Теро немного повысив голос продолжил:
-К тому же это лучше чем отступать к выходу из города. До него далеко, многие улицы перекрыты мятежниками, и вы завязнете в уличных сражениях. Так что сейчас вам лучше отходить к Верхнему Городу, он гораздо ближе!. Скоро мятеж будет подавлен. Войска должны вскоре вступить в город и мятеж будет подавлен!. - закончил Ка. - А вас всех щедро вознаградят за эту помощь!.
Хитрый теро специально повысил голос в конце своей речи. Бойцы радостно загомонили, но лицо Никитина осталось довольно мрачным. Ка старался говорить весомо и уверенно, но Сергей сразу почувствовал, что он не так уж и уверен в том, что он говорит. Да и по его ауре всё время шли отчётливые сполохи - знак того, что он говорит неправду.
Землянин к этому времени научился быстро переключаться на просмотр ауры, что сильно помогало в его делах. Ему было ясно, что этот хитрый теро, что-то явно не договаривает, но он, к сожалению, был прав в одном - отступать через весь город было ещё более опасно, чем этот прорыв к осаждённой крепости.
Да и ввязываться в бои в городе, когда с крыш на тебя летят камни и стрелы, а колонны бойцов растянуты чуть ли на километр, было неприятно и чревато серьезными потерями. Его воины, что не говори, не были профессионалами, они пока побеждали только благодаря хорошему оружию и зачаткам дисциплины.
Но это всё было хорошо в чистом поле, когда вот он противник, а когда всё это происходит на улицах города, где всё смешалось, и непонятно откуда летят стрелы...
У Никитина не было уверенности, что в такой ситуации, его войско не дрогнет. Пока им во всём сопутствовала удача, но как знать.. Поражение, как это не парадоксально, временами даёт больший опыт, чем победа. С другой стороны было ясно, что здесь им тут делать нечего и их в покое не оставят. Догоравшие бараки были тому хорошим подтверждением.
Сергей, ещё раз взвесил все за и против. Побродив по городу, он сейчас хорошо понимал, что им придётся гораздо дольше и труднее выходить из города, здесь теро не врал. До перехода в Верхний город им нужно было пройти, ну километров пять от силы. А вот до сельских районов им идти не меньше двадцати километров, причём им придётся, как он помнил, дважды пересекать большие рыночные площади, где наверняка много народа. Так что шанс скрытно убраться из охваченного мятежом города, будь он неладен, у них не было.
Вернее у него лично и небольшому количеству людей был, но большой отряд, да ещё и с повозками так просто из города вырваться не сможет.
-Хорошо я принимаю это предложение. Когда мне выступать? - ответил Никитин Ка который с тревогой наблюдал за его раздумьем.
В глазах теро метнулось облегчение.
-Немедленно!. Прямо сейчас и выступайте, пока ночь! - зачастил он.
-Нет, мне это не подходит! - решительно сказал Сергей. - Мы выйдем ближе к рассвету и постараемся побыстрее добраться до прохода. Как только мы будем приближаться к крепости, войска владыки должны будут помочь нам в этот момент!.
После небольшого уточнения деталей, Ка распрощался с ним и быстро перелез через ограду. Еле слышный шорох осыпающихся камней на вершине стены и вот он легко спрыгнул со стены. Теро специально выбрал участок стены, где были глубокие тени, вскоре наблюдатель доложил, что он благополучно скрылся в ближнем переулке.
Никитина плотно обступили сотники и десятники, ожидая дальнейших команд.
-Значит так ребята!. - начал он и посмотрел на небо, определяя время по здешним спутникам.
-Выставить сотню арбалетчиков в метрах пятидесяти от ворот. Ещё две группы по пятьдесят человек туда и туда - он рукой указал, куда поставить бойцов - Пусть охраняют там, всем взять подстилки, что бы сидеть или лежать на земле. Беречь силы!. Утром они нам понадобятся!. Незадолго до рассвета запрячь все фургоны, и мы движемся к Верхнему городу. Если не сможем туда прорваться отходим к порту и там будем держать оборону!. Всем всё понятно?. Да и воды не забудьте набрать, как можно больше!. Мало ли что.
