И тут Аида взглянув в сторону оставленного ей на рассвете острова, тихо прошептала извинения и закричала, так чтобы ее услышали все:
-Взываю к тебе Иуза!
Волной безумной энергии всех их снесло вглубь замка как снежный ком, смешав своих и чужих, Аида не удержала купол и оказавшись в углу рухнула на землю. Пытаясь подняться, встала на четвереньки и тут почувствовала дрожь под ладонями. Он идет, ее зверь уже рядом! Она кинулась вперед, один яростный рывок или другого шанса не будет, сейчас пока все в шоке, пока пытаются разобраться в произошедшем. Быстрые частые шаги сопровождались стрелами вернувшихся на позиции лучников. Ее тело дрогнуло от близости пролетевшего над головой металла, но она не остановилась. Вот он! Иуза несся вперед, раскидывая бегущих на подмогу стражников. Вот он уцепился за ее взгляд, свирепо зарычал и с еще большей скоростью кинулся вперед. Зверь с боем прорывался к взывающей к нему Аиде. Отрывая головы и рубя лапами, он уже не обращал ни на кого внимания, въевшись взглядом в бегущую к нему девушку. Ей приходилось петлять и прыгать, чтобы увернуться от нечастых, но все же летящих в нее стрел, она уже совсем рядом, поворот не в ту сторону и металлическое острие все же вспарывает бок, вызывая вопль боли. Она умоляюще глядит на Иузу, запах крови впивается в его ноздри и в ярости со всего маху он кидается в дверной проем, на ходу ложась на живот, позволяя ей схватить его за загривок и спрятаться в броне береллизовых чешуек.
-РРРРР-раздалось величественный горловой рев распрямившегося во весь свой пугающий рост зверя. Синие глаза дымились чернотой. Ярость переполняла каждую его клетку. -Никто не смеет! -услышал каждый в этой комнате гулкий глас в голове.
В неистовой злобе черный зверь стал кидаться от одного стражника к другому, ведомый мыслями своей маленькой наездницы. Хватало пары махов лапой чтобы все, кто не пригнулся улетали восвояси. Гунры напугано стали пятиться к стенам, а Аида торопливо лечила свою рану, ругая демона правителя, как только могла. Наконец ее сияние успокоилось, она осмотрелась. Гунры сражались в отдалении с остатками стражи. Лапы Иузы были усеяны прибежавшими на подмогу стражниками, они кололи его своими мечами, не доставляя особого вреда, но жутко раздражая и приводя в еще большую ярость.
Аида знала он справится, теперь когда Иуза полностью преобразовался еще много лет он будет одним из сильнейших противников, позже же его клыки и когти распадутся как песок от старости и дряхлости, шерсть поседеет рост уменьшится и он станет похож на белого волка, подобно тем, что обитают в лесах Кахаона, но пока всяк и каждый трепещет пред ним.
Встряхнувшись, она поднялась на ноги, окутавшись защитным куполом, воспарила над загривком своего огромного защитника так, чтобы видеть каждого и каждый видел ее и медленно начала шептать, скорее для собственного успокоения нежели для надобности, она уже очень давно научилась творить магию молча, лишь подумав о том или ином заклинании. Однако сейчас, подсознательно, она ощущала, что гунрам нужно чудо, что-то что воодушевит их и придаст сил. И вот на огромном мерцающим береллизом загривке Иузы засияла солнцем ее маленькая миниатюрная фигурка. Золотой купол исцеляющей магии расправил свои лучи и потянулся ими к гунрам, возвращая силу и заживляя раны. Великое сияющее знамя вернуло веру в победу и заставило воспрять всех духом. Истово поверив в эту хрупкую, но сильную девушку гунры снова ринулись в атаку, пусть на все еще превосходящего числом, но уже ослабленного и до ужаса испуганного врага.
