Казалось, что даже глаза Богини засветились ярче, когда вернувшийся клинок вновь полетел ко мне, одновременно с довольным няком девицы:
— Мяу. Хана тебе.
— Ня-а-а-а-а! — в ответ разнесся усиленный каменными сводами башни крик, и Оудетт приняла удар на грудной жидкостный слой экзоскелета. Вцепившись в оружие, кошечка тут же словно полетела вместе с ним к Богине, увлекаемая его инерцией, а затем вместо атаки или удара получилось странное.
«Влияние случая — критическая неудача».
Сумочка Богини отцепилась и полетела на пол, после чего раздался громкий звон разбившихся склянок, а следом по полу покатилась и Оудетт, вновь не удержавшаяся на ногах.
— Дура! Тупая кошатина, ня! УБЬЮ! — взвизгнув, Богиня с дрожащими руками бросилась к сумочке, раскрывшейся от падения — часть жидкости уже растеклась по полу, но, обнаружив целую склянку, нека судорожно схватилась трясущимися пальцами за нее и тут же вдохнула. Зрачки кошечки резко расширились, пузыречек со звоном разбился о камень, выскользнув из ослабевших пальцев, а затем и сама Путешественница, сделав пару шагов не удержалась на ногах и свалилась, словно сломанная игрушка, какой она наверняка сама себя и считала…
***
Стазис удержал распад кости, но Ками вместе с Эн пришлось весьма быстро ее восстанавливать, пока у меня не прекратило действовать «Превращение». Залатав мою конечность, девушки нехотя отошли в сторону, а я, отменив умение, прокусил губу до крови от боли, но примененное «Лечение» помогло.
— Нян. Я просто боялась, что «Кража» не сработает, — расстроенно заявила Оудетт, сидя неподалеку со снятым шлемом.
— Все хорошо, что хорошо кончается, — устало сказал я, покачав головой.
Пока Богиня была сосредоточена лишь на мне, Эн и Иветт смогли быстро сделать концентрированный вариант наркотика, который и передали Оудетт. Вот только, вместо того, чтобы просто подложить пузыречек, забрав остальные, нека полностью провалилась в своей попытке и разбила все имеющиеся у красноглазой запасы, оставив лишь свой вариант. Впрочем, так, возможно, даже лучше. Пугающая тенденция все возрастающего применения ядов в нашем отряде, но куда деваться?
Впервые увидев смерть неки, я был не в самом лучшем настроении, пусть даже и не был знаком с Богиней слишком уж долго. Хотя ничего особого в этом не было — от нее остались лишь кристаллик и маленькая буковка, больше ничего — похоже, что сигилл был покрыт каким-то экранирующим металлом, что неудивительно, раз в возможностях башен была способность отслеживать буковки, не так уж сложно и найти способ их скрыть.
Подобрав буковку, я вместе со своими спутницами подошел к Охотнице.
— Темная, а не исчезла, — высказал я вслух свои сомнения, повернувшись к Иветт. — Это ведь неспроста, верно?
Девушка улыбнулась уголком рта, после чего посмотрела на меня из-под шляпки.
— Видите ли, Константин, я считала, ня, что просто убить такую важную персону — излишнее расточительство. Нужно ведь допросить, ня!
Эх, а я уже подумал, что она пожалела молоденькую девушку, а тут вот как. Похвалив мортиснеку за предусмотрительность, я снял с Охотницы защитный браслет, после чего мы вкололи ей антидот. Прошло совсем немного времени — девчушка открыла глаза и, захлопав ресницами, непонимающе осмотрелась, после чего со смесью испуга и недоумения обнажила длинные клыки, попытавшись отползти подальше.
— Давай только без фокусов, ладно? Богиня больше не поможет, мы победили, все такое… И врать не нужно, мы сразу поймем.
Облизнув губы, охотница медленно села на полу и через пару секунд кивнула, осторожно сказав:
— Можно я… воскрешу фамильяра? — забавно, что на данный момент в голосе девчушки не было той приторной детскости. Еще раз предупредив, я разрешил применение заклинания. Призвав сердце, девчушка и впрямь ограничилась только восстановлением многострадального вампира, который тут же прибежал к нам, чуть не схлопотав в голову пулю от слишком напряженной Кейт.
— Ладно. Итак, кто ты вообще такая? Как звать, хобби, увлечения, кем видишь себя через пять лет?
— Рэйчел. Дочь некоманта, думаю, твоего предшественника, — ответила охотница, и мои спутницы тут же присмотрелись к ее макушке. — Ха… Нет, не от неки, от человека. В любом случае, он меня бросил, так что это не столь важно.
— А это, ня? — ткнув пальцем в сидящего на коленях рядом с девушкой вампира, спросила Эн. — Богиня его упоминала, как некоманта, но это как-то маловероятно, ня…
— Это просто тень моего отца, своего рода «кровяная» копия, он даже не полностью похож на него, — вздохнув, объявила девушка, бросив взгляд на молчаливого ликтора. — Снаряжение некоманта первоначально сканирует энергетику Амулета, а при повторных активациях использует упрощенный алгоритм, которым мы и пользовались.
