Я не видела к кому обращался незнакомец, но как отворилась дверь расслышала хорошо.
— Где я?
— В Триадоне, леди…
— Зоя, — прошептала я и зажмурилась.
Мне не почудилось. Я действительно влипла в нехорошую историю.
— Золя, — переиначил мое имя на свой лад собеседник. — Послушайте, Золя, вам нужно быть сильной и постараться не волноваться.
— Я спятила, — пробормотала и попыталась сесть. Не получилось, голова закружилась, и я обессилено упала на подушки.
— Уверяю вас, вы в здравом уме, и что самое удивительное, сохранили память.
— Это так странно? — огрызнулась я.
— Обычно атте не помнят своей жизни в родном мире, и если что-то вспоминают, то небольшими фрагментами. В вашем же случае, вы не только сохранили свою память, но и свои привязанности.
— Вас это огорчает?
— Конечно, потому что у вас есть дети. И если бы вы о них не помнили, было бы намного лучше для вашей адаптации.
— Откуда вы узнали?
— Я целитель, Золя. Маг. Пока вы были без сознания, я просканировал вашу ауру и организм, и могу сказать, что у вас было три беременности, две из которых завершились благополучно, в то время как первая прервалась на втором триместре.
У меня волосы дыбом встали. Машинально отползла к самой спинке кровати и подогнула под себя ноги.
— Пожалуйста, не бойтесь меня. Я не причиню вам вреда. Вы не первая в моей жизни атте, и я точно знаю, что с вами нельзя ходить вокруг да около. Вы должны уже сейчас осознать, что попали в другой мир, который заинтересовала ваша магия. Мне жаль, но вернуться обратно вы не сможете.
— Почему? Вы не отпустите?
— Не я, — покачал седой головой маг. — Простая статистика. Никто из предыдущих атте, за всю историю нашего мира, ни разу не вернулся туда, откуда пришел.
— Вы… — у меня комок в горле застрял, а по щекам полились слезы. Не знаю почему, но я верила мужчине. Сердце противно ныло, а интуиция подсказывала, что все именно так, как говорит этот человек.
— Герхат, мое имя Герхат, и на время вашей адаптации в Триадоне, я буду следить за вашим самочувствием и психическим состоянием.
— Уйдите.
Я зажмурилась. Перед глазами встали лица детей, которых, я, судя по всему, больше никогда не увижу. Весь ужас моего положения медленно, но верно дошел до сознания. Мои дети остались одни. У них нет никого, кто мог бы им помочь, и они сойдут с ума, поняв, что их мама не вернется домой. Не хочу! Не допущу!
Я решительно откинула одеяло, мимоходом отметив, что меня переодели в длинную кружевную ночнушку. Покачнулась от резких движений, но устояла и попыталась выйти из комнаты.
— Отпустите меня! — прокричала Герхату. — Я должна вернуться домой! Слышите? Отпустите! Я вернусь домой той же дорогой, которой пришла сюда!
— Простите, Золя, я не могу.
Я удивленно отмечала силу в теле, которое, на первый взгляд, было тщедушным.
— Вам нужен отдых. Здоровый сон поможет примириться с неизбежным.
Я не заметила, что он сделал, но мои веки вдруг отяжелели, и я провалилась в сновидения.
*
С моего первого пробуждения в Триадоне прошло пять дней. Я все так же находилась в выделенных мне леди Маленой покоях и все так же рвалась обратно в сад. Но при этом я делала вид, что смирилась со своей участью. Полностью осознала и приняла. Во мне погибала великая актриса. Однако Герхат был старым перестраховщиком, а потому мне не дозволялось выходить на улицу, пока он не убедится, что все мои жизненно важные показатели пришли в норму. Ему очень не нравился мой нестабильный эмоциональный фон.
Я молчала, мысленно же костерила его на все лады. Посмотрела бы я на его эмоциональный фон, если бы его несовершеннолетние дети пять дней находились без него, при этом больше не имея никаких родственников!
Я не вступала в споры и дружелюбно улыбалась хозяйке особняка, а по совместительству баронессе Малене Ориан, внимательно слушала все, что та говорила, и запоминала.
Так как меня занесло в ее владения, именно ей выпала роль моего наставника, пока я не попаду в специальную службу, где определят мой магический дар, а после выделят учителя согласно магическому направлению. До этого времени леди Малена обязана ввести меня в курс дела и заботиться о моем благополучии.
