Когда зрение вернулось во мне, мы трахались.
Он был во мне, его руки напряглись вокруг меня, глаза наполовину закрылись, зрачки поглотили золотые радужки.
Он лежал на мне, так крепко обнимая руками, что я едва могла дышать.
Однако я чувствовала, каким мягким он был при этом.
Я наблюдала за его лицом, видя, как смягчается его выражение; я наблюдала за его телом, его светом, пока каждая часть его вплавлялась в меня, теряясь в ощущениях, теряясь в моем свете.
Я чувствовала, как он отпускает себя, и вот мы оба словно плыли по волнам.
Или падали, может быть — может быть, мы падали.
С каждым толчком он издавал гортанный, надрывный звук, и это плавящееся, сливающееся ощущение усилилось, отчего мои глаза закатились, а конечности совершенно обмякли вопреки тому, что пальцы впивались в его спину. Каждая часть его казалась напряжённой и в то же время как будто жидкой, двигаясь в плавном, тяжёлом согласии с этой перекатывающейся тьмой.
Возможно, где-то в то время я буквально потеряла рассудок.
Когда я, наконец, кончила, я понятия не имела, где находилась.
Когда я пришла в себя, Блэк стонал, и мы оба ритмично двигались, подавались навстречу друг другу, хватали и стискивали друг друга до синяков.
После этого все стало другим.
Секс был другим; то, как мы говорили, было другим — он даже выглядел другим.
Я тоже была другой.
Настолько другой, что теперь вовсе не знала, кто я такая.
Странно, но это не беспокоило меня.
Глава 8
Мангаан
— Никому больше не кажется, что мы ходим по кругу, черт подери? — пробурчал Ник.
Вытерев пот со лба ребром ладони, он поправил ремень винтовки на плече, не отводя взгляда от земли и растительности неподалёку. Он покосился на Джема, который шёл справа от него, держа винтовку перед собой. Его странно светлые глаза видящего также не отрывались от дороги, хоть и немного расфокусировались, потому что он пользовался своим экстрасенсорным зрением.
Они провели здесь три дня.
Каждую ночь они возвращались за разграничительную линию из статуй Nachtsonne и маркеров территории и разбивали там лагерь, но каждый день шли обратно на их территорию, выходя ещё до рассвета, чтобы продолжить поиски.
Сегодня они зашли на их территорию довольно далеко — так далеко, как ещё не заходили.
Декс не посылал сигнал возвращаться вопреки тому, что солнце начинало крениться к горизонту, так что Ник приходил к мысли, что ночь они проведут здесь. Пожалуй, учитывая угол солнца, они зашли слишком далеко и не успеют вернуться к границе с наступлением темноты.
В любом случае, Ник сомневался, что это имело значение.
Он сомневался, что Nachtsonne уважали эти границы так сильно, как притворялись. Ник сомневался, что если бы они спали прямо за границей, вооружённые до зубов, то Nachtsonne отнеслись бы к их присутствию дружелюбно — особенно если они такие параноики, какими их считал Сомчай.
Он думал, что, скорее всего, они просто ещё не заметили их.
Патрули Nachtsonne, наверное, прочёсывали другую сторону горы, которая ближе к станции рейнджеров — там больше вероятность наткнуться на очередных туристов.
Остров нельзя назвать маленьким. Они никак не могли патрулировать все границы своей земли одновременно.
— Видишь что-нибудь? — грубовато спросил Ник у видящего.
Не поднимая взгляда и не оборачиваясь, Джем медленно покачал головой.
— Нет. Ничего. Ты?
— Нет.
Ещё несколько шагов они прошли молча, оба уставившись в землю и джунгли и тем самым выказывая друг другу своеобразное уважение.
— Думаю, ты прав, — небрежно сказал Джем. — По поводу другой стороны острова. В том, что они не знают о нашем присутствии.
Ник взглянул на него, хмурясь.
Увидев старательно будничное выражение на нечеловечески красивом лице видящего, он подавил иррациональный прилив раздражения. Не все оно было вызвано тем фактом, что видящий прямо сейчас читал его мысли.
Он все ещё прикладывал усилия, чтобы цивилизованно вести себя с темноволосым видящим, хоть и понимал всю нелепость ситуации. Он также знал, что не имел никакого права злиться на видящего. Кико предельно ясно дала понять, что не воспринимает Ника в таком плане.