Разговорившись, девчушка поведала о том, что после смерти некоманта все его неки погибли, кроме тех, соответственно, кто сидел на химии. Поскольку Эннет была весьма умной и смышленой за счет своего происхождения из того же мира, что и Энжи, ей удалось найти девчушку, живущую здесь, в одном из городов. Использовав сыворотку от альфа-вампиров, переносящую вампиризм, как болезнь, Рэйчел умышленно сделали Темной, причем весьма сильной за счет примененных зелий повышения мастерства. С помощью магии Крови она смогла скомбинировать фамильяра, за счет которого им с Эннет удалось привести в действие большинство систем в башнях тринадцатого мира, а самой новоиспеченной Богине было в удовольствие порой поиздеваться над человеком, что ее когда-то мучал.
Но, похоже, что Богиня не просто упивалась властью, хотя и не без этого: в ее планах было заменить неполноценную на ее взгляд систему некомантов, и она уже сделала подвижки в этом вопросе, вот только для выполнения плана нужна была моя синергия, а это значит — необходимо дернуть Амулет. Впрочем, особо на это кошечка не рассчитывала, так что план Лордов запереть меня в этом мире пошел ей на руку, а так удачно подвернувшиеся неки послужили неплохой приманкой — с помощью башен их сигиллы было отследить сравнительно легко после первых сигналов от населения по Эдикту, а потом уже — дело техники. Хотя первоначальные поиски без помощи от доносчиков и были весьма сложны: башен было чересчур много, и все они появились здесь давным-давно, так что об их устройстве и создателях было известно очень мало.
Вполне возможно, что и Амулет готовили для Рэйчел, если вампиризм после долгого нахождения в виде Темной вообще излечим, но, в любом случае, девица уже применила на себя «Пьющего жизнь», когда мы внезапно напали, так что теперь речь об этом не идет.
А почему, собственно, вообще о подобном речь заходит? Ну, конечно же, я понимал, что мы сделали. Похоже, что все в этом мирке уже привыкли находиться под контролем Богини, так что вот так запросто навскидку сложно предугадать, во что все это выльется, если таковая исчезнет. Начиная от контроля Ликторов, и заканчивая оперированием Теневым занавесом… Я же сам не могу здесь вечно отсиживаться, пусть башенки и весьма неплохи для проживания.
Отозвав меня в сторону, Ками хитро улыбнулась и дала очень даже неплохой совет, который после консультации с Эн я успешно реализовал. Оставив кровавые отпечатки на бумаге и получив от девчушки свою копию, я вежливо кивнул. «Контракт заключен».
— Что ж, надеюсь на плодотворное сотрудничество, Богиня.
— И я, Константин, — сделав элегантный реверанс, вампирша сдержанно улыбнулась, после чего ее фамильяр радостно пожал мне руку. — Знаешь, ты мне кажешься куда лучше моего отца. Если бы Эннет достался такой некомант, ничего бы и не случилось, — с грустью в голосе добавила девчушка, но я лишь пожал плечами.
Договор был весьма сложным и запутанным, но в целом по нему Рэйчел становилась нашим союзником, так что тринадцатый мир можно считать подконтрольным даже несмотря на то, что в нем полно нечисти. Похоже, что такая постановка дел была в радость и для самой девчушки — ведь мы больше не были врагами.
Поразмыслив немного, Рэйчел уже бодрее сказала:
— Думаю, раз все так сложилось, я могу вам показать то, над чем трудилась Эннет, — сообщив подобное, девушка провела нас к телепортационной стенке и, после ввода кода от одного из этажей, расположенных ближе к вершине, мы переместились на нужный уровень
Хм. Нечто вроде творческого бардака, должно быть, иначе и не описать — помещение было сплошь забито разномастной аппаратурой, явно пришедшей не только из разных миров, но и из разных времен: здесь можно было приметить как обычные манускрипты, так и всевозможные гаджеты, напоминающие электронные книжки, планшеты и нетбуки, а некоторые просто выглядели, как обычные кусочки стекла. Правда, среди хлама, состоящего по большей части из книг, исписанных листов бумаги и электронных плат, четко прослеживалась тонкая тропинка, ведущая в другой зал, к которому Рэйчел бодро направилась.
Новая комнатушка оказалась куда свободней, и было заметно, что здесь всегда соблюдали порядок — несмотря на примитивное каменное основание помещений, здесь не было и пылинки. По центру располагался контейнер чуть меньше пары метров высотой: его стенки были выполнены из знакомого серебристого зубчатого металла, испещренного символами — подобный я уже наблюдал как в призываемых Амулетом вещицах, так и в том мимолетном видении, которое мне открылось, пока я валялся без сознания после удара клинком от охотницы. По центру было овальное прозрачное окошко, примерно в два раза меньшее, чем сам контейнер, а сбоку были ячейки под кристаллы-батареи вместе с надписями на «акустическом» языке и плоской пластинкой под размер ладони величиной.
