Рокировка
Интермедия
Море билось о скалы, кроша волны брызгами. Вечная борьба воды и камня. Ему казалось, он мог смотреть на это вечно. Встречу с детективом он назначил именно здесь. Тот позвонил вчера и взволнованным голосом сообщил, что он был прав. А детали сообщит при встрече. Что ж… Действительно, лет десять назад тот и правда показался детективу сумасшедшим, когда, придя к нему в контору, дал изображение двух молодых людей и, указав их примерный возраст, попросил их найти. Детектив тогда чуть пальцем у виска не покрутил. Искать-то надо было по всей планете! И только щедрая оплата смогла-таки убедить детектива, что он серьёзно.
— Добрый день! — от мыслей его отвлёк голос детектива. — Рад, что мы смогли так быстро встретиться.
— Полагаю, — он обернулся к нему, — у вас для меня хорошие новости.
— Вы не представляете, насколько! — просиял тот. — Я нашёл их! Нашёл тех, о ком вы мне рассказывали! — детектив, судя по тону, сам ещё не до конца верил в такое счастье. Он протянул папку клиенту.
— Ей двадцать пять, ему двадцать два. Кода Твинс и Лар Квинти из Карайина.
— Значит, я был прав, исключив Самбрию как место поиска. Они всегда на стороне защитников.
Детектив странно посмотрел, но предпочёл странную реплику клиента не комментировать.
— Она родилась в Кансайской катре, он в Дивонской. Оба в данный момент учатся на пятом курсе Каталинского университета. Она к тому же ещё и полицейский под прикрытием, недавно с напарником Дэмианом Соло поймала Красного Потрошителя, которым оказался их ректор. Также стала погонщицей драконов. Тут вы оказались поразительно верны в ваших прогнозах.
— Драконы, опять драконы, — философски заметил клиент. — А с парнем что?
— Сирота. После Великой войны воспитывался у дяди и тёти. Имеет все задатки будущего учёного. В данный момент они пара и даже живут в кампусе вместе. Удивительно, как вы смогли это угадать, — поразился детектив.
— Я их очень хорошо знаю. Слишком хорошо, — задумчиво произнёс тот. — Благодарю вас, детектив. Щедрая оплата ждёт вас!
— Это я вам признателен за самое необычное дело в моей жизни! — тот вежливо поклонился и скрылся из виду.
— Мыслитель и Защитник. Как всегда двое и как всегда рядом, — произнёс тот, разглядывая досье. — Давно не виделись, целых двадцать пять лет…
Глава 1. Свадьба Рейны
— Внимание! Поезд ноль сорок два «Кардифф — Кейп-Стейтен» прибывает на второй путь, третью платформу. Повторяю. Поезд ноль сорок два «Кардифф — Кейп-Стейтен» прибывает на второй путь, третью платформу.
— Это их поезд! — радостно посмотрела Рейна на своего жениха и вскочила с кресла в зале ожидания. — Пойдём!
Радостные объятия, шум, возгласы, поцелуи и объятия. Лар и Кода вышли на платформу и потерялись в шумной вокзальной суете. Перед ними открывался совершенно незнакомый город. А ещё огромное и величественное здание вокзала с витражами и статуями.
— Где же они? — растерянно оглядываясь, поинтересовался Лар. — Обещали же встретить…
И словно в ответ но свои мысли услышал радостный возглас рядом:
— Кода! Лар!
Рейна бросилась им в объятия, намереваясь обнять сразу двоих.
— Как я рада вас видеть! — щебетала она. — Посмотрите город, пока тут. Он шикарен! А магазины какие! Не то, что в Кардиффе! А рестораны и кафе! Вы просто обязаны там побывать.
— Мы тоже рады тебя видеть, — улыбнулась Кода.
— Приветствую вас! — поздоровался с ними Луис Ортега.
Лар откашлялся.
— Мы только на свадьбу приехали, а потом…, а потом… — сказать это бывшей девушке было труднее, чем он ожидал, — потом ко мне на Север.
Они замерли на месте, и Рейна внимательнее присмотрелась к паре. Нет, такого просто не может быть! Лар держал её за руку! И как такое она могла пропустить?
— Меня не глючит? Нет? — на всякий случай уточнила она. — Вы вместе? Значит, слухи — правда? — всё ещё не верила она.
— Да, — подтвердила Кода. — Мы сошлись.