Иуза зарычал, и новая партия поломанных костей слетела с его лап. Повсюду стонали и кричали от боли израненные стражники, гунры меняли свои дубина на мечи и неслись вперед в безжалостном яростном запале, уничтожая противника и прорываясь в тронный зал. Наконец терпение Иузы лопнуло, ему надоело тереться в тесной комнате и резко взмахнув лапой, он разбил дверь вдребезги, оставляя зияющую дыру и открывая темные виды тронного зала замка. Гунры, уже успев сообразить, что огромный зверь их союзник, не боясь носились между его лап, и при нужде скрывались за мощным бронированным хвостом. Они кидались под его брюхо, спасаясь от очередного натиска противника и отбивая примерзкие утяжеленные арбалетные стрелы, что норовили ужалить зверя в морду. Новоиспеченная армия Аиды быстро приноровилась к соседству и делала успехи. Увидев пролом в стене, гунры с радостными криками кинулись вперед, оттесняя уставшую стражу и норовя как можно скорее добраться до короля.
Аида спешила следом, чтобы использовать дар исцеления ей нужно постоянно видеть своего подопечного, а потому подобно знамени она возникла в темном замке, осветив собой путь вперед. И гунры бежали, топтав на своем пути всех и вся. Старые мечи стражников поменялись на острые кинжалы и клинки личной королевской охраны.
Аида, паря посередине тронного зала, смотрела по сторонам, не позволяя никому умереть. И вот в плохо освещенном пространстве она увидела серокожего гунра, статью своей он сразу выделялся среди остальных. В полумраке гаснувших факелов он, уклоняясь от ударов противников, добрался до тронного места, заглянул в наполненные ужасом глаза короля и прошептав тихое, но уверенно: "За свободу! -взмахнул мечом. Секунда и король Фоэдо пал. Его голова, потерявшая под собой шею, покатилась по ступенькам и уткнувшись в ноги одного из стражников замерла. Тот, взглянув на мешавшуюся вещь под ногами застыл. Выражение ужаса на лице его короля, повергло воина в шок. Кровь струилась и растекалась под его ногами, тот в ужасе отшатнувшись уронил меч и зашептал что-то. Битва стала медленно угасать, одни останавливались от понимания что произошло, другие, наоборот, от непонимания. Все молча осматривались, до тех пор, пока не пришло общее осознание произошедшего. Кто-то был в ужасе, кто-то под действием собственного страха так осмелел, что никак не мог успокоиться. Аида выдохнула, собралась с силами и закричала:
-Ваш король мертв, склонитесь или умрите!
Все посмотрели наверх, в ее сторону и застыли, но этого оказалось мало и Иуза пророкотал свое грозное:
-РРРРР
Они пали ниц. Потерявшие веру и силу воины медленно стали падать на колени, отбрасывая в сторону оружие и склоняя головы. Разбойники, служившие за деньги, не собирались отдавать жизни за короля, который больше не сможет заплатить. Гунры быстро повязали их по рукам и ногам используя их же кнуты и плети.
Медленно, не касаясь земли, в золотом сеянии Аида ступала к тронному месту, а вокруг зажигались потухшие светильники и расступались в благоговейном поклоне гунры. Оказавшись у трона, она повернулась к такой разношерстной толпе и громко, так чтобы каждый ее услышал произнесла:
-Победа за нами! Теперь вы свободны!
Ликующие со слезами на глазах гунры побросали оружие и стали поздравлять друг друга. Многие находились в прострации, все еще не веря произошедшему. Девушки с кинжалами в руках радостно улыбались, мужчины крепко хлопали друг друга по плечам и хохотали от души. Иуза муркнул что-то довольное и, одарив девушку волной нежности, улегся у тронной лестницы.
-Спасибо-мысленно, от всей души поблагодарила его Аида.
Тот в ответ лишь прикрыл огромные синие глаза.
Наконец из гущи улюлюкающей толпы вышел тот самый серый статный гунр, убивший короля, и вскинул вверх руку. Все потихоньку замолкли. Дождавшись полной тишины, он повернулся к Аиде и, сев на колено, склонил голову в уважительном поклоне, медленно после нескольких переглядов, но все же с доверием, один за другим все гунры последовали его примеру принося благодарности и возвышая Аиду над собой.
-Поднимитесь-она прикрыла глаза и, расслабившись, позволила магии отпустить ее. Аида уперлась ногами в окровавленный пол и шагнула вперед:
- Мы равны. Воспользуйтесь этим шансом и превратите этот город во что-то прекрасное. ПРЕВРАТИТЕ ЕГО В СВОЙ НОВЫЙ ДОМ!