— Отец со мной не общался, да и Эннет была у него не в приоритете, так что я даже и не знаю причину его гибели, — равнодушным тоном сказала охотница, а я, глянув на Иветт, получил от кошечки кивок. — Известно только, что ему удалось побывать в аномалии, которые обычно возникают после использования… вот этого и подобного, — сказала девушка, похлопав по своему мечу с надписями.
— Хочешь сказать, эти штуковины с батарейками даже неизвестно из какого мира?
Охотница покачала головой и, убрав прядь волос с лица, вздохнула:
— Мы не знаем… В любом случае, вот эта вот штуковина была самой редкой из тех, что нам удалось обнаружить — других таких нет. А для активации нужна сигнатура некоманта, — пояснила девушка, проведя рукой по контейнеру.
— Похоже на капсулу восстановления, ня, — нахмурившись, сказала Эн, наматывая круги вокруг загадочной штуковины.
Рэйчел, все это время старающаяся не смотреть на Эн, с грустной улыбкой кивнула.
— Да, Эннет использовала подобную для починки, поскольку доставшаяся нам вещица была повреждена. А насчет редкости… надеюсь, вы ознакомились со справкой по Путешественницам?
Ощутив неприятное чувство, последний раз возникающее на экзамене, когда спрашивают то, что не знаешь, да еще и забыл, я сделал неопределенный взмах головой.
— Константин, стыдно не знать, как обращаться со своими спутницами, ня, — сухо произнесла Иветт, буравя меня взглядом — похоже, почувствовала мою неискренность.
Рэйчел наконец-то искренне улыбнулась, после чего пояснила:
— Нет-нет, я не про какие-то советы по уходу или подобное. Путешественниц в мире тринадцать никогда не существовало, а сам мир считается вторичным Тэнэбра, что уже значит немало, — продолжая говорить, девушка что-то нажала на контейнере, и он стал излучать тусклый бледно-фиолетовый свет. — Надеюсь, она поможет нам восстановить баланс.
«Арутаерс-капсула. Проверка.
Заряд — 100%
Вита-запасы — 100%
Алгоритм генерации в порядке.
Прайм-верб ассимилирован. Дополнительные сигиллы не требуются.
Создание Путешественницы доступно.
Общее сканирование… Готово. Мир №13. Класс — вторичный Тэнэбра мир. Предустановка качеств недоступна. Предустановка умений недоступна.
Особенности будут интегрированы с учетом ключевых черт мира.
Приступить к созданию? Требуется сигнатура Некоманта».
***
— Курато! Курато, мать твою, ты где есть, карга старая?! — носатый мужчина лет сорока с серебристыми волосами торопливо бежал по коридору, не обращая внимания на направленные в его сторону недоуменные взгляды. Заприметив знакомую каморку, мужчина тут же бросился к ней и, выдохнув с облегчением, со всего маху ударил кулаком по пластиковой стойке.
Морщинистая старушенция с фиолетовыми волосами сладко потянулась и, пошлепав губами, открыла глаза.
— Гут, мне показалось, или ты правда меня каргой назвал?! — повысив голос, старушенция в форме медика медленно поднялась и выдвинула одно из лезвий мульти-инструмента, закрепленного у нее на запястье.
Не показав смущения, мужчина торопливо опустил на стойку объемистый сверток — словно бы большой мешок; торопливо развернув ткань, Гут шустро отступил в сторону, потому что старушка чуть не пырнула его скальпелем.
— Ты… Старый похотливый кобель! Если ты только что с ней сделал.., — угрожающе нахмурившись, что на морщинистом лице выглядело так, будто Курато закрыла глаза, старушенция зловеще потрясла мульти-инструментом.
— Да тьфу на тебя, самой в голову всякая чушь лезет! Чтобы я что-то сделал с нашей милой Энжи? За кого ты меня принимаешь?! — возмущенно сказал Гут, но Курато была отчасти права — перед ней лежала полностью обнаженная девушка. — Мы просто нашли ее, лежащей в переулке! Думаю, все в округе благодарны ей, и никто бы плохого не сделал, но всякое бывает…
Старушка со вздохом покачала головой и тут же щупом взяла анализ, жестом выпроваживая мужчину.
— Бедняжка, все-таки хахаль тот тебя до добра не довел. Тихо мирно бы работала у меня, да и горя бы не знала, — ворча, Курато бегло осмотрела тело девушки и, приподняв ее веки, осуждающе покачала головой. — Вот ведь молодежь, то желтые кошачьи глаза себе сделает, то красные… разве ж это модно? — продолжая причитать, медик ввела неке перед ней стимуляторы, и кошечка шумно выдохнув и шевельнув ушками, открыла глаза.
Испуганно мяукнув, девушка взялась за хвостик и быстро осмотрелась, а Курато, рявкнув на собравшихся зевак, быстро накинула на плечи гостьи простенький халат.
— Ох, дорогая, ну ты чего? Что ж он с тобой сделал-то, а? — ласково начала старушка.
— Простите, я не знаю, ня… О чем вы? — захлопав ресничками, девушка склонила голову набок и тихо мяукнула.
— М-дя… Как тебя зовут хотя бы помнишь?
Замерев, нека уставилась в одну точку, после чего шевельнула ушком и неуверенно сказала:
— Эн… Эннет?