Ни звука. Ни криков, ни визгов, ни тем более насмешек — просто молчание. А ведь и пламя, и наниты не остались на поверхности тела вампирши, просто исчезли, да что за черт вообще?!
Пока время есть, я повторил обе «Печати» и теперь уже сам снес голову слабому вампирчику метким выстрелом пистолета с зачарованной пулей — очередная порция мяса полетела в сторону, как со стороны клыкастого, так и из-под лохмотьев девицы, которая наконец-то пришла в движение: коснувшись запястья, она явно что-то нажала — ее силуэт ослепительно мигнул, слишком ярко в ночной темноте, а следом очертания девицы стали чуть меньше, само тело явно потеряло в размерах. На земле остались валяться какие-то лохмотья, дожираемые нанитами, вместе с быстро гниющими прямо на глазах кусками кожи с ошметками плоти на ней, а девица отскочила из-под еще одного залпа арбалетных болтов, в ответ швырнув сразу несколько кинжалов, причем в разные стороны.
Толкнув Ками, в которую полетел ножик, я и сам подпрыгнул в последний момент, в тоже время убирая «Светом» сразу два ножа, летящих в сторону стрелков. Еще один кинжал прямо на лету ловко завернул за угол и разбил жидкий слой на броне Оу, не зацепив саму девчонку, а оставшиеся два подлетели к Эн, но Серпент принял форму большого щита и принял повреждения на себя, лишь сама Эн повалилась на спину от взрыва.
— В порядке?
— Да, ня, — быстро ответила девушка, пока я следил за действиями замолчавшей вампирши. Выхватив из ножен уже знакомый мне меч, она резко крутанула им в воздухе, рассекая со свистом в воздухе, а затем нараспев торопливо пропела:
— Энаккорп Амс Альп!
Исписанное буквами лезвие начало светиться пурпурным светом, причем все ярче и мощнее с каждой произносимой буквой, а, как итог, клинок оказался в пару раз длиннее, чем был изначально. Его переливающаяся фиолетовым дымом поверхность то и дело искрила микромолниями, пока сам край лезвия светился с яркостью аргоновой сварки, до рези в глазах при текущем освещении.
— Саткалф Сутриф! — крикнула девица одновременно с нашим повторным залпом, вместе с тем размашисто махнув оружием.
Низкий приближающийся гул ударил по ушам на своем пике, оставив от многообразия звуков лишь тихий звон и приглушенные крики. Первые этажи домов пошли трещинами, камень начал крошиться на фрагменты, булыжная мостовая задребезжала и завибрировала, а деревянные ящики и коробки разлетелись на мизерные щепки. Впившись неожиданно возникшими на кончиках пальцев энергетическими когтями в крышу, я прочертил длиннющие борозды, пытаясь удержаться на хрупкой поверхности. В глазах на миг потемнело, а все окружающее пространство резко изменилось.
«Световые энергокогти Тэнэбра» — автоприменение, "Свет" использован»
«Големант, Путешественница Кейт — изучены эффекты эссенций типа «Энергия», «Тьма»
Металл, просто горы серебристого металла, принимающего диковинные формы — зубчатые руины, созданные безумной фантазией неизвестного скульптора. Низко висящее темно-фиолетовое небо, словно сотканное из сплошной пелены иссиня-черных облаков, поглощающих любой лучик света, что только может попасть сюда.
И буквы, цифры, знаки, иероглифы. Хаос из десятков, нет, сотен… Тысячи тысяч, миллиарды символов, сливающихся в непонятную тарабарщину, ярко светящуюся в окружающей меня тьме.
«Резервная слуховая система Тэнэбра — автоприменение»
— Костя! — отчетливо услышав знакомый голосок Ками, я открыл глаза, сморщившись от резкой боли в ушах. Припечатало меня к стенке еще одного дома, получается… Вырубился ненадолго? Беглым взглядом посмотрев на взволнованную лисичку, я торопливо проверил силуэты остальных девчат, в том числе и вампирши. Исчезла, а кошечки.. Все внизу, среди обломков сразу десятка зданий, не меньше. В момент гула я успел всем раскидать «Усиление», а вот что дальше? — Как ты себя чувствуешь? Примени лечилку свою, Костя! — Ками слегка тряхнула меня, и только тут я заметил, что ее руки буквально сияют от разрядов энергии, а хвостик и шерстка распушились, словно кицунэ ударило током.
— Нет, сначала гляну, как остальные.., — переборов ломоту в теле, я кое-как поднялся, после чего меня сильно замутило.
— Да ляг уже, нормально все! Умница, твою мать, когда уже припрешься?! — раздраженно крикнула лисица, и через пару секунд кошечка уже прибежала.
— Ух, черт, Костя, ня. Ты меня слышишь? — обеспокоенно спросила Эн, и я шевельнул ушком. Блин, я все еще в Тэнэбра форме. — Похоже, барабанные перепонки лопнули, вот ведь сука, ня, — ругнувшись, Эн щелкнула инструментом и без всяких предупреждений запихала мне щуп прямо в человеческое ухо. Ощутив влажность на шее, я коснулся кожи пальцем и увидел кровь. М-да, ну хотя бы боль исчезла.
— Так как остальные?
— Новенькие хорошо сработались, волна по ним прошла совсем уж вскользь, а что было — то прикрыла Оу доспехом, ня, — начала рассказывать Эн. — Меня защитила аугментация, которую я сразу же применила, как поняла, что произойдет, а вот Кейт…
— Что с ней? — как то мне пауза подобная не понравилась совершенно.
— Ох, Костенька обо мне волнуется, какая милота, — промурлыкала боевая нека, с няком забравшись на кучу мусора. — Умница же умница, да и лисья… Лисица тоже молодец, ня, — хмыкнув, кошечка похлопала слегка смущенную кицунэ по плечу.
— Атака энергией неплохо гасится льдом, плюс я расценила, что и тьму он притормаживает, так что немножко подсказала, — пояснила Ками.
— Ага, ня. Я себя прикрыла рунной броней, а на крышу херакнула руну и подорвала, чтобы волна прошлась по хламу в первую очередь, ня, — обрадованно шевельнув ушками, добавила Кейт.
— А я поглотила остаточную энергию, ух! — слегка задрожав и даже заискрив, лисица улыбнулась и я наконец-то поднялся, когда Эн закончила со своими манипуляциями.
— Спасибо вам всем, — с улыбкой произнес я, осторожно касаясь ушей. Нет, лучше пока останусь в форме котика еще ненадолго.
Все девчата лишь махнули рукой, после чего мы дружно спустились с разрушившихся домов, и я только понял, почему до сих пор никого из местных ничего не заинтересовало — все улочки вокруг оказались напрочь завалены, а одиночные ликторы, похоже, не спешили узнавать, что же тут такое произошло. Правда, и Кейт успела похвалиться, что парочку особо любопытных пристрелила, но больше задерживаться мы не стали, поспешно выбравшись через пробоину в стене и отправившись в сторону башни.
— Ты уж извини, любимый, что я не сразу к тебе прибежала, ня, — потупив взгляд, тихо сказала Эн. — Я примерно представляла, что особых повреждений быть не должно, поэтому поспешила снять эффект нанитов, пока они все не уничтожили, ня.
— Я и не сомневался, что на подобное должна быть веская причина, — ответил я, погладив девушку по волосам и получив милый няк в ответ. — И что выяснили?
— Иветт? — позвав новенькую, Эн вновь углубилась в свою базу данных, судя по зрачкам, а светленькая выудила тем временем из своего рюкзака оплавленный кристалл. Могу ошибаться, но по форме он как раз схож с теми углублениями для батарей, что использовались в экзотических мечах. Что ж, от подобного легче — не хотел бы я, чтобы подобной атакой по нам жахали постоянно, хотя, конечно, нам и неизвестны запасы ликторов.
— Надеюсь, вы не разочарованы в наших умениях, Константин, ня, — осторожно произнесла И, взволнованно покачивая хвостиком.
— Ах, нет, что ты. Такая чертовщина и с нами впервые, если бы тут был кто попроще, вы бы с легкостью покрошили их даже без нашей помощи, — с улыбкой сказал я. — Я наоборот удивлен, как вы вообще смогли уйти от этой вампирши ранее.
— Могу ошибаться, но скорее она и рассчитывала через нас выйти на тебя, нян, поэтому прошу простить за подобные неудобства, — вставила Оудетт свои пять копеек. Несмотря на рассказанное Эн, ее броня уже вновь выглядела абсолютно зеркальной без единой царапинки.
— Возможно, но ничего страшного… Кстати, она твердила о Богине. Получается, это не какая-то эфемерная сущность? — задал я интересующий меня вопрос.
— М-м, нет, нян. Вполне реальная женщина, если судить из названия, хе-хе, — глухо произнесла Оу из-под шлема. — Ах, вы же думали, что Эдикт просто так называется, нян!
М-да, я и впрямь так считал, ну да ладно.
— То есть, эдакая покровительница Темных, судя по всему? Раз вокруг нее так все пляшут, а она плюшки выдает?
— Да, Константин, а еще она взъелась на Путешественниц, ня, но это, в принципе, понятно — сигиллы лишними не бывают для этих мразей, ня, — с грустью добавила Иветт. — Печально, что обычные люди тоже ей поклоняются, ня.
С учетом того, что она через ликторов защищает их от нападок всякой нечисти, вполне возможно. Не пожив здесь, как-то сразу сложно оценить…
— Вот, милый, я загрузила обработанные данные, ня, — обрадованно передала мне Эн, и у меня перед глазами возникли фото. Ох, она и такое умеет? Хотя, у нее же планшет вместе с карманным компьютером в голове, чему удивляться.
Силуэт той самой вампирши, только слегка под другим углом… Ах, черт! Там был не двадцать второй уровень, а два вторых, я даже и не принял во внимание, что яркость была тусклой для такого большого уровня.
— На ней были поддерживаемые магией крови ошметки плоти Темных, ня, — сухо произнесла Эн. — Для блокирования твоих способностей, — пояснила кошечка, но я уже и сам догадался.
— Убийца Некомантов? Да я ее урою в следующий раз, ишь чего удумала, сосунья поганая, ня, — вслед за руганью Кейт, ее ушки встали торчком от гнева и мелко задрожали.
Не обращая на подобную вспышку внимания, я глянул следующее фото. К этому моменту я уже был в отключке, похоже, поскольку тут вампирша уже убегала, и ее силуэт…
— Она ушла за пределы дальности «Поиска», так что реальный уровень и принадлежность мы не зацепили, ня, — с сожалением добавила Эн. — Но да, ей лет четырнадцать от силы, ня.
— Ой, только не надо тут сейчас затевать про жалость к детям, ни-а! — раздраженно добавила Кейт, развернувшись к нам с недовольным личиком. — Если человека заразили в малом возрасте, он уже не будет расти, ня, но тварью от этого быть не перестанет!
— Это ладно, мне другое интересно — этих ошметков хватило на то, чтобы так замаскировать ее истинный вид? Как-то не верится.
Иветт, явно готовая к подобному, снова полезла в рюкзак и извлекла толстенный поврежденный браслет. Думаю, вполне можно сравнить его с легкой запястной броней, только толщина металла не очень большая.
— Наша охотница на Костю оставила, ня. Верней, потеряла. Ничего не напоминает, ня? — с интересом спросила Эн, разглядывая вещицу у меня в руках.
Приладив ее на руку, я вновь услышал уже знакомый мне электронный голос.
— Сигнатура некоманта подтверждена. Анализ… Голографически-нанитовая маскировка активирована, работа со сбоями. Модуль силового поля поврежден, модуль активной защиты поврежден, модуль бронирования поврежден.
— Эм, ну…
— Нет, Костя, мы его не можем активировать, ня, — хмыкнула Эн. — Только Некомант, судя по всему, ня.
Глава 29. Девичьи сплетни.
Эн мои мысли угадала, но я и сам в них не слишком-то верил. Скорее всего, мы просто чего-то пока не знаем, вроде того, что Темные растащили барахло предыдущей ушастой команды и нашли способ его активировать. Ну там, палец оторвать или глаз дернуть, как в фильмах показывают… Не слишком приятная перспектива, конечно, но вряд ли стоит ожидать от жрущих людей монстров особой обходительности.
Но, даже если принять во внимание, что девица и впрямь тоже является некомантом, то это создает куда больше вопросов, чем хотелось бы. Конечно, в таком случае ей было бы легко выследить кошечек, куда бы они ни отправились, но тогда бы и девчата ее видели. Да и, в конце-то концов, она могла бы их взять себе в команду или, как минимум, охотиться вместе со своими напарницами-неками — даже если бы подчиненным путешественницам подобное не нравилось, выбора у них бы не было. Слишком много допущений, как ни крути.
Тем не менее, охотница владела крутым снаряжением, была весьма шустра и даже своего прихвостня с собой уволокла, хоть он и мизерного уровня. Про меч я уже и не говорю, вещица хорошая. Невольно задумаешься о том, что Богиня должна быть и впрямь очень влиятельной особой, раз подобные кадры на нее работают, а не занимают ее место.
К этой череде непоняток я бы добавил увиденный мной ранее пейзаж, только вот пролетел он очень уж быстро, отчего я даже не был до конца уверен — это мне показалось, пришло видение само собой из-за недолгой отключки, или я все-таки и впрямь на миг оказался неизвестно где?
Все это, конечно, занимательно, но я решил вернуться к изначально задуманному плану. Хрен с ним, с этим тринадцатым срезом реальности, он был обречен на прозябание в толпе Темных еще за много лет до того, как я здесь очутился, и куда проще не допустить подобного в своем родном мире, чем зачищать этот. А для этого у меня все есть, с четырьмя няшами снять блокировку и переместиться можно достаточно просто и быстро. Остается лишь вопрос с башней, поскольку клыкастая мечница, владея продвинутым барахлом, вполне возможно, может и держать где-то в запасе сигилл — пусть сканеры башни подобного и не засекли, лучше перестраховаться и переместиться куда-нибудь подальше от этого места.
Сняв новый браслет, который по функционалу сейчас не отличался от моего упрощенного варианта, я отдал его обратно Иветт — уж очень у нее замечательный рюкзачок, который чудом вмещал в себя кучу барахла, но при этом не считался особым снаряжением. Правда, поленцо и припасенные мной химикаты остались прикреплены на дроне, который хоть и разрядился окончательно после волны, своих летательных функций не потерял. Умеют же делать.
Добравшись до холма, от которого до башни было уже рукой подать, мы остановились на небольшой привал — все ж таки двигались очень быстро, в расчете поскорее оказаться подальше от города. Форма Тэнэбра отключилась из-за того, что «Свет» полностью иссяк, потраченный на компенсацию моих органов чувств, так что в итоге я стал слышать все как-то уж очень приглушенно, что Эн обещала поправить, когда окажемся внутри башни.
— Так, девчат, — сказал я слишком уж громко, после чего кашлянул и постарался говорить тише. — Думаю, для всех местных Темных будет вполне очевидным, что кто-то им домишки пораскрошил, так что имеет смысл воспользоваться шумихой и заодно избавиться от местного гарнизона. Охотница грохнула и наших сопровождающих, судя по всему, так что продолжим череду ее беспорядков, чтобы поднять новеньким столь желанные пятые уровни, — закончил я с улыбкой, и сестры посмотрели на меня с удивлением и радостью.
— Спасибо, Костя, ня! — начала было Оу, снявшая на время привала шлем, но, вспомнив мою ситуацию, слегка смутилась и повторила уже по ментальной связи. — «Мы не подведем!»
— «Благодарю за оказанное доверие, Константин» — добавила Иветт, поменяв черную сторону плаща на алую.
«Путешественница И. Отношение: Повышение до уровня 2 (легкое доверие).
Тренировка Ордена: Повышение до уровня 2 — интуитивное облегченное владение телом, повышение физических параметров при беге с препятствиями, карабкании по стенам».
«Уровень симпатии Оу увеличивается».
— Не за что, мы ведь теперь все вместе. И будьте абсолютно спокойны, мы подстрахуем, — добавил я, и, глянув на остальных, получил одобрительный кивок. С учетом того, какие уровни здесь ошиваются, для Кейт и Эн они и впрямь особой погоды не сыграют, а вот новеньким — в самый раз.
Всего восемь вампиров осталось, судя по «Поиску». Ками перезарядила дрон, так что мы возвращались просто в форме ликторов, лишь Оу и И оказались скрыты «Групповой невидимостью».
— Ох, просим простить, Лорд Сангвис, мы незамедлительно примем меры в отношении провинившихся, — сообщил встречающий меня кровосос, чьи слова мне передала Эн. — Это же надо, оставить столь важного гостя, вынудив отправляться назад пешком…