— Ура! Поздравляю! — Рейна обняла их ещё раз. — Это надо отпраздновать!
— Милая, они, наверное, устали с дороги, — вмешался Ортега.
— Пожалуй, ты прав, — грустно заметила Рейна.
Они вышли на стоянку машин и перед ними открыли двери машины, укладывая сумки в багажник.
— Мы разместим вас в гостинице, в номере для новобрачных! — радостно объявила Рейна, садясь с Луисом в другую машину. — А потом после отдыха, отпразднуем! И посмотрим, достанется ли вам начинка свадебного пирога! — её глаза зажглись.
— О чём это она? Какая начинка? — спросила Кода Лара, когда машина тронулась.
— Понятия не имею, — хитро улыбнулся Лар, прижимая её к себе.
Она плакала. Слёзы нескончаемым и горячим потоком лились по щекам. Юная девушка и пожилой старец. Лара с бородой и усами узнать тут можно было с трудом. Впрочем, юная девушка, в теле которой она всё проживала, казалась её незнакомой.
— Учитель! — плакала она. — Учитель! Не умирайте! Что я буду делать без вас? Кто продолжит наши идеи? Я не буду знать, куда идти.
— Мои идеи живут в тебе, это главное, — с трудом произнёс старец. Он хрипел, а грудь была залита кровью, в которой юная девушка измазала руки и тунику.
— Но без вас… мы же не придём, не придём к той цивилизации, которой хотели. То, что вы предложили… теперь останется только на словах, — плакала она.
Старец посмотрел на её мудрым взглядом.
— Запомни этот момент, Мира. Здесь и сейчас, — тихо произнёс он. — Это точка невозврата. Цивилизация никогда не будет прежней. И нам придётся исправлять… — он не договорил, а его голова упала ей на колени.
— Нет! — она зарыдала…
…и проснулась.
— Лар? — и испуганно оглянулась.
— Я здесь, — он оторвался от книжки на диване и подошёл к ней.
— Хвала небесам, ты жив! — порывисто обняла его она.
— Опять кошмары снились? — крепче прижимаясь к ней, уточнил он.
— Угу, — утыкаясь ему в плечо, подтвердила Кода.
— Этот сон отличается от остальных, — задумчиво произнесла Кода, отрываясь от него. — Я чувствую себя в нём неопытной ученицей, впервые открывающей мир под руководством мудрого учителя, — вспомнила свои ощущения она. — А ещё ты…
— Я твой учитель?
— Да… — она встала с кровати. — А ещё он про идеи. Мысли о путях цивилизации. Они постоянно упоминаются, но не называются.
— И ты меня про них уже спрашивала.
Кода снова села на кровать.
— Есть что-то особенное в этом мудреце и его ученице. Но вот что?
Стук в дверь прервал их разговор. Кода и Лар переглянулись.
— Рейна? — вслух подумал Лар.
— Дон Тремендо, — объявил кто-то из его людей и глава соседней катры зашёл к ним в номер.
— Добрый день! — поздоровались с ним Лар и Кода.
— Добрый, — отозвался он с серьёзным лицом и обратился к Коде. — Я бы хотел поговорить с вами, — взгляд в сторону Лара, — наедине.
— Я подожду в коридоре, — выпустив руку Коды, тот оставил их одних.
— Прошу садитесь, — указала на кресло Кода и снова села на диван.
Дон Тремендо вытащил из внутреннего кармана пиджака газету и, небрежно бросив её Коде, сел в кресло. Кода уткнулась в заголовок на первой странице. «Пойман кардиффский маньяк!». И дальше уже более мелким шрифотом: «Им оказался выходец из уважаемой семьи и ректор Каталинского государственного университета. Студенты-пятикурсники случайно помогли полиции». Имена студентов не назывались, но сама история была передана довольно точно.
— Это сегодняшняя газета, — пояснил дон Тремендо. — Рейна её ещё не видела. Но газеты её волнует меньше журналов мод.
В комнате повисло напряжение. Тягучей смесью легло на плечи.
— Полагаю, вы не та, за кого себя выдаёте? — пронзительно посмотрел на неё он. У Коды от этого взгляда мурашки были по коже. Ни одного из своих начальников или преподов она так не боялась. — Вы полицейский под прикрытием и прибыли сюда, чтобы поймать Красного Потрошителя? То, чего не смог сделать я или полиция в нашей катре.
— Да, — честно созналась Кода. Сейчас ей лучше всего было не врать.
