Арбалетчики почти непрерывно стреляли. Выстрелив, они тут же протягивали разряженный арбалет назад заряжающим, а им в руки тут же совали уже заряженный. Так продолжалось секунд тридцать.
Толпа, резво ринувшаяся было на штурм, постепенно стала притормаживать. Смерть, каждую секунду, забиравшая сразу десятки атакующих, резко отрезвила их. Наконец наступил момент, когда крики ужаса пересилили истеричные вопли - "Зурн!. Зурн!.".
В толпе завихрились разнонаправленные водовороты, основная масса народа ринулась обратно, но задние всё ещё лезли вперед. Никитин, внимательно глядевший на поле боя, заметил момент, когда те, кто был в доспехах, явно подчиняясь неслышимой команде, вдруг начали расступаться, пропуская сквозь свои ряды обезумевшую толпу. Правда, в некоторых местах они не успели этого вовремя сделать и оказались сметены отступающими.
На вытоптанной траве остались лежать сотни убитых и раненых. "Пушечное мясо" свою миссию исполнило. К небу возносились молитвы, перемешанные со стонами и проклятьями. Толпа резво откатывалась обратно, только воины в доспехах отступали в полном порядке, прикрываясь щитами. Землянин заметил, что они потащили с собой нескольких своих раненых, прочие не утруждали себя подобным милосердием. Каждый за себя.
-Прекратить стрельбу!. - громко скомандовал Сергей, он не желал смерти этим несчастным, одурманенным наркотиком теро.
Стрелки с азартом посылающие стрелы в спины отступавшим с неохотой последовали его приказу.
-Открыть ворота, собрать стрелы. Сотня Бонга на выход!. - отдал он команду пешим воинам.
Застоявшиеся бойцы с радостными воплями выскочили наружу и засвистели вслед убегавшей толпе. Насвистевшись вдосталь, воины начали деловито собирать стрелы, попутно обшаривая покойников.
Судя по их кислым физиономиям и ругани, ничего особенного они там не нашли, да и, глядя на драную и грязную одежду покойников, сразу было видно, что на богатую добычу здесь рассчитывать не приходится.
Сергей вместе с потоком охотников за трофеями вышел из ворот и немного прошел, вперёд перешагивая через мёртвые тела. Внимание Никитина привлек зеленый плащ жреца, рядом с ним валялся сломанный посох.
Он ногой перевернул тело, уже знакомый ему жрец невидяще уставился в небо жёлтыми глазами, на зелёном балахоне около сердца расплывалось красное пятно. Стоя над убитым Сергей не почувствовал жалости к этому старику, такие в своем слепом рвении, фанатики уничтожат множество людей и не людей, во имя своего божка, так было в его мире, так происходило и здесь.
На лицо трупа села жирная мужа и стала деловито ползать. Землянин отвернулся и окинул взглядом поле с наваленными тут и там телами, под которыми временами не было видно травы..
Изредка в массе тел попадались горожане в добротной одежде, но большинство убитых в грязных лохмотьях. Скорее всего, это были беженцы из Великой Степи.
Почему-то в памяти вдруг всплыли строки:
-Он хату покинул, пошёл воевать.
Чтоб землю в Гренаде крестьянам отдать!.
Никитин вздохнул и пошёл к открытым воротам. Пока этот мир воспринимал только такие аргументы.
-Командир, а с ранеными что делать?. - окликнули его бойцы собирающие трофеи.
Один из бойцов с мечом стоял радом с молодым оборванцем, у которого из бицепса руки торчал арбалетный болт. Тот затрясся и попытался отползти, но боец крепко держал его за ворот одежды. В другой руке у него был зажат обнажённый гладиус..
-Тяжелораненых добить!. Легкораненые пускай проваливаю!. Выживут - их счастье!.
Боец пожал плечами, что-то проворчал себе под нос, пожал плечами и отпустил ворот лежачего полукровку теро. Тот не веря, что его, не добьют, быстро поднялся с земли и, пошатываясь, заковылял к лагерю мятежников. Вскоре ещё десяток, тяжело бредущих, и временами падающих фигур отправились туда же. Больше раненых не было.
-Дай Бог вам выжить... - подумал Сергей, провожая взглядом тяжело бредущих раненых.
По правде говоря, он не был уверен что они выживут, уровень местной медицины был очень низок .
-Надо было прирезать бы эту шваль командир!. - недовольным тоном произнёс Бирт, подошедший к нему сзади. - Ребята не понимают чего ты их щадишь!. Они бы нас не пощадили бы!. Перерезали бы глотки и ....
Никитин взмахом руки прервал его монолог и мрачно взглянул в его глаза. Несколько секунд они взглядами ломали друг друга, потом сотник отвёл глаза.
-Ну, я так это... ты командир тебе виднее.
-Вот именно мне виднее - отрезал Никитин. - Нам никто не платит за то, что мы убиваем этих бедолаг, у которых и оружия то толком нет. А раненых я отослал, потому что бы мятежники поняли, что мы не хотим на них нападать!. Пускай, штурмуют стены крепости и дерутся с гвардейцами владыки!. Мы пока постоим в стороне. Посмотрим, чья возьмёт..
Сотник смущённо крякнул и покрутил головой, оценивая план своего командира.
-Ну, ты хитёр командир!. Хитёр!. - рассыпался он в комплиментах своему командиру. - Эх, и много мы их тут накрошили..
-Вот и займись этим со своей сотней!. Выбери расщелину и скидывай туда все трупы, а то вскоре мы все задохнёмся от зловония. Понял приказ?.
-Да сэр! - вытянулся сотник.
-Выполняй!. И стрелы не забывай вытаскивать, а то нам скоро стрел не хватит..
Землянин повернулся и пошел к воротам в спину ему ударил зычный рёв Бирта подзывающего свою сотню. Никитин посторонился, пропуская солдат. Сотник быстро пролаял команду. Ответом ему был шутливый многоголосый стон, и вскоре его сотня, под весёлые шуточки других бойцов, начала стаскивать тела в расщелину.
-Куда поволок олух!. Стрела вон торчит !. Вытащи её!. - вновь послышался сзади рев Бирта.
Немного погодя опять.
-Как говоришь?. А нож у тебя на что!.
Тут уже пошли совсем непечатные слова, но останавливать сотника и подрывать его авторитет, Никитин не стал и торопливо пошёл вперёд. В тот день на них никто, больше не нападал.
У ворот дома его встретила молоденькая служаночка-теро, над которой подшучивали и заигрывали стоящие рядом бойцы и пригласила его в дом, где для него уже были приготовлены покои.
Никитин не возражал. Распорядившись насчёт охраны, и приказав готовить ужин и обустраивать лагерь, он последовал за девушкой в дом. Увидев в толпе Гафта с зажжённым факелом, Сергей велел тому погасить его и принести сундук с его одеждой, а кувшины с порохом положить в фургон.
Оруженосец, ничему не удивляясь, привык уже. Молча, пожал плечами, загасил о землю факел и отправился к его фургону, таща в каждой руке по кувшину. Бойцы, оживившиеся было при виде кувшинов, с удивлением уставились на выглядывающие из горловин кувшинов фитили, и стали делиться друг с другом догадками относительно того, что же там внутри.
Но всем было ясно, что в нём явно не вино.
Землянин поднялся по широкой скрипучей лестнице на второй этаж. Прошел по широкому коридору, служанка с натугой раскрыла перед ним толстый достающий до пола занавес, который здесь заменял дверь.
Никитин не удержался и, проходя мимо, мимоходом оценил толщину полога. Не меньше пяти сантиметров толщины, и он надёжно гасил все звуки. В покоях отведенных владетелю уже стояла большая бадья с теплой водой и несколько молоденьких, хихикающих служанок, в полупрозрачных одеждах, с травяными мочалками, что бы помочь ему совершить омовение.
Но Сергей их разочаровал, заявив что, любит мыться сам, он быстренько всех выгнал за дверь. Девицы выпорхнули с обиженным видом. Отправил своего адъютанта следом за служанками и, усевшись в теплую воду, Никитин с удовольствием как мог, расслабился в тесной бадье. Немного отмокнув, он быстро вымылся. Переодевшись в чистую одежду, и немного отдохнув, землянин пошел осматривать, как там обстроились его бойцы. В полутёмном коридоре, тускло освещавшимся десятком светящихся растений его терпеливо дожидалась одна из служаночек.
-Что угодно господину? - быстро подбежав к нему, спросила она.