От нее я узнала, что в Триадон давно приходят атте, и каждый из них обязательно полезен для общества и государства. А еще я узнала, что само королевство, в которое меня угораздило попасть, называется Чареон, а не Триадон, как я сначала подумала. Триадон — это, оказывается, не государство, а весь здешний мир, в котором помимо нашей есть еще две страны — Реалон и… вот тут я не очень поняла, ее вроде бы так и называли — Страной. Или Стороной, я толком не расслышала; к тому же про нее и упомянули при мне только раз или два, и то как-то неохотно, будто даже с опаской. Хотя, по уму — вот это я точно поняла, — опасаться было нужно как раз Реалона, с которым у Чареона велась сейчас война. Но, к счастью, без каких-нибудь, боже упаси, бомбежек мирного населения и артобстрелов городов, а многолетняя и вялотекущая.
Пятьсот лет назад был издан королевский указ, требующий от подданных принимать обязательства по отношению объявившихся у них атте: кормить, одевать, обучать и выводить в свет вплоть до того момента, пока пришедший не создаст собственную семью.
Таким образом выходило, что леди Малена моя крестная фея до тех пор, пока я не решу жить самостоятельной жизнью. Она же несет за меня ответственность перед королевским управлением порядка. За любую мою оплошность, или, не дай боги, преступление, леди будет отвечать, как за свою, причем по всей строгости закона. Надо ли говорить, что счастливой невесте это не особо нравилось?
Однако перечить королевской семье и давно установленным законам она не могла. Посему я не сильно удивилась, когда мне было объявлено, что наймут учителей для того, чтобы я не опозорила ее при первом выходе в свет, когда целитель удостоверится в том, что я полностью здорова и могу трезво воспринимать действительность.
Словно я сейчас воспринимала ее пьяно!
Но я не огрызалась и лишь кивала в такт ее словам. Всем видом показывая, что во всем поддерживаю баронессу, и готова вот прямо сейчас приступить к обучению.
Не знаю, удалась ли моя уловка или леди хотелось поскорее от меня избавиться, но она принялась доказывать местному доктору, что я вполне вменяема и меня можно не держать в комнате, а начинать знакомить со столицей и ее обитателями.
Я же для себя давно все решила. Как только смогу выходить на улицу — убегу в сад и найду то место, куда меня неведомой силой перенесло с Земли.
То, что искать придется — не сомневалась. Потому что слуги давно нашли брошенные мной вещи, даже злополучную туфельку принесли, виновато извиняясь за то, что вторую обнаружить не удалось.
С легкой руки целителя за мной прочно закрепилось имя Золя, и за пять дней я научилась на него откликаться. Мысленно я насмешливо называла себя Золюшкой, которая, покинув детей, оставила им туфельку. Только вот жаль, что с наступлением полуночи все не вернулось на круги своя, и дети вряд ли отыщут меня по размеру ноги!
Сегодня я проснулась рано и впервые за все время искренне улыбнулась на приветствие Герхата. А все потому, что мне принесли нормальную одежду и заявили, что я смогу позавтракать вместе с леди Маленой в столовой, а после совершить с ней прогулку по саду.
Я едва дождалась момента, когда можно было спуститься в столовую. Меня уже ничего не смущало. Ни моя фигура, которая потеряла не меньше тридцати килограмм, сделав из «пышной» женщины практически дистрофика. Ни длинное приталенное платье, ни белье, которое по сравнению с моделями на Земле было уж слишком целомудренным и не особо удобным. Ни тот факт, что Герхат не пожелал оставить нас наедине и вызвался на прогулку вместе с нами.
Я знала, что сбежать попытаюсь не прямо сейчас, а вечером, для начала выяснив обстановку. К тому же, я понимала, что меня не поведут гулять в ту сторону сада, из которой я пришла.
Завтрак протекал в спокойной атмосфере. Меня даже похвалили за манеры, по секрету поделившись своими переживаниями на этот счет. Мол, леди не была уверена, что я отличу десертную ложку от той, которой едят суп. Я не стала объяснить ей, что давно являюсь шеф-поваром. Притом первоклассным, и такие вещи, как сервировка стола и столовый этикет, для меня чем-то невероятным и страшным не являются.
