Как Катя сумела кофе не расплескать — до сих пор для нее загадка! Она не то что о Вадиме, своем бывшем муже, вспомнить в тот момент ничего не смогла — как ее зовут, забыла! И потерялась во взгляде Саши, еще более обжигающем, чем его руки…
Жаль, именно в этот момент ее начальница спохватилась и принялась названивать, выясняя, сколько Катерина собирается еще по аптекам шляться?
Да и Ольшевский торопился.
— Вопрос не закрыт, котенок, — заметил он, хоть во всей позе мужчины ощущалось, что ему категорически не хочется уезжать.
Да и тем, что их прервали, недоволен! Она заметила, как изменился его взгляд и как Александр прислушивался к грубому тону ее руководительницы, прекрасно слышимому в уютном и теплом салоне.
А Катерина до следующего утра жар его руки на своем затылке чувствовала. Пока первое смс от Саши не получила…
А еще Ольшевский ей сладости присылал на работу. Тот самый Кирилл, который встретил Катерину на вокзале, привез в офис коробку, наполненную разными видами пирожных и воздушным зефиром ручной работы. Все нереально вкусное! И непонятен такой знак внимания, если честно. К тому же снова без повода!
— Да, котен?
— Саша, зачем? — немного растерявшись, позвонила Катерина, едва открыв коробку.
Он помолчал некоторое время, но понял о чем она.
— Сложный вопрос, — хмыкнул в итоге. — Если честно, мне тебя побаловать захотелось. У нас сейчас подготовка к новогодней выставке в галерее, выбираем кейтеринг для проведения банкета. А у них куча вариантов для презентов гостям. Увидел эти сладости и о тебе сразу подумал, — как-то вообще без позерства или лукавства ответил Саша.
В его голосе Катя слышала искренность.
И что-то еще такое, от чего она замерла у окна, где стоял ее рабочий стол. Вроде и на город смотрит, а не видит ничего. И перед внутренним взором Саша… Наяву практически видит, как он на нее смотрит с тем новым и непривычным выражением… А, будучи уже не девочкой, Катерина солгала бы, заявив, что не замечает в его глазах чисто мужского желания. Да и в голосе Александра сейчас она это новое притяжение, вспыхнувшее между ними, слышала.
— Тебе что, баловать больше некого? — спросила немного с претензией.
Не злилась на него. Нет, Господи! Просто сама растерялась от силы тех эмоций, что от одних только предположений окатили жаром все тело, заставив задрожать ее пальцы, теребящие ленту, которой коробка была перевязана.
— Выходит, что больше некого, котен, — ответил Ольшевский с веселой хрипотцой в голосе. — Да и не хочется другого никого.
— Саша, тебе не кажется, что это обсудить стоит?.. — у нее в горле ком стал, размером с подушку! Слова реально проталкивала, словно заикаться вдруг начала.
Потому что как-то по-веселому страшно, по-хорошему… А еще неуверенность есть — вдруг все же не так поняла, ошибается?
— Куда мы движемся, чего хотим и к чему это все приведет…
— Мы это точно вот так обговаривать не будем, Катя. Я уже слишком взрослый, чтобы в «секс по телефону» играть. А мы точно до этого дойдем, если сейчас выяснять начнем, чего и куда, — Ольшевский хохотнул спокойно и уверенно.
И снова непонятно: серьезен или шутит? С его вечным чувством юмора поди разбери…
А у нее уже щеки горят и пульс в голосе отбивает лихорадочный ритм.
— Не парься, малыш, — будто ощутив, что она в раздрае, вдруг тише и мягче добавил Александр. — Все обсудим. Глаза в глаза. Только я со своим авралом разгребусь, и поговорим с толком, с расстановкой, — пообещал или предупредил, поставив в известность?
От властных и командных ноток как-то чисто по-женски вздохнуть хотелось. А еще позволить себе покапризничать от его этого «малыш»… Господи, что же он с ней делает одним голосом? Когда их отношения успели в такое русло перекочевать? С кем еще так себя ощущала? У нее вон, муж тоже уверенным в себе и властным был, все сам решал. Ну так там чисто по-женски выть хотелось, и никакого чувства защиты — страх один. А с Сашей все совсем иначе, хоть и непонятно ничего. На каких-то базовых инстинктах уверена в безопасности с ним рядом.
