Переписав номер себе, Белояр вернулся к допросу. Вызнать что-либо ценное о поддельном Березовском не удалось. Встречи проходили на юге России. Загадочный спонсор никогда не давал лишней информации, но в среде бандитов ему умеренно доверяли — так, чтобы принимать кое-какую помощь.
Во время допроса родоначальнику упырей пришлось отвлечься на полминутки — он умертвил вернувшихся боевиков и техников. К сожалению Буса, они все оказались «лицами европейской внешности».
По итогам беседы с Магомедом Бус запомнил пару имен тех, кого по ящику называли «полевыми командирами», а также способы на них выйти.
— Так, пора сворачиваться, — сказал себе Белояр, и боевик послушно стал скручиваться в подобие бородатого эмбриона.
— Забудь себя, — велел ему князь князей и зашагал к выходу.
Последний приказ фактически стер личность террориста. В распоряжение осаждающих поступит слюнявый овощ, и ни один психиатр в мире не восстановит только что отформатированный мозг.
По пути Бус набрал номер капитана ФСБ. Естественно, пользуясь мобильником боевика. Не хватало еще свой засветить.
Здесь князь князей снова позволил себе легкую усмешку: в среде упырей слово «засветить» означало несколько иное…
— Слушаю, — откликнулся фээсбэшник.
— Привет, капитан, это Борис Петрович. Что, погасло всё, да?
— Погасло.
— Имею проверенные сведения, что твои телетеррористы тоже погашены. Правда, не знаю, как ты старшим по званию доложишь.
— Борис Петрович…
— Ты меня знаешь, я врать не буду. Скажи своим, что тебя вызвали на переговоры. Номер мобилы пробей, с вами по ней уже сегодня говорили. Скажи, ждут в течение пяти минут. И смело топай в центральный вход. Сейчас героем тебя сделаем.
— Э…
— Не ссы, не посмертно. Спасибо потом скажешь. Пока.
«Давай, капитан», — мысленно подогнал его Белояр, спускаясь в темное фойе. Здесь всё еще сидел боевик, ждущий, кто к нему обратится.
Спустя семь минут за стеклянными дверями появился фээсбэшник. Зашел.
— Я уж думал, тебя старшие не отпустят, — негромко сказал Бус.
— Борис Петрович?! — Князь князей отчетливо видел впотьмах удивленное лицо капитана.
В мыслях фээсбэшника — полная кутерьма: «Блин, сначала задержанные из камеры пропадают, чистый факт, снятый на камеру, теперь вот он оказывается там, куда мышь без нас не проскочит… Копперфильды, мать-перемать… Секретные, в жопу, материалы…»
— Считай, что я маг и волшебник. — Бус подхватил протеже под руку и повел на экскурсию. — Значит, смотри, что у нас есть. Вон там сидит сумасшедший шахид, который шлёпнет себя, как только с ним заговорят. Наверху все мертвы. Я имею в виду боевиков.
— А гражданские?..
— Не перебивай. Гражданские не все. Но несколько всё же не увидят новых выпусков передачи «Здоровье». Девять, может, десять человек. Главный остался жив, но никакой пользы от него не будет — он крепко спятил. Под тяжестью осознания содеянного, наверное. Так что решай сам, что ты с ним сделаешь. Я бы его шлепнул, но я не имею права. Закон есть закон. Вопросы есть? Вопросов нет.
Капитан не успел и «Э…» сказать.
Он лишь обернулся и не увидел силуэта Бориса Петровича. Слух и какое-то шестое чувство подсказывали, что собеседник испарился.
Бус Белояр, стоявший за дальней колонной, почуял, как доблестного стража пробил холодный пот.
«Эх, дурак ты, — в шутку укорил себя князь князей. — На старости лет в детство впал…»
Он вернулся в детинец почти на рассвете, сначала переждав группу зачистки, потом смешавшись с толпой людей в форме и штатском и выскользнув из здания. Решил пропустить стаканчик чего-нибудь с градусами и кровью, зашел в гостиную.
Здесь его и атаковал новообращенный сынуля Таурохтар.