-Пока ничего. - рассеяно ответил он. - Впрочем, нет!. Пускай уберут бадью с водой.
-Если господину что, то понадобится... пускай он крикнет меня. Меня зовут Кесо. Моя комната расположена неподалёку - со значением произнесла она, лукаво поглядывая на него.
-Спасибо милая я буду иметь в виду!. Вот тебе за труды... - он протянул девушке золотую монету и небрежно отмахнувшись от слов благодарности, поспешил вниз.
Светило уже зашло, спутник Дабо, только-только начал подниматься из-за горизонта. Жара уже несколько спала, со стороны озера тянуло прохладой и тиной.
Сергей, выйдя во двор, постоял несколько минут, всматриваясь в ставшие привычными за эти несколько лет созвездия Галеры, Стрелка, нашёл очень яркое разбросавшее длинные узкие щупальца созвездие Осьминога.
Особенно ему нравилось созвездие Яйца - очень плотное скопление звёзд образующее фигуру действительно по форме напоминающее огромное яйцо. Он долго смотрел в небо, небольшой спутник, раза в два меньше земной Луны, всё выше и выше неторопливо поднимался ввысь. Ему тоже хотелось взлететь и полетать как птица... Шорох сапог по гравию, заставил, его очнутся.
К нему неторопливо шел Бирт, довольно потирая ладони. Не доходя нескольких метров от командира, он предусмотрительно остановился, но тот и так почувствовал винные ароматы, да и его несколько возбуждённое поведение показывало, что бравый сотник уже успел, набрался.
-Разрешите доложить сэр, палатки расставлены, животные и люди накормлены, караулы - он обвел рукой всё поместье- выставлены.
Немного помолчав, добавил:
-Потерь на сегодняшний день нет. - после чего уставился на него преданными глазами.
- Опять набрался ?- с тоской в голосе спросил его Сергей.
- Так мы.., я это самое - виновато забормотал он - по случаю победы так сказать.
- По случаю победы - передразнил его Никитин - победители!. Много ли чести положить почти безоружный сброд.
-Так ведь их было - он мучительно начал загибать пальцы, вспоминая - пять рук сотен, как это ? -
-Пять тысяч - подсказал ему Сергей.
-Во, во. Из них тысячу этих мы там положили, а у нас даже никого не ранило!. Я уже скоро тридцать лет в наемниках, но такого, на своей памяти не припомню. Что бы накрошить такую кучу этих, а у нас никого даже не ранило....
Он развел руками и с восхищёнием посмотрел на него.
-Любят тебя боги Счастливчик!.
-Любят Бирт. Любят! - согласился с ним он. - Ты ещё забыл, что у нас тогда в Хебо было. Вот тогда нам действительно повезло, и боги были на нашей стороне!.
Сергей махнул рукой.
-Ладно, иди спать и чтоб завтра, был в норме. Понял?. И смотри у меня, если бойцы напьются как ты!. - Никитин выдержал внушительную паузу - Ты у меня обратно в десятники загремишь!. Понял?.
-Так точно, понял - Вирт отдал честь и развернулся, что бы уйти.
-Трупы убрали ?.
-Так точно, там неподалёку нам слуги ещё одну расщелину показали. Ну, мы всех их туда значит и, побросали. Только недавно закончили!.
-Хорошо, свободен.
Дождавшись пока шаги сотника, затихнут, Сергей отправился осматривать караулы, дойдя до ворот, он залез на стенку и посмотрел на лагерь мятежников. В той стороне горело множество костров, стены крепости, по периметру, тоже были ярко освещены.
Тусклые перемещающиеся в темноте огоньки с крепостной стены говорили о том, что защитники бдят. Около поместья как он не вглядывался, никого не было. Тела действительно убрали.
Около ворот стоял десяток в полном обмундировании. Двое бойцов сидели на стене, болтая ногами в воздухе и наблюдая за окрестностями. Никитин похлопал десятника по плечу, командирским голосом произнёс:
- Молодцы ребята!
И отправился инспектировать дальше. На Земле, несмотря на то, что ему не довелось послужить в армии, он, тем не менее, прочёл много литературы об устройстве и военном быте армий всех времён и народов. Формируя собственное войско Никитин многое, взял из тактики и обмундирования римского легиона.
Ну а коли, сформировал личную дружину, то и приходилось играть роль отца-командира, иначе было нельзя!. Сожрут-с!. Если почуют слабину.
Солдат должен быть уверен, что командир бдит. Вот и сейчас он, позевывая, обошел всё поместье по периметру, сопровождаемый взглядами многочисленных часовых. Прошёлся между длинными, ровными рядами палаток, спугнул гибкую стройную тень, которая, испуганно пискнув, скрылась в ближайшей палатке и, убедившись, что всё в порядке, отправился в свои апартаменты.
Несмотря на то, что было ещё довольно рано, сильно хотелось спать - сказывалась бессонная ночь и суматошный, насыщенный кровавыми событиями день. Войдя в тускло освещённую растениями комнату. он быстро скинул одежду и быстро заснул.
Он даже не заметил, как бесшумно отошла стенная панель, и оттуда на него глянули жёлтые чуть светящиеся в темноте глаза. Лошра минуту глядела на его спокойное лицо, потом так же тихо панель вновь стала на своё место.
На следующий день он позволил себе встать попозже, потом поднялся, сбрасывая сонную одурь, и немного поработал с чакрами, усиливая поступление энергии в тело. Голова немного прояснилось, но не намного. Сергей несколько раз споласкивал себе лицо водой, прежде чем почувствовал, что готов к новым подвигам.
Судя по тишине и то, что его никто не разбудил, за ночь на них никто так и не напал. Толкнув мягко качнувшийся занавес, он вышел из комнаты, в коридор, где его с нетерпением поджидал скучающий Гафт. Правда его скуку скрашивала та самая молодая служаночка-теро, перед которой он гордо распускал перышки.
Увидев, его он скабрезно улыбнулся, но на Сергея это не произвело никакого впечатления, и дурацкая улыбка быстро увяла на его лице. Тут же напустив на себя серьезный вид, оруженосец начал докладывать.
Ничего интересного Гафт ему не сообщил, и Сергей послал его за завтраком. Завтрака на кухне уже не оказалось, зато был готов обед и, отдав должное гречневой каше с бараниной, он отправился во двор, нацепив с помощью своего адъютанта доспехи.
Сотня солдат, разбившись на десятки, сидели во дворе, греясь на солнышке, одни лениво затачивали оружие и чинили доспехи, другие просто трепали языком. В дальнем углу поместья часто и звонко по металлу, стучал молоток. Кузнецы развернули походную кузню и что-то деловито чинили.
Везде царила осмысленная суета. Рядом с походной кузней, бойцы деловито вкапывали столбы и прибивали слеги, что бы потом разместить там быков. Вспомнив про животных, Никитин поморщился, через пару дней надо будет, что-то решать с кормом для них. Пока травоядные расползлись по всему двору, неторопливо подъедая травку.
Бойцы лениво отгоняли животных, когда они хотели полакомиться кустами цветов и кустарников. Ухоженному парку, при обустройстве лагеря, тем не менее, был нанесён большой ущерб. Но ничего не поделаешь - война!.
Лошра, тем временем, задумчиво разглядывала заинтересовавшего её молодого, даже слишком молодого, командира из узкого окошечка. Она так и не смогла разобраться в этом юноше, что-то очень странное было в нём. А уж мужчин в её не такой уж и длинной жизни было не мало!.
Она незаметно разглядывала его, переходя от окошка к окошку. Рядом с ней неслышной тенью скользила её ближняя подруга Полти, которую она много лет назад купила на невольничьем рынке в Та-мир-но себе в услужение, когда она вместе со своим покойным мужем, выполняли одну важную миссию в этом государстве.
Вскоре после возвращения в Висс-Ано девочка получила вольную и осталась при ней, у неё оказался очень ценный дар видящей. Она могла, сосредоточившись видеть ауру животных и разумных рас этого мира. Девочку даже на некоторое время, не бесплатно конечно, но оно того стоило, отдали в прислужницы в храм Асли где её дар смогли отшлифовать.
С тех пор Полти стала присутствовать на всех важных совещаниях, где было необходимо понять, насколько правдив твой собеседник. Мало кто из аристократов теро имел при себе в постоянном штате такого видящего. Чаще всего приходилось идти на поклон в храм Асли, что бы на краткое время нанять такого рода специалиста.