— Я бы извинилась за это, — она взглядом указала на красный след от её ладони на щеке, — но, согласитесь, вы заслужили.
Он ослабил хватку, освобождая Зину от своих нежеланных объятий:
— Заслужил, — коротко кивнул, потирая ударенную щеку, а потом его глаза блеснули в свете фонарей: — Садись в машину.
Сказано это было таким тоном, что девушка не сомневалась, если она сейчас интеллигентно откажется, то он попросту схватит её за шиворот и затолкает в салон автомобиля.
Вадим в одно движение руки открыл пред Зиной переднюю пассажирскую дверцу, и сделал приглашающий жест кивком головы.
Невыносимо долгую минуту она мысленно боролась сама с собой, но стоило Вадиму только сделать шаг в её направлении, как ноги сами пошли к передней дверце. Как только Зина оказалась в салоне автомобиля, мужчина тут захлопнул дверцу, точно птичку в клетку загнал.
Пока Вадим обходил машину, девушка слегка дрожащими руками пристегнула ремень безопасности. Откинув голову на сидение, она блаженно закрыла глаза, мечтая как можно скорее провалиться в сон и забыть этот день, словно и не было его никогда в её жизни. Слишком много событий, голова готова вот-вот взорваться, как и её психика.
Как только Вадим сел в машину, тут же раздался характерный щелчок блокировки дверей. Девушка его ни с чем бы не смогла перепутать. Приподняв брови, Зина посмотрела на Вадима с укором во взгляде:
— Это лишнее.
— Я так не считаю, — отрицательно мотнул головой мужчина, скользя взглядом по лицу собеседницы, словно искал подтверждения своим предположениям. — Ты сейчас на эмоциях и способна вытворить что угодно. А так мне будет спокойнее.
— Что, например? — спокойно переспросила она, хотя внутри этого хладнокровия и в помине не было.
Вадим бессовестно медлил с ответом, вернее даже будет сказать, не хотел отвечать. Отвернувшись от Зины, некоторое время смотрел на кружащиеся хлопья снега в желтоватом свете фонарного столба.
Она повторила свой вопрос. Ровным голосом, точно диктор центрального канала.
— Выпрыгнуть на полном ходу, например, — пожал плечами Вадим, а потом резко обернувшись вновь к ней лицом, наклонился ближе к девушке: — Я сейчас отвезу тебя к себе. В спокойной обстановке ты взвесишь всё и решишь что делать со всем этим дальше. И стоит ли всё произошедшее внимания вообще…
Он явно не договорил, но Зина его перебила на полуслове, ни капли не испытывая угрызений совести:
— Я не поеду к вам, — её голос прозвучал чрезвычайно твёрдо. — У меня есть своя квартира, в которой я прекрасно могу заняться самоанализом, ясно?
Однако яростных споров и возражений не последовало, вопреки всем её ожиданиям, мужчина лишь кивнул:
— Тогда я останусь в твоей квартире.
Подобное заявление на некоторое время выбило из колеи. Целая вереница вопросов пронеслась в голове, но видимо, им так и было суждено остаться без ответов. Ошеломлённая его невиданным упрямством и наглостью, Зина лишь сдавленно фыркнула:
— И даже не поинтересуетесь: не против ли я?
— Нет, — и ему действительно это не требовалось. Если бы она сейчас начала причитать, что не намерена пускать его на порог собственной квартиры, то он тут же свернул бы на другую полосу, ведущую к выезду из города, к его дому.
Зина издала нервный смешок, а после смирилась:
— Оставайтесь, — коротко бросила она через плечо, и отвернулась к окну, смотря на стремительно проносящиеся мимо многоэтажки. А сама мстительно подумала, что было бы здорово, если бы её кошка облюбовала его обувь.
Зина смотрела на происходящее за окном машины, как вдруг в её голове возник вполне резонный вопрос, на который девушка изначально и не обратила должного внимания. И очень зря. Почему-то ей казалось, что разгадка кроится именно в этой незначительной детали, как говорится, потяни за ниточку и распутаешь целый клубок.
— Я привезла вам копии анализов, — ровно сказала Зина, смотря перед собой немного затуманенным задумчивостью взглядом. — Где же тогда оригиналы?
— У меня.
