Не знаю, сколько времени я шла, но, совершив очередной поворот, вдруг остановилась перед огромной дверью. Две массивные створки по бортам украшены черными агатами, в центре каждой вырезана морда волка, а вместо ручек два массивных кольца.
Правая створка приоткрыта, и из щели льется бледный свет.
Внутри ёкнула тревога. Всё мое существо требовало развернуться и поскорей уйти от этого места. Но любопытство оказалось так велико, что сделав глубокий вдох, я приоткрыла дверь и шагнула внутрь.
Глава 14
Сперва показалось, что в помещение наглухо темно. Но через несколько секунд глаза стали привыкать, и я начала различать очертания предметов. Слева светится бледное пятно от потолка до самого пола. Лишь спустя пару мгновений разглядела огромных размеров окно, завешенное полупрозрачной тканью. Несмотря на тонкость, она плохо пропускает свет, и в комнате полумрак.
Но даже при таком скудном освещении ощутила огромные размеры комнаты.
У дальней стены расположено что-то массивное. Я прищурилась. Сделав несколько робких шагов, поняла, что это внушительных размеров кровать с балдахином. На такой кровати могла бы уместиться я вместе со всеми сестрами и братьями. Перед ней широкая шкура то ли медведя, то ли еще какого-то крупного зверя.
Между окном и кроватью стол на единственной ножке с блюдами и кувшинами.
По стенам головы медведей, кабанов и других зверей, кое-где мечи и топоры. Справа камин на пол стены. Угли догорают и едва заметно тлеют в огромном очаге. Рядом роскошный диван. Даже в полумраке смогла разглядеть красный бархат и драгоценные камни, которые украшают спинку и подлокотники.
Разглядывание отделки, которая соединила богатство и суровость, так меня увлекли, что на некоторое время забыла, где нахожусь. Воздух в этой комнате оказался холоднее, я порадовалась, что взяла одеяло и натянула его посильнее на плечи.
Неожиданно в груди шевельнулось чувство тревоги. Я оглянулась, словно источник ощущения за спиной, но в полумраке смогла разглядеть лишь темные силуэты мебели.
Решив, что лучше уйти, я шагнула в сторону двери, но вдруг услышала низкий голос за спиной.
- Спешишь?
Остолбенев, я затаила дыхание, не решаясь шелохнуться. Голос принадлежал волку. Его бы я узнала из тысячи. Но, после случившегося, он стал казаться еще опасней.
- Отвечай, - приказал он чуть резче.
Я вздрогнула и проговорила:
- Мне, наверное, не следует находиться здесь. Простите, что без разрешения…
- Напротив,- отозвался зверь. – Мне нравится, что ты пришла. Еще ни одна дева не заходила в эти покои. Ты первая. И мне нравится видеть, как ты нерешительно оглядываешь их.
Я медленно обернулась. Но в темноте так и не увидела волка, от чего стало казаться, что я добыча, на которую ведется изощренная охота.
Стянув края одеяла, словно это может защитить, я произнесла:
- Там коридор… Он освещен.
- Решил, что не хочу обнаружить тебя распластанной на дне одного из воздушных колодцев, - угрюмо произнес Верген. – Теперь можешь ходить, где угодно. Это, надеюсь, тебя устраивает?
В груди шелохнулось предчувствие. Чтобы не гневить зверя, я робко кивнула и сказала:
- Да, спасибо. Так гораздо лучше.
- Я рад, - бросил волк из темноты.
Было очень странно и неуютно разговаривать с тем, кто видит меня, но от моих глаз остается сокрытым. Возникало ощущение, что меня изучают.
Сделав шаг в сторону, откуда доносился голос, я прищурилась и даже чуть наклонилась. Но смогла лишь рассмотреть темный силуэт у дальней стороны камина.
- Верген, - позвала я. – Мне вас совсем не видно.
- Тебе это не приятно? – спросил он.
Чуть осмелев от того, что волк все же интересуется моими желаниями, я проговорила:
- Неуютно.
- А мне очень нравится наблюдать, как ты осторожно и вслепую движешься на меня, - проговорил хриплый голос зверя. – Но ладно. Так и быть. Если тебя станет лучше, будь по-твоему.
Что-то чиркнуло, и через секунду по комнате разлился оранжевый свет факела на стене. Прямо под ним широкое кресло, на котором в разнузданной позе раскинулся зверь. Правая нога перекинута через подлокотник. К счастью килт ещё на нем и прикрывает всё, что должен прикрывать. Правая рука переброшена через спинку кресла, оранжевые блики и тени играют на загорелой коже, вырисовывая затейливые фигуры. Тело волка перетянуто мышцами, словно соткано из силы и мощи, на груди и животе четкие рельефы, даже на ногах очерчены мускулы.
