— Ты серьезно хочешь услышать, чтобы я при всех сообщил, с кем из вас мне нравится больше всего? — улыбнувшись, я плюхнулся в свободное кресло, прихватив миску с орешками и банку пива со стола. — Я в любом случае скажу что-то нейтральное, а нечто более личное вы можете услышать только шепотом на ушко, — закинув ноги на подлокотник, я откупорил баночку и положил миску на живот.
— У, ня, а я бы хотела узнать! — заявила Кейт. — Я тоже хочу с новенькими стать ближе, ня!
Иветт издала сдавленный няк, а Оудетт удивленно улыбнулась.
— Правда, нян? Сестренка, расскажи, каково это — сразу с двумя девочками, ты ведь наверняка знаешь, нян! — ткнув светленькую в бок, Оу начала выспрашивать всякие непотребства, на что Иветт сухо ответила:
— Потом, ня.
Видя какую-то слишком уж напряженную атмосферу, лисичка зашелестела хвостом по ткани кресла и, повернувшись в сторону Эн, сказала:
— Ох, умница, тебе все-таки стоило быть честнее с собой.
— Я просто поступила логически, ня, — тут же ответила кошечка, словно ожидая, что обращаться будут именно к ней. — Любимый наверняка заметил неисправный статус сигиллов, и, раз со мной и с Кейт уже все ясно, ня, то имело смысл проверить новеньких.
Ками с хмурым видом облокотилась на спинку, повернувшись в кресле боком, после чего сказала:
— Он мог погладить ее и при нас. Зная Костю, это…
— Ох, да он в любом бы случае с ней переспал, какая разница, когда именно, ня! — раздраженно сказала Эн.
— Видишь, Оудетт, какого они о тебе невысокого мнения были, ня, — с легкой злостью в голосе сказала И.
Кашлянув, я закинул еще пару орешков в рот и сказал:
— Я вам тут это, не мешаю? — все девчата замолчали и посмотрели на меня, а я, отхлебнув пива, продолжил. — Ругань мне тут точно не нужна. Чем лучше вы понимаете друг друга и меня, тем эффективнее сражаетесь и тем легче вам удается проявить и развить свои таланты. Это ведь логично?
Переглянувшись, кошечки осторожно кивнули, а лисица ухмыльнулась.
— Что касается дел амурных — я вас всех очень ценю, вы мне очень дороги и, надеюсь, вы могли это оценить не только на словах, но и на деле. Думаю, развлечения у нас тоже проходят по обоюдному согласию, а что касается выбора… Он происходит в зависимости от ситуации, а не из-за того, что кто-то из вас вдруг хуже или лучше других. Такой вот я козел, что занимаюсь сексом не по любви, ведь в моем сердце пусто. Пока пусто, — хмыкнув, я сделал паузу, на которую некоторые ответили дернувшимися ушками.
— Нет, нян, никакой не козел, просто это очень приятно! — прервала паузу Оудетт, покачивая хвостиком. — А сестрица тоже не прочь постонать, когда ее лижут между ножек, просто строит из себя недотрогу, нян.
Ушки Иветт затряслись так, что шляпка заходила ходуном, затем по Оудетт должен был пройтись подзатыльник, да не один, но темненькая с легкостью увернулась и рассмеялась.
— Да, насчет этого… Иветт, я мало знаю о Путешественницах… В том смысле, что для Некоманта знаю слишком мало. Если ты вдруг убежденная лесбиянка или что-то такое, я совершенно не против и не буду тебя принуждать, — с улыбкой сказал я, видя, что девица внимательно смотрит на меня из-под шляпки. — И сестру я у тебя не крал, ведь ты могла бы это воспринять именно так. Из-за того, что она хаоснека, я должен убирать негативный заряд с ее хвостика, а иначе у нее будут накапливаться отрицательные результаты «Влияния».
— Костя, у меня тоже накопился заряд, ня! — Кейт вскочила и задрала юбку, смотря прямо на меня. — Вот тут, внизу, ня…
— Да сядь ты уже, — дернув кошечку за хвост, Ками вернула ее на место.
Иветт подняла взгляд и холодно посмотрела на меня своим беззрачковым взглядом, который, насколько я понял из краткого описания, позволяет не только видеть скрытое, включая невидимок и замаскированные ловушки, но и помогает понять, врет человек или нет.
— Константин, обязательно снимать заряд именно членом, ня?