— Кушай пирожные, — тем временем распорядился Ольшевский и прервал связь…оставив Катю гадать о том, придумывает она накал между ними или нет, наедине с зефирками.
Кате, кстати, прилично влетело от начальницы по поводу этих сладостей, о чем она Саше не рассказывала, правда.
Та в принципе не отличалась миролюбивым характером, и мужчин недолюбливала «как вид». Видно, обидел ее кто-то конкретно. Всех называла мудаками и козлами, зачастую отрываясь на подчиненных, переходя на личности. И не дай бог было кому-то желанно забеременеть, рассказать об удачном свидании или обронить фразу о замечательном муже в ее присутствии. Начальница не успокаивалась, пока не доводила «наивную дуру» до слез, в деталях объясняя, что мужики пыжатся и идут на какие-то поступки, только если хотят тебя за просто так поиметь, или если поимели кого-то другого, а перед тобой вину пытаются загладить… Иногда и в матерных выражениях, что просто коробило окружающих. Не одна девчонка уже уволилась, да и мужчины не все выдерживали, невзирая на то, что зарплата, в среднем по рынку, действительно была неплохой.
Если брать во внимание, что их начальница была дважды разведена, наверное, делилась все же своим опытом. И в чем-то ее можно было понять… Но точно не принять и не оправдать подобное хамство и грубость.
Катерину ранее эта сторона характера руководительницы не касалась. У Кати просто не имелось никакой личной жизни, на нее отрывались по другим причинам. Но в последние дни… многое изменилось. И первым толчком послужили те самые часы, которые она и сейчас с внутренним удовольствием рассматривала на своей руке, потягивая кофе.
Вероятно, привлекла внимание начальницы массивность нового аксессуара. Да и явная гендерная направленность этих часов.
— Некуда деньги тратить? Или я тебе плачу слишком много? — с той самой беспардонностью, которая просто убивала Катерину, воспитанную в совершенно иной системе ценностей, несмотря на «бизнес» отца, сделала ей замечание. — Купила такое! — добавила с гневным упреком.
При этом настолько выразительно смотрела на часы (с завистью, кстати, и алчным прищуром, который не смогла скрыть), что предмет «упрека» вопроса не вызывал.
— Мне подарили, — сдержанно отозвалась Катерина, делая вид, что чертовски занята заполнением отчетностей в ноутбуке.
— Кто это такие подарки делает под две тысячи зеленых? Любовник? Чем ты на досуге занимаешься, а? — начальница глянула так, словно уличила ее в проституции, вот честно!
Захотелось ответить. Громко и гневно. А еще встать и выплеснуть ей остывший кофе на блузу. Катя сама понимала, что находится на каком-то тонком пределе, на грани нервного срыва. Эта женщина изводила ее не первый месяц. Катя до сих пор не понимала, как выдерживает уже почти год. Никогда еще ей не было настолько дискомфортно рядом с другим человеком. Словно две разные системы ценностей. И каждый день на работе — как каторга. Но и вариантов сейчас иных нет.
А тут подобные придирки, словно унижающие и пачкающие нечто тонкое и еще не до конца ощутимое, осознанное, что связало их с Александром после этой новой встречи. Это добавляло растерянности и неуверенности. Будто начальница нащупывала больную точку, чтобы посильнее надавить, и кайфовала от этого. Как энергетический вампир, ну вот точно!
— Нет. Друг, — Бог знает, где силы нашла и как удержалась, чтобы ответить ровно и спокойно. И даже голову не подняла, не позволив себе и взглядом выдать, как ее бесит и возмущает подобное отношение.
В тот раз на этом инцидент завершился. А потом сладости… и новые намеки на то, чем постыдным Катерина занимается ночами… Ну днем же она, как ни как, на работе под ее бдительным присмотром… Держалась, чтобы не нахамить в ответ из последних сил, честное слово!
— Котен, ты чего приуныла? Или заснула по ходу? — вопрос Саши выдернул из мыслей. Он все еще был на том конце разговора через сотовую связь. И по прежнему слушал.
— Не знаю, — рассмеялась. Не хотела ему жаловаться. — Видно, точно сплю на ходу.
— У тебя и завтра такой график? — с некоторым недовольством поинтересовался Ольшевский, пока опустив щекотливую тему денег. — Или в День рождения тебе дадут отдохнуть?