— В таком случае не мне вам рассказывать про отношения мафии и полиции.
— Я в курсе, — без энтузиазма подтвердила она. — Вы хотите, чтобы я перестала дружить с Рейной?
— Почему обязательно перестала? — загадочно посмотрел на неё Тремендо. — Я просто интересуюсь вашими планами после получения диплома.
— Не волнуйтесь, я не планирую оставаться в Савойской катре.
— Меня очень это радует, — тоном «вы меня поняли» отозвался мафиози.
— Когда вы поняли? — задала Кода волнующий её вопрос.
— После поездки в Кансайскую катру. Сначала я довольно быстро выяснил, кто такой Дэмиан Соло, а потом услышал рассказы про то, как вы защищали полицию. Про которую все обычно не очень хорошего мнения.
— Кто-нибудь ещё знает?
— Только я, — довольно улыбнулся дон Тремендо и задал ответный вопрос. — А вы докладывали кому-нибудь обо мне?
— Нет, — покачала головой она. — Только о вашей несносной дочери.
Тот улыбнулся.
— С вами приятно иметь дело, — заметил он, поднимаясь. — Думаю, мы друг друга поняли, — многозначительно посмотрел на неё он. — До встречи на свадьбе Рейны.
— До свидания, — попрощалась она.
Дон Тремендо дошёл до двери и тут обернулся.
— По непроверенным данным из Министерства образования временно исполняющим обязанности ректора назначат некоего Диего Каналья. Осторожнее с ним, — предупредил он.
— С…па…сибо, — поблагодарила его Кода, не ожидавшая такого поворота. — А что с ним не так?
— Он очень традиционен и патриархален. А вы не расстаётесь с пистолетом и можете при желании уложить любого, — улыбнулся тот и добавил пародийной интонацией. — Ай-ай-ай! Это совсем не женственно и вас и не украшает.
— Зато я могу украсить шрамами любого, кто сунется ко мне с недобрыми намерениями, — улыбнулась Кода и дон Тремендо скрылся за дверью.
В номере снова показался Лар.
— Иди ко мне, — Кода потянула к нему руки и снова оказалась в тёплых объятиях.
— Всё нормально? — уточнил Лар, обнимая её.
— Просто замечательно! Не хочу сегодня никуда дальше твоих объятий, — с озорными огоньками в глазах она посмотрела на Лара. — Ну их, эти прогулки!
— Как скажешь, Кодик, — лукаво улыбнулся он, запуская руки ей под одежду.
Высокий потолок. Колонны по бокам. Стеклянные люстры. Геометрические формы. От просторного помещения ресторана веяло дороговизной и пышностью. Вход только по приглашениям. Кода чувствовала себя не по себе. А ещё эти ленточки. Лар шепотом уже успел ей пояснить, что пиджаки с двумя ленточками — знак принадлежности к гангстерам, а одна — к обычным людям. И соотношение было не в пользу обычных. Лар и Кода заметили всего три или четыре подобных пары и ещё несколько человек. И в данный момент её больше занимал вопрос, кто ещё приехал на эту свадьбу. Не каждый день доны двух катр объединяются вместе. Наверняка, тут есть доны соседних регионов. Кода тряхнула головой: не надо думать, как полицейский! Она же на свадьбе подруги! Пусть она и дочь дона. Джаз-бэнд тем временем занял своё место в зале. Потом в зале появился священник.
— Дорогие гости! — обратился он к ним. — Прошу тишины! Сегодня мы собрались, чтобы соединить узами двух молодых людей.
Первой в зал ввели невесту. Она шла под руку с отцом в красивом платье, усыпанном мелким жемчугом. Все замерли, глядя на невесту. Проходя мимо Лара и Коды, та им подмигнула. Подойдя к импровизированному алтарю, она остановилась. Её отец отошёл немного в сторону. Затем в зал вошёл жених с его отцом. Через минуту двое влюблённых стояли вместе рядом со священником. Лар мечтательно и с плохо скрываемой завистью смотрел в их сторону, взяв руку Коды в свою. Он бы сейчас многое отдал, чтобы оказаться на месте жениха с невестой вместе с Кодой.
— Сегодня мы соединяем Луиса Ортега и Рейну Тремендо в одну жизнь. Пусть скуёт ваши жизни огонь дракона, — он протянул им браслеты.
Рейна надела браслет Луису, а Луис Рейне. Потом им на плечи накинули огромный плед, накрывая плечи каждого, и пара обошла вокруг импровизированного огня.
