После небольшой паузы Пёс, Истон и Хавьер встали и тоже устремились следом, буквально побежали трусцой, чтобы нагнать Кико и Фрэнка.
Затем Мэнни услышал, как Блэк по-настоящему повысил голос.
Ярость, звучавшая в его словах, послала мощный заряд по позвоночнику Мэнни.
На мгновение у него сложилось такое ощущение, будто его жизнь в опасности.
Даже во времена войны он никогда не слышал, чтобы его друг говорил таким тоном.
По правде говоря, это до чёртиков его напугало.
Блэк рычал на своего собеседника, его голос превратился в низкий рокот, и вся комната, казалось, вибрировала открытой угрозой.
— Убирайся нах*й от меня, лживая манипулирующая сука! Ты ничуть не лучше их! Хуже даже! Ты хуже, потому что я ДОВЕРЯЛ тебе, бл*дь!
Вся столовая тотчас же притихла.
Все присутствующие теперь уставились в ту часть комнаты.
Судя по выражениям лиц, большинство находилось в состоянии своеобразного шока. Низкий голос Блэка словно парализовал всех в пределах слышимости, ввёл их в состояние огорошенного стазиса, как животных, замерших в свете фар.
Рык Блэка эхом отражался в воцарившейся тишине, заставляя людей заметно вздрагивать.
— Убери от меня свои бл*дские руки. Сейчас же. Сейчас же. Пока я их тебе не сломал… иначе я разобью тебе все твоё бл*дское лицо.
Мэнни вздрагивал от каждого слова Блэка, которое припечатывало как удар молота.
Однако он осознал, что вспоминает.
Не это. Не именно это, но то, каким мог становиться Блэк.
Давным-давно Мэнни думал, что его не-совсем-человеческий друг скрывал в прошлом целый вулкан травм. Когда во время их сражений в джунглях Вьетнама этот вулкан несколько раз извергался, видеть это было поистине страшно.
Но даже в те дни Блэк не орал… вот так.
Что бы, черт подери, ни случилось с ним сейчас.
Но ощущение было схожим.
Более того, он вспомнил, как Мири как-то раз говорила, что у Блэка есть переключатель, который может щёлкнуть. Это связано с травмой, почти как флэшбэк посттравматического синдрома или паническая атака после травмы. Когда он впадал в такое состояние, он мог становиться в высшей степени иррациональным — до такой степени, что ей несколько раз приходилось использовать свои экстрасенсорные штучки, чтобы образумить его. Она спрашивала Мэнни об этом — видел ли он когда-нибудь эту сторону Блэка, и что он об этом знал.
Мэнни рассказал ей, что мог, и по возможности искренне, но чтобы не нарушать обещания и договорённости, которые у них с Блэком сложились за годы знакомства. Однако Мири явно уловила, что для Мэнни это не ново; он прекрасно знал, что она имела в виду, когда описывала ему это состояние Блэка.
Внезапно обеспокоившись, что Кико и остальные не до конца понимают, с чем сейчас столкнутся, Мэнни нахмурился и выругался себе под нос.
Мири сейчас здесь нет.
Он сам должен сделать это.
— Проклятье, — пробормотал Мэнни.
Швырнув салфетку на тарелку с недоеденной едой, он поднялся на ноги и быстро направился к Блэку и остальным.
Он проделал всего несколько шагов, когда вновь донёсся голос Блэка.
— Ты мне не семья, черт подери! — прорычал он.
В этот раз его голос заставил людей сильнее вздрогнуть и отвернуться, их лица выражали больше боли и тревоги. Мэнни тоже ощущал это. Ощущения напоминали резкий пинок в грудь, словно голос Блэка отдавался физической вибрацией в его сердце.
Это вызвало ещё одну волну того животного страха.
— Как, бл*дь, ты вообще здесь очутилась? — кричал Блэк. — Ты для меня ничто! Ты меня слышишь? Ты МЕНЬШЕ ЧЕМ НИЧТО! Ты НИКТО!
Мэнни все ещё находился на другой половине комнаты, когда сзади до него донёсся другой громкий звук.
Он был таким громким, что Мэнни остановился как вкопанный.
Он без раздумий повернул голову, хотя звук ещё не успел полностью отложиться в его сознании. Он осознал, что смотрит в направлении дверей столовой.