Как я и предполагала, гуляли мы в другой части сада, а целитель постоянно посматривал в мою сторону, будто боялся, что я сорвусь на бег. Но ошибся, я вела себя как примерная девочка.
Точно так же, как мои детки, когда желали получить от мамы очередную игрушку или новомодный и дорогой гаджет.
А вот вечера я ждала с нетерпением и сильно нервничала. Я мысленно выстраивала свой маршрут и придумывала, что скажу, если меня поймают у входной двери в особняк.
Мне неожиданно повезло, леди Малена заявила о том, что у нее мигрень и отменила совместный ужин.
От служанок, которые все еще сторонились меня, но охотно отвечали на вопросы, я выяснила, что в такие дни хозяйка принимает снотворное зелье. А значит, к тому моменту, как я окажусь в саду, баронесса будет видеть десятый сон и помешать не сможет.
Осталось дождаться, пока Герхат покинет особняк. Я точно знала, что он должен уехать, а вернуться ближе к полуночи. Опять же все выяснилось от служанок.
Мне явно благословила фортуна, и я очень боялась спугнуть удачу.
Я выждала час после того, как мой персональный доктор покинул дом, и воровато оглядываясь, начала спуск на первый этаж. А там уже и на улицу.
Мне отчаянно везло. Потому что каждый раз я слышала шаги прислуги загодя и успевала спрятаться до того, как они могли заметить беглянку в неположенном месте.
Я думала, у меня сердце из груди вырвется, когда, коснувшись двери, отчетливо расслышала звон. Как я шарахнулась от нее, при этом не задев ни одну из статуэток, щедро украшавших холл, — не знаю. А уж когда заметила быстро идущего дворецкого, сжалась от ужаса.
Слуга каким-то образом получил сигнал о том, что дверь кто-то открыл и закрыть, кстати, не удосужился. И пусть она была тяжеленной, я вот ее веса практически не заметила. Выскочила на улицу и стремглав помчалась в сад.
Я петляла по тропинкам, представляя, что за мной уже идет погоня. Однако ее не было.
Это удивляло ровно до того момента, пока из кустов я не услышал голос:
— Я так и знал, — и ко мне вышел целитель. — Пойдемте.
— Я хочу домой! — Я была готова защищаться, если это потребуется. — Меня ждут дети, а вы…
— А я понимаю вас, но помочь не в силах. — Герхат развел руки в сторону. — Пойдемте, вы полагаете, я не пускаю вас в то место, откуда вы появились, считая, что сможете вернуться в свой мир тем же путем?
— Да!
— Это не так, — покачал он седой головой. — Идемте, и убедитесь в этом сами.
— Вот так просто? — опешила я. — Тогда почему вы не отвели меня раньше?
— Сглупил и потерял слишком много времени, — раздраженно бросил мужчина и засеменил по тропинке.
Я не стала отвечать, устремившись за ним следом.
Скорее почувствовав, чем действительно узнав место своего появления, я первой остановилась и счастливо заявила:
— Оно! — и замерла, не зная, что мне делать.
Я топталась по траве, ходила кругами, закрывала глаза, призывая неведомую силу вернуть меня к детям.
Но ровным счетом ничего не происходило. Мой лоб давно покрылся испариной, а ноги гудели от долгой ходьбы. Но я отказывалась верить, что выхода нет.
Я настойчиво топтала траву, бормотала проклятья и даже плакала. Мое сердце отказывалось принимать то, что давно понял мозг — я не могу уйти отсюда. Я не знаю ни как, ни что мне делать!
Я рухнула на землю и заколотила по ней руками.
— Нет! — захлебываясь слезами, прокричала я. — Верните меня домой!
Меня трясло от рыданий и страха за жизнь моих малышей.
— Слышите?! Боги Триадона! Там мои дети, им нужна мать! Не поступайте так со мной! Верните к ним, пожалуйста!
Увы, я забыла о том, что у моей истерики есть свидетель. А вот он обо мне не забыл. На мой затылок легла теплая ладонь и прежде, чем отключиться, я услышала виноватый шепот:
— Прости, Золюшка.
Глава 3
Земля
Лицо у вернувшейся в квартиру сестренки было таким неподдельно испуганным, что Санька с Ванькой сразу поняли: что-то реально случилось. И определенно что-то плохое.