Ему стоило бы понять это ранее. В конце концов, она ну очень часто говорила, что он «напоминает ей её брата», и даже Ник не мог проворонить этот намёк. И всякий раз, когда она это делала, он пытался флиртовать с ней более открыто.
Один раз можно списать на недопонимание.
Два — уже с натяжкой, но ладно, да, это могло быть совпадением.
В третий раз Кико совершенно точно размахивала красным флагом.
Так что нет, Джем никак не помешал Нику и Кико. Видящий не виноват в том, что Кико не заинтересована в Нике. Джем не «крал» её у него; потому что и красть-то нечего.
Все, что сделал Джем — вогнал огромный толстый гвоздь реальности в иллюзии Ника о том, что Кико может передумать.
Даже сейчас Ник мог признаться, что видящий казался неплохим парнем.
Он нравился Мири. Джем и Ник, кажется, даже неплохо работали вместе в плане механики того, чем они тут занимались. Джем искал следы aleimi или «света», оставленного людьми, пока Ник искал физические признаки обыкновенных ловушек.
Когда один из них что-то находил в зоне непосредственной близости, они останавливались и присматривались получше. Как только они изучали зону, они останавливались достаточно надолго, чтобы всецело доложить о своих находках Дексу и остальным, которые шли на двадцать шагов позади них.
Только Сомчай иногда уходил вперёд, и то для того, чтобы разведать тропу.
— Мы уже вышли из той пограничной зоны периметра? — сказал Ник, все ещё медленно продвигаясь вперёд. — Ну, знаешь, где, по словам Сомчая, ловушки скорее всего закончатся?
Джем нахмурился.
— Я не уверен.
— Ты знаешь, где эта зона? На карте, имею в виду, — голос Ника продолжал звучать ворчливо, когда он добавил: — Я оставил мой планшет у Энджел. Она свой забыла, и мой GPS все равно не работал. Он отключился, как только мы вошли за периметр.
Тут Джем остановился посреди джунглей.
Вытащив свой маленький планшет из кармана жилета, он нажал на кнопку включения и провёл по экрану, затем уставился на него.
Ещё несколько секунд потыкав и полистав, зеленоглазый видящий нахмурился.
— У тебя тоже не работает? GPS? — спросил Ник.
Джем медленно покачал головой, все ещё листая различные экраны.
— Ничего, — посмотрев прямо перед собой, видимо, на то небо, что виднелось сквозь густые кроны деревьев, он покосился на Ника. — Это странно, да? Почему здесь нет спутникового покрытия? Такого рода помехи нормальны на этой версии Земли?
Ник пожал плечами и вскинул ладонь, взглядом все ещё сканируя землю джунглей на предмет ловушек и любых следов человеческих рук или ног.
— Без понятия, — сказал он. — Но Сомчай же упоминал, что здесь иногда такое случается, верно? Он сказал, что у них бывают телекоммуникационные аномалии. Некоторая электроника не работает. Даже их дерьмовенькие рации иногда отрубаются… и перед уходом Блэк упоминал, что беспилотники во время своих прочёсывающих полётов над некоторыми частями острова иногда перестают подавать сигнал.
— Но почему? — спросил Джем, все ещё хмурясь. — В чем причина?
Ник вскинул руки и выдохнул.
— Понятия не имею, чувак. Понятия не имею.
— Блэк тебе не сказал?
Ник подавил желание нахмуриться, не до конца понимания, на что намекает видящий, и намекает ли он вообще на что-то.
— Я просто здесь работаю, — сказал он ровным тоном. — Никто мне ни хера не говорит.
Джем уставился на него своими светло-зелёными глазами, словно усомнился в словах Ника. Когда Ник не посмотрел на него в ответ, видящий, кажется, закрыл тему, щёлкнув языком и положив руки на бедра.
— Где сейчас беспилотники? — спросил видящий, посмотрев по сторонам, затем обратно на полог джунглей. — Те, которые разведывают территорию. Они все ещё с нами?
Позади них заговорила Мика, осторожно шагая и выходя на открытое место. Это вынудило Ника повернуться.
— Декс послал их вперёд, — сообщила она им.
Посмотрев на Джема и Ника, миниатюрная видящая нахмурилась.
— Какая-то проблема? Почему вы остановились?
Поначалу Ник не ответил.
В основном потому, что у него не было хорошего ответа.