Те двери только что распахнулись — резко и с силой.
Они ударились в стену с обеих сторон, и Мэнни вздрогнул, уставившись туда.
Его челюсть натурально отвисла, когда он увидел стоявшую там Мириам.
Она была такой же голой, как и Блэк.
Её грудь тяжело вздымалась, черные волосы в диком беспорядке спутались вокруг головы и свисали, прикрывая плечи и одну голую грудь. Она выглядела как какой-то злобный мстительный дух из джунглей — а может, настоящая амазонка из мифов.
Взгляд её светло-ореховых глаз пробежался по столовой, затем остановился именно там, где все собрались вокруг Блэка.
Затем она сдвинулась с места.
Она не шла быстро, как Блэк.
Она побежала — так стремительно метнулась по проходу, что Мэнни снова вздрогнул, по-настоящему испугавшись при виде выражения её лица.
Она бежала прямиком на него, что тоже не помогало.
Он еле-еле успел убраться с дороги, отпрянув назад и шагнув между столов, и врезался в одного из сотрудников Блэка в своих спешных попытках отодвинуться. Его бедро ударило по плечу бедняги, сидевшего на ближайшей скамейке — он так же уставился на Мири, как и Мэнни.
Кем бы ни был этот парень, он, похоже, почти не заметил.
Как и Мэнни, он не переставал следить за Мири, пока она бежала по деревянному полу.
Что касается самой Мири, она явно не видела никого из них.
Мэнни смотрел, как она пробегает мимо него, как её черные волосы развеваются за ней, как она стискивает зубы, стремительно подбегая к Блэку и собравшимся вокруг него людям.
Только тогда до него дошло, что у неё в руке был пистолет.
***
К тому времени, когда Мэнни добрался до них всех, Мириам подняла этот пистолет, её загорелая рука, ладонь и пальцы держали оружие крепко, как скала.
Взглядом своих светло-ореховых глаз она смерила женщину примерно на три дюйма ниже её, которая стояла прямо перед Блэком.
Эта женщина уставилась на Мири в откровенном шоке.
Только мгновение спустя Мэнни осознал, что Мири целится прямо в лицо этой женщине.
Мэнни посмотрел по сторонам и увидел, что Фрэнк, Истон, Пёс, Кико и Хавьер стоят там, словно не зная, что предпринять. Мэнни понятия не имел, что вообще происходит, но очевидно, что теперь ситуацией заправляла Мири.
Мэнни успел лишь переглянуться с Кико, подняв брови, когда жена Блэка наконец нарушила молчание. Как будто не замечая всех остальных, она смотрела только на женщину перед Блэком.
— Ты кто, бл*дь, такая? — рявкнула Мири.
Как и в случае с Блэком, от её голоса по коже Мэнни пробежал настоящий заряд.
Однако более холодный, чем с Блэком — как будто более сдержанный.
Блэк ощущался так, словно мог навредить кому-то по неосторожности, просто потеряв контроль, но Мири ощущалась так, словно она прекрасно осознавала, что делает. Более того, складывалось такое чувство, будто она уже продумывала ситуацию на три шага вперёд.
Та женщина, что была пониже и миниатюрнее, уставилась на неё в ответ.
Сине-зелёные глаза широко распахнулись от страха, и они поразительно контрастировали с её темными волосами. Цвет глаз был таким странным, и у женщины были такие высокие скулы и почти азиатская, но не азиатская внешность, что Мэнни начал подозревать в ней видящую.
Должно быть, она из новых экстрасенсов — одна из тех, кто пришли через открывшиеся двери вроде той, которую Мэнни видел в Нью-Мехико.
С таким лицом и глазами она практически обязана быть одной из них.
Когда странная видящая промолчала, Мири дважды щёлкнула курком глока, снимая оружие с предохранителя.
Щелчок зловеще громко прозвучал в тишине комнаты.
Стиснув зубы, Мири шагнула ближе к другой женщине, нарочно встав между женщиной и Блэком. В процессе она вынудила Кико и Фрэнка также встать по другую сторону. Проигнорировав их, Мири вновь навела пистолет в лицо женщины.
— Ты, — выдавила она сквозь стиснутые зубы. — Кто. Бл*дь. Такая?
Видящая побледнела.
Она послушно подняла руки — может, даже инстинктивно.