Очень способный малый.
И очень опасный.
Об этом говорил хотя бы нож, которым эльф проткнул Белояру грудь.
Слишком поздно Бус услышал специфический запах беглеца, слишком был расслаблен.
Каков шельмец! Решил не бегать, а напасть.
Второй удар пришелся в ключицу, и у князя князей отказала правая рука.
Временно, конечно.
Если оно будет, время-то…
Внутри Белояра мгновенным смерчем пронесся гнев, какого князь князей не испытывал уже несколько столетий.
О, это было истинное пробуждение от рутины! То, чего он и искал!
Патлатый эльфийский щенок действительно пощекотал его нервы. Хоть какой-то намек на вызов, притом прозрачный — второй раз за несколько дней Бус заглядывал в пустые глазницы смерти-Мораны. Ах, это забытое чувство близости конца!
Он пропустил удар в голову и хруст ломающейся переносицы звучал музыкой в пробудившихся ушах.
— Ну, будет, — сказал родоначальник упырей и невероятной быстроты движением вырвал Таурохтару сердце.
И они оба посмотрели на руку Буса. Аорты не оторвались от «движка» Таурохтара. Сердце мерно сокращалось, продолжая гнать эльфийско-упырью кровь по могучему телу шраморожего.
В сознании Лесного Воина царило спокойствие.
Удивительный эльф. Совершенный боец.
Бус Белояр поймал его взгляд и сжал сердце.
На обезображенное шрамами лицо брызнуло темно-алым.
Эльф даже не моргнул.
— Ты был добрым врагом, — сказал князь князей и впился зубами в подрагивающий миокард.
Прекрасное завершение долгого дня.
Глава 41. Марлен. Польза от олигархии
Востроухов был вынужден признать, что крайне растерян. Если в маленьком эльфийском мирке, где застряли они с Владимиром, начинают проступать глюки, то во что, в конце концов, выльется это невероятное приключение? Ящерица, которую упырь видел в Москве. Это само-то по себе звучит как диагноз. И вот рептилия здесь. Болтает, как герой дурного подросткового романа, и считает Марлена и Владимира порожденьями своего бреда.
Хорошо хоть, отвалила вгорячах.
— Ты слишком паришься, Амандилыч, — заявил князь, вставая с травы. — И запутываешь сам себя, потому что мыслишь, так сказать, не от себя, а от других. Здоровый эгоизм еще никому не вредил. Пляши от себя.
— Давай лучше ты. — Марлен тоже поднялся, и они, не сговариваясь, зашагали в сторону, противоположную той, куда слился многоконтекстуальный ящер.
— Ну, гляди. Скорее всего, я сейчас испускаю последний вздох под обломками вашего института дури. Ты — рядом с ним. Надо было, чудак-полуэльф, сидеть, где я сказал. — Владимир шутливо толкнул спутника в бок. — Яша этот варится в деструкторе…
— Всё-таки, думаешь, что он настоящий? — перебил Востроухов.
— Ну, для разнообразия, да.
— Я бы поспорил…
Их внимание привлек треск, раздававшийся сзади. Обернулись.
Призрачным вихрем мимо просвистел Яша.
А за ним нёсся здоровяк с синюшным изуродованным лицом и рваной дырой в солнечном сплетении.
— М-мать! — Владимир оттолкнул Марлена и убрался с дороги монстра сам.
Здоровяк притормозил и, не раздумывая, бросился на князя.
Полукровка поразился, насколько быстр этот невероятный урод. Впрочем, Владимир двигался не медленнее. Их драка выглядела, как на ускоренно перематываемой пленке. Мертвый незнакомец сразу захватил инициативу и обрушил на упыря град ударов. Мощные руки ходили, как поршни огромного двигателя, Владимиру оставалось лишь уклоняться и отступать — слишком высок и тяжел был нападавший.
Марлен должен был помочь другу. Он сконцентрировал свои упырьи усилия и с разбега прыгнул ногами вперед, целя в поясницу здоровяку.