Покосившись на Джема, Ник осознал, что, наверное, ему стоит признать правду — и себе, и двум видящим. Ему не хотелось двигаться вперёд.
— Почему? — спросил Джем, поджимая губы.
Это не звучало как обвинение; Джем, казалось, искренне интересовался, что его беспокоило. Более того, Ник, похоже, расслышал в односложном вопросе видящего нотку тревоги.
— Мне просто это не нравится, — сказал Ник наконец, выдыхая. — Мы провели здесь три дня и две ночи, прямо на границе их территории, и мы почти ничего не видели. Одну проволочную растяжку, оставленную на нелепом видном месте. Одну яму-ловушку. Кое-какие следы то тут, то там, признаки того, что люди здесь охотились и просто ходили… но на самом деле ничего. Я бы ожидал обнаружить ровно такой уровень человеческой активности на практически необитаемом острове.
Нахмурившись, он посмотрел на Декса, который уже подходил к Мике. За ними следом шагали Энджел и Ковбой.
— Сколько тут вообще должно быть этих Nachtsonne? — продолжил Ник, поворачиваясь к Дексу. — Мы уверены, что они имеют отношение к исчезновению тех людей из Бангкока? Или это всего лишь кучка придурков в набедренных повязках, которые жрут мартышек и белок?
Сомчай появился из-за деревьев слева от Ника как раз тогда, когда он задал вопрос. Тайский рейнджер, должно быть, повернул по кругу назад, когда услышал голоса. Он тоже искал следы вместе с Элис, которая появилась за ним из-за тех же деревьев.
Хоть Ник и не адресовал свой вопрос тайскому рейнджеру, Сомчай пожал плечами и все равно ответил.
— Мы не знаем, — сказал он будничным тоном. — Но ведь вероятно, что они их забрали, верно? Они — единственные люди, которые живут здесь.
— Что насчёт другого вопроса Ника? — сказал Декс, поворачиваясь к Сомчаю. — Сколько тут вообще должно быть этих Nachtsonne? Вы когда-нибудь проводили нормальный подсчёт численности?
— Нет, — в ответ на молчание, вызванное его словами, Сомчай поднял обе ладони. — Слушайте. Нас, рейнджеров, здесь совсем немного, и у нас нет оружия. Если вызывать полицию, то придётся ждать целый час, пока они приедут на лодке. Мы поддерживаем мир. Мы имеем дело всего с несколькими Nachtsonne. Они посылают вестников. В остальном они нас не беспокоят.
— Ты уверен, что это не вся их численность? — фыркнул Декс. — Те немногие, которых вы видели?
— Они говорят о других. Они ясно дают понять, что у них есть ещё люди.
— Сколько ещё?
— Я не знаю.
— Скольких ты на самом деле видел? — спросила Энджел, положив ствол винтовки на плечо. Её лицо раскраснелось от жары и влажности. — Во плоти, имею в виду? Скольких вестников они посылали на станцию рейнджеров?
Сомчай выдохнул, задумчиво поднимая глаза.
— Может, шестеро? — сказал он. — Семеро? Это все, с которыми я говорил. Все мужчины, — он посмотрел на других, затем перевёл взгляд на Энджел. — Они странно относятся к своим женщинам, — объяснил он. — Они их где-то прячут. Нам ни разу не удавалось их найти. Мы спрашивали их о женщинах, детях, но они ничего нам не говорят.
— Иисусе, — сказала Энджел, покосившись на Ковбоя и поджав губы. — Но вы уверены, что они живут в этой долине?
Сомчай посмотрел по сторонам, и его подбородок напрягся.
— Здесь вода. Свежая вода… по этой долине протекает река. Там есть рыба. Они расставили статуи со всех сторон, и люди живут возле воды. Так что да, мы думаем, что они живут здесь. Гора слишком далека от воды. Пляжи слишком открытые. И там статуи, как те, что вы видели. Мы мало заходим на их территорию, так что не знаем, где находятся их дома. Артхит думает, что может быть, у основания горы, а может быть, в пещере.
Сомчай показал пальцем примерно на северо-восток.
Ник посмотрел в ту сторону и нахмурился.
— …В той стороне, — объяснил Сомчай. В ответ на их молчание он предложил: — Мы могли бы пойти туда? Посмотреть, может, они просто поговорят с нами? Но они уже сказали, что не видели никаких туристов, так что они могут разозлиться, что мы на их территории.
Снова выдохнув, он добавил:
— Блэк-кун беспокоился об этом. Он беспокоился, что они могут навредить туристам, если мы станем слишком сильно на них давить. Он сказал, что лучше сначала найти их, посмотреть, где их держат… может, забрать их ночью, пока те спят.
— Но зачем вообще похищать туристов? — спросил Ковбой, хмурясь. — Если они никогда не делали этого раньше, это выглядит странно.
Сомчай лишь пожал плечами, поднимая обе руки.
— Может, им понравилась женщина? Жена? Она была хорошенькой, — предположил он, окидывая их всех взглядов.
— Почему они до сих пор не вышли сюда? — спросил Декс, хмурясь. — Мы на их земле. Или они не патрулируют эту часть?
Сомчай покачал головой.
— Я не знаю.
Ник и Декс обменялись хмурыми взглядами.
Ник видел, что Энджел тоже помрачнела и переглянулась с Ковбоем.
Вся эта история казалась очень странной.
— Согласен, — тихо пробормотал Джем рядом с ним.
Обернувшись на него, Ник подавил гримасу. Он ненавидел, когда видящие проворачивали этот фокус — отвечали на мысли в его голове так, словно он произнёс это вслух. Он наконец-то отучил Блэка от этой долбаной привычки, а теперь ему приходилось иметь дело с этим засранцем.
Подавив свой нрав, Ник усилием воли сосредоточился на работе.
И вновь он знал, что ведёт себя нелогично. Он также знал, что злится на Джема не совсем из-за чтения мыслей.
— Что сказали на базе? — спросил Ник у Декса. — Они хотят, чтобы мы шли дальше, я так понимаю?
Декс нахмурился.
— А какие ещё у нас есть варианты?
Поскольку он уже думал об этом, Ник не колебался.
— Мы уходим, — прямо сказал он. — Возвращаемся с внушительными силами. Большая группа, больше оружия, и направляемся прямиком в их лагерь. Вынуждаем их иметь с нами дело.
Он взглянул на Энджел, которая хмурилась и явно размышляла над его словами.
Он перевёл взгляд на Мику, затем на Ковбоя и Декса.
— У нас есть видящие, верно? — добавил Ник. — Видящие должны справиться с тем, чтобы не дать им причинить вред туристам. Если Nachtsonne их забрали, они уже знают, что пересекли черту, иначе не стали бы врать по этому поводу. Я предлагаю посадить несколько вооружённых вертолётов прямо у реки, близко к тому месту, где, по мнению Артхита, находится их лагерь, и установить прямой контакт.
Декс и Джем переглянулись.
Ковбой нахмурился, положил руки на двойные кобуры и уставился в землю, явно размышляя над словами Ника.
— Мне нравится, — отозвался Сомчай, первым нарушив молчание. — Думаю, нас слишком мало, чтобы отправляться туда прямо сейчас. Больше людей будет лучше.
Элис, стоявшая рядом с ним, кивнула.
— Идея неплохая, — поддакнула она. — Признаюсь, мне не нравится, что мы здесь отрезаны. Если что-то случится, то Кико и остальные могут прийти за нами только через неделю.
— Видящие намного раньше узнали бы, что что-то случилось, — сказал Декс, заставив Ника и остальных посмотреть на него. — Это не заняло бы неделю.
Они все повернулись и посмотрели на Джема, затем на Мику.
Мика хмурилась.
Джем тоже отнюдь не выглядел уверенным. Хмуро встретившись со всеми взглядами, он покосился на Сомчая, словно вспомнив об его присутствии.
Нику пришло в голову то, как странно, что они так открыто говорят перед тайским рейнджером о видящих.
Как раз когда Ник об этом подумал, Джем, кажется, забил на этот момент.
Он посмотрел на остальную часть группы.
— Возможно, ты прав, — сказал он, выдыхая. — Но план Ника мне тоже нравится больше. И для галочки, я не могу прочесть никого впереди. Ни единой чёртовой души… и это меня беспокоит. Это наводит меня на мысль, что помехи распространяются и на Барьерное зрение. Это также наводит меня на мысль, что помехи становятся сильнее. Может, они распространяются вокруг одной части острова. Как магнитное поле. Что-то, что мы не можем видеть, но это действует как материальный и нематериальный щит.