- Ничего сложного, никаких рисков для меня и никакой кровной магии, - пояснила мгновенно.
- Тогда ладно, - сказал Дан.
Эдвин же мрачно поинтересовался:
- А если ничего сложного, тогда почему я впервые слышу о возможности мысленного сообщения посредством артефакта?!
- Потому что он был утерян. Потому что теперь я знаю сплав, увидев темный аналог у лорда Эллохара, и потому что я черный артефактор… или по крайней мере была им до сегодняшнего утра, - раздраженно ответила я.
Вспомнила, что обещала ректору сделать их еще вчера, и не сделала. Замечательно просто. И резко поднявшись, я снова пошла к шкафу, доставать свой артефакторский рюкзак, и безумно злясь на себя за то, что вчера эти артефакты не сделала. Эмоции вообще прыгали, от ярости, до глухого раздражения и обратно. Было желание схватить и разбить хоть что-нибудь, или выбежать на улицу и с разбегу вбежав в сугроб, на миг остудить пылающее лицо, или… вернуться на постель и поцеловать Норта. Я так и замерла, с рукой поднятой, чтобы взять рюкзак, едва осознала последнюю мысль. На миг представила себе, как разворачиваюсь, и бросаюсь на Дастела с поцелуями и с трудом сдержала нервный смешок – в моих мыслях рубашка на Норте была уже наполовину расстегнута.
- Да чтоб тебя! - выругалась в полголоса.
- Что случилось? - мгновенно отозвался Норт.
Норт. Своим глубоким, проникающим куда-то прямо в мое сердце голосом.
- Риа? - позвал Эдвин.
И я вдруг как наяву ощутила, его объятия. При этом я точно знала, что Харн стоит все там же, у окна. Но это в реальности, в моих ощущениях его сильные руки сейчас медленно спускались вниз по моим плечам, еще ниже, захватывая стальным кольцом талию, рывком прижимая к сильному телу главы клана Меча… Что за Тьма?!
- Ри, ты чего там застыла? - подал голос уже Дан.
Прислушалась к своим ощущениям – ничего. Вообще. В смысле ничего от Дана, а вот ощущение теплых сильных рук Эдвина на теле не пропало, и вкус поцелуя Норта тоже. Интересно, мою кровь можно как-нибудь проанализировать, разложить на составные части и вообще понять, что это за дохлое умертвие с ней творится?!
В этот момент в двери вежливо постучали и послышался голос Ташши:
- Народ, можно войти?
И меня накрыло волной расплавленной лавы, которая потекла по венам, вплавляясь в кровь, и я представила себе, как к моим губам склоняется Танаэш… Представила отчетливо, настолько, что это уже скорее на наваждение было похоже.
Поняв, что не могу удержаться на ногах, резко опустилась на пол, сжала ладони, и попыталась думать. Просто подумать. Итак, что мы имеем - моя кровь реагирует на Норта, Эдвина и Ташши. Не реагирует на лорда Эллохара и Дана, и это из того, что мне известно. Что будет дальше – я понятия не имею. Но в этом состоянии, при том насколько остро я чувствую все сейчас, даже страшно представить, как бы я отреагировала на поцелуи Норта в Некросе…
И еще одна проблема - я не знала, являются ли нормой обрушившиеся на меня мысли, чувства и ощущения.
На артефакторском факультете у нас в принципе ни у кого не возникало желания заводить романтические отношения, но в Некросе - я видела девушек, раскрасневшихся, ведущих себя странно, смущающихся, глупо хихикающих… То есть в какой-то мере, происходящее было нормальным, но вот в какой?
- Риа, ты меня пугаешь, - я ощутила, что Норт встал, и уже собирается подойти.
- Не трогай. Дай мне минутку, пожалуйста! – практически взмолилась я.
И закрыла уши ладонями, потому что парни начали обсуждать, что делать с Ташши. А я не хотела сейчас видеть Ташши… и в принципе никого не хотела. Просто забиться в уголок потемнее и подумать… потому что происходящее меня пугало. Более чем.
«Сейчас всех выставлю», - прозвучал в голове голос Гаэр-аша.
И меня накрыло окончательно! Его поцелуи в библиотеке, жаркие прикосновения, ощущение хмеля в крови, вкус, запахи… и дикое, неистовое, жуткое желание, скрутившее так, что появилось желание обхватив руками живот, застонать от боли.