Заранее обговорив, какой сотне идти в голове и хвосте колонны и кратко ответив на вопросы командиров, он всех распустил, велев напоследок выдать всем сухие пайки из НЗ. Потом прошёлся по лагерю пошутил с бойцами, подымая им, воинский дух и отправился к себе в фургон немного вздремнуть. Предстоящий день он чувствовал, будет очень непростым и ночь тоже.
*****
-Ну и где эти желтоглазые сволочи! - не выдержал кто-то из сотников стоящих рядом с ними.
Большая часть отряда уже выползла к этому времени из неширокой улицы и потихоньку начала останавливаться позади них.
Ночной марш прошёл вполне успешно, никто на них так и не напал. Немногочисленные темные тени испуганно исчезали в ближайшем переулке, стоило им увидеть блеск обнажённых мечей и строй солдат плотной массой запрудивших всю улицу. Так что, несмотря на его страхи, их передислокация к крепости владыки прошла хорошо, без потерь и особых стычек, а вот теперь...
Никитин и его окружение угрюмо разглядывали картину, представшую перед ними. Между ними и проходом в Верхний город светился огнями костров огромный лагерь и народу там было не пара тысяч как заявлял им Ка а гораздо больше. На большом поле перед крепостью Владыки сейчас собралось никак не менее пяти тысяч мятежников. А это была уже очень серьёзная сила.
Землянин в этот поход захватил чуть больше восьмисот человек. Сотню конных и семьсот пеших, плюс обслуга. Конечно, можно было напасть на этот лагерь и в одиночку не дожидаясь вылазки из крепости, но, сколько их уцелеет после этого?. Да ещё многочисленные фургоны, сильно сковывали им возможность манёвра.
Н-да дела !.. Никитин опять погрузился в раздумья, взвешивая все за и против. Время у них ещё пока было. Немного, но было.
Войско тем временем полностью развернулось, выйдя из стеснявшей их улицы. Десяток за десятком, стараясь не шуметь, проходил мимо него, и занимали своё место. Впереди в три шеренги, по сто человек, плотно стояли пешие воины с копьями и щитам в руках. Сзади их подпирали тоже выстроенные в три ряда арбалетчики. Повозки и фургоны находились в центре. Прикрывала тыл сотня конников с арбалетами, которая зорко следила за черными зевами улиц, выходящими на это поле. Ещё сотня с заряженными арбалетами стояла в резерве.
До лагеря мятежников от них было порядка километра, там пока их ещё не заметили в предрассветном тумане, но что их вскоре обнаружат, всем было ясно. Они стояли здесь уже полчаса, а в крепости и не думали совершать вылазку им навстречу. На белом парапете стены было хорошо заметно множество передвигающихся теней, сверху их отряд должен быть был виден достаточно чётко. И всё!. Никакого движения!. Они уже добрых полчаса сигналили тем в крепости факелами, условный код, данный им Ка, но оттуда на все их сигналы казалось, не обращали никакого внимания.
Между тем в лагере мятежников поднялась суматоха - их заметили. Поднялся переполох, заметалось множество теней, мятежники вдруг обнаружили, что они оказались, зажаты между крепостью и городом.
Раздались крики, народ спросонья, заметался, не понимая, что происходит. Правда, крики быстро смолкли, руководители мятежа, увидев, что на них не нападают, стали быстро принимать меры. Отсюда было хорошо видно, как множество фигурок стало спешно выстраивать перед ними баррикаду из всякого мусора.
Это был очень хороший момент для осаждённых в крепости, что бы сделать вылазку, но к досаде Никитина, они этим моментом не воспользовались. Было хорошо видно, как там, на стене, заметно прибавилось тёмных точек и всё...
Город тем временем начал просыпаться, Никитин заметил, как на улицах ведущих сюда начинает потихоньку скапливаться всё больше и больше народа. Было непонятно, на чьей стороне они находятся. Если на стороне мятежников то им вскоре придётся плохо, сотня конников даже с арбалетами может и не сдержать такого удара с тыла. Нужно было срочно, что-то делать. Только вот что?.
