— Там отмель? — спросил я учителя.
— Да, скалистое твёрдое дно, тянется метров на десять, доходит до колен, дальше, начинается крутой уклон можно даже сказать обрыв, и к середине озера, глубина доходит до тридцати метров. Твердый берег только здесь, на холме, вокруг, топкие места. Мужики как правило рыбачили только с лодок, но после того, что произошло, свои посудины оттащили подальше от воды, — и он махнул рукой в сторону леса.
Я оглянулся, и действительно увидел десятка полтора лодок, которые стояли под грубым, наспех сделанным навесом.
— Придётся плыть по любому, иначе ничего не выясним, надо, что бы оно на нас кинулось, — вздохнул Серёга.
— Ну вот мы с тобой и поплывем, если ты конечно не возражаешь, — съехидничал я.
— Не возражаю, только чур, лодку тогда таскать будут другие, — так же ехидно ответил оборотень. И не успел он закончить, как я увидел, как наши верные друзья, Семёныч и Гоша, уже тащили первую попавшуюся лодку к берегу. Мол, всегда рады помочь хорошим людям! Только попросите! Я вздохнул, и поплелся следом за услужливыми друзьями к берегу.
Сергей сел на весла, я на корму, эта лодка была деревянная, двух местная, и благодаря нашим друзьям не очень большая, я бы даже сказал маленькая, и это откровенно напрягало! Титаника бы сюда! А с другой стороны, желание так себе, не очень! Особенно в свете того, что случилось с Титаником…
— Сразу от отмели не отплывайте, покрутитесь рядом, мало ли что, — крикнула Светлана, когда мы оттолкнулись от берега, и начали наше, как оказалось недолгое плавание.
Так мы и сделали, сначала подплыли к краю уклона, постояли немного на месте, моё чувство тревоги вопило во всю глотку, потом отплыли на несколько метров к глубине, и опять остановились.
— Приготовься, оно под нами, — прошептал я Сергею.
И в тот момент, когда чувство опасности захлестнуло меня, я увидел, как из воды выметнулось что-то напоминающее щупальце серо — зелёного цвета, оно упало на лодку, и ломая борта, начало её топить.
— Прыгай! — заорал я Сергею. И, тут же почувствовал, а потом, и увидел, как ещё одно щупальце обхватило мои ноги, и мощным рывком, опрокинуло из уже полузатопленной лодки.
Задержав дыхание, я открыл глаза, и увидел это нечто, такого же серо — зелёного цвета. Из здоровенной бесформенной туши торчали пол дюжины щупалец, под которыми открывался, и закрывался огромный беззубый рот, с другой стороны тело сужалось, переходило во что-то на подобии горизонтально расположенного рыбьего хвоста.
Пора была выбираться, Сергея я не видел, значит он выплыл, поэтому, беспокоится о нём не приходилось. Щупальце, которое меня удерживало, замерло, и не двигалось, оставшиеся конечности ко мне не прикасались, словно монстр размышлял, что ему со мной делать. А я уже знал, что мне делать дальше, кислородного голодания, к своему величайшему удивлению, я не ощущал, а значит, и не паниковал. Я спокойно вытащил из разгрузки «гранату» заправленную изобретением Алексея Геннадьевича, вдавил кнопку, и через три секунды отправил её поближе к этой заразе, почувствовал упругий толчок воды от сработавшего прибора, и в ту же секунду, щупальце отцепилось от меня, и вслед за своим хозяином исчезло в глубине.
Я тоже рванул вверх, и почти столкнулся, с плывшими мне на встречу тремя оборотнями, причём, они плыли не на лодке, а так, вплавь! Пока они вытаскивали меня из воды, мне в голову пришла мысль, которую надо было обдумать, но в спокойной обстановке, а сейчас это сделать было невозможно, так как обитатели этого зоопарка, прыгали вокруг меня как ненормальные.
— Мы решили, что тебя уже нет, я и Семёныч видели, как тебя ухватило щупальце, и утащило под воду, пока вылавливали Сергея, и решали, что делать, прошло минут десять. Кстати, Сергей и Гоша его не видят, — быстро проговорила Светлана, потом отошла, села на траву, и уставилась на меня блестящими глазами.
Мне было приятно, они все полезли за мной, зная, что это чучело может их угробить как дважды два! Они всё равно полезли!