«Мертвый здоровяк», — мелькнула неуместная мысль, а потом еще быстрее мелькнул кулачище незнакомца, и Востроухова словно смахнуло с прежней траектории.
Он врезался в ствол могучего дерева и упал на торчавшие из земли корни. Всё это было немного болезненно. Вот они, преимущества обращения. Даже перелом нескольких ребер почти не беспокоит.
Глянув на дерущихся, Марлен удовлетворенно отметил, что его бесславный блицкриг дал князю возможность для атаки. Сейчас монстр орудовал только правой рукой, левая висела плетью. Молодец Владимир!
И только теперь до Востроухова дошло: ходячий мертвяк со шрамами — это эльф, фото которого показывали упыри! Тот самый неучтенный самородок из Сибири.
Теперь еще и мертвый.
Вскочив на ноги, Марлен бросился в новую атаку. Он понимал, что обречен еще на один тумак, после которого снова что-нибудь сломается, но надо было дать повторный шанс Володе.
Еще во время разбега полукровка понял, что шанс давать уже некому — синюшный монстр размозжил князю голову. Прижал к дереву и удачно попал кулаком.
Однако Востроухов прыгнул, вытянув руки к шее мертвяка.
И промахнулся.
Последним, что он увидел, была раскрытая ладонь, возникшая перед глазами, затем раздался хруст, похожий на всхлип, и наступила тьма.
Марлен поднял веки, и темноту сменило голубое небо. В груди как-то уж чересчур привычно болело. Полукровка застонал.
Что там такое? Пальцы правой руки попали в мокрое, ощупали твердый штырь, торчащий чуть правее грудины.
Шорох.
Над Востроуховым кто-то склонился. Кто-то длинноволосый. Эльф? Женщина? Нет, слишком большой, чтобы быть дамой… На фоне светлого неба можно было ориентироваться только по темному силуэту.
— Жив, поганец? — с ласковостью маньяка спросил неведомый гость.
Мощные ручищи сгребли Марлена и приблизили к лицу незнакомца.
Полукровка разглядел три шрама на синей роже, всё вспомнил, и урод жадно впился в его шею.
Следующее пробуждение к жизни было столь же смутным и пьяным, как предыдущие. Сколько он их перетерпел?
Полная апатия и вселенская усталость — вот что он ощутил вместе с привычным уколом в грудь и неуступчивым нытьем в плече.
Разлепив губы, прошептал:
— Ну, как здесь принято говорить, жив, поганец.
Рассмеялся, и отчего-то стало намного лучше.
Сел, наплевав на боль. Сам выдернул обрывок арматуры. Огляделся.
Горящее пространство перед ставшим родным разрушенным зданием. Поляна. Лес.
От опушки отделился призрачный объект, полосой растянулся по дуге и сгустился рядом с Марленом в незабвенного ящера Яшу.
— Что здесь происходит? — спросил Яша, глядя немигающими глазками на Востроухова.
— Тебя убили, ты снова появляешься здесь, да?
— Да.
— Сколько раз?
— Дважды.
— Тогда добро пожаловать в наш маленький уютный ад. — Марлен покачал пальцем перед ящером, уже открывшим пасть, чтобы задать еще какой-нибудь нелепый вопрос. — Поболтаем позже. Сейчас попрут эльфы. Или явится наш друг с дырой в пламенной груди. Быстро собираем оружие и внутрь. Там Владимир.
Князь оказался во вполне сносном состоянии. Быстренько обратил Востроухова. Вооружился и выглянул туда, откуда всегда приходили головорезы Амандила.
— Ага, вот и они. Если чучело со шрамами не выступит на их стороне, втроем отобьемся. Ну, а пожалует — скорее всего, нет. — Упырь обернулся к соратникам. — Значит, ребята, давайте условимся. Нарисуется мертвец — мочим его из всего, что имеем. По фигу, заденем своих или нет. Надо понять, как его можно увалить, согласны?
— Да, — ответил Яша.
Марлен мрачно кивнул, подумав, что есть еще и вполне логичный вариант «мертвого не убьешь».