Мятежники к этому времени возвели довольно высокую баррикаду и настороженно поглядывали на них, впрочем не делая попытки атаковать. Они видимо не понимали кто это такие и сколько их. А крепость всё молчала. Взгляды, которые бросали на Сергея бойцы и командиры становились всё более и более мрачными. Нужно было, что-то срочно решать.
Никитин прислушался - в толпе, которая запрудила им дорогу назад всё чаще раздавались громкие крики - "гес кясу" - грязные наёмники!.
Им оставался открытым путь направо в порт. Чуть подальше от них начинался глубокий овраг, который тянулся вплоть до порта. На том месте, где они стояли, сливались в одну, порядка десяти городских улиц и из города непрерывным ручейком всё текли и текли горожан, вынуждая тех, кто стоял в передних рядах, подходить к ним всё ближе и ближе.
Пока они не предпринимали никаких активных действий но, судя по крикам, эти ребята явно были не на стороне нынешнего владыки. Его бойцы всё чаще поглядывали на него, ожидая приказаний. Было ясно, что стоять здесь не имеет смысла, вскоре их элементарно могли зажать с двух сторон. Со стороны улиц раздавался всё более и более яростный рёв, толпа всё более и более заводила себя перед нападением.
За это время количество народа там существенно возросло, судя по плотно забитым улицам, сейчас там, наверное, было три-четыре тысячи мятежников, а может быть и не мятежников, а самых что ни на есть борцов за справедливость. Но как бы там не было, наёмников живыми они явно не собирались отпускать.
Теперь им всем стало ясно что прорыва со стороны крепости не будет, теро их цинично подставили, вот видимо что утаил Ка, когда агитировал их на вылазку. Видимо Белый Трон Небес предположил что так будет лучше и наёмники смогут сильно проредить мятежников, прежде чем их всех убьют. Цинично - но может сработать в данной ситуации.
-Ну это мы ещё посмотрим кто кого распёт! - промелькнула у него в голове цитата одного классика.
Никитин дал команду перебросить сотню арбалетчиков ближе к конным, а другой сотне пеших возглавить обоз и начать двигаться в порт.
По узкой дороге, где могла одновременно проехать только пара фургонов, дальше полотно дороги начинало несколько кренится, пешие там могли пройти а вот фургоны уже нет. Колонна медленно начала двигаться в направлении огромного озера, плотно забив собой всю дорогу. Вскоре начала оттягиваться и сотня охраны.
Её отступление явилось спусковым сигналом для толпы, до этого выжидавшей. Сразу взревели сотни глоток, и вся эта масса народу бросилась на них.
Никитин поднял руку и резко опустил. Резкие щелчки арбалетов и тут же многоголосые вопли криков и боли. Десятки нападавших, пронзённые стрелами попадали на землю под ноги своим товарищам. На дороге мгновенно образовалась огромная пробка из тел, на которую, с остервенением, продолжала напирать толпа, валящая из города. Крики, отчаянная ругань, но толпа, тем не менее, продолжала слепо ломится вперёд.
Землянин вновь поднял и опустил руку, повинуясь его команде, сотня арбалетчиков, занявшая место за конными тоже разрядила свои арбалеты в толпу. Только теперь в толпе начал пробуждаться инстинкт самосохранения. Как-то резко, поменялась тональность голосов. Крики животной ярости, сменились воплями ужаса, им уже не хотелось бить и убивать.
Эти проклятые наёмники, оказались очень опасными противниками. Толпа, начала всё быстрее и быстрее, отходить назад, безжалостно топча упавших. Оставшиеся в живых старались уйти из под прицелов этих страшных, невиданных здесь луков.
А арбалеты вновь начали подниматься, конники тем временем быстро перезарядили свои арбалеты и были готовы вновь дать новый залп, в спину толпе, и уже нетерпеливо поглядывали на него, но Никитин так и не отдал команду стрелять. Он не хотел напрасных жертв.
Сергей одновременно поглядывал на баррикады, где тоже застыли сотни готовых кинуться с места мятежников. Если бы та толпа с улиц вступила бы в бой с наёмниками то им на помощь немедленно пришли бы мятежники, скопившиеся около крепости, но, увидев что, стало с нападающими, они воздержались от нападения. Вот только надолго ли?.
Землянин таким поступком достаточно ясно, для всех, обозначил свои намерения - сами не нападём, но если кто захочет, то пусть попробует. Несмотря на то, что мятежники многократно превосходили их по численности, руководители мятежа понимали, что такое хорошо обученное войско.
Толпа на поле глухо ворчала, но не пыталась нападать на них. Дождавшись пока последний фургон, тронется с места, Сергей дал команду к общему отходу.
Сотня за сотней медленно отходила, прикрывая друг друга. В лагере мятежников, тем временем впереди выстроилось порядка трёх сотен лучников, которые, смотрели им вслед, но по молчаливому взаимному согласию сторон не стреляли друг в друга. Да и далеко было, что для луков, что для арбалетов.
Отряд медленно отходил, ощетинившись щитами и арбалетами. Отходил. Слишком неравными на этот раз были силы. Как он узнал позже -Ка в ту ночь так и не добрался до крепости и не предупредил владыку, сгинув в этом круговороте мятежа. Но это была официальная версия, как там было на самом деле так и осталось неясным.
Сергей, правда склонялся к мысли что на рядового исполнителя просто сделали козлом отпущения. А уж погиб ли он или его потом просто убрали уже свои, было неясно. Ка так больше никогда и не появился.
На улицах, выходящих из города, тем временем, снова стал собираться народ, но они не думали нападать. Теперь там раздавался, плачь и стоны. Набежало множество женщин в серых накидках, одни суетились, стараясь спасти раненых, другие посылали проклятья, потрясали кулаками и призывая молнии на головы грязных наёмников. А над всем этим медленно и величаво вставало светило, заливая всё вокруг кроваво-красным светом. Цветом крови, одинаковой и у людей и у теро.
*****
Светило клонилось к закату, бросая красные блики на белоснежные стены крепости, так же как и этим утром. Временами даже создавалось иллюзия, что, крепость объята пламенем. Пока это была только иллюзия, но кто знает, может быть, эти белые стены вскоре действительно охватит пламя.
Заканчивался священный для теро, третий день Прихода и второй день мятежа. В нижней части города, где располагались виллы богатых сановников, вновь поднимались жирные клубы дыма, догорали дома тех до кого мятежники не смогли добраться в первые дни бунта.
В верхней части города пока было всё спокойно, по слухам там жрецы старого культа пытались подбить народ на бунт, но гвардия владыки и стражники беспощадно разделалась с ними.
Если приглядеться, то на крепостной стене, разделявшую город на нижний и верхний около главного входа, можно было увидеть несколько десятков тел повешенных, пятеро из них были в зелёных одеждах жрецов.
Их изломанные тела, подвешенные кто за руку, кто за шею висели прямо над проходом в Верхний Город. Ходили слухи, что владыка воспользовался этим бунтом, а может быть, и сам его подстроил, что бы окончательно искоренить старую веру и прибрать к своим рукам все богатства Храма.
Как бы то не было, если владыка задумал и провернул подобную операцию, то блестящей её явно не назовёшь. Положение в городе, в данный момент, было очень неустойчивым, власти явно не ожидали, что жрецы и беглый братец владыки, так быстро смогут подготовить почву для восстания. Другой неприятной неожиданностью для него стало то, что немало вельмож, тоже примкнуло к бунту.
Ещё одним неприятным моментом оказалось отсутствие в городе достаточного количества войск для подавления мятежа. Почти все наиболее боеспособные войска теро находились в этот момент в Великой Степи, усмиряя кочевников.
Сейчас Луфаро Шестой, располагал крайне ограниченными силами, что, по мнению Никитина косвенно свидетельствовало, что всё происходящее срежессированно всё-таки не им. Хотя в этом городе, помимо жрецов и владыки, хватало самостоятельных игроков, которые вели свою игру, и во всех этих хитросплетениях ещё надо было разобраться.