— Нет, конечно. Просто не в моих правилах оставлять возбужденную девушку разочарованной.
— Не ругайся на Костю, он замечательный и нежный, нян, — добавила Оудетт, дергая светленькую за край пышной юбки, и через пару секунд Иви шумно выдохнула.
— Ясно, ня… Видите ли, я просто не привыкла, что эта дурочка с кем-то еще, Константин, обвинять вас было бы глупо, ня.
«Тем более, она такой счастливой не была уже очень давно».
— Мы все получили сообщение, к слову, — уточнил я, на что Иветт смущенно уткнула взгляд в пол, а Оудетт ее крепко обняла, громко мяукая. Кейт шепотом передала текст и лисичке, на что та тихонько захихикала.
Видя, что Иветт больше не хочет продолжать или отвечать на мои вопросы, я обратился к Эн:
— Возможно ли собирать информацию сразу с нескольких башен без их посещения? Нужно уточнить, где именно в последние разы появлялись людоящеры или как они там называются, и с помощью этих данных выцепить сигнатуру амулета «Пьющего Жизнь».
Эн, явно успокоившаяся, быстро кивнула, но поспешила добавить:
— Можно, но только с теми башнями, где мы побывали — то есть, нужно сначала определить примерное местоположение рептилий, ня, а затем отправиться на ближайшие к той точке базы, чтобы накрыть всю предполагаемую площадь сканерами, ня.
— Кто-нибудь будет колбасу, нян? — спросила Оудетт и, получив отрицательные ответы, подхватила ее со стола.
— Тогда так и поступим, — сказал я. — Кстати, если есть возможность, хотелось бы найти хоть какую-нибудь информацию по этому Высшему — он ведь наверняка из Лордов, что-то должно быть.
В этот момент Оудетт закашлялась и вытащила изо рта колбасу, которую пыталась запихать почти целиком. Иветт вцепилась в сестру, но кошечка лишь со слегка расстроенным видом покачала головой и сказала:
— М-м, я просто хотела потренироваться, нян, все-таки у Кости немаленький…
Эн и Ками, посмотрев друг на друга, начали тихо смеяться в кулачки, а Кейт с обеспокоенным видом подошла к столу и тоже взяла колбасу, заглотив которую, вернулась к креслу с лицом победительницы.
— Не нужно на меня так смотреть, это исключительно ее инициатива, — пожав плечами, ответил я на немой вопрос поглядывающей на меня исподлобья Иветт.
На этом наше короткое собрание окончилось и, сориентировавшись по карте, Эн выделила нужные базы, но, с учетом того, что последний раз ящеры были у небольшого поселения, где помимо рептилий на девчат еще и ликторы нападали, я решил перестраховаться и уволок голема с пулеметом из телепортационного углубления другой башни, а заодно мы прихватили для Иветт арбалет. Пока я развлекался в сауне, Эн успела выяснить, что найденная нами кристальная батарея не подлежит восстановлению или перезарядке, несмотря на найденную нами мастерскую, что немного печалило — думаю, клинком вырубить Пьющего Жизнь было бы идеальным решением. Кстати, если вспомнить, то таинственная девчушка могла использовать оружие за счет того, что умела читать транскрипции с древнего языка… Возможен вариант, что слышала, как атакуют Некомант или его подручные, но другой исход мне не очень нравится.
Переместившись в ближайшую от небольшого городка башню, в районе которой новенькие отбивались от рептилий, мы подождали активации систем, за счет которых смогли зацепить на самом пределе действия датчиков сектор с нужным излучением. «Высокоэнергетическая сигнатура, предположительный основной класс — Пьющий Жизнь. Обнаружено сигиллов — один».
Определившись с нужной башней, располагающейся ближе к цели, чем текущая, мы вновь вошли в телепортатор.
— Что-то не так, ня, — тут же сказала Кейт, выхватывая револьвер.
Шевельнув ушками, лисичка посмотрела на пуфы и коротко сказала:
— Пыли нет.
Я же обратил внимание на то, что «Шепот» выл, но под нами не было уже привычного ликторского гарнизона — похоже, все темные торчали снаружи, одного вампирчика только видно. Стоп. Он дальше, чем шестьдесят метров, а какова вероятность здесь попасть на уже известного Темного? Еще и первоуровневого, сука.