— Всё нормально, я даже не почувствовал, что нахожусь под водой, дышал непонятно чем, успокойтесь. У меня есть идея, как выгнать эту тварь на мелководье. Но мне это надо обдумать. Вечером расскажу.
— А я знаю, чем ты дышал! Могу озвучить! — не выдержал Гоша, мерзко захихикав!
Но Светлана глянула на него так, что он спрятался от неё за Семёныча. Потом, ведьма высушила нам одежду, и я опять, в который раз позавидовал ей, классно, все-таки иметь силу!
Закончив разведку боем на озере, мы поехали домой, где слегка обалдевший от всего увиденного, или вернее будет, не увиденного, Фёдор Михайлович забрал свой «Урал», и явно обрадовавшись тому, что завтра можно не приезжать, укатил к своей половине.
На улице было душно, чувствовалось приближение грозы, воздух застыл, и казалось, что при ходьбе надо прилагать усилия, чтобы раздвигать его.
Вся наша команда собралась после ужина во дворе, и Светлана рассказала, что эта тварь, предположительно изменившийся водяной дух, который успел принять, такую монструозную форму. Людей, он скорее всего не ест, так как у него нет зубов, воспользовалась она моим описанием, а их тела прикопал где-то на дне, и водолазы их должны найти, когда мы разберёмся с этой дрянью.
После ведьмы, выступал я,
— Эта тварь боится мёртвой воды, так как он сразу же отпустил меня, когда в непосредственной близости от него, я взорвал «гранату». Он не выходит на сушу, даже отмели избегает, значит, нам надо сделать так, чтобы он сам выскочил на мелкое место, иначе, фиг мы его туда затащим! Он здоровенный, метров шесть, семь в длину, и очень сильный. Радиус действия нашей «гранаты» под водой, метра четыре, я находился метрах в двух от него, когда почувствовал толчок, значит, мертвая вода смешается с озёрной именно на этом расстоянии, и он будет шарахаться от этого радиуса, как чёрт от ладана. Это первое! Второе, Света, если ты возьмешь кристалл смерти в руку, опустишь в воду, и направишь через кристалл силу, её хватит, чтобы охватить метров десять мелководья?
— Думаю да, — после некоторого раздумья ответила ведьма.
— Но это ведь не глубинная вода, это просто вода, она не убьёт духа, это обычное озеро, — усомнился Семёныч.
— Да, это простая вода, но мы применим кристалл, который напрямую воздействует на духа, и предполагаю, что при помощи даже простой воды, убьёт его. Я так думаю, что глубинная вода является чем-то вроде катализатора для кристалла. И ещё, в озёрах, как правило, много родников, некоторые водоёмы только за их счёт и существуют, а значит, глубинной воды, пусть и не чистой там достаточно. Я перевёл дух, и продолжил,
— А действовать мы будем таким образом, садимся в лодку и выманиваем его, а когда он подплывает к нам, бросаем за ним «гранаты», он шарахается от них в противоположную сторону, то есть к берегу, с берега кидают «гранаты» по флангам. Сужая радиус бросков. Когда эта тварь выберется на мелководье, Семёныч, в образе, удерживает его, пока Светлана камлает с кристаллом. И после того, как монстр сдохнет, мы все вместе шумно радуемся, и идём жрать большой праздничный торт! — закончил я на оптимистичной ноте.
— Я все понял, — опять влез Семёныч, — Кроме одного, где большой праздничный торт?! А если его нет, где мы его возьмём?! Это же деревня! — и он вопросительно уставился на ведьму. Та подошла к нему, похлопала по плечу, и не ответив пошла в дом.
Я зашёл следом за Светланой, и попросил её позвонить в контору, что бы привезли как можно больше «гранат», и кристалл смерти. И только сейчас мне пришла в голову мысль о том, что излучение от кристалла может воздействовать и на Семёныча, и понимая, что вся моя затея может пойти прахом, я спросил,
— А на Семёныча кристалл… — Нет, — не дала мне договорить ведьма, — Не подействует, он не просто оборотень, он нечто другое. А вот Николаичу, он бы навредил! А потом, она подошла, уткнулась мне лбом в грудь и сказала, что ей страшно. Постояв так немного, отошла, напомнила мне, что я больной на всю голову, и начала звонить Николаичу.
На улице парило так, что мы все, кроме Светланы, разделись до плавок, и сидели во дворе, разглядывая горизонт, где зарождалось нечто тёмное, и зловещее. И наконец, это темное превратилось в гиганта, который пополз в нашу сторону. Вот он медленно вытянул вперёд одну руку, ухватился ею за недалёкую гору, и начал медленно подтаскивать своё огромное тело, которое своей невообразимой массой приминало, и выравнивало острую гребёнку леса. Вот он выбросил вперёд другую клубящуюся руку, и приподнявшись на ней, навалился всем телом на гору, вминая её в землю.
Резко потемнело, стало очень тихо, и мир в страхе замер, ожидая, чего-то ужасного. Застывший воздух не выдержал этой напряжённой атмосферы и побежал, сначала медленно, отступая от ставшего черным гиганта, а затем, уже рванул со всех ног, подвывая от страха. Он убежал, и всё вокруг опять затихло, только издалека, начал приближаться гул, который гнал перед собой живую серую стену. Гудящая стена быстро достигла озерца, где днём купались дети, вода в нём вскипела, и я закрыл глаза, почувствовав, как прохладные струи ливня навалились на разогретое тело. Это кайф, сидеть под дождём, почему я раньше этого не знал?!
Ливень длился минуты две, три, но это был мощный, конкретный ливень, казалось, что с неба не капли падают, а струи воды толщиной в пол мизинца! Ливень закончился разом, закончился, и всё, и ни одной капли больше не падало! После шума дождя, на несколько минут стало очень тихо, а потом, как-то разом залаяли в посёлке собаки, заревела скотина, послышались голоса, мир ожил после пережитого затишья. Я посмотрел в сторону озерка, и увидел, как от земли поднимается дымка от испаряющейся под теплым вечерним солнцем влаги.
Дышалось легко, умытая зелень травы и леса стала сочной, в ней появилось больше оттенков, которые могут быть только у живой природы. Когда придёт время, я, наверное, переберусь жить в деревню, чтобы озеро рядом, чтобы банька, чтобы тишина, и никакой суеты. И что бы Оксана рядом! Я улыбнулся собственным приятным мыслям, и пошёл одеваться.
Следующий день посвятили ничегонеделанью, я, как и все нормальные люди, очень любил это занятие, тем более, что была суббота, к тому же, стало не так жарко, и мы затопили баню, в парилку которой, успели сделать по несколько заходов.
Часов в десять вечера приехала Мария Николаевна на своём «Ауди» и привезла «гранаты»,
— Ровно шестьдесят штук, больше снарядить не удалось, корпуса ещё есть, а вот взрыватели под этот прибор надо изготавливать по специальному заказу, чем Николаич сейчас и занимается! — рассказала Мария Николаевна, когда попросила Семёныча вытащить из багажника машины тяжёлую сумку с приборами.
После слов старшей ведьмы все уставились на меня.
— Должно хватить, — ответил я, — Этой заразе очень не понравилось, на глубину убежала быстро, думаю так же быстро она, и будет бегать, но уже в сторону берега.
И старшую ведьму посвятили в детали предстоящей авантюры. Она красноречиво покрутила пальцем у виска, и сообщила, что мы с Серёгой дебилы, и что она не допустит самоубийства двух сотрудников! Но, предложить свой план по извлечению этой твари из воды не смогла, поэтому, вынуждена была согласиться с моим, однако заявила, что активирует кристалл сама. Решено было выезжать утром, часов в десять.
На следующий день, по приезду на озеро, Гоша выбрал самую большую лодку, а Семёныч, не заморачиваясь тем, что это чужая собственность, вместе с куском борта оторвал цепь, которой лодка была примкнута к большому бревну и подтащил её к воде, потом он полностью разделся, завернулся в простынь и уселся на берегу ждать своего противника. Перед тем как отплыть, мы провели небольшое совещание, в ходе которого договорились, что Светлана и Гоша, по моей команде «давай» начнут кидать гранаты в нескольких метрах от лодки, справа и слева от неё.
Сергея я попросил держать лодку носом от берега, и что бы он по той же самой команде «давай» с силой подал лодку вперёд, а когда отплывем, начинал кидать гранаты левее того места, куда упадут мои.
Когда мы уселись в лодку, и отплыли от отмели на несколько метров, я почувствовал, что тварь начала потихоньку приближаться. Но она, не очень-то и торопилась, как будто чувствовала, что ей приготовили бяку, мне даже пришлось похлопать по воде руками, и только после этого, она стала приближаться к лодке быстрее.
Приближение этого изменившегося водяного, я чувствовал очень хорошо, вот до него десять метров, восемь, пять как будто кто-то сидел внутри меня с рулеткой и отсчитывал расстояние. Всё, он под нами! Я взял две «гранаты» в руки, большими пальцами вдавил кнопки активации, и не выдерживая трёх секунд бросил их в воду, немного дальше того места, где остановился водяной. Тут же схватил ещё две, выждал пару секунд, бросил, а когда тварь рванулась к поверхности, и моё чувство опасности чуть не взорвало мне голову, крикнул, «давай». Сергей, с такой силой гребанул вёслами, что я завалился на спину, и чтобы не терять времени, не вставая бросил за борт ещё две «гранаты».
Через несколько секунд, огромная туша духа почти полностью вылетела из воды, и тяжко ухнула обратно, подняв приличную волну, на этот раз я уже прицельно начал кидать «гранаты» одну за другой в воду, стараясь отрезать монстра от глубины. Краем глаза видел, как Гоша и Светлана частыми взмахами раскидывают «гранаты» с права, и слева от отмели.
Мне показалось, что прошёл как минимум час, прежде чем туша этой твари выбросилась на отмель, подняв небольшое цунами. И тут же увидел, как из — под простыни поднялся медведь, и заревел. Водяной принял вызов, и его туша, опершись на два щупальца вдруг выросла, и возвысилась над медведем на добрый метр!
Когда тварь поднялась, медведь рыкнул ещё раз, бросился к водяному, и обхватив его лапами начал валить на бок. Увидев, что Семёныч схватился с духом, Мария Николаевна зашла в воду, и не раздумывая долго, села в позу лотоса прямо на отмели, опустив в озеро руку с зажатым в ладони кристаллом, закрыла глаза, и замерла в таком положении. Я почувствовал, как сила ведьмы рванулась через кристалл в воду, тварь в лапах медведя забилась, и они оба, наконец, завалились на бок, причем водяной на всю катушку использовал свои щупальца без разбору нанося тяжёлые удары по телу медведя, а оставшимися пытались оторвать его лапы от себя. Не смотря на усилия медведя, монстр медленно продвигался к глубине, и оборотень удерживал его только потому, что вонзил свои огромные когти в его тушу, и мешал ему двигаться! Излучение кристалла смерти в озёрной воде на тварь действовало, но медленно, медленнее, чем я рассчитывал. И когда я понял, что может произойти, заорал Серёге,
— К берегу! Быстро!
Тот в два гребка преодолел метров десять оставшиеся до берега, и я, вылетев из лодки, помчался к машине, несколько секунд ушло на поиски меча, который я всегда таскал за собой в сумке, нашёл, нажал кнопку активации, и побежал обратно к берегу.
Семёныч проигрывал, тварь была тяжелее и больше его, чувствуя, что не может удержать тушу духа, медведь впился ещё и огромными клыками в его тело, и теперь рычал, пытаясь удержаться на месте! Я увидел, как одно из щупалец захлестнув шею берендея, стало сдавливать её, медведь захрипел, и покосился на меня покрасневшим глазом. Я подоспел вовремя, Семёныч уже задыхался, когда я одним взмахом отрубил душившее его щупальце, и даже успел отхватить ещё одно, но, пропустил, удар хвостом и, пролетев через всю отмель, ухнул в воду уже на глубине.
Я прилично успел наглотаться воды, когда меня выловили, и выдернули на поверхность Серёга с Гошей. Выбравшись на мелкое место, я увидел, что Мария Николаевна всё так же сидит в воде с закрытыми глазами, а огромная туша водяного корчится, поднимая тучи брызг. Недалеко от неё стоит медведь, и иногда упираясь в тело призрака лапами отталкивает его от глубины.
Дух умирал, это было ясно видно, но умирал не так как тот, в театре, этот не хотел покидать наш мир, он дергался до последнего, даже когда от него начали отслаиваться и таять куски тела, он всё ещё шевелился.