— Мэрин, — запинаясь, произнесла она. — Мэрин, ладно? Дигойз Мэрин, — она посмотрела на Блэка, тяжело сглотнув, затем обратно на Мири. — Я его сестра. Он мой брат, понятно? Мой настоящий брат. Мой кровный брат.
Мэнни посмотрел на Блэка.
Кожа его друга сделалась темно-красной от настоящей злобы.
— Формально, — выплюнул он. — Формально она моя сестра.
Мири повернулась, посмотрев Блэку в глаза.
В это мгновение что-то, казалось, пронеслось между этими двумя.
— Я в порядке, — сказал Блэк вслух, отмахиваясь от её беспокойства, но не утратив ни капли злобы на лице и не отводя глаз от странной видящей. Его голос все ещё сохранял то низкое, странно резонирующее звучание.
— Я в порядке, Мири, — повторил он, качая головой, и сделал шаг назад от женщины, которая назвалась его сестрой. — Честно. Все в порядке. Прости, что напугал тебя.
Мэнни проследил за взглядом Мири и посмотрел на Блэка.
Он не выглядел так, словно он в порядке.
Вопреки злости, звучавшей в его голосе, он выглядел потрясённым, словно пребывал в какой-то стадии шока. Мэнни уставился на него и осознал, что этот здоровяк действительно дрожал. На его подбородке дёргался мускул, зрачки расширялись и сужались, точно он не мог адаптироваться к освещению. Его ладони сжались в кулаки вдоль боков, но руки, кажется, тоже дрожали, как и губы — вопреки напряжённому выражению лица.
Он выглядел так, точно готов броситься наутёк.
Или дать этой странной женщине кулаком по лицу.
Мэнни невольно задался вопросом — может, Блэк ещё не решил, что делать. Что бы там ни было, он не отводил взгляда золотых глаз от женщины перед ним, и даже не смотрел на Мири.
Он смотрел на невысокую, почти изящную видящую так, словно думал, что она может напасть на него. Словно она прятала нож под облегающей майкой или джинсовыми шортами, или же держала оружие за спиной, готовая нанести удар.
Блэк сверлил её сердитым взглядом, осматривая все её тело и словно не до конца веря в то, что она реальна. Чем дольше он смотрел, тем сильнее становилась злость в его взгляде, но она ничуть не затмевала других эмоций, которые Мэнни видел в его кошачьих глазах. Мэнни видел смятение, горе, шок, страх — все это смешалось в беспорядочную взрывную смесь, и нельзя было понять, что творится в голове у его друга.
И невозможно знать наверняка, что он сделает.
— Она не причинила мне вреда, — добавил Блэк тем низким рычащим голосом, все ещё обращаясь к своей жене. — Она не причинила мне вреда, Мири. Она просто вывела меня из себя. Все хорошо. Я могу справиться с этим.
Мири кивнула.
Она опустила пистолет, но продолжала крепко сжимать его в одной руке. Другой рукой она обхватила предплечье Блэка, прижавшись к его боку.
Затем, сверкнув своими ореховыми глазами, Мири отвернулась от Блэка и уставилась на женщину, которая называла себя сестрой её мужа. В её взгляде виднелась открытая враждебность, но в этот раз эмоция была уже другой — то есть, теперь она знала, кто эта женщина.
Теперь все её выражение содержало знающее, приправленное яростью понимание в сочетании с желанием защитить Блэка, которое откровенно пугало.
Вместо того чтобы всматриваться в эти глубины, Мэнни повернулся, решив ещё раз взглянуть на биологическую сестру Блэка.
Сканируя взглядом её черты лица и тело, он невольно заметил, что её короткие черные волосы были того же оттенка и густоты, что и у Блэка. Это вопреки более женственной стрижке-пикси, торчащей чёлке и прядке сине-зелёного цвета с одной стороны лица, которая вторила цвету её глаз.
Если так подумать, заметил Мэнни, переводя взгляд с неё на Блэка и обратно, то у неё похожие губы и скулы, хотя на её маленьком изящном личике они выглядели иначе. Ещё у неё имелся такой же острый подбородок, только в миниатюре.
Она была красива.
Она была чуть ли не полной противоположностью Мири, жены Блэка, но она обладала совершенно иной красотой, словно у неё в роду затесались эльфы.