Схватив Ками за руку, я тут же отправил метки в телепортационную нишу для остальных девчат и быстро щелкнул на предыдущей башне, но ответом был электронный голос, звучащий будто из каждого уголка комнаты:
«Внимание! Маяк Тэнэбра № 4213 — аварийная ситуация в связи с экстренным применением Верба Изоляции! Во избежание проникновения примогенов в систему телепортации, требуется провести их поиск и дальнейшую ассимиляцию или аннигиляцию».
Вместе с этим в соседнем помещении что-то громко лязгнуло, а в полумраке арки загорелись шесть пурпурных глаз.
Глава 33. Смерть Некоманта.
Первой мыслью была та, которая говорила о том, что вторженцами считают нас, но нет — сообщение продублировалось мне в «Дополненную реальность», а следом произошло что-то вроде локального подключения ко внутренним сканерам башни — соседний зал запестрел предупреждающими обозначениями, следом за которыми обладатель неприятного пурпурного взгляда частично отобразился в виде полупрозрачного силуэта. А вот «Поиск» в этом деле почему-то не сработал, хотя момент активации уже явно произошел, если речь была об отложенном механизме появления, как у големов-технопаразитов.
Шестиглазый механический паук, созданный из матового черного металла с серебристыми вкраплениями: высокие лапки существа были покрыты угрожающе выглядящими зубцами, хелицеры представляли собой изогнутые лезвия, испещренные знакомыми уже символами древнего языка. Тело робота было сравнительно небольшим, всего около пары метров в длину, но огромные ноги, чьи сочленения по высоте были явно выше арки, придавали монстру объем.
Лапки существа задвигались удивительно быстро, мельтеша и тем самым сбивая рассчитываемую Эн траекторию движения и нападения — прошло мгновение, и тварь уже сиганула вверх, перевернувшись в воздухе и закрепившись на потолке соседнего зала.
— Учитывая его размеры, он вряд ли сюда проникнет, ня, — не очень-то уверенно сказала Эн. — А если будем стрелять, то повредим аппаратуру и не сможем отслеживать окружающих башню Темных, ня.
Насчет первого я сомневался — как-то он ведь оказался в комнатушке, не связанной с портальной стенкой, а вот второе — уж лучше «ослепнуть», чем схлопотать лезвие в брюхо. Заставленные залы и небольшое расстояние очень сильно сужали возможные действия, но у нас было минимум два специалиста по ближнему бою, плюс мои преобразования были все заточены на подобную дистанцию. Но ради интереса я сразу отдал «Приказ» — Кейт подобралась поближе и на расстоянии начертила руну под аркой, после чего активировала — и проход оказался заполнен камнем.
Воспользовавшись паузой, Эн подскочила к столу и запустила системы, а Оудетт, выхватив меч, стала чуть ближе к заблокированному проходу, рассчитывая прикрыть занятую кошечку.
— Тихо, — быстро сказав, я прислушался. «Слух Земли» никуда не пропал, а с учетом того, что в башне сейчас, похоже, не было никого, кроме нас и паучишки, любой, даже самый тихий звук, очень легко улавливался мной. Вот бьются сердечки моих девчат, чуть более громкое дыхание взволнованных Оудетт и Иветт, легкий шелест хвостика Ками, звук нетерпеливого трения перчатки Кейт о металл револьвера и даже шуршание нанитов Эн, формирующих серпента.
Голос. Незнакомый, ведь я рассчитывал услышать мелкую охотницу. Надменный и волевой женский голос, еле слышно зачитывающий незнакомые и ничего не значащие слова в соседнем зале; чистая, но словно отдаленная интонация, думаю, произносится все по динамику. Если все слова этого языка столь разрушительны, то и не удивительно, что никто не переживал, что паучишка окажется за преградой.
Выскочив из неповоротливого голема, я уловил небольшое изменение положения головы монстра, наверняка следующего взглядом за мной. Несколько маркеров — все четыре кошечки бросились в противоположную от меня сторону, на что паук не отреагировал, следом на мой быстрый шепот Ками лишь молча кивнула и, подбежав к сгрудившимся вместе девчатам, развела руки в стороны. Иветт швырнула мне ранее найденный браслет, на который я очень даже рассчитывал… Да! «Рунный мастер» смог наложить на него зачарование, так что я поспешил нацепить эту небольшую защиту и сформировал из нанитов полную форму СБП — из того, что я использовал не так давно.
