты, увидев сколько ещё людей нуждается в их помощи, поспешили на ближайшую станцию переливания крови. Они желали стать чьим-то шансом на спасение. Правда, всё ограничилось разовой сдачей крови, но это тоже был немаловажный шаг!
А Зина решилась на большее — стать донором не только крови, но и костного мозга. Лечащий врач Игоря, в один из дней отвёл её в сторонку от весёлой студенческой толпы, окружившей бледного Игоря, и сказал, что она по всем показателям подходит одному человеку, который так же нуждается в пересадке и это большая удача, что девушка сама чудом нашлась. Зина тут же, ни секунды не раздумывая, закивала головой, она была готова помочь кому угодно, только бы спасти жизнь человека! Ей было ничего не жалко…
А потом она в тот промозглый вечер шла домой, не разбирая дороги, просто шла куда глаза глядят и в голове роились страшные мысли. Почему такой страшный диагноз у таких молодых ребят? Почему болезнь выбрала именно их Игоря, а не того, кто променял родных на бутылку или шприц? Слёзы бесконтрольно струились по щекам. Ей было невыносимо осознавать, что мир настолько несправедлив. Но она продолжала верить и надеяться на лучшее…
А Игорь сгорел буквально за две недели: однажды вечером резко поднялась температура до огромных высот, появился кашель с громогласными хрипами, разрывающий грудную клетку; рентген, словно вынес приговор, показав двустороннюю пневмонию; сильнейшие антибиотики, пытались вырвать его из лап болезни. Вернее, из лап бактерии, успевшей захватить ослабленный химиотерапией организм.
До пересадки костного мозга оставались считанные дни.
Он так её и не дождался.
***
Предавшись воспоминаниям, которые когда-то так гнала от себя подальше, девушка заторможено смотрела в окно перед собой. Вдруг краем глаза Зина заметила какое-то движение позади себя, отразившееся на оконном стекле.
Резко обернувшись, она встретилась взглядом с Вадимом.
Её сердце, предательски пропустив несколько ударов, казалось, что замерло навечно.
Едва заметно дрожащая рука всё так же сжимала лист с результатом его анализов.
Вадим молча, привалился спиной к стене. Сложив руки на груди, смотрел на Зину нечитаемым взглядом.
Не так, как смотрел несколько минут назад. Совершенно не так.
— Я могу всё объяснить, — вполне спокойно сказала она, хотя внутри всё кипело от страха неизвестности того, какой же окажется реакция Вадима на всё происходящее.
Повисшее между ними напряжение, казалось бы, можно было резать ножом.
— Не стоит, — он едва заметно качнул головой и собирался что-то добавить, но девушка его перебила.
— Я не специально, честное слово, — испытывая чувство жгучего стыда, говорила Зина. — Просто мимо проходила и обронила случайно, — принялась сбивчиво оправдываться, смотря на нахмуренное мужское лицо напротив. — Хотела поднять, и… — тяжело вздохнув, она отвела взгляд в сторону, — всё правда случайно получилось. Простите.
Отчего-то защипало в носу, к горлу подступил ком, а глаза стали наливаться предательской влагой. Как ребёнок, честное пионерское. Уже в который раз за этот невероятно длинный вечер, девушка захотела провалиться сквозь землю! Или перенестись в прошлое и ни за что не соглашаться отвезти эту злосчастную папку Вадиму. Сколького бы можно было избежать!
Неожиданно она почувствовала тёплые ладони, обхватившие её щёки, и вынуждающие поднять голову. Зина совсем не заметила, как он оказался рядом, слишком бесшумно подошёл. Чёрные глаза Вадима казалось бы, пытались что-то увидеть в её бесцветных голубых.
— Прекрати, — мужская ладонь аккуратно смахнула две одинокие слезинки с девичьего лица. — Я тебе верю.
Три слова, всего три чёртовых слова, а с её шеи, словно удавку с огромным булыжником на привязи сняли, даровав жизнь. Лишь теперь она вновь смогла спокойно вдохнуть.
А потом немного растеряно моргнула:
— Почему? — будь она на его месте, то вряд ли бы так легко поверила мало знакомому человеку. А может он это просто так сказал, для отвода глаз? Может попросту боится женских слёз?
Вадим лишь слегка улыбнулся:
— Не находишь, что у тебя была масса возможностей узнать, что находится в папке, до того как ты оказалась в этом доме?
Зина, словно в дурмане, смотрела на Вадима, на то, как преобразило его лицо обыкновенная улыбка, которую она видела впервые в своей жизни. Она привыкла к его нахмуренным бровям, суровому взгляду и ровному, точно у бесчувственного запрограммированного робота, голосу. И то, что она видела сейчас, вызывало внутри неё ответный отклик, разливавшийся теплом в груди. Этот отклик ей совершенно не понравился, не к этому человеку она должна такое испытывать…
Это и стало той заветной отрезвляющей мыслью, соломинкой утопающего, за которую она ухватилась, выныривая из непонятного головокружительного дурмана.