Я смотрела на зверя и чувствовала, как меня тянет к нему, как ноги невольно становятся ватными и хочется упасть к нему в объятья, забыв обо всех нормах приличия. Разглядывая его, не сразу заметила, что он смотрит на меня с не меньшим интересом.
Взгляд огненных глаз приковал ко мне и скользит по одеялу, словно уже стянул его. Невольно я поежилась и подтянула края.
- Это ваша комната? – спросила я, решившись нарушить неловкое молчание.
Волк, продолжая пожирать меня взглядом, проговорил:
- Моя. Здесь я отдыхаю. И очень рад, что ты сама нашла сюда дорогу.
- Было светло, - попыталась оправдать я.
- Значит, я всё правильно сделал, - удовлетворенно сообщил волк.
В голове мелькнула мысль, что он нарочно подсветил тоннель, зная, что в какой-то момент я не выдержу одинокого пребывания в комнате и выйду. А светлый коридор сам выведет меня, куда надо. От этого вновь ощутила себя глупой гусыней, с которой играет изворотливый хищник. Но к своему стыду и позору, эти игры мне начали нравиться. Единственное, что отрезвляло, это деревня, которая ждала помощи.
- Мне лучше уйти, - произнесла я и только собралась развернуться, как зверь сказал:
- Уже? А как же чтение? Или ты уже расхотела учиться читать?
Читать мне хотелось больше, чем мог себе представить любой житель нашего селения, но едва вспомнила урок, который устроил мне волк, к щекам прилил жар, а пульс участился.
Сделав невероятное усилие над собой, чтобы прогнать постыдные образы, которые мигом возникли в голове, я проговорила:
- Я хочу научиться читать. Но не сейчас.
- Ладно, - с подозрительной поспешностью согласился зверь.
Развернувшись, я решительно направилась к двери, чувствуя его жгучий взгляд на спине.
Но едва оказалась рядом с ней, передо мной возникла могучая фигура волка. Я охнула и отпрянула. А он прикрыл створку и обернулся ко мне.
Глава 14.1
Рядом с ним я ощутила себя маленькой и беспомощной. В панике я завертела головой, пытаясь найти, как спастись и где укрыться, но здесь лишь камин и окно.
Проследив мой взгляд, волк покачал головой и проговорил с ухмылкой:
- Не советую. Моя комната на той высоте, которой хватит человеку, чтобы расшибиться в лепешку.
По телу прокатился озноб, за ним волна жара.
- Вы собираетесь взять меня? – с ужасом спросила я, подняв на волка затравленный взгляд и пятясь.
Волк стал медленно и методично приближаться, будто уже загнал добычу и готовится к последнему броску.
- Только когда сама захочешь, моя красавица, - сказал он и, приподняв верхнюю губу, обнажил левый клык.
- Тогда этого не случится никогда! – выпалила я, придя в ужас от собственной смелости. – Вы можете сколько угодно мучить меня, но я не отдамся вам по доброй воле!
- Это мы еще посмотрим, - рявкнул волк и в миг оказался возле меня.
Я рванулась в сторону, но его рука крепко ухватила меня за пояс и дернула на себя, я вскрикнула, а в следующую секунду он подхватил меня и понес к кровати.
Отбиваясь и дрыгая ногами, я кричала:
- Отпустите! Пустите меня! Мерзкое животное!
- Мерзкое животное? – прорычал волк, подкидывая меня, чтобы поудобнее перехватить. – Значит, тебе нравится, когда тебе раздвигает ноги мерзкое животное?
- Что-о? – выпалила я. – Да как вы смеете! Вы мужлан, Верген!
- Тогда почему ты каждый раз кричишь и извиваешься, когда я прикасаюсь к тебе? – прохрипел волк мне прямо в ухо, и от его горячего дыхания по коже прокатилась волна мурашек. – Ворочаешься, не можешь заснуть, если я не прихожу к тебе ночью. О чем ты думаешь, Шарлотта, когда трогаешь себя между ног в купели? Скажи мне Шарлотта.
Его слова обдали ушатом ледяной воды. Затем я вспыхнула, боясь подумать, откуда он знает такие подробности, о которых даже себе запрещаю думать.
- Вы подглядывали за мной! – выкрикнула я и вновь попыталась высвободиться.