«Иногда помогает холодный душ, - раздался ироничный голос ректора.- А иногда нет».
Судя по тону, его эта ситуация даже забавляла.
«Не смешно!» - мысленно прошипела я.
«Но согласись – забавно. Такую бы реакцию в ту ночь в башне, и поверь, все сложилось бы куда проще, и гораздо приятнее. А теперь подъем и в ванную. Включи кран, руки под воду. Станет легче».
Да, это был хороший совет.
Мгновенно поднявшись, я ушла в ванную комнату не оглядываясь на парней, закрыла двери, включила воду, и принялась умываться раз за разом, пытаясь хотя бы просто успокоиться.
«Зеркала Света сможешь сделать?» - прозвучал через некоторое время голос лорда Гаэр-аша.
«Постараюсь, - честно ответила я.»
Потому что уверенности в том, что смогу не было. Уже не было. У меня кажется, вообще вся уверенность в себе медленно утекала как вода сквозь пальцы…
«Расслабься, вдох-выдох и холодная вода рядом».
Ректор все равно издевался, хоть и где-то там, в глубине души, но ему явно было весело.
«Есть немного, - не стал скрывать Гаэр-аш. - Но я, полагаю, тебя утешит мысль, что твои ощущения, не идут ни в какое сравнение с моими».
Меня это не утешило.
«Что с планом отступников?» - умывшись в очередной раз, спросила я.
«Справляемся, - улыбка практически ушла из его голоса.- Но меня тревожит Ульгер Шерарн».
«Потому что один раз вы уже убили его?» - не удержалась от вопроса.
«И поэтому тоже… - секундная заминка и мрачное: - Проблема в том, что он фактически убил представителя эльфийского дипломатического посольства. Это едва ли можно назвать рядовым убийством- Ульгер опасный противник.»
Я вытерла лицо, медленно, палец за пальцем руки, и спросила:
«Вы сообщите лорду Эллохару о нанесении знака Рейташ?»
«Да. Ему и Рханэ. Успокоилась?»
Неуверенно пожала плечами.
И не поверила, едва услышала:
«В Мертвых боях будешь участвовать ты».
Я даже не стала спрашивать почему, все и так было предельно ясно - я на арене, все равно, что Гаэр-аш на арене.
«Примерно так, - подтвердил он».
«А Норт?.. - я не стала договаривать».
Ректор несколько секунд молчал, затем произнес:
«Разберемся».
В этом кратком ответе уверенности, всегда присущей лорду Гаэр-ашу не было. Но мы оба знали, что Норт скажет «нет». Просто нет. И я не знала как в принципе выйти из этой ситуации.
- Риа, - раздался голос Дастела из комнаты.- Нам уйти?
- Нет, - ответила я, роняя полотенце на пол.
Никаких новых ощущений при звуке его голоса я не испытала, только вернувшийся с прежней силой страх, за него и остальных. Гаэр-аш был прав - Ульгер Шерарн опасный противник, и, несмотря, на все наши преимущества, уверенности в победе у меня лично не было.
***
Когда я вышла из ванной обнаружила в своей комнате помимо ребят, еще Ташши, Людвига и Никаса. Вампиры приветственно махнули руками, практически синхронно, Ташши просто улыбнулся, но от его улыбки на сердце стало как-то теплее, Эдвин продолжал стоять у окна, рядом с ним оказался и Норт, только Дан продолжал восседать в кресле с видом как минимум владельца данной комнаты.
- Угадай, о чем я сейчас думаю? – вопросил он у меня.
- Как бы меня умыкнуть отсюда? - поинтересовалась, основываясь на прошлом опыте.
- Ага, - весело подтвердил Шей.
Улыбнувшись, я вернулась к шкафу, подняла оброненный рюкзак и… остановилась на мгновение. Фактически так если подумать, у меня в рюкзаке было все необходимое, с другой стороны я не была уверена в горелке, и если раньше могла бы поддержать ее пламя магически, то сейчас я не особо была уверена и в себе. Уверенность в принципе, кажется, окончательно покинула мою жизнь, и похоже возвращаться не собиралась.
- Риа, я хотел поговорить с тобой, - вдруг произнес Ташши.
- Через мой труп, - даже не взглянув на него, сказал Норт.
- Твой труп уже занят, - напомнила я.
- Кстати да, - подтвердил Дан.