— Ну, отдыхать не предлагали, — вздохнула, но все же с предвкушением. — Но у нас там презентация проекта и что-то типа гала-ужина после, так что не с раннего утра надо быть. Высплюсь хоть в пятницу по случаю юбилея.
Почему-то теперь смена десятилетия жизни не напрягала и не пугала. Наоборот, было какое-то странное ощущение внутри, что вот-вот начнется новый этап и все изменится… А, может, и исполнится мечта, которая немало поплакать заставила, пусть и тайком, пряча это от всех и делая вид, что все нормально…
Почему именно сейчас появилась эта иррациональная уверенность? Боялась себе отвечать честно.
— И то счастье. Ладно, котен. Хорошего тебя дня. Пойду и я попробую выспаться. Хотя с моим-то счастьем… — Саша хмыкнул. — Не собирай волосы. Балдею, когда они у тебя по плечам. Вдруг приснишься так. Давай, малыш, не скучай…
И он опять отключился!
Взял и прервал разговор на таком моменте, когда у Катерины горячий кофе поперек горла встал! Так же с ним и удавиться недолго, блин! Не до скуки!
Но и перезвонить, чтобы сказать ему это, не хватило духу. Как и для того, чтобы выяснить, к чему Саша в принципе об этом заговорил… Решили же, что не по телефону.
Махнула рукой на кофе, от греха подальше, и пошла в душ.
Ксения, управляющая галерей Александра Ольшевского, была сегодня счастлива, как никогда — у нее намечалось свидание с собственным мужем! И хотелось уже поскорее завершить этот длинный рабочий день, чтобы насладиться заслуженным счастьем. Да и Леня уже приехал за ней.
Редкая для них удача &хmdash; вечер вдвоем, учитывая, чрто в семье было двое детей от их пмервых браков, а сейчас Ксюша беременна ужже общим ребенком. Беременность на раннем сроке превращала те немногие утренние часы, которые они могли бы посвятить друг другу, в мучительные попытки совладать с желудком. А по вечерам приходилось решать уроки и проблемы двух подростков, каждый из которых входил в свой новый жизненный период, и переносил это не то чтобы легко.
И где тут выкроить время для романтики, пока она еще не стала совсем неповоротливой хоть для похода в ресторан? Про остальное и вспоминать тогда будет некогда…
Но сегодня ее дочь, Маргариту, забрали на выходные бабушка и дедушка. А сын Лени от первого брака, уже усыновленный и Ксюшей, вместе с классом уехал на три дня на экскурсию в Каменец-Подольский изучать средневековые замки. И они с Леней, не очень еще поверив в такое счастье, предвкушали целых два дня выходных наедине!
Разумеется, Ксюша могла бы уже уехать. До конца рабочего дня осталось пятнадцать минут, была пятница, в галерее не наблюдалось ни одного клиента, и ее непосредственный босс, хороший приятель мужа к тому же, точно простил бы Ксении такое послабление графика. Да и радел Ольшевский о ее здоровье активно, переживая, чтобы усердие Ксюши в работе не сказалось на развивающемся ребенке.
И все же ей совесть не позволяла. Да и остались считанные минуты…
— Все взяла? — Леня поймал жену на середине лестницы, словно знал, что она пойдет пешком со второго этажа, а не вызовет лифт. Тут же отобрал сумку.
— Все, — расплылась в улыбке, любуясь мужем и до сих пор не до конца веря, что им так повезло встретиться, найти друг друга! — Сейчас, уже дождемся семи и поедем…
— Хорошо, я пару минут еще вытерплю, да и столик на половину заказан в ресторане, — Леня не спорил с рвением Ксюши. Сам тоже с такой любовью смотрел на нее, что вечер уже казался сказочно-прекрасным. — Пошли вниз.
Подхватив ее за талию, подстраховывая явно, хоть и делал вид, что вообще не опекает, ага, муж повел ее по лестнице. Ксюша спрятала улыбку, но ничего не сказала. Даже приятно было, что с ней так носились.
Однако, стоило им спуститься на первый этаж и дойти до стола, где сидела администратор, как все в этом вечере и их ближайших планах изменилось.
Потому что на пороге галереи резко, с шумом распахнув большие стеклянные двери, появилась очень… необычная невысокая девушка, вызвав явную настороженность у охранника.