-Позволь узнать твое имя бесстрашная дева? - поднявшись с колен мелодичным приятным голосом спросил серый гунр.
-Меня зовут Аида.
-Этот город во веки будет принадлежать тебе! И по воле твоей мы укротим все сорняки и восстановим все цветы, даровав этой мертвой земле новую жизнь! В этом городе всегда тебя будет ждать тепло и уют настоящего дома! Отныне ты станешь знаменем и душою этого места! А мы силою и армией твоей! Избери же своего последователя, -серый гунр указал широким взмахом на всех стоящих позади него соратников и отошел в сторону, -дабы он главенствовал в ожидании тебя и не позволил этому городу снова окунуться в мрак.
Аида не ожидала такого поворота. Ей не нужен в ответственности целый город. И подчиненные ей тоже не нужны. Все что ей нужно это призвать спасителя и раствориться в просторах вселенной. Где-нибудь на краю света, где никто ее больше не потревожит.
-Бесстрашная дева? -осторожно прервал ее размышления статный серокожий.
Аида вскинула голову и сфокусировала взгляд на стоящих в ожидании ее решения. Все они такие разные и в то же время такие единые в общем рвении. Она восхищается ими: умные, сильные, каждый уникален и неповторим. Чисты душой и крепки характером, благородны и великодушны. В храме она жила спина к спине с множеством гунров и все они были прекрасны. да... именно были. Все они пали ради нее. Из-за нее.
Она должна отдать им все почести, покрыть хоть такой крохой свой неоплатный долг. Аида медленно, но уверенно кивнула.
-Да будет так. Я изберу наместника, что будет править от моего имени. И явится ко мне по моему зову. Сердца ваши чисты и благородны. Я знаю это, ведь я избранница дара Айлахори. И именно ты, -она указала рукой на того самого серокожего гунра, что выступил к ней с обращением, - станешь главой этого города.
В ее голове вдруг всплыл сон, что она видела на корабле и губы заговорили сами:
-Для жителей этого города будет лишь три непреложных правила! -и она озвучила их, гордым уверенным голосом, пытаясь быть достойной того, кто изначально произносил эти слова. Мечтая увидеть его и узнать, кто-же этот человек, что является ей во снах Аида тягостно вытягивала в струнку мысли. Она не знала кому принадлежит это воспоминание. Именно так. Это не ее сон, не ее человек. Свои воспоминания и сны Аиды видела всегда четко и разборчиво, спасибо вечной памяти. А вот чужие являлись ей расплывчатыми и туманными, разбавленные чужим желанием и волей. Однако этот незнакомый человек казался ей до боли родным и желанным. Но вряд ли она когда-нибудь что-то о нем узнает. Горько вздохнув, девушка улыбнулась:
-Да будет так!
Аида зло смотрела перед собой. Восстановление города и порядка заняли куда больше времени, чем она готова была отдать. В Фоэдо плотным потоком стали съезжаться бездомные и обескровленные беднотой гунры. Они занимали дома убитых стражников, сбежавших убийц, воров и разбойников. Как только весть о смерти короля и взятии замка разнеслась по городу, тот практически полностью опустел. Да еще и Иуза очень помог, разгуливающий по городу огромный зверь так пристально на всех смотрел, что каждый, кто чувствовал хоть малейший грешок за собой торопился убраться прочь из города.
Мало кто там действительно жил, основная часть либо приехала что-то продать, либо что-то купить. В следующие недели были захвачены оставшиеся семь графских замка и гунры, освобожденные от рабства, присоединились к общему движению. Аида удивлялась как быстро и четко серокожий гунр по имени Азтаил выстраивал порядок из хаоса, распределяя по нужным местам подходящих гунров, определяя должности и ранги, делегируя полномочия и освобождая время для восстановления живительных потоков города. Спустя три месяца в город заторопились караваны с провизией и товарами. Гунры торговцы и ремесленники. Торговые суда замаячили в порту. Лавки стали набиваться обычными товарами. А все то, что из рынка был изъято на решение госпожи сейчас и находилось пред ее глазами в тронном зале. Чего здесь только не было, самые разномастные животные, невиданные доселе и известные всем своими чудными свойствами магические камни, металлы драгоценные и бесценные, куча хлама о котором Аида ничего не знала, а посреди всего этого люди грязные, окутанные цепями и согнутые под тяжестью собственных тел. Гунры освободили из пут или наказали за предательство только себе подобных, людям они не доверяли, а потому решение оставили за своей главой.