- А в целом, как вам четверым осознание того, что на ваши останки у некоторых имеются планы? – поинтересовался Людвиг.
Вампиры оглядели четырех потенциальных умертвий, с видом крайне заинтересованных в прибыли гробовщиков, и Никас добавил:
- Ташшик, а ты какого цвета гроб предпочитаешь?
- Ты готов взять на себя организацию моих похорон? – иронично вопросил Танаэш.
- Это был бы крайне любопытный опыт, - задумчиво ответил Никас, и весело подмигнул мне.
- Мне засчитать это как приглашение на торжественный поминальный обед? - улыбнулась я.
- Выделю тебе лучшее место, - пообещал Блаэд. - Рядом с гробом, все как полагается. Только подожди, сейчас узнаю, какого цвета тебе платье заготовить. - И повернувшись к наследнику седьмого королевства: - Так чего? Ты определился с саркофагом?!
Величественно окинув вампира раздраженным взглядом, Ташши уточнил:
- Мне кажется, или изначально речь шла о гробе?
- Изначально шла, - не стал отрицать Никас. - Но у тебя такой вид, что будем откровенны – я не готов хоронить тебя в гробу – вылезешь же, гарантирую. Так что саркофаг. Ты уже определился с камнем?
Единственная определенность, которую выражал взгляд Ташши, говорил об определенном желании придушить некоторых клыкастых на месте.
- Да ладно, расслабься, гранит так гранит, - ничуть не испугался Никас. - Риюська, у тебя есть что-нибудь под гранит?
- Смотря под какой, - задумчиво отозвалась я.
Вампир, прислонился плечом к стене, почесал подбородок и невозмутимо поинтересовался:
- Гранит не серый, да?
- Цвета есть разные, - подтвердила я его худшие опасения.
И мы все посмотрели на Ташши. Ташши выглядел так, что вопрос про цвет задать никто не решился - чувство самосохранения присутствовало даже у вампиров.
- Я полагаю, вопрос про цвет похоронной емкости неактуален, - насмешливо произнес Эдвин. - Учитывая обстоятельства, рациональнее было бы осудить цвет погребальных урн.
Братья Блаэды переглянулись, и Никас, просияв наглой улыбкой, повернулся к наследнику седьмого королевства и невинно поинтересовался:
- Ташшик, а ты вазы какого цвета предпочитаешь?
Я выбежала из комнаты первая, утащив за собой хохочущего Никаса, Людвиг вышел следом, а двери прикрыл выскочивший за нами Дан, пропустив впереди себя Гобби. За дверью громыхало. Не знаю, каким образом, но от разъяренного Танаэша в комнате сначала сгустились тучи, а после запахло приближающейся грозой. Дожидаться ее приближения никто не стал. В коридоре, схватившись за живот, сполз вниз по стене постанывая от смеха Дан, Людвиг ржал во все горло, Никас пытался мне намекнуть, что пора сваливать, а Гобби подхватил мой рюкзак.
- Ну ты даешь, - наконец, выговорил Дан.
- Чур ты у Норта спрашиваешь, - сходу решил Людвиг.
Шей сначала посмотрел на него как на сильно раненного, но затем хмыкнул, подошел к двери, распахнул ее и громко поинтересовался:
- Норт, а ты какой цвет предпо…
В следующее мгновение Дана накрыло волной пламени. Темно-зеленого, яркого и обжигающего.
- Понял, - проследив за тем, как медленно опадает пеплом его одежда, невозмутимо сообщил Дан. - Никас, записывай – Нортику зеленый. И Рийке не придется ничего подбирать, ей как раз урна под цвет глаз будет.
Вниз по лестнице на первый этаж, игнорируя взгляды все еще советующихся магов, мы пронеслись на дикой скорости, причем впереди всех бежал Дан, на ходу одевающий плащ, поверх сгоревшей одежды. За ним несся Никас, следом мы с Гобби, замыкал Людвиг, выставляющий по ходу дела щиты, и при этом нахально комментирующий:
- Ник, записуй - Эдвину вазу красного цвета, прозрачную!
Не сбавляющий темпа вампир, не оборачиваясь, крикнул:
- А Ташши-то, Ташши определился?
- С чем это? - поинтересовался министр Рханэ, у пробегающих мимо нас.
- С цветом своей погребальной урны, - вежливо уведомил его Дан, сворачивая к стене.