Но зверь умелым движением бросил меня на кровать и сорвал одеяло, оставив в одном лишь срамном платье.
Я попыталась отползти, но волк вскинул ладонь и произнес резко:
- Не двигайся. Я хочу насладиться.
Оперевшись на локти и согнув колени, я не решилась перечить и застыла. Хотя желание закутаться в одеяло стало сильнее, чем когда-либо.
Волк скользил взглядом по моей шее, медленно спускаясь к груди, рассматривая изгибы платья, опускаясь к бедрам. Я буквально кожей ощущала его незримое прикосновение от которого по телу растекалось будоражащее тепло.
Чтобы успокоиться, я стала глубоко вдыхать и выдыхать, от чего перетянутая корсетом грудь колыхалась донельзя неприлично.
Волк шумно сглотнул и произнес:
- Шарлотта, если не хочешь, чтобы я прямо сейчас на тебя накинулся, не шевелись.
Я застыла и затаила дыхание. Волк медленно опустился коленями на кровать и коснулся пальцами моих щиколоток. По телу пронеслась дрожь, я дернулась, чтобы отнять ногу, но пальцы волка мягко, но крепко сжались.
- Если бы ты знала, Шарлотта, как желанна, - сказал он. – Ты так одуряюще пахнешь. Я не встречал женщины с таким запахом. А у меня их было много.
Эти слова почему-то кольнули. Я не могла понять своих чувств к волку, но осознание того, что он предавался утехам с другими женщинами, которых, по его словам, было много, отозвались непонятной тоской в душе.
Видимо, мои чувства отразились на лице потому, что волк сказал:
- О, моя красавица, не надо ревновать. Они не идут ни в какое сравнение с тобой.
- Я не ревную! – слишком поспешно сказала я и вновь попыталась вырваться.
- Конечно ревнуешь, - с усмешкой отозвался Верген и, раскинув мне ноги, подался вперед и навис над мои лицом.
Наши взгляды встретились. Он смотрел на меня голодными глазами зверя, которого долгое время лишали еды, и лишь какая-то неведомая сила удерживала его от того, чтобы сию минуту не накинуться на добычу. Он находился так близко, что я смогла разглядеть лучики огня в его радужке, блестящую кожу шрама от раны, которая с удивительной скоростью затянулась, небольшую морщину между бровями, появляющуюся, когда он думает или злится.
От осознания такой близости сердце ухнуло и пошло вскачь. Пальцы волка коснулись моей щеки и проскользили к шее. Я вздрогнула, а он произнес хрипло:
- Шарлотта, как ты хороша. Твоя кожа нежнее шелка. Твой запах приятней самых редких роз.
- Отпустите меня… - слабо пролепетала я, плохо соображая, что делаю.
- Ты ведь сама этого не хочешь, моя девочка, - прошептал волк. – Не в этот раз. Я больше не утерплю. Ты отдашься мне по доброй воле. Ты захочешь…
- Нет…
Он стал медленно приближаться. Когда его губы коснулись моих, я замерла, боясь, что будет нечто похожее на то, что делал Грэм. Но губы волка оказались мягкими, и через мгновение я со стыдом обнаружила, что отвечаю на его прикосновение.
Глава 14.2
Зверь целовал меня нежно и с чувством, заставляя внутри все трепетать и замирать от волнения. Его руки гладили мою шею и волосы, но опускаться ниже не торопились, словно боялись напугать. Когда он отстранился, я невольно потянулась следом, не желая, чтобы он прекращал. Лишь, когда увидела его смеющиеся глаза и легкую ухмылку, резко отвернулась.
- Признайся, Шарлотта, - сказал он, - ты желаешь меня.
- Нет, - только и смогла выдавить я больше из упрямства и не желания признавать поражение.
- Но почему ты отвечаешь на мои ласки, Шарлотта? – снова усмехаясь спросил он.
Я замотала головой, пытаясь выкинуть лишние мысли, но мысль была всего одна, и она имела облик Вергена.
- Не знаю, - вымолвила я. – Это вы опоили меня.
Запрокинув голову, зверь засмеялся.
- Скорее ты одурманила меня, Шарлотта, - сказал он и вновь припал к моим губам.
Я шевельнулась, противясь и надеясь остановить его, но он придавил к кровати и стал целовать. На этот раз настойчивей и решительней. Его губы мяли мои, язык прикасался к моему, легко и осторожно, словно крылья бабочки. А я не могла устоять против такой изощренной пытки. Я отвечала ему, подавалась в перед, и стараясь не думать, каким срамом занимаюсь не с мужем.