Я кивнула.
- Поняла, - сказала я. – А как ее обратно вернуть?
- Сама прилетит, - не без гордости ответила Кирка. – Моя метла старая, но послушная. Ну как? Готова?
Мыслями о предстоящем полете немного заглушила образ волка, который стоит перед глазами. Я сделала глубокий вдох и произнесла:
- Готова.
- Тогда вперед, - скомандовала ведьма и щелкнула пальцами.
В ту же секунду метла сорвалась с места и пошла по широкой дуге вверх. В лицо мощно ударила струя воздуха. Только сейчас до меня дошел весь ужас происходящего. Земля стремительно удалялась, дом ведьмы уменьшался, становясь размером сперва с телёнка, потом с кошку.
Боясь, что ветер сорвет меня с помела, я прижалась к черенку, который обмотан подушками и матрасами. В таком положении я вытаращенными глазами наблюдала, как подо мной проносятся верхушки деревьев, пяточки полян и серебристые блюдца озер. Но оценить эту красоту не могла из-за ужаса, который охватил от осознания того, что несусь в воздухе на огромной скорости. В конце концов, я просто зажмурилась.
Не знаю, сколько длился полет. Казалось – вечность. Но чутье подсказывало, на самом деле прошло не больше часа, прежде чем она пошла на снижение. Его я ощутила, когда воздух стал бить не только спереди, но и снизу. Открыв глаза, я с ужасом наблюдала, как земля теперь приближается с той же стремительностью, как и удалялась.
В голове всплыли слова Кирки о жесткой посадке. Я сжалась в комок, готовясь совершить приземление, но понятия, как это делать не имела. Метла тем временем спустилась достаточно низко и понеслась над самой землей, цепляясь помелом за поверхность, будто пытается затормозить. Меня подкидывало, я из последних сил цеплялась за черенок, но в какой-то момент метла резко встала, а меня с силой выкинуло с подушек в траву.
Прокатившись несколько метров, я застыла, раскинув руки и таращась в безмятежное небо, по которому плывут облачка. Некоторое время лежала неподвижно, собирая мысли в кучу. Потом в голове вспыхнуло.
- Бутыль! – выпалила я и испуганно сунула пальцы в карман.
Бутыль оказалась цела, я выдохнула и поднялась. Меня повело в сторону, пришлось растопырить руки, чтобы не упасть. Когда равновесие вернулось, поискала взглядом метлу. Та висит в полуметре над землей, покачиваясь, как лодка на воде, и шевеля подушками, словно крыльями, которые по какой-то неведомой причине удержались на черенке.
Я хотела её взять, но едва сделала к ней шаг, метла вертикально взмыла вверх и умчалась в сторону леса.
Проводив её задумчивым взглядом, я обернулась.
Глава 20.1
Только теперь увидела, что ведьмин транспорт доставил меня прямо к месту, где я прощалась с селянами, когда уходила в Терамарский лес. Сейчас вечер. Солнце клонится к закату, и на улицах никого нет – все либо дома, либо в таверне. Во всяком случае, я на это надеялась.
Мне хотелось зайти к родителям, но после всего, что случилось в замке волка, не знала, как смотреть им в глаза.
Едва подумала о звере, на меня вновь накатила тяжелая волна горечи, в груди защемило, а по щекам потекли слёзы. Теперь, в одиночестве, я их больше не сдерживала. Дав волю чувствам, я рыдала навзрыд, как маленькая девочка, которую несправедливо обидели.
Казалось, прорыдать так могу сутки. Но позволить себе этого не могла. Жители деревни и так слишком долго ждали спасительного зелья, и мне хотелось верить, что вернулась я не слишком поздно.
Подобрав подол, чтобы не цеплялся, я почти бегом двинулась вправо вокруг деревни. Спустя некоторое время, впереди показались заросли чубушника, в которых скрывается колодец.
Потирая распухший от слез нос, я пролезла меж веток и оказалась рядом с ним. Отчаянно хотелось выгнать мысли о звере из головы, но они настойчиво лезли обратно, даже когда я начала отмерять капли зелья, как наказала старая ведьма.
Когда считала удары сердца, я думала о Вергене. Когда повторяла слова заклинания, я думала о Вергене. И даже когда развернулась и пошла, не оглядываясь, куда глаза глядят, я думала о Вергене.
Но Верген обо мне не думал.
Он оставил меня у ведьмы и отправился за новыми победами.
Погруженная в тяжелые думы, я не заметила, как оказалась на окраине деревни с другой стороны. Хотелось побыть одной, но не знала, где укрыться. Остановившись возле задней стенки сарая, я стала думать, куда податься.