Более того, чем дольше он на неё смотрел, тем сильнее она походила на Блэка.
Они действительно могли быть братом и сестрой.
Черт, да они могли быть разнояйцевыми близнецами.
— Я хочу, чтобы её выставили отсюда, — прорычал Блэк.
Он впервые повернулся, уставившись на Мэнни, затем на Кико, затем на Фрэнка.
— Я хочу, чтобы её выставили отсюда нахер, — сказал он.
— Кирев… — голос видящей звучал потерянно, умоляюще.
Она посмотрела на Блэка со слезами на глазах, и Мэнни впервые осознал, что она тоже шокирована встречей с ним и смотрела на него так, словно не могла поверить, что он настоящий.
— Пожалуйста, Кирев. Пожалуйста, поговори со мной. Просто поговори со мной один раз. Если не сейчас, то потом… когда ты сможешь успокоиться.
Она посмотрела на Мири, и в её глазах промелькнул страх, затем она снова взглянула на Блэка.
— Пожалуйста, брат, — сказала она, и это слово она произнесла иначе — не так, как Мэнни слышал его от других видящих в обращении друг к другу. Её голос понизился до шёпота, и по лицу покатились слезы. — Пожалуйста. Я не могу описать словами, как сильно я по тебе скучала. Я не могу вынести…
— Ты его расстраиваешь! — Мири буквально прорычала эти слова, отпустив Блэка ровно настолько, чтобы шагнуть к видящей.
Сестра Блэка едва не упала, в спешке пытаясь убраться от его жены и пятясь так быстро, что врезалась в Пса, который стоял за ней.
— Кирев…
— ЗАТКНИСЬ!
В этот раз Блэк заорал по-настоящему.
Его голос прогремел эхом, разлетевшись во все стороны от него, откуда-то из глубины его груди или даже живота. Слова вибрацией прокатились по высоким потолкам, словно раскат грома.
Мэнни застыл, уставившись на него. Лицо Блэка сделалось почти пурпурным.
Его светлые, пятнистые золотые глаза почти светились.
Мэнни стоял как заворожённый, задержав дыхание.
Да все здание как будто задержало дыхание.
Блэк тяжело дышал и смотрел на женщину, которая была его сестрой, с таким видом, словно он с трудом себя контролировал. Затем он моргнул, и когда он вновь открыл глаза, они сделались яркими от слез. Уронив забытый пистолет на пол, Мири развернулась и обвилась вокруг него всем телом. Она обхватила его талию рукой, массируя спину, обнимая, прижимая к себе, и принялась тихонько ворковать с ним.
Мэнни смотрел, как тот заряд в свете Блэка постепенно начинает стихать.
Слезы продолжали катиться по его щекам.
Где-то в этот момент Кико пришла в себя и взяла инициативу в свои руки.
Мэнни и не осознавал, что до этого самого момента все они просто стояли и ничего не делали, ничего не говорили вопреки тому, что у Мири был пистолет, а Блэк явно опасно нестабилен.
Теперь Кико воспользовалась тем, что Мири отвлеклась, и утащила сестру Блэка в сторону. Может, заместительница Блэка сообразила, что если она уберёт Мэрин из зоны видимости, то Мири с большей вероятностью удастся его успокоить.
Что бы там ни было, Кико спешно оттащила женщину в сторону, одной рукой схватив её за бицепс. Фрэнк пошёл за ней, и Истон тоже, а в итоге и Ярли, про которую Мэнни чуть не забыл вовсе, потому что она держалась в стороне. Молча переглянувшись с Ярли, Кико всучила ей женщину, а затем они вчетвером — Фрэнк, Истон, Ярли и сестра Блэка, Мэрин, направились к выходу из столовой.
Мэнни быстро повернулся, проводив их взглядом.
Он только-только повернулся обратно, как Кико уже подошла к Мири и Блэку.
Блэк все ещё дышал тяжело, его лицо сохраняло почти болезненное выражение, но его руки теперь обнимали Мири. Он стиснул её в таком крепком объятии, что Мэнни забеспокоился бы о Мири, если бы не видел её лица.
Она все ещё выглядела разъярённой, словно готова была убить сестру Блэка голыми руками.
— Эй, — окликнула их Кико нарочито беззаботным тоном.
Блэк и Мири застыли и умолкли, перестав тихо разговаривать друг с другом.