— Объявляю вас мужем и женой, — торжественно произнёс священник.
Затем руки друг другу пожали их отцы, и началось подписание каких-то документов. А затем под аплодисменты карты двух катр были соединены.
Блюда, десерты… Разнообразие поражало. Не забыла Рейна и про Коду, добавив в торт шоколадный ганаш. И пошутив про то, что Лар ей теперь вполне заменяет шоколад.
Танцы, музыка. Звуки пианино, саксофона, низкий голос певицы. А под конец вечера всем раздавали кусочки огромного хлеба, сделанного с расчётом на всех гостей. Кода сначала не поняла, почему все с такой готовностью принялись его разламывать или есть. Но так как под конец вечера сама уже изрядно успела проголодаться, надкусила его. И чуть не сломала зубы.
— Никому ничего не попалось? — весело спросили молодожёны.
— Мне! — с готовностью подняла руку Кода. — Вы бы хотя бы предупреждали, что монеты в пироги кладёте!
Рейна засмеялась, остальные заулыбались, а Кода недоумённо посмотрела на всех вокруг. Лар был счастлив. Что происходит?
— Есть примета, — просияла Рейна. — Кому попадается монета, тот следующим обручается, — выдала она.
— Замуж? — не поверила Кода. — Нет, вы что! Я не собираюсь замуж.
Лар отвернулся от неё и опустил голову вниз, чтобы скрыть своё расстройство. Нелегко ему придётся с ней. Ох, нелегко…
— Да, тетя. Конечно тетя.
Лар Квинти стоял рядом с телефонным аппаратом. Пару минут назад он заказал междугородний звонок в Дивонскую катру и теперь слышал родной голос.
— Дирижабль вылетает сегодня во второй половине дня. Думаю, завтра мы будем на месте.
— Тёплые вещи взяли? — обеспокоенно поинтересовался голос в трубке.
— Взяли. Я её предупредил, не волнуйся.
— Вам одну комнату на двоих? — и заговорщицки добавила. — С большой кроватью?
Лар улыбнулся.
— Ты схватываешь на лету. Да, хотелось бы.
— А жениться ты скоро собираешься?
— Я готов хоть завтра, чего про неё не скажешь, — грустно констатировал он. — И, тетя, я прошу, не надо меня сватать. Она едет полюбоваться на северное море. И всё.
— Всё как скажешь, Лар, — пообещала та. — Буду сама учтивость и тактичность.
— Я очень на тебя надеюсь. Мне кажется, если на неё давить, будет только хуже.
Несколько секунд тетя молчала в трубку.
— Лар, ты сильно её любишь?
Теперь в трубку молчал он.
— Молчание — знак согласия, — расценила та. — Попрошу Гарета вас встретить, — упомянула мужа она.
— Буду очень признателен, — улыбнулся Лар. — Увидимся!
— Я сделаю всё, чтобы тебя с ней свести!
— Жаль с вами расставаться, — вздохнула Рейна, когда они прощались в аэропорту.
— Начало второго семестра через неделю. Скоро увидимся, — успокоила её Кода.
— Я так к вам привыкла, — призналась та. — Буду скучать.
— Мы тоже, — заметила Кода. — Но север Карайина меня уже ждёт.
— Не замёрзните там!
— Постараемся! — улыбнулся Лар.
Они поднялись на борт дирижабля и умеренные широты страны остались позади. Их ждал север.
Глава 2. Северные красоты
Кода замерла, любуясь прекрасным видом с обзорной палубы дирижабля. Покрытые снегом поля, застывшие в синем инее города, укрытые крыльями полярной ночи и побережье, омываемое не застывающим морем. К ней сзади подошёл Лар и обнял.
— Добро пожаловать в Дивонскую катру! — радостно улыбнулся он.
— Уважаемые пассажиры! Наш дирижабль прибывает в Нордомарин. Температура за боротом — минус сорок градусов. Одевайтесь теплее. Просьба оставаться на месте до полной остановки дирижабля. Не забывайте свои вещи и спасибо, что воспользовались услугами нашей авиакомпании!
Укутанные сверху донизу, с чемоданами в руках, Лар и Кода показались на ступенях дирижабля. Застывший аэродром, словно превращённый в царство Снежной Королевы. Лар приглядывался, тщательно разыскивая среди встречающих дядю Гарета, как вдруг услышал: