В боях и походах
В боях и походах. (СИ-вариант)
Книга 4.
Глава 1.
Войско серой лентой втягивалось в длинную, узкую расщелину, стиснутую горным массивом, поднимая серую, оседавшую на доспехах и одежде пыль. Вершины плоских, стёртых временем, гор, вздымался вверх метров на сто.
Покрытые зелёным мхом скалы, трещины из которых тянулись ввысь корявые деревца, яркие жёлтые цветочки, пушистые облака в синем небе и уходящие ввысь плотные клубы чёрного дыма.
Сигнальные костры горцев давали знак, что к столице Висс-Ано идут чужие войска. Горцы видимо заранее предупреждённые, препятствий им не чинили, только костры, подающие приметный сигнал, всё-таки запалили.
Войско сотня за сотней, ощетинившись копьями, переходило через это коварное узкое ущелье, которое могло в любой момент стать ловушкой для тех, кто проходил по нему.
Никитин, не обращая внимания на глухой ропот купцов, фургоны и телеги которых застыли позади его отряда, и которые из-за него были вынуждены, стоять на месте. Землянин не хотел рисковать и дал команду проходить ущелье посотенно.
Дружинники организованно проходили ущелье, с опаской поглядывая наверх. То тут, то там, по всей длине ущелья, сверху были беспорядочно навалены груды камней, которые в любой момент могли обрушаться, вниз сметая всё на своём пути.
Клан, который контролировал этот проход, оставался, верен Владыке Белого Трона Небес. Хотя кто знает, что у этих горцев на уме?. Сегодня они хранят верность Владыке, а завтра?.
Ходили слухи, что последний оставшийся в живых брат нынешнего правителя Белого Трона Небес, недавно заручился поддержкой нескольких таких горских кланов, и что вскоре может вновь вспыхнуть междоусобица. И в каких нынче отношениях данный клан с Белым Троном Небес было непонятно, поэтому приходилось осторожничать.
Дождавшись пока очередная, сотня минует ущелье, Никитин дал команду идти следующей сотне. Раздался скрип фургонов, затопали, поднимая дорожную пыль, толстые кожаные сандалеты пехотинцев, и очередная колонна стала втягиваться в ущелье.
С этой сотней весело бежало десяток крупных лохматых сторожевых собачек, которые немедленно начали облаивать неподвижно застывших на склонах гор горцев. На них шикнули из строя и они, перестав тявкать, веселой стаей резво наперегонки понеслись к выходу из ущелья.
Сергей вместе со своей охраной и конными всадниками был последним, за ним толпились купцы. Дождавшись когда последний фургон, завернул за скалу, Никитин махнул рукой и первым тронулся вперёд, за ним держа арбалеты, наготове медленно ехала конная сотня, вперемешку с его телохранителями.
Вот они миновали первую каменную площадку с грудой камней, затем прошли вторую и вот он выход. Сергей оглянулся, буквально наступая им на пятки, следом за ними в узкое ущелье въезжал купеческий караван.
Купцы-теро были жутко недовольны задержкой, но присутствие такого большого вооружённого отряда заставляло их держать своё недовольство при себе. Купцы только недовольно косились на него своими жёлтыми глазами, да сплёвывали на дорогу.
Около выхода из ущелья, Никитина поджидало всё войско, только фургоны проследовали несколько дальше. Дождавшись, когда они выйдут из ущелья, заорали сотники и десятники. Бойцы, гремя доспехам, начали двигаться дальше по дороге. Впереди их ждал Висс-Ано.
Из путевых записей Никитина. Лист N5
Портал, открывающий путь на эту планету для теро находится, по всей где-то далеко на востоке. Земли, которые теро нашли за порталом, оказались малопригодными для обитания, и они двинулись дальше на запад. Предки нынешних обитателей Висс-Ано миновали Плешивые Земли, так здесь называют пустыню, и обосновались в Великой Степи. Правда, с течением времени всё больше и больше теро начали переселяться за Змеиные горы.
Пройдя через проход в горах, теро потеснили местные племена и сперва обосновались там, неподалёку от прохода в степь. Там они основали Висс-Ано, что с нати , языке теро, переводится как щедрая земля. Это произошло примерно тысячу земных лет назад.
До сих пор там видно множество развалин, и до сих пор отдельные группы желтоглазого народа обитают там. Там, до сих пор, функционирует один из самых древних храмов теро. Туда допускают только чистокровных представителей этой расы.
Дальше легенда гласит, что когда умер старый правитель то один из его братьев вместе со своими женами и приверженцами, опасаясь за свои жизни, бежали и основали новый город.
С течением лет старый город захирел и после одного сильного нашествия кочевников, прорвавшихся через проход, был частично разрушен. Это произошло лет пятьсот назад. Большинство беженцев потянулось в новый город, и с течением времени он затмил старый. Те развалины сейчас называют Старым Висс-Ано а новый просто Висс-Ано.
Новому городу сильно повезло с точки зрения безопасности. Город располагается в огромной долине примыкающую к Змеиным горам, что позволило его обитателям легко организовать оборону довольно большой территории, где сам город занимает от силы десятую часть долины.
Остальную территорию занимают поля, фермы и рощи плодовых деревьев.
Основа экспорта зерно, фрукты и овощи, мясо, кожи, растительное масло и оружие. Ещё город славится своими мраморными каменоломнями, откуда добывают белый мрамор и искусными резчиками по камню.
P.S.
Кстати здесь выращивают мелкую синюю капусту и очень вкусно готовят массу блюд из неё!. Рекомендую.
Всю эту историю желтоглазых, рассказал ему словоохотливый старый теро с тремя тонкими косичками, которые свешивались у него с правой стороны лица. Восемь косичек, или конов, священное число в здешнем табеле о рангах, было положено только самому Владыке. Соответственно табель о рангах теро ограничивался семью косичками, которые имели члены семьи правителя и главы, местных кланов.
Землянин так и не понял, что означает три косички, чиновник прочирикал довольно сложную фразу на родном языке. Если перевести в соответствии с понятными ему воинскими званиями, то это примерно соответствовало должности полусотника, но это было приблизительно. Бронзовое колечко в самой крайней косичке свидетельствовало о том, что его обладатель идёт по гражданскому ведомству. Сам Ка-капа-До вскоре признался, что здесь он вроде как местный интендант.
В его задачу входило обеспечивать наёмников всем необходимым и также служить посредником для урегулирования всех проблем, которые могут возникнуть у людей Никитина с местными гражданскими и военными властями.
Ка, так разрешалось называть его, всех кто не принадлежал к теро. Между собой теро всегда полностью произносили фамилию и имя клана собеседника, если только намеренно не хотели оскорбить. Тогда называли кратко.
Правда, здесь были свои исключения, обладатели большего количества косичек и золотых колечек, могли так кратко называть тех, кто был ниже их по рангу. Все тонкости и обычаи этой расы, конечно, было сложно сразу уяснить, но Никитин всегда старался максимально вежливо обходиться с людьми и не людьми.
В этом мире с многочисленными расами и временами не совсем понятными обычаями и табу, человеку, не выросшему в этой среде, можно было быстро нажить себе множество смертельных врагов. Из-за сущей, с точки зрения носителя другого менталитета, чепухи.
Поэтому Никитин всегда следовал простому принципу - не делать другому того, что бы, не понравилось тебе самому. Другое дело если эту вежливость некоторые из них воспринимали как слабость, но, если такое и случится... то потом можно будет быстро доказать нахалу обратное.
Этот теро вместе с десятком стражником встретил их километра за два от оборонительных сооружений. Никитин издали увидел, как к нему с решительным видом приближается небольшой отряд теро, и вышел из фургона. Сегодня утром он постарался нарядиться по возможности дорого и пышно.
Как говорится, показать товар лицом и этим товаром являлся сейчас он и его воины.
На нем ярко светился, начищенный металлический нагрудник с выбитым крестом в центре, которого находился символ инь и янь. На поясе, нещадно колотя Сергея по ногам, болтался узкий стальной меч с мощной гардой изукрашенной золотом. Всё это великолепие подчёркивала широкая шляпа в мушкетёрском стиле с пышными перьями.
Правда, за такое великолепие приходилось расплачиваться. Землянин уже насквозь промок от пота, но должность обязывала. Стояла осень, но светило припекало, и температура была, наверное, градусов под тридцать. Зимы здесь в этих широтах, да и почти везде на этой планете, не было, так немного польют дожди и вновь вечная весна. Красота!.
Голова колонны тем временем, не получив дальнейшей команды, начала останавливаться перед стеной. Как ни странно, дорога в этот момент была почти пустынна, только редкие всадники жались вдали, не решаясь подойти поближе.
Массивные ворота впереди были гостеприимно открыты, правда, воинов, глядящих на них со стен, там было никак не меньше сотни.
Никитин дождался, когда теро подойдут поближе и не торопясь вышел из тени фургона, за ним начали входить телохранители, хмуро поглядывая на теро.
-Господин наместник... - почтительно, хотя чуткое ухо Никитина заметило некоторое пренебрежительное отношение к ним, обратился к нему желтоглазый теро - мы рады, что вы откликнулись на призыв Владыки Белого Трона Небес. Я сатопартос Ка-капа-До, проведу вас в город. Там уже подготовлено всё необходимое для Вас и вашего отряда.
-Очень приятно господин Ка-капа-До с вами познакомится.- наклонил голову Сергей в изящном поклоне. - Я Саж Счастливчик и это моё войско. Я был рад откликнуться на приглашение владыки.
После разгрома войск владыки Ка-Ато Сергея как-то незаметно начали называть Счастливчиком, а старое прозвище - Смышлёный тихо ушло в прошлое. Он не стал этому препятствовать Счастливчик, звучало более весомо. Особенно для тех искателей приключений, которые хотели попасть в его дружину.
Лицо теро несколько утратило свою надменность, стоящий перед ним наёмник был довольно вежлив и одет хотя и странно, но оригинально и изящно, это было нельзя не признать. Да и чувствовалось в нем нечто такое породистое и культурное, на банального грязного варвара он был явно непохож. И его воины тоже мало походили на вооружённых, чем попало наёмников, которых он повидал достаточно.
-Эээ - прокашлялся он. - Стражники возглавят колонну, и будут расчищать вам путь. Я же останусь при вас господин тоспернатер.
Так в оригинале на нати, звучала должность наместника. Никитин важно кивнул головой, соглашаясь с его предложением. Теро что-то прокричал стражникам, и они резво побежали вперёд.
Несколько минут спустя колонна возобновила своё движение и стала втягиваться в арку входа. Никитин не стал залезать обратно в душный фургон и пошел рядом с Ка, задавая ему на ходу вопросы. Тот вкратце познакомил его с обычаями города, кратко говоря, что можно и нельзя. Список нельзя оказался довольно длинным. Рядовым наёмникам запрещалось в одиночку покидать казармы, грабить горожан, приставать к замужним женщинам и, наконец, в самом конце списка - горланить песни на улицах после захода светила.
Землянин всё это уже слышал от Сабе. Беглый теро уже успел к этому времени дослужиться у него до сотника. Он ничего не скрывал от своего нового хозяина, и Сергей уже был неплохо ознакомлен с тайной и явной жизнью этого города.
Но он, не подавая вида, временами послушно кивал головой, как бы запоминая всё то что, рассказывает ему Ка.
-Если что-нибудь случится, прошу вас поставить меня в известность господин наместник. Если там нужно бабы или вино, или ещё .. - он сально улыбнулся то мы вам это всё обеспечим.
-Пожалуй, вина нам не надо, можно немного пива. Я стараюсь не поощрять пьянство в войске, и у нас за это строго наказывают.
-Тогда лично вам и вашим офицерам мы можем, поставить красное вино - заговорщески улыбнувшись, предложил теро.
Никитин пожал плечами.
-Я не употребляю вина.
Уголки губ Ка на миг скривилось в презрительной усмешке.
-Тогда мы можем доставить побольше пива.
-Я не употребляю пиво. - холодно ответил Никитин.
Теро от таких слов, даже на несколько мгновений сбился с шага.
-Как!. Вы вообще не пьете пиво и вино!. -изумлённо воскликнул он.
-Да не пью и неплохо себя чувствую. Я виду здоровый образ жизни! - надменно бросил Никитин - Предпочитаю соки.
Теро несколько минут молча, шёл с ним рядом, искоса на него поглядывая. Видимо он никак не мог понять разыгрывает его этот странный наёмник или нет. Виданное ли дело непьющий наёмник!.
-Хотя это его дело. - решил про себя теро. - С трезвым наёмником - меньше хлопот.
Ворота крепости неторопливо приближались к ним. Около них стоял десяток стражников, цепко осматривающий всех, кто выезжал в ворота.
Десяток разновозрастных оборванцев, непонятно какого роду племени, уныло сидело около ворот, невзирая на крики стражников проваливать отсюда. Двое из них попытались, было пройти в город вместе с караваном, но были замечены. Стражники резво набросились на оборванцев, и те, не дожидаясь тумаков, быстро побежали обратно по дороге.
Пройдя в ворота, Никитин взглянул, наверх оценивая толщину крепости. Камня здесь явно не жалели. Толщина стен, сложенных из массивных каменных блоков была метров пять не меньше. Впрочем, собственно стена тянулась всего метров на триста, упираясь по краям в небольшой горный хребет.
Ничего особо нового здесь не было, большинство крупных городов на этой планете старались максимально использовать то, что им так щедро предоставила природа и местные Демиурги. Это были внешние оборонительные сооружения Висс-Ано, до самого города было ещё далеко.
Немного отойдя от стены, землянин с любопытством оглянулся и посмотрел наверх, там, на широких площадках было просторно, впору было ездить там на повозке.
Каменные выступы скрывали тела бойцов чуть выше груди и спереди, и сзади стены. Даже в случае если враг прорвётся за стену, то можно будет нанести ему большой урон, стреляя и бросая камни сверху.
На саму стену можно было забраться только по узкой, каменной лестнице, на ступеньках которой могло разместиться не больше двух воинов, что сильно затрудняло действия нападавших.
У крепостной стены, то тут, то там лежали груды больших булыжников и лежали заботливо укрытые длинные свёртки, очевидно копья. Сергей бросил взгляд на десяток стражников, которые стояли неподалёку от них и в свою очередь с любопытством разглядывали его панцирь.
У всех стражников были кожаные безрукавки с рядами начищенных медных пластин. Кожаные шлемы с медной, крест-накрест окантовкой, они держали в руках. Из вооружения Никитин отметил только короткие массивные мечи. Увидев его меч и доспехи, они стали оживлённо болтать на своём диалекте, один из них даже двинулся к ним наперерез.
Телохранители Сергея напряглись, но, видя, что Никитин спокойно на это реагирует, сняли руки с рукояток гладиусов. Ка кинул на стражника выразительный взгляд, но тот не обратил на него никакого внимания и, подойдя чуть ли не в плотную к ним, он стал бесцеремонно разглядывать вооружение Никитина. У наглеца справа покачивались четыре косички, и он свысока глядел на всю их компанию, парень явно был не из простой семьи.
Землянин никак на это не отреагировал на незнакомца, и вместе с Ка и телохранителями неспешно прошагали дальше, демонстративно игнорируя не в меру любопытного вояку.