Молодая женщина застыла на пороге, осматриваясь. В вечернем платье с открытыми плечами, с распущенными светлыми волосами, без каких-либо иных вещей она казалась немного странной. Взгляд девушки метался по помещению галереи, словно бы она кого-то искала, но при этом никак не могла сфокусировать зрение. И очень старалась держать невозмутимый вид.
Но Ксения, очень даже неплохо ориентируясь в людях, могла поспорить на любую из уникальных статуэток своего мужа, что спокойствием внутри души этой женщины и не пахнет. Она точно была на грани истерики! И титаническими усилиями сдерживала слезы, готовые пролиться из глаз в любую секунду. Даже Ксюше было видно, что ее губы дрожат, как бы девушка те не закусывала.
— Ничего себе! — пораженно хмыкнул Леонид, оценив картину.
Охранник уже вышел из своего угла, но Ксюша покачал головой, будто бы прося еще больше не пугать… посетительницу.
— Вы кого-то ищете? — Ксюша обеспокоено шагнула вперед, не позволив мужу себе помешать.
Но Леня тут же выступил перед ней, как прикрывая, явно напрягшись и насторожившись. Возможно, посчитал девушку «городской сумасшедшей» или кем-то вроде этого.
А вот Ксения заметила в ней еще одну интересную деталь, вызвавшую сначала даже какую-то оторопь.
— Да, — хрипло отозвалась на ее вопрос девушка. И Ксеня поняла, что не ошиблась, мягкий голос дрожал от избытка подавляемых эмоций и слез. — Мне нужен Александр. Александр Ольшевский. Я… Я просто не могу ему позвонить сейчас. Телефон…— она замолчала, словно сглотнув комок в горле, пытаясь взять себя в руки. — Мне очень нужно с ним поговорить. Вы не могли бы?.. — девушка вновь замолчала и придавила глаза пальцами.
Телефона при ней точно не наблюдалось. Как и какого-либо жакета или пальто. Она будто и не замечала, что на улице конец осени. В таком эмоциональном напряжении?
— Конечно, мы сейчас позвоним Александру. Его здесь нет, но это не проблема, — как можно спокойней заметила Ксюша и повернулась к мужу, у которого в этот момент, в той самой сумке и находился ее телефон.
Леня смотрел на Ксюшу с некоторым сомнением.
— Пожалуйста, позвони Александру, — попросила она, почему-то точно зная, что права. — Скажи, что его ищет… — повернулась к девушке. — Как вас зовут?
— Катя… — Ксюше все же совершенно не нравилось психологическое состояние этой красивой молодой женщины.
— Что его ищет Катерина. А мы пока чай сделаем. Кажется, вы замерзли, — сделала приглашающий жест рукой, словно уговаривая девушку пройти наконец в помещение полностью и не мерзнуть на входе.
Повелительно кивнула колеблющемуся охраннику, чтобы тот чайник пошел включил в подсобку.
— Ксюша, ты уверена? — Леонид все еще с сомнением смотрел на разворачивающуюся перед ним картину. — Санек вообще не падок на подобные выходки девчонок…— негромко заметил он. — Да и занят может быть…
— На руку ее посмотри, — тоже тихо прервала она резонные, в общем-то, доводы мужа. — Это часы Александра, — добавила, когда Леня сделал то, о чем она попросила. — Точно тебе говорю, знаешь же, я мелочи запоминаю и замечаю хорошо, — улыбнулась любимому. — Он их две недели уже не носит, как со Львова вернулся. И не думаю, что эта девушка обворовала Ольшевского… Не тот типаж… Да и Александр свои вещи направо и налево не раздает… — многозначительно замолчала, поведя бровями.
— Ладно. Допустим… — Леня еще раз глянул на эту Катерину и достал свой телефон. — Наберу Санька…
— Давайте, не стойте тут, сейчас чай будет, — Ксюша же тем временем подошла к Катерине и, сняв с себя шарф, которым Леня успел обмотать ей шею, чтобы не простыла, накинула на дрожащие плечи невысокой девушки.
— Все решится, — не знала, что сказать, замечая, что та все равно в прострации и каком-то лихорадочном состоянии. Будто трясет ее всю. — Сейчас мой муж позвонит Александру…