Все это пора было заканчивать, а потому резко поднявшись с трона, Аида спустилась по тронным ступеням и подошла к куче хлама:
-С этим разберитесь сами, все нужное на склады. Все чему применения не найдете в топку.
Следующая куча из сбора самого разного металла привлекла внимание девушки черным, мерцающим синим сиянием металлом. Пластина размером с трехтонную плиту лежала перед ней и Аида недоуменно уставилась на нее:
-Азтаил, а как вы это сюда притащили? -она вопросительно уставилась на своего наместника.
-Моя госпожа, -мгновенно направился он к ней. Нагнувшись, ловко схватив плиту двумя руками и легко поднял в воздух. -Этот материал невероятно легкий. Наши кузнецы проверили, при своем необыкновенном весе прочность его невообразима, оттого он среди столь ценных материалов как береллиз и золото.
-Вот оно как, -задумчиво протянула Аида, -и как же он называется?
-К сожалению госпожа я не знаю. -Азтаил виновато опустил ресницы и шагнул назад, дабы не мешать мыслям своей королевы. Немного подумав, Аида взглянула в сторону дюжины рабов, закованных в цепи, и подошла к ним:
-Почему вы оказались в рабских путах? Чем вы так провинились в глазах убийц и наемников, что те посчитали вас недостойными?
Измученные и запуганные люди молчали. Но и Аида не торопилась, подождав несколько минут она выбрала мужчину, сидевшего на коленях позади всех и безучастно смотревшего в окно. Подхватив его своим куполом исцеляющей магией, она подтянула его к себе словно пушинку и уставившись в порозовевшее лицо, снова спросила:
-Ответь мне, но знай, что врать бесполезно. Я вижу твою душу и чувствую, как она трепещется, когда ей приходится лгать.
Мужчина поднял на нее свои глаза. Ярко-зеленые, обрамленные длинными ресницами. Расправил свои налившиеся силой плечи и произнес:
-Я кузнец, что отказался ковать оружие из того самого материала, который вас заинтересовал. Я житель этого города, рожденный и выращенный на землях Старых Богов как и эти несчастные, - кивнул он в сторону остальных рабов. - Мы отказались подчиняться их приказам и стали подобны скоту в сараях.
Аиду передернуло от его мыслей и веер чужих воспоминаний закрутился в голове. Кузнец у очага, улыбчивая девушка, кнут, стегающий по спине, женский крик, грязь и отстойники, скот и темнота повсюду. Цепи на шее, что все ближе и ближе тянут его к земле.
-Хм. И такие остались в этом городе, -посмотрела она на остальных. Аида направила указательный палец на огромную плиту и спросила:
-Что это?
Мужчина посмотрел на глыбу:
-Это этэрнум. Металл, залежи которого обнаружили под стенами старого храма.
Глаза Аиды загорелись истинным интересом:
-Старый храм? Ты там был?
-Да, я ковал алтари для храма, - ответил мужчина.
-Это хорошо! Как твое имя?
-Я Фенис - негромко произнес он, с опаской глядя на новоиспеченную королеву.
Аида счастливо улыбнулась:
-Я хочу знать все, что знаешь ты о храме! -и уверенно шагнув к нему, она прикоснулась к крепкому плечу и, закрыв глаза, всмотрелась. Видения замелькали. Он у алтаря преклоненный и молящийся, взывающий и ждущий. Он звал к ней, звал к Айлахори. Ждал ее помощи и надеялся на чудо. Но она не пришла. Он сам взял в руки топор, но та девушка вся в крови на земле, а он в цепях.
Аида видела коридоры и петляющие тропы храма, алтарь главной богини и ее прекраснейших святых. Золотые узоры на стенах и потолках, невероятная красота и уют храма, а потом тоска, нескончаемая тоска Фениса.
Девушка отошла, печально глядя в зеленые тоскливые глаза и кивком головы попросила одного из стражников разрубить цепи. Руки кузнеца освободились, и он ласково улыбнулся: