— Я рада, что ты так легко по нюху это определила, но лучше бы мы за Темными охотились, честно говоря, ня…
Явно расстроенная подобной чересчур долгосрочной перспективой, светловолосая нашла карточку с адресом, как они изначально и договаривались, после чего отдала бумажник сестре, и та вручила его девушке за стойкой с сообщением о потере, после чего обе девушки скрылись на подъехавшем беспилотнике.
— Видишь ли, у парнишки явно подвязки с военной корпорацией, ня, а ведь он скорее всего только появился, раз запах другого мира еще не выветрился, ня, — пояснила светленькая, без особого интереса разглядывая проносящиеся за окном здания. — Домик расположен в глуши, а он сам налегке, значит, не хочет привлекать внимание и вряд ли успел раскидать свое барахлишко, ня.
— О, я так далеко не загадывала, нян. Но в рюкзачке у него было что-то тяжелое, как бы нам впустую не съездить, ня…
Светленькая лишь пожала плечами, шевельнув под шапочкой ушками, и до конца поездки девчата молчали. Покинув беспилотник за несколько домов до нужного здания, неки ушли с дороги и, шмыгнув в чей-то сад, Иветт переоделась в украденную ранее форму одной из ремонтных служб.
— Добрый день, ням сообщили, что у вас были перебои в подаче электроэнергии, — слегка расстроившись, спросила переодетая кошечка, когда дверь нужного дома открыла женщина лет сорока.
— А… М-м, даже не знаю, вроде все в порядке было. Вы наверняка ошиблись, милочка! — хозяйка дома как-то чересчур уж нервничала, что немного удивило Иветт.
— Ох, представляете, я ехала в такую даль, так там еще и пробка, а у вас все нярмально, ну разве не смешно? Знаете, это так забавно, мне даже захотелось спеть, прямо душа просит, вы ведь ня против? — торопливо начала говорить кошечка, видя, что женщина начинает нервничать все больше.
Дверь хлопнула перед носом «электрика», и девушка раздраженно мяукнула.
— Оу, ты вошла, ня? — отойдя в сторону, девушка использовала миниатюрную рацию.
— Ага, здесь, нян. Куча аппаратуры, вещицы странные и… Что за хрень?
— ФэРи идет дружить! — раздался электронный голос, после чего послышался грохот, услышав который девушка в форме тут же схватила из кустов рюкзак и бросилась к задней части дома.
Интерлюдия 2 "Сокровища"
Иветт ловко перескочила чрез хлипкий заборчик и, завернув за угол дома, обнаружила заднюю дверь, через которую и проникла напарница, использовав реагент, растворяющий замок. Быстро заскочив внутрь, кошечка быстро осмотрелась и прислушалась, а затем, уловив возню и звуки сервоприводов, поспешила к лестнице, ведущей вниз.
Там ей и предстала картина: в подвале с высоким потолком расположился весьма большой робот, должно быть, метра под три высотой, и внушительными манипуляторами механизм пытался добраться до Оудетт, но ее напарница то и дело уворачивалась от неуклюжих выпадов охранника. На столе неподалеку были разбросаны самые настоящие золотые слитки и монеты, так что неудивительно, что подобный небрежно укрытый клад будет охранять здоровенная смертоносная машина. Быстро схватив склянку из сумочки, Иветт швырнула ее в сторону робота, целясь в помигивающий на голове датчик, и после громкого звона стекла на поверхность защитника вылилась вязкая черная жидкость, но, похоже, помимо видеодатчиков у ФэРи было что-то еще для обнаружения вторженцев.
Гневно някнув, Оу проскочила между ног механизма, сжимая в руке переливающиеся фиолетовым оттенком стрелы и мешочек с монетами, и, подгадав момент, подала знак сестре — Иветт ловко спрыгнула вниз, упав прямо на корпус робота, после чего поместила в сочленения пару крошечных камушков, и через пару секунд через робота прошел разряд, от которого он перезагрузился.
— Ух, давай быстрее, нян, — поторопила темненькая свою напарницу и скользнула через дверь в расположенные в глубине подвала помещения, а Иветт, поднявшись с пола, поспешила за ней.
К удивлению девушек, в глубине дома не было каких-то таинственных секретов или невиданных хранилищ: по большей части, основную часть следующего помещения занимали стойки с компьютерной аппаратурой, да и на парочке имеющихся здесь столов не было чего-то, что нельзя было увидеть на рабочем месте обычного аналитика. Несколько разочарованные, девушки после быстро осмотра нескольких картонных ящиков смогли найти необычные камушки, словно бы покрытые каким-то видом жидкого металла, но, расценив, что столь странную вещицу будет сложно продать, не стали акцентировать на ней внимание.
Поспешив пройти дальше, девчата попали в еще одну комнату, где в стороне от странной овальной конструкции лежало множество ранее виденных камушков, а кроме этого в небольших контейнерах был разложен похожий на крошечные кристаллики голубоватый минерал, от которого ощутимо веяло холодом. Неподалеку от этих находок был стол, на котором среди инструментов для работы с металлом лежал меч из полупрозрачного материала.
Попытавшись начать лекцию о бесполезности подобного оружия по сравнению с теми же луками или огнестрелом, Иветт заметила, с какой радостью напарница смотрит на поблескивающий клинок и, решив промолчать, просто позволила девушке взять громоздкую и не слишком-то полезную в условиях современного города вещицу. Мало ли, в каких мирах еще предстоит оказаться…
И вот, в последнем зале, самом большом, причем настолько, что казалось странным, как это все вот так запросто располагалось под стоящим на отшибе домиком, девушки остановились. Возле стен располагались боевые роботы, причем таких они уже видели на местных билбордах, рекламирующих охранные системы для дома — снаряженные большим щитом, эти человекообразные механизмы с мощными ногами и узкой «головой» были вооружены микролазером, способным как ослеплять грабителя, так и разогревать оружие в его руках, тем самым обезвреживая. Ну и от обычных ожогов мало не покажется, конечно, и вспомнив все это, кошечки внимательно осмотрелись.
Судя по всему, комната выступала в роли склада, поскольку десяток роботов просто стоял и бездействовал, несмотря на проникновение посторонних, а вот у дальней стены расположился самый настоящий доспех. Переливающиеся, отполированные рыцарские латы, словно сошедшие со страниц какого-нибудь фэнтезийного романа. Иветт невольно улыбнулась, просто представив, насколько Оу восхищена подобным. Даже если им не удастся что-либо из найденного продать, либо найти что-то из денег, она будет рада уже только тому, что ее сестра смогла увидеть местные диковинки.
С замиранием сердца Оудетт рассматривала броню, не решаясь подойти ближе, пока вторая кошечка не толкнула ее легонько в спину. Подойдя ближе, темненькая поняла, что найденное было не просто броней — это, скорее, было чем-то вроде экзоскелета, который тоже часто рекламировали на улицах города, вот только он был куда компактней, да и по дизайну выгодно отличался от громоздких конструкций разных корпораций.
— Было бы здорово такую увести, а, Иви, нян?
— Видишь ли, мы не сможем такую громадину спереть, просто пойдем уже назад, ня, — максимально строго произнесла Иветт с ноткой сожаления в голосе, не желая расстраивать сестру, но понимая, что оставаться здесь дольше они не могут.
— М-м, но ведь можно унести на себе, нян, — со смешком сказала Оу, не дожидаясь реакции второй кошечки, и быстро подскочила к доспеху, ища что-нибудь вроде инструкции. Вот только, как только она пересекла невидимый луч, роботы-щитовики начали активироваться.
Чертыхнувшись, Иветт швырнула сразу несколько склянок, создавая дымовую завесу, за счет которой можно будет хотя бы видеть маркеры нацеливания механизмов, после чего бросилась вперед.
Обрадованно заурчав, Оу, будто не обращая внимания на происходящее вокруг, нажала активацию и, когда броня с тихими щелчками открылась, без промедления заскочила внутрь. Из ниш в стенах тем временем вылетел целый рой небольших дронов с пулеметами, а по латам уже открыли огонь микролазеры роботов-защитников, так что Иветт оставалось только спрятаться за спиной своей напарницы, судорожно заряжая арбалеты и проклиная все на свете.
— Думаю, мы отсюда просто так не уйдем, нян, — спокойно произнесла Оудетт приглушенным из-за шлема голосом.
— Да что ты говоришь, ня?! Только заметила?! — недовольно някнув, девушка на мгновение выглянула из-за доспеха и выстрелила болтами, сбив сразу два беспилотника.
Ничего не ответив, кошечка в броне протянула руку своей напарнице, в тоже время прикрывая ее от выстрелов, после чего, крепко сжимая второй рукой найденные вещи и рюкзак Иветт, активировала сигилл.
***
— Мисс Ирэн, почему же вы раньше не активировали защиту? Ваш брат наверняка расстроится! — в сердцах воскликнула домохозяйка, но голубоглазая девушка перед ней лишь весело хмыкнула.
— Я ему новый сделаю. А так… Точно, ты же не видела. У них кошачьи ушки.
— Да что вы говорите? Как у господина Бухара?!
— Эм, нет, мой муж все-таки волчок, а не кот, — немного смутившись, сказала девушка. — Но да, суть ты поняла. Я сначала решила, что они каким-то образом смогли перенестись сюда в обход Эдема, поэтому и промедлила… Но телепортационных сигнатур не было отмечено в последнее время, кроме наших с Адамом.
— Создатель, извиняюсь за вмешательство, но это ведь может подтвердить проект «Параллельность»? — раздался электронный голос, отчего Ирэн с улыбкой кивнула.
— Ага, братец над этим работает. И да, возьмите образец камушков, которыми смогли вырубить ФэРи на время, странная вещица…
***
Продолжение.
— Интересные дела, — сказал я, когда рассказ закончился. — Хотите сказать, есть и другие люди, перемещающиеся между мирами, но не владеющие сигиллами?
— Видишь ли, Константин, я теперь уже и не уверена, ня, да и насчет сигилла мы не проверяли. Он явно не был Темным, но мне кажется, что носик меня не подвел, может, эм, Энжи сможет понять, есть ли что-то необычное в найденных нами вещах, ня? — с легкой улыбкой спросила Иветт.
«Уровень симпатии Эн-И увеличивается».
— А, да, конечно, ня, — сияя от счастья, сказала Эн, довольная тем, что ее признали как явный талант. Да и вообще, Эн и Кей были довольны новым кошечкам, ощущая себя на фоне их опытными, а вот Ками забавляло наблюдать, как на нее косятся И и Оу, так что она специально напускала на себя загадочный вид.
Удостоверившись с помощью «Поиска» вместе с данными неки-аналитика, что в округе все чисто, я предложил выдвигаться. Карета у нас была оставлена на окраине города, да и вампиры вряд ли пойдут выяснять, что творится в самом поселении, так что можно рассчитывать, что она еще на месте. В крайнем случае можно и пешком дойти, только все равно придется идти туда же, к воротам, если, конечно, не возникнет желание карабкаться на защитные стены города.
Наш отряд из шести ликторов медленно выдвинулся к окраинам, и, благодаря отслеживанию башни, по трущобам нам удалось пройти без использования «Групповой невидимости», а ее время пришло, когда до кареты оставалось совсем немного. Две точки, обозначающие наших провожатых-вампиров, как и раньше, а вокруг никого — идеально.
До того момента, как я понял, что до кареты уже меньше двухсот метров, а силуэты до сих пор не подсветились. Короткий «Приказ» — и Кейт, вскинув винтовку, делает два быстрых выстрела: энергия смачно разносит череп одной твари, выжигая заднюю часть черепной коробки и выплескивая ошметки мозга, крови и костей; второй заряд почему-то проходит вскользь, пробивая скулу замотанного в шарф Темного.
— О нет, это они, нян! — быстро говорит Оудетт, вытаскивая из ножен полупрозрачный клинок, а тем временем покосившийся силуэт второго вампира вонзает когти в неожиданно материализовавшееся прямо в воздухе сердце, и через мгновение ошметки головы первого начинают собираться назад. Следом раздается елейный женский голосок, принадлежащий замотанной в шарфы Темной:
— Ах, ну точно, Некомантик, как зняла! Богиня будет несказанно ряда амулетику срязу с наборчиком буковок!
Глава 28. Охотница.