«Превращение» — прыгнув и скрывшись позади голема, уже расчерченного рунами Кейт, я услышал финальное слово, за которым последовал тихий смешок незнакомки. «Тэнэбра» форма — и я, вцепившись энергокогтями в каменный пол, вжался в него, стараясь казаться меньше, чем есть, а Ками в это мгновение создала огромную ледяную клетку.
Знакомый ранее гул после моего прислушивания казался просто нестерпимой какофонией, от которой меня сразу отсекли активировавшиеся ушки. Казалось, задрожала сразу вся башня, а следом в воздух поднялись незаметные до этого пылинки и крошечные камешки, после чего достигший апогея шум резко оборвался и в полной тишине в мою сторону пронесся толстенный фиолетовый луч, сверкая ослепительными микромолниями. Растрескавшись, покрытый ледяной коркой голем обратился в пыль, а следом энергия прошла через меня — это было совсем не больно, ведь не осталось и нерва, чтобы почувствовать боль. Луч ударил в телепортационную стену, испепелив ее — энергия унеслась дальше, пробив трехметровое отверстие в стене башни.
***
— Лорд Дайрект, как вам результат? Надеюсь, вы довольны тем, как работают Богиня и ее приближенные?
Закутанный в черную мантию, Пьющий Жизнь слегка клацнул треугольными зубами, уставившись своим немигающим взглядом на ехидно улыбающегося вампира, одетого в форму ликторов. На рубашке клыкастого было закреплено голографическое удостоверение с личным кодом, что должно было указывать на особую гвардию Богини.
— Грубовато, да и я в качестве приманки? Как-то мне не по душе подобные авантюры.
— Так что насчет результата? — не унимался ликтор, даже не удостоив Высшего взглядом.
— Когда будут доказательства, тогда и поговорим. Лорд Мутаци крайне негативно воспринимает вашу идею отдать Богине амулет Некоманта, пусть даже все ее действия были ради общего дела. И почему, позвольте сказать, я должен разговаривать именно с вами? — раздраженно добавил Пьющий Жизнь, переведя взгляд на женщину в такой же, как у вампира, форме гвардейского ликтора. За намотанным в несколько слоев шарфом можно было увидеть лишь немного бледной кожи без каких-либо деталей, по которым можно было бы узнать девушку, встретив без этой одежды.
— О, госпожа не обязана вести переговоры лично, в конце концов, я ее фамильяр, — беззаботно ответил вампир. — С учетом технологий, которыми располагает Богиня, подобная сделка кажется даже чересчур выгодной для глубокоуважаемого Лорда Мутаци. Разве вам недостаточно демонстрации работы артиллерийского маэнара?
Высший вновь клацнул зубами, смотря на дымящуюся башню, оцепленную силами ликторов, затем перевел взгляд на молчаливую девицу и ответил:
— Паучок что надо, но все же мы бы хотели ограничиться сигиллами. Вроде пять кошек же должно было сдохнуть? Половина комплекта не каждый день на дороге валяется.
— Эм, четыре. Там еще была Кицунэ. Кстати, ее Амулет можете забрать себе, думаю, сойдемся в цене на десяти кристаллах? Плюс два потраченных сегодня, конечно, — зевнув так, что показались огромные клыки, вампир со скучающим видом протянул контейнер с пустыми ячейками для батарей.
Со злом оттолкнув предложенный чемоданчик, Лорд плюнул себе под ноги и злобно бросил:
— Может будем торговаться по факту? Пока что все это выглядит, как пустая болтовня, почему вы никого не пускаете внутрь?
— Ящерка хочет сдохнуть, попявшись в следовую аномальку Тэнэбра мирочка? — подала голос женщина, но он звучал чересчур приторно и по-детски. — Если неть, то не торопыжничайте, лядненько?
***
Обугленная аппаратура то и дело вспыхивала искрами и помигивала огоньками в последний раз. Разрушенная арка стала по размерам достаточно большой для того, чтобы механический паук-маэнар смог пробраться внутрь первого зала. Еле слышно щелкая коготками на лапках, механизм заполз в обледеневший зал и, обходя завихрения из фиолетового дыма, встал на место разрушенного стола. У дальней стены сверкала изморозью потрескавшаяся ледяная стена, по которой луч прошелся вскользь, а впереди валялось месиво из камней, льда и кусков тела, закованных в ледяную нанитовую броню. Щелкнув все еще раскаленными хелицерами, в углублениях которых можно было увидеть расплавленные кристаллы, существо подползло ближе и замерло над останками Некоманта.