Девушка тут же потрясённо смотрела на Вадима. Ей богу, лучше бы ей послышалось, нежели вот так убедиться, что всё же оказалась права, и близкий человек её бессовестно обманул, словно последнюю деревенскую дурочку.
— Зачем же тогда… — Зина пыталась совладать с собой, но голос всё же дрогнул. Оказывается это очень больно — разочаровываться в своих самых близких людях.
— Этот вопрос следовало бы задать Олегу, — сказал Вадим и замолчал. На его лицо падали тени, поэтому Зина не смогла уловить какие-либо проблески эмоций, всё, что оказалось доступно её обзору — нахмуренные брови.
— Честно признаться, я был несказанно удивлён увидеть тебя на пороге своего дома с папкой в руках. Той самой, которую буквально вчера лично отвёз брату, — ненадолго повернувшись лицом к Зине, мужчина пояснил: — Он должен был доставить копии моему бывшему лечащему врачу.
— Олегу кто-то позвонил и попросил привезти эти документы, — хмуря брови затараторила Зина, припоминая события этого излишне длинного дня, длиною, казалось бы, в целую вечность. — Он сказал, что это были вы, — она посмотрела на мужчину с тлеющей надеждой на дне глаз.
— Ложь, — коротко отрезал Вадим, прихлопнув ладонью по рулю. — Сегодня, первый раз за день, я набрал его номер лишь после твоего неожиданного приезда. И что самое интересное, у меня была целая прорва пропущенных от него.
Зину словно ударили под дых:
— То есть, вы хотите сказать…
— Делай выводы, девочка.
Догадка неприятно пульсирует в голове:
— Это была она. Она звонила…Ох-х-х, — тяжело выдохнула она, прикрыв налитые свинцом веки, и запустила пальцы в волосы, начиная немного нервно их подёргивать.
Вадим же внимательно следил за полупустой дорогой, и тактично молчал, пока Зина пыталась совладать с целым роем мыслей, жужжащим в голове. Жалела, что за такой промежуток времени, так и не смогла разобраться, что за человек перед ней. Но больше всего она сожалела, что в один из осенних дней, когда к ней наведался Вадим собственной персоной, и прямо в лоб рассказал: каков же будет исход этих отношений с Олегом, она ему не поверила. Более того, искренне считала, что он намеренно хотел их разлучить.
Как же она заблуждалась…
— Можно вопрос? — выпустив свои волосы из плена скрюченных, словно судорогой, пальцев, девушка повернулась к Вадиму. — Только я хочу услышать правду в ответ.
— Спрашивай, — тут же кивнул головой мужчина, нахмурившись. Чтобы она не спросила, он бы не посмел ей соврать. Даже, если бы это была ложь во благо.
— В ту нашу первую встречу, когда я подслушала ваш с Олегом разговор, — слова давались ей тяжело, она несколько раз попыталась сглотнуть подступивший к горлу удушливый ком — Вернее, только те слова… В общем, я хотела бы узнать… Олег, он ведь возражал, заступался за меня, да? Или просто промолчал?
— Мой ответ тебе не понравится, — сухо ответил он, максимально стараясь избегать зрительного контакта с Зиной.
— Ясно, — тихо проговорила она, окончательно уверяясь, что столько времени потратила на пустого человека.
Вдруг Вадим резко повернул руль одной рукой, свернул на обочину и остановил автомобиль. Девушка даже испугаться толком не успела.
Мужские ладони легли поверх подрагивающих девичьих, и мягко сжали их, согревая своим теплом нервный холод. Зина не оттолкнула его, хоть эта мысль мелькнула в голове самой первой. Но тепло ладони было ей не противно, а как раз таки наоборот. Почему — сама не могла найти в себе ответа.
— То, что я тогда наговорил, — начал он, смотря ей в глаза, — ты не должна была это услышать. Прости, я не считаю, что ты имеешь что-то общее с теми словами, правда. Просто мне нужно было проверить Олега.
— Проверку он, конечно же, не прошёл, — она грустно растянула непослушные губы в подобии улыбки, жалкой до тошноты.
Квартира Зины встретила их одинокой темнотой и рыжей мордочкой кошки, выбежавшей на встречу нерадивой хозяйке, успевшей совершенно забыть о своём питомце. Кошка требовательно мяукала, терлась о ноги девушки, в буквальном смысле слова «не давая проходу», и с интересом щуря зелёные глаза, поглядывала на Вадима, стоящего за спиной Зины.
Всё же согласившись на его присутствие рядом, Зина, пожалуй, поторопилась, потому что сейчас испытывала чувство жгучей неловкости и неправильности всего происходящего. Это началось ещё тогда, когда они стояли в тесном лифте, касаясь друг друга плечами. Сквозь толстый слой синтепона собственного пуховика Зина чувствовала каждый вдох и выдох Вадима. Это отчего-то вызывало чувство волнения. Она бы отошла от него на шаг, чтобы их тела не соприкасались даже сквозь слой одежды, но кабина лифта была слишком миниатюрной.
Пожалуй, до неё только сейчас начало осознанно доходить где она, с кем, и какая ситуация привела к такому завершению этого вечера.
— Я уж думал, ты соврала про кошку, — усмехнулся Вадим, присев.
Рыжая бесстыдница тут же осторожно обнюхала протянутую руку, пальто и обувь, однако, как только поняла, что гость не собирается её подкармливать тут же разочарованно развернулась к хозяйке. Но мужская ладонь всё же осторожно прошлась по кошачьей спине, незамедлительно вызвав реакцию на ласку-мурчание. И в следующее мгновение, рыжая уже ластилась к Вадиму, словно никогда в жизни до этого самого дня её никто не гладил и не чесал за ушком.
Зина за всем происходящим наблюдала немного ревностным взглядом. Она, хоть и кормилица кошки, но даже к ней рыжая так не ластилась, а предпочитала демонстрировать кошачью независимость.
— Я не из лгунов, — наконец-таки ответила Зина, продолжая гиптотизировать своим взглядом мордочку домашней любимицы, млеющей от удовольствия. — Ой! — вдруг спохватилась девушка. — Она же голодная весь вечер!
Быстрым шагом Зина направилась в сторону кухни, чтобы как можно скорее исправить свою оплошность.
Захлопав кухонными ящиками, в поисках пакетиков с кошачьим кормом, девушка не обратила внимания, что за она уже не одна в помещении и за ней наблюдает аж две пары глаз: чёрные человеческие и зелёные кошачьи.
Мельком обернувшись, Зина увидела Вадима, замершего у кухонной арки. Он держал на руках мурчащую кошку и непрерывно почёсывал её, вызывая ещё больше восторга в маленьком кошачьем сердечке, которое, кажется, сегодня было полностью покорено на веки вечные, и теперь переполнялось от огромнейшей любви к этому человеку. Рыжая плавно вертела головой, самостоятельно подставляя площадь для почесушек, и отчаянно млела от удовольствия.
Это была та самая кошка, которая никогда не шла на руки к знакомым Зины или её успели заменить клоном? Это был первый вопрос, вполне резонно всплывший в подсознании девушки.
Как правило, когда рыжую пытались взять на руки без её особого на то желания, то та, в свою очередь, всячески выказывала своё недовольство: от рычания до исцарапанных рук. А тут… прямо образцовая кошка!
— Осторожнее, она бывает агрессивна, — предупредила Зина, смотря на идиллию, воцарившуюся между мужчиной и кошкой.
— Серьёзно? — неожиданно улыбнулся Вадим. — По ней не скажешь, — кошка тут же согласно мяукнула. — Как такое прелестное создание может быть агрессивным?
Рыжая в этот вечер решила показать себя образцовой кошкой. Быстро подкрепившись своим выстраданным запоздалым ужином, она тут же поспешила за Вадимом, ходила за ним, в буквальном смысле этого слова, по пятам. Однако он был не против такого настойчивого внимания и даже наоборот ни разу не упусти возможности погладить её ещё раз.
До конца не веря в происходящее девушка, удобно устроившись в любимом кресле напротив телевизора, то и дело поглядывала на своего позднего гостя, явно не обирающегося никуда уходить. Если бы они были друзьями, она бы поняла этот порыв остаться для «профилактики необдуманных поступков», но по сути ведь абсолютно чужые люди из разных галактик. Между Зиной и Вадимом не было ничего общего. Во всяком случае, именно здесь и сейчас они были просто малознакомые люди, оказавшиеся рядом по глупому стечению обстоятельств и повышенной ответственности мужчины.