Открывал он ее под гробовое молчание маститых магов. Спускались мы на нижний уровень тоже в тишине, но именно в ней были слышны шаги спускающихся по лестнице и очень злых парней.
- Ускоряемся! – решил за всех Никас, и подхватив меня, помчался, перепрыгивая по две ступеньки зараз.
Остановился он резко, словно с разбегу налетел на что-то, и замер. Я, перекинутая через его плечо видела только остановившихся так же на лестнице Людвига и Ташши, который вместе с Нортом и Эдвином нас практически догнали. И причина остановки стала ясна, как только в подвале раздалось:
- Типа кишок там, глаз гниловатых… или что там у вас принято говорить при встрече?
- Трупов, - отозвался Людвиг.
- А, ну значит трупаков там, и всякое такое, - произнес ученик отступников.
Никас осторожно спустил меня на пол, и я, повернувшись увидела Ктара, стоящего с надкусанным яблоком и стопкой книг в руках. Судя по всему парень был нами застигнут в момент, когда из открытой лаборатории шел в свою секретную.
- Кхаэр, - поздоровался он со мной лично.
- Акхаэве, - ответила на пожелание вечной жизни.
- Слушай, Ри, я тут такую штуку про твою кровь вспомнил, - задумчиво грызнув яблоко произнес Ктар, - короче у тебя на последние три капли твоей крови какие планы?
- Грандиозные! - оправляя платье, раздраженно ответила я.
- Жаль, - с искренним сожалением произнес Ктар, и развернувшись потопал к своей секретной лаборатории.
Застывший на верхней ступени Ташши, разъяренно начал было:
- Я вот сейчас не особо понял, но… это был отступник?
- Он самый, - закрывая вход в подземелье, сухо ответил Норт.
Ташши с явным вопросом посмотрел на него.
- Не туда смотришь,- усмехнулся Дан. - Ниже нужно, и чуть правее, ага, вот прямо на Рийку, это она его пожалела.
И на меня посмотрели все, а не только Ташши.
Поправила платье еще раз, демонстративно не собираясь отчитываться по поводу проявленной жалости, но затем до меня дошел смысл вопроса ученика отступника, и я бросилась за ним, с воплем:
- Ктар, а что ты имел ввиду на счет моей крови?
И чуть не врезалась, в оказывается остановившегося едва закрылся вход и стало темно парня, меланхолично продолжающего жевать яблоко.
- Хочешь? - поинтересовался Ктар у меня, едва зажег огонек свечи, осветивший нас обоих.
- Нет, спасибо, - отмахнулась, отступая на шаг и потирая плечо - все же стукнулась я о костистого парня основательно.
Из темноты на мое плечо легла рука, и боль ушла – нахлынувший ужас нет.
- Нннорт, а ммможно как-то предупреждать? - поинтересовалась я.
- О чем? - не понял меня некромант, выступая из сумрака в освещенное пространство.
То ли выглядело жутко, то ли у меня просто восприятие света стало другое. Не важно. Скользнув взглядом по абсолютно чистым отполированным стенам подвала, я сделала еще шаг, ближе к Норту, мгновенно приобнявшему меня и повторила вопрос:
- Так что там с моей кровью?
Ктар, жуя откушенный кусок яблока не ответил, занятый обозреванием того, как бесшумно выходят из темноты на свет некроманты.
- Просто вопрос, - произнес он, едва все подошли, - вы по ночам нормально спите?
- В смысле? – не понял Никас.
- Да страшные вы, - безразлично ответил ученик отступников.
И повернувшись ко мне, куда любезнее ответил:
- У тебя же измененная кровь. В измененной всегда идут три компонента – два крови извне, один кровь носителя. При смерти носителя кровь расслаивается, теряя связь подпитываемую жизнью, и последние три капли разные – первая, вторая, и родная. Ты знаешь, мне просто интересно какая у тебя будет вторая капля.
И высказав все это, он развернулся и с хрустом откусив еще кусок от яблока, ушел во тьму, оставив фитилек свечи гореть прямо в воздухе перед нами.
- А он мне нравится, - проследив за исчезающим во мраке Ктаром, иронично произнес Никас.
- И не говори – практичный мужик, - поддержал его Людвиг. - Отступник! - зло напомнил Ташши.
- Все мы не без греха, - философски заметил Никас.