Пока вампирша рассыпалась в своих шаблонных злодейских речах, у меня была пара секунд на раздумья. Раз клыкастая со своим прихвостнем столько выслеживала новеньких, чтобы в итоге выйти на меня, да причем еще и явно понимая, как работает мой «Поиск», недооценивать ее точно не стоит. Если только она не дебилка, конечно, чтобы переть вдвоем на шестерых, не имея при этом преимущества или подготовки. Быстро применив «Тэнэбра», я тут же накрыл удвоенным радиусом парочку и тем самым подсветил их силуэты. Алые, отлично, значит, кроме вампирских качеств сюрпризов не ожидается, как и не будет Амулетных трюков. А вот двадцать второй уровень для девчонки и первый для ее прихвостня… Как минимум, странный контраст, плюс остается только гадать, сколь долго девица совершенствовалась, раз дошла до таких высот.
Но, раз нет Амулета, то… «Печать». На обоих, для верности, чтобы активировать «Парное связывание». Еще один выстрел от Кейт — и голова слабого засранца опять разлетелась на ошметки, и тоже самое… Хм. Из-под шарфа вампирши тоже полетели ошметки, но аура никуда не исчезла.
— Ни-а-ха-ха-ха! — совсем уж как-то по-детски рассмеявшись, двадцатидвухуровневая девица ловко вскочила на крышу кареты и еле заметно, резким движением шевельнула кистью — два мизерных кинжала с громкой серией хлопков вошли в силовое поле дрона, вынудив его замигать от перегрузки.
— Эн, что с отсчетом траектории?! — крикнув, я быстро раскидал метки за ближайшим барахлом, валяющемся на улицах, на всякий случай прикрыв Кейт вместе с Иветт остатками поля дрона, а сам при этом сиганул на крышу, схватив Ками за руку.
— Нет данных, у них изменяющаяся траектория, ня! — со смесью раздражения и злобы передала кошечка в ответ, доставая нанитовый пистолет.
— Моя броня выдержит пару попаданий, нян, — осторожно заметила Оу, явно не слишком радостная тому, что я ее запихнул в укрытие.
Вампирша вновь проткнула сердце, снова восстановив своего приспешника, после чего захихикала и спрыгнула вниз — кожа лица девицы под шарфом сползла лохмотьями, болтаясь, словно бесполезная маска, но под ней можно было заметить бледность — значит, ошметки были от фальшивки… И сколько их?
Еще одно движение кистью, и в этот раз ножички полетели в меня — голема создавать слишком долго, так что я сконцентрировался на «Пламени» и использовал «Свет» — оба ножа исчезли из этого мира, воткнувшись в стену жилого дома где-то еще. От сдетонировавшего оружия по кирпичам пошли трещины, но во что это в итоге вылилось, я уже не стал смотреть, чтобы не отвлекаться.
— Умничка, некомантик. Светик свой хорошенько зарядил? А то ведь у меня множечко-премножечко ножичков! — продолжая насмехаться, девица отправила своего помощничка вперед, и на этот раз я затормозил только его — без возможности «Поглощения» я быстро потеряю «Усиление», если буду бездумно тратить умения, а сколько «Парных связываний» девица сможет пережить — пока неясно. Если мои подозрения верны, то вампирша каким-то образом смогла нацепить на себя дополнительные оболочки, и именно на них срабатывают умения — подобная ерунда уже была с големом Лорда Крови, когда они с ним были одни целым, по сути.
«Ливень стрел», и общая атака Эн, Кейт и Ками — пора уже переходить в наступление. Ловко зарядив сразу пачку болтов в запястные арбалеты, Иветт неожиданно шустро выпрыгнула из-за груды ящиков и, не давая понять, из какого положения будет стрелять, прыгнула и сделала сальто назад — шесть зарядов пошли по двум веерообразным траекториям, резко сужая возможности для отхода вампирши. Нанитовый сгусток метнулся в оставленное предыдущим выстрелом «окно», но немного дальше, чем следовало. Клыкастая воспользовалась этой «оплошностью», и тогда Кейт выстрелила из винтовки по шару — наниты распались большим облаком, заряженным темной энергией, и накрыли чересчур ушлую девицу, вынудив ее на мгновение замереть в осознании произошедшего — в этот момент Ками метнула некротическое пламя поверх уже принявшейся за дело техно-мошкары. Сразу изничтожим и плоть, и возможную защиту.