Взгляд мужчины замер на сборной фоторамке, состоящей из шести фотографий. Рамка висела на стене, поэтому не могла не привлекать внимания, так что интерес Вадима оказался лишь вопросом времени.
Он рассматривал каждый снимок без особой заинтересованности, пока его глаза не замерли на уровне самой нижней фотографии. На ней были запечатлены Зина и Рита, сидящие рядом в каком-то парке в жаркий летний день, но центральную часть фото занимали ярко-розовые ролики на их ногах. К слову, обе девушки были в обмундировании: шлем, налокотники, наколенники, однако, Рита сидела с огромнейшей порцией мороженного. Зина со счастливой улыбкой на губах щурилась, смотря на подругу, а та позировала фотографу.
— Твоя знакомая? — вдруг спросил Вадим, не сводя своего прожигающего взгляда с фото в рамке.
— Подруга. Учимся вместе, — пояснила Зина, попристальней присматриваясь к мужчине. Конечно же, она знала какое впечатление производит на противоположный пол её подружка, но отчего-то тут же захотелось убрать эту фотографию с глаз долой. — А что?
— Лицо показалось знакомым, — обернувшись на долю секунды, он слегка дернул уголком губ в подобии улыбки.
Глава 10. Последствия бурана
Утро выдалось на редкость солнечным. Когда Зина проснулась, то не смогла поверить своим глазам: ещё вчера за окном бушевала снежная стихия, а сегодня едва ли не весна царствует вовсю!
На подоконнике, лениво умывая мордочку одной лапкой, сидела кошка. Девушка задержала на ней свой взгляд дольше обычного: уж слишком её рыжая была подозрительно тихой и покладистой в это прекрасное утро. А вот ещё вчера, к примеру, она же в своей хамоватой манере начинала прыгать по кровати и требовательно мяукать, намекая, что пора её кормить.
Но тут же, Зина мысленно хлопнула себя по лбу — с ними ведь остался ночевать Вадим! Наверняка он и взял на себя это ответственное дело.
Стоило девушке только приоткрыть дверь своей комнаты, как в нос ударил аромат чего-то очень и очень вкусного. На её лице появилась лёгкая предвкушающая улыбка, а голодный спросонья желудок дал о себе знать лёгким урчанием. Она пошла по запаху в сторону кухни, точно мартовский кот.
На плите стояла сковородка, которую Зина вчера уж точно там не могла оставить, следовательно там и находился источник этого умопомрачительного аромата. Прежде чем открыть крышку, девушка слегка притронулась к сковородке и тут же одернула руку — та оказалась ещё горячей. Стоило только приоткрыть крышку, как головокружительный аромат ударил в нос с двойной силой. И вот, секунду спустя, приоткрыв глаза, Зина увидела перед собой подрумянившийся омлет с кучей каких-то всевозможных специй и других добавок (она даже засомневалась: были ли все эти ингредиенты в её холодильнике).
— Кажется, не врали, когда говорили, что мужчины готовят лучше, — пробормотала девушка, потянувшись в нетерпенье в верхний ящик за тарелкой.
А затем замерла с одной белоснежной тарелкой в руке.
— Вадим? — позвала, и как только слишком долгое время ответом ей служила тишина, поспешила в комнату, где он обустроился на эту ночь.
Предварительно постучав костяшками пальцев по дереву, она осторожно приоткрыла дверь. В комнате никого не было. Все предметы находились на своих местах, даже плед он положил так, как и она. На секунду Зина даже засомневалась, что Вадим действительно был в её квартире и все события вчерашнего дня ей не приснились.
С гаснущей надеждой во взгляде, она посмотрела на дверь ванной комнаты. Однако напрасно: свет был выключен, а сама дверь приоткрыта.
Вернувшись к газовой плите, она уже без былого энтузиазма принялась накладывать себе завтрак в тарелку. Потянувшись к ручке холодильника, девушка уж было собиралась потянуть её на себя, но вовремя заметила записку, прикреплённую магнитом с изображением чеширского кота.
Написана она была довольно-таки размашистыми буквами с необычным уклоном влево, но, стоит отметить, почерк был красив:
«Кошку покормил. Завтрак на плите. Срочные дела, уехал на работу. P.S. Прости, что не попрощался, не хотел будить тебя. Вадим».