И тут за спиной раздался голос, от которого сердце упало в пятки, а по спине прокатилась ледяная волна.
- Да не ужели.
Медленно, словно во сне, я обернулась.
Передо мной стоял высокий мужчина с черными волосами и такими же черными глазами. Губы растянуты в сальной улыбке, ноздри раздуваются, как у дикого быка.
- Грэм… - только и смогла выдавить я.
- Я уж не думал, что вернешься, - проговорил он глухо и стал медленно приближаться. – Не знаю, как тебе удалось сбежать от меня в лесу. Я долго бродил по зарослям, но пришлось вернуться с пустыми руками. А ты вот, сама пришла.
Я попятилась. Вся смелость, крупицы которой с таким трудом собирала всё это время, испарились, а я вновь ощутила себя слабой и беспомощной перед этим громилой.
Грэм все приближался, я уже чувствовала вечный запах хмеля, который тянется за ним шлейфом.
- Наконец-то я получу то, что моё по праву, - произнес он и потянул ко мне руку.
Неожиданно для себя я дёрнулась и ударила его по руке.
- Я не стану твоей! - проговорила я, пугаясь собственной смелости. – Я не стану твоей женой, и не останусь в деревне! Я восстановила колодец, но тайно! И я уйду, куда захочу!
Такая дерзость Грэма, видимо, лишь повеселила, он подошел вплотную и прижал меня к стене, навалившись всем весом.
- Тайно? – проговорил он. – Так даже лучше. Не придется ни перед кем отчитываться. Да? Мы с тобой славно повеселимся.
Его рука скользнула вниз, и сквозь ткань я ощутила его пальцы, которые настойчиво лезут между ног.
- Не смей! – прошипела я. – Негодяй!
- О, - усмехнулся торговец, - У девочки появились зубки?
Он стал быстро задирать мне подол. Сердце заколотилось, как у цыпленка, я стала дергаться, пытаясь вырваться, но Грэм держал крепко и глухо посмеивался.
- Извивайся, мне это нравится, - сказал он. – Я хочу, чтобы ты кричала и стонала подо мной, как послушная дева.
Когда его пальцы коснулись сокровенного, меня захлестнула волна омерзения. Я сморщилась, а Грэм наклонился и впился мне в губы. Меня обдало запахом хмеля. Его рот оказался липким и скользким, язык проник так глубоко, что я закашлялась, а потом резко сжала зубы.
Грэм взвыл и быстро отстранился, зажимая рот ладонями.
- Тварь! – сдавленно простонал он, а я вдруг ощутила, что могу за себя постоять.
Быстро одернув подол, я шагнула вперед и собралась высказать ему всё, что накипело за долгие годы жизни в деревне. Но едва открыла рот, торговец замахнулся, и лицо опалило такой болью, что мир вспыхнул и потух.
Очнулась от того, что меня швыряло и подкидывало, больно ударяя спиной о что-то твердое. Что-то скрипело и гремело. Через некоторое время поняла, скрип и грохот принадлежат колесам брички. Повсюду запах копченого мяса, что значит в этой повозке обычно перевозят именно его.
И только теперь меня охватила паника. Ужас сковал так, что смогла лишь разомкнуть веки и таращиться в стену, которая оказалась прямо перед носом. Меня украли и везут в лишь богам известном направлении.
От осознания этого меня мелко затрясло, в голове поплыли картинки, где злобные бандиты творят всё, что захочется. Потом вспомнила перекошенное яростью лицо Грэма и стала понимать, все это – его рук дело.
Когда первый ступор немного отпустил я попыталась шевельнуться, но обнаружила, что руки связаны.
- Очнулась, - донеслось из-за спины слегка шепелявое.
Грубая ладонь ухватила за плечо, и меня резко перевернули. Передо мной сидит Грэм широко расставив ноги, локти уперты в колени, лицо злое, а взглядом мог бы прожечь доски, из которых сколочена повозка, обладай он хоть каплей магии.
- Куда ты меня везешь? – спросила я и скривилась от того, как жалко и слабо прозвучал голос.
- Туда, где нам никто не помешает, - все так же шепелявя проговорил Грэм.
Видимо, я достаточно сильно укусила его за язык. Эта мысль заставила улыбнуться, но улыбка тут же погасла, когда Грэм пересел на мою скамейку.
- Ты проявила слишком вольный нрав, дева, - проговорил он, кладя ладонь мне на ногу. – Я специально ждал, пока ты придешь в себя, чтобы преподать урок. Ты, видно, забыла все правила, которым тебя учили в деревне.
- Можешь забрать свои правила себе! – отозвалась я, с ужасом глядя, как он поглаживает ткань моей юбки.
- И разговаривать много стала, - продолжал Грэм, - дева не должна так много болтать. Она должна выполнять приказы мужчины и послушно раздвигать ноги. Ты слишком распоясалась, Шарлотта. Но я тебя воспитаю. Заново.
Его ладонь скользнула под юбку и медленно поползла выше. Я задергалась, пытаясь отползти к стенке, увернуться от его похотливых прикосновений. Но все мои усилия лишь разжигали безумный огонь в глазах торговца.
- Убери свои грязные руки! – закричала я.
- Вот, вот так, - довольно проговорил он. – Кричи, кричи громче. Тебя всё равно никто не услышит. А возничий… Это мой возничий. Он никому не скажет.
- Свинья! Грязная свинья!
Его пальцы оказались у самого сокровенного, я с ужасом и отвращением ощутила, как один проник внутрь и стал двигаться вглубь. Ничего, кроме омерзения я не ощущала и успела лишь подумать, что прикосновения волка вызывали совсем другие эмоции.
- Можешь делать что угодно! - крикнула я, - Но ты никогда не заставишь меня извиваться и что-то там еще!
- Да неужели, - ехидно произнес Грэм. – Ну, как минимум, когда я лишу тебя невинности, ты закричишь.
Я посмотрела на него и меня охватило такое злорадство, что я расхохоталась. Я смеялась ему прямо в лицо, от чего оно быстро наливалось кровью, а глаза становились всё безумнее.
- Что смешного я сказал? – грозно спросил торговец.
Но я продолжала смеяться, теперь уже нарочно, чувствуя, как это бесит.
- Отвечай сейчас же! – закричал он. – Или я ударю тебя! Ты помнишь, как я бью?
После его единственного удара, я лишилась чувств, поэтому моментально перестала смеяться и теперь лишь пренебрежительно смотрела.
Глаза торговца сузились. Он сунул второй палец мне внутрь, я ощутила еще большее омерзение, словно я куриная тушка, и лежала, изображая бревно.
- Шарлотта, - вдруг прорычал торговец, - ты…
Я победно улыбнулась, чувствуя, как волны праведного гнева прокатываются одна за другой.
- Ты никогда не получишь мою невинность, торговец, - бросила я ему в лицо. – Потому, что у меня её нет. Можешь спросить об этом хозяина Терамарского леса. Огромного волка-оборотня. О, с ним я кричала. И извивалась, и делала такое, что тебе даже в самых срамных снах не снилось!
Лицо Грэма стало окончательно похоже на помидор, красное и распухшее от бешенства. Он вскочил и вцепился пальцами мне в плечи.
- Ты шлюха! Ты потаскуха! – орал он, едва не исходя пеной от бешенства. – Как ты посмела отдать ему то, что принадлежит мне!
Он был вне себя. Мне было страшно до икоты потому, что Грэм действительно мог сделать со мной такое, что смерть показалась бы избавлением. Но почему-то его отчаяние казалось справедливой платой за всё его поведение и всё унижение, которому он подвергал меня столько времени.
- Да, - выдохнула я ему в лицо. – Я отдалась ему по доброй воле! И он был великолепен! Он вознес меня на такие вершины, которых тебе никогда не достичь!
- Дрянь! – закричал торговец. – Ты должна быть моей!
- Я твоей никогда не буду! Только не твоей! Лучше я буду голыми руками мыть навоз за свиньями!
Его лицо исказилось так сильно, что стало почти не узнаваемым. Он стал дрожащими руками спешно развязывать пояс на портках.
- Это я могу устроить, дрянь, - прохрипел он, раздувая ноздри. – Сейчас ты узнаешь, тварь, сейчас ты узнаешь, что такое настоящий мужик.
- Я уже узнала всё, что нужно, - отозвалась я дерзко, хотя всю трясло от осознания того, что сейчас произойдет.
Он резко задрал подол и одним движением развернул к себе, широко раздвинув ноги. Я задергалась, стала брыкаться, пытаясь достать его коленом или пяткой, но его пальцы сжали так сильно, что я закричала от боли. А со связанными руками драться было ещё сложнее.
- Кричи, шлюха, - выплюнул он. – Теперь ты шлюха, если отдалась хозяину леса. Ничего. Мне хватит того, что буду пользовать тебя, когда и как угодно.
Мне хотелось позвать на помощь, но я понимала, что здесь нет никого, кто ответил бы на мой призыв.
Грэм резко подтянул меня к себе, протащив по деревянной скамье, платье задралось, и спину обожгло болью. Меня трясло от ужаса и беспомощности. Я с омерзением ощутила внизу горячее естество, которое прижалось к лону, готовясь ворваться внутрь, когда послышался крик возничего.