— Не прощает? — выдохнул Санька.
— Что, на самом деле ушла? — сглотнул Ванька.
И тут же выдали оба дуэтом:
— Да ну! Не может быть!
Лиля молча вытянула руку, которую до этого держала за спиной. В руке была красная туфля.
— Это мамина? — тихим голосом спросил Иван
— Где ты ее взяла? — побледнел вдруг Саня.
Вообще-то, лица сделались бледными у обоих близнецов, отчего их веснушки выступили особенно ярко и четко.
— Мамина, — тоже очень тихо ответила сестренка. — Я ее взяла там, — мотнула она головой на входную дверь.
— На площадке? — нахмурился Санька. — Ты хочешь сказать, что мама…
— …ушла в одной туфле? — закончил за него Ванька.
— Ничего я не хочу сказать. Но если одна туфелька здесь, то понятно же, что у мамы осталась тоже одна! — Возмутившись непонятливости братьев, Лиля стала приходить в себя. — Это даже не для четвертого, а для первого класса задачка, знаете ли. Для подготовительного даже.
Иван шагнул к сестре и взял у нее туфлю. Покрутил, внимательно разглядывая, передал Сане и сказал:
— Не строй из себя слишком умную. Почему ты решила, что это именно мамина туфля?
— Да! — подхватил второй близнец. — Может, просто кто-то выбросил?
— Прямо напротив нашей двери? — прищурилась девочка. — И прямо вот точно такую туфельку, в которой была мама?..
— Но она не могла уйти в одной туфле! — снова дуэтом выкрикнули братья.
— Хотя… — задумался вдруг Саша.
— Разве что специально, чтобы нас попугать, — принял такой же вид Ваня. — Сейчас все-таки лето, можно и босиком на улицу выйти.
— Босиком?.. — отобрала у них туфельку Лиля. — Мама?.. Вы чего? Сдобнев уже ушел, если вы не в курсе. И потом… — Она вдруг замялась.
— Что?
— Что «потом»?
— Там что-то мерцало, — неохотно сказала сестренка, понимая сама, как это звучит.
Разумеется, близнецы засмеялись. Девочка замахнулась на них туфлей:
— Хватит ржать! Вот смешного тут ничего точно нет. Да, я видела, как там что-то мерцало. Как облачко, которое быстро растаяло.
— Ага, конечно, быстро! — хихикнул Санька.
— Чтобы мы не успели увидеть! — поддержал брата Ванька.
И тот, и другой тут же схлопотали по бокам туфелькой.
— Хватит! — всерьез рассердилась Лиля. — Ладно, пусть мне это померещилось. Но то, что мамы нет, я надеюсь, вы сами хорошо видите?
— Вот что, — посмотрел на брата Саша. — Мы сейчас с Ванькой сходим во двор и поищем маму там. Наверняка сидит на лавочке…
— …и курит, — закончил фразу Ваня.
— Я вот ей покурю! — потрясла туфелькой Лиля. — Она же бросила! И обещала!.. Идемте!
— Слушай… — остановил ее Санька. — Ты лучше… это…
— Лучше останься и поесть приготовь, — закивал Иван, уловив мысль брата. — А то уже девятый час, а у меня, кроме торта, крошки во рту не было.
— У тебя хоть торт был! — возмущенно завопил Саша. — А у меня…
— И у меня, — буркнула, перебив мальчишек, сестренка. — Только я все равно с вами пойду. Насчет еды не беспокойтесь, котлеты еще со вчерашнего остались, гречки мама тоже на два дня наварила, так что вернемся — в микроволновку забросим, всего и делов-то. В смысле, мама забросит…
Повисло нехорошее молчание. Такое, что, кажется, хоть что-то скажи — все равно будет плохо. Поэтому никто ничего и не стал говорить. Лиля поставила наконец мамину туфельку на полку и взяла свои кроссовки. Мальчишки тоже обулись.
И тут Лиля хлопнула себя по лбу:
— Телефон!
Она прямо в обуви — от мамы, конечно, влетит, если узнает, — сгоняла в комнату, взяла свой любимый телефончик, вернулась в прихожую и стала звонить маме. После гудка в гаджете раздался хоть и женский, но вовсе не мамин голос: «Аппарат вызываемого абонента выключен или находится вне зоны действия сети».