Обхватив его ладони своими руками, она мягко, но настойчиво, освободила своё лицо от мужского прикосновения.
— Логично, — шмыгнув носом, запоздало ответила Зина. — Возможностей было действительно много.
Она смотрела куда угодно, только не на него. Казалось, что как только она хоть мельком взглянет в его глаза, то Вадим тут же всё поймёт. Поймёт то, чего она сама не в силах понять, как бы пафосно не звучали эти слова сейчас. Нужно было время, чтобы привести мысли в порядок, разложить всё по полочкам и разобраться, что же происходит в её собственной голове.
Взгляд сам по себе зацепился за стрелки настенных часов, показывающих ровно девять часов вечера.
— Вьюга стихла, да и время уже позднее, я поеду домой, ладно? — она не собиралась спрашивать его разрешения, но почему-то в последний момент голос её подвёл.
— Останься, — просто ответил он, заставив дрогнуть сердце девушки.
В его голосе не было ни капли пошлости, даже намёка на неё не было. Обыкновенная просьба. В любой другой ситуации Зина была бы уверена, что это предложение звучит из вежливости к гостю. Но Вадим был не из тех людей, готовых терпеть неугодного человека в радиусе нескольких метров от себя.
Зина очень хотела остаться. И причиной тому не то, что ей сейчас предстояло ехать по заснеженной дороге в город около часа. Просто ей было невероятно тепло и спокойно рядом с этим человеком. Но ответила она совершенно другое:
— Меня ждут, правда. Олег наверняка волнуется, — упоминание имени брата явно пришлось не по душе Вадиму. Потому что его лицо вмиг стало таким, каким его привыкла видеть Зина: нахмуренным и угрюмым. — И кошку нужно покормить…
— Я тебя отвезу.
— Нет, не нужно, — излишне поспешно отказалась Зина. — Я прекрасно справлюсь сама, не беспокойтесь. Спасибо за предложение.
Это было далеко от правды. Получив заветные права полгода назад, Зина садилась за руль автомобиля от силы раза четыре. Но, стоит отметить, что держалась на дороге она очень даже уверенно.
На летней пустой дороге.
Вадим смотрел на неё с огромным скепсисом во взгляде.
— Я тебя отвезу, — с нажимом повторил он, смотря на девушку исподлобья.
— Не нужно, — голос Зины прозвучал твёрже. — Я сама.
Некоторое время они ещё пререкались, но порой Зина могла быть очень упрямой. В этом споре она вышла победительницей и, спустя минут двадцать, уже заводила мотор в красной красавице Олега. Даже помахала на прощание Вадиму.
Когда она опустила ручку до упора, дверь не поддалась. Заперта. Зина точно помнила, что оставляла её открытой.
Впрочем, следует не упускать из виду факт того, что Олегу могло стать легче, и он ушёл, к примеру, в магазин. Или же решил лечь спать пораньше и заперся изнутри.
Благо не так давно Олег сам вручил ей ключи от его квартиры. Даже предложил переехать к нему, но девушка считала, что из отношения ещё не доросли до этой стадии. От предложения отказалась, но ключи решила всё же взять.
Вот и сейчас они так пригодились! Ведь ей пришлось бы трезвонить в дверной замок, а вдруг парень и правда уснул? В душе тут же всколыхнулось чувство жалости к парню, который фактически весь вечер был один и страдал от всех прелестей простуды.
Зина старалась максимально бесшумно проворачивать ключ в замочной скважине, чтобы не потревожить спящего Олега. Так же, без единого постороннего звука открыла и закрыла за собой дверь.
В глаза тут же бросился включённый в квартире свет. Если бы Олегу понадобилось куда-то уйти, он, несомненно, выключил бы его.
Сердце в груди тревожно участило свой ритм. Страшная мысль пронеслась в голове: а что, если его температура резко пошла вверх, пока Зина прохлаждалась, и парень сейчас лежит посреди комнаты в горячке и без сознания?
Она тут же нагнулась, чтобы как можно быстрее снять свою обувь, и совершенно неожиданно заметила то, чего так боялась когда-то.
Женскую обувь. Чужую женскую обувь на огромном просто немыслимом каблуке.
Зина так и замерла, нагнувшись к своим коротким сапожкам, а взгляд ни на секунду не могла отвести от тех, чужих.
Мысленно она уже начала уговаривать себя рассуждать здраво, не давать эмоциям захватить разум. Ведь это могла быть какая-нибудь знакомая, заскочившая на чай, чтобы переждать ту пургу, сметающую всё на своём пути; одногруппница, приехавшая взять конспекты или методички; да кто угодно это мог быть, хоть соседка.
Единственное «но» — обувь Олега тоже была на месте.
Медленно выпрямившись, Зина посмотрела на приоткрытый шкаф, из которого, словно насмехаясь над ней, выглядывал кончик голубого замшевого пальто.
Не снимая обуви, она прошла вперёд, в гостиную. Открыть дверь спальни вот так сразу она не решилась, хоть никогда не считала себя малодушным человеком.
Открывшаяся её взору картина, словно жгучая пощёчина.
Поперек спинки дивана перекинуто трикотажное серое платье, когда-то Зина тоже собиралась его купить, но размера нужного так и не нашлось. Она, было, сделала шаг вперёд, как вдруг наступила на что-то мягкое. Медленно опустив остекленевший взгляд, она увидела, предмет заминки: под резиновой подошвой сапога лежал чёрный женский бюстгальтер. Красивый, с ажурным кружевом.
И вновь, словно хлёсткая пощёчина по второй щеке, как очередная насмешка судьбы: из спальни, к которой она всё это время стояла спиной, послышался приглушённый мужской голос, а после женский смех, перешедший в громкие стоны. Был слышён характерный скрип кровати и стоны, стоны, стоны…
Зине хотелось закрыть уши руками и истошно закричать. Она стояла, не шевелясь, не дыша, смотрела лишь на этот чёртов бюстгальтер, а ей казалось, что кто-то усердно прямо в этот момент, раз за разом вонзал ей в спину нож. Нет, не нож — мачете.
И вдруг все силы, словно покинули её тело. Появилась такая апатия, что не описать словами. Наверное, это состояние было сродни депрессии, только-только начинающей проникать в человеческое сердце.
Медленно шагая, под аккомпанемент визгливых женских стонов удовольствия, Зина дошла до зеркала в прихожей. Даже не взглянув на себя, сломленную и растоптанную, достала из кармана ключи от машины и квартиры Олега, и положила их на тумбу.
Покинула она эту квартиру так же тихо, как и вошла в неё.
Ноги не слушались, шагали по ступенькам так, словно деревянные были, совершенно не гнулись. Наконец-таки дойдя до железной двери домофона, рывком открыла её, вдыхая ночной воздух улицы.
Прислонившись спиной к двери, она закрыла глаза, пытаясь заставить себя не разрыдаться прямо здесь и сейчас. Мысленно считала до десяти, делала глубокие вдохи и выдохи. Слабо помогало.
Открыв глаза, Зина увидела стоящий прямо перед подъездом внушительных размеров тёмный автомобиль. Ещё пятнадцать минут назад его тут не было, где-то на грани сознания подумала она. А после заметила, что машина не стоит в одиночестве и рядом с ней и владелец. Мужчина стоял, прислонившись бедрами к капоту этого железного зверя, курил, и пристально смотрел на замершую Зину.
Этим мужчиной был Вадим.
Всё же поехал за ней следом, не смог её отпустить в ночь одну.
Глава 9. Северный ветер
Его появление было сравни красной тряпке для быка. Зина, резко оттолкнувшись от двери домофона, стремительно направилась к нему.
— Вы знали? — она смотрела в эти чёрные глаза с немым вызовом, будто обвиняла во всём случившемся именно их обладателя. Впрочем, люди всегда ищут виноватого.
— Я знал, что этим всё закончится, — спокойно ответил он, словно не видел, что вот-вот и у девушки случится истерика. — И, кажется, даже пытался предупредить.
Каждое его слово, каждая произнесённая буква, отдавались в мозгу Зинаиды красными вспышками света. Она стойко держалась, когда ушла из квартиры предателя, а сейчас готова разреветься в три ручья из-за слов Вадима. Совершенно постороннего для неё человека. Но отчего-то его слова жалили очень сильно, отравляя кровь смертельным ядом. Именно это и стало последней каплей.
— Знал, — сипло выдохнула девушка, и вдруг, сделав резкий шаг вперёд, ударила Вадима слабым кулачком в плечо. — Знал, знал, знал, — истерично шептала она, не видя перед собой ничего кроме расплывчатого ворота пальто мужчины, и продолжала бить его в грудь. — Всё знал!
Какое-то время Вадим позволял ей выпустить пар подобным образом и стоял не шевелясь, не смея уходить от ударов. Лишь смотрел на Зину своим непонятным взглядом. А потом вдруг выбросил недокуренную сигарету в ближайший сугроб, и крепко обхватив запястья Зины, дёрнул её на себя что есть мочи:
— Успокойся, — шептал он, крепко прижимая подрагивающее тельце Зины к себе.
Гладил её волосы свободной рукой, точно кошку. Его разгорячённое дыхание опаляло кипятком щеку Зины. Она не сразу почувствовала прикосновение его губ к виску, к щеке, а потом и вовсе к губам. Слишком грубо для поцелуя, но мозг Зины в тот момент функционировал с осечками.
Буквально на несколько секунд выскочив из реальности, Зина в ужасе выпучила глаза. Опомнившись, она тут же попыталась оттолкнуть Вадима, но он держал её в своих тисках слишком крепко. Однако, как оказалось, не настолько: девушке удалось освободить одну руку из его захвата и влепить звонкую пощечину.
Повисла гнетущая тишина, как правило, не предвещающая ничего хорошего.
— Пришла в себя? — оказывается у мужчин свои методы борьбы с женскими истериками.