— А вот об этом даже думать забудь, понял? — зло сказал Владимир. — Ну, понеслось. Амандилыч, напоминаю, что папашу твоего желательно убить в самом начале.
— То есть? — вклинился ящер.
— Вон тем отрядом командует отец нашего Марлена, — терпеливо объяснил князь. — Без командира эльфы начинают вести себя смело, но глупо.
— Сколько же вы тут… — то ли спросил, то ли прибалдел Яша.
— Много, — отрезал Владимир. — Всё, к бою.
Ящер дотронулся до плеча Востроухова.
— Ты прости, если я его…
Марлен усмехнулся:
— Не бери в голову, он меня еще там почти убил. Два раза. А во второй, может, и не почти…
Показав раздвоенный язык, Яша развоплотился.
Полукровка и упырь через оконный проем наблюдали, как едва заметная призрачная лента огибает ягд-команду, затем ящер проявляется рядом с Амандилом и отец Марлена падает.
Позже Востроухов попробовал подсчитать, сколько раз ему пришлось посмотреть эту сцену, и вышло магическое число семь.
События развивались по-разному. Многажды полукровка вовсе не успевал объединиться с Володей и Яшей, и его настигал мертвый шрамоносец. Но если доходило до момента, когда ящер убивает Амандила, обычно бывало значительно веселее. Три раза они успевали перебить ягд-команду, прежде чем в театре военных действий появлялся синюшный эльф. Увы, в те разы они так с ним и не сладили.
Когда мертвый громила подключался к драке до завершения боя с командой Амандила, он бросался либо на эльфов-автоматчиков, либо сразу на обороняющуюся троицу. И в первом развитии Марлену, князю и ящеру предоставлялся самый сочный шанс победить монстра. Дважды он вступал с ними в схватку, ослабленный ранениями, которые ему нанесли эльфы, и оба раза не хватало буквально чуть-чуть везения…
В тот момент, когда Марлен и Владимир в восьмой раз следили за Яшей, сокрушающим Амандила, где-то в здании раздался то ли стон, то ли крик:
— Су-у-ука!
И — рыдания.
Голос был незнакомым.
Они вскочили и, прикрывая друг друга, ввалились в комнату, откуда доносились всхлипы и невнятное бормотание.
— Смотри-ка, Березовский! — удивленно протянул Марлен. — Какими судьбами Борис Абрамович?
Владимир недоверчиво покачал головой.
Руки одиозного олигарха были прикручены проволокой к крюку, который торчал из стены. Длина проволоки была рассчитана так, что новичку приходилось стоять на цыпочках. Деловой костюм, лакированные туфли, и столь нелепое положение… На стене, рядом с заплаканным Березовским, красовалась надпись «Спартак — чемпис». «С», очевидно, была недописанной «о».
— Знаешь, Амандилыч. — Князь сплюнул. — Лучше бы они нам бабу прислали вместо БАБа…
Примчался Яша, возник рядом с ними, только ветерок легкий поднялся.
— Это не БАБ, — сказал ящер. — Это клопоидол, о котором я вам рассказывал. Ну, здравствуй, Иуда!
Тот, кого Яша назвал клопоидолом, вперился в него ненавидящим взглядом.
— Будь проклят, гаденыш!
Ящер в ответ только зашипел.
— Одна, но пламенная страсть, — прокомментировал Марлен.
Владимир хохотнул было, но осекся:
— Так, быстро на позицию!
Они вернулись к оконному проему и увидели, что ягд-команду прессует мертвяк.
Прекрасно.
Потом к делу приступил Яша. Он материализовался неподалеку от основных событий и прицельно влепил роскошную очередь в могучего дохляка.
Марлен решил, что оксюмороны лезут ему в голову из-за нервов.
— Могучий дохляк? — переспросил князь. — Запатентовать не забудь, когда вернемся.
Снова и снова Востроухов поражался его оптимизму.
— Не знаю, как тебе, а я должен вернуться к Вере, — сказал Владимир и очень удачно послал одиночный в голову приникшему к чьей-то эльфийской шее монстру.
В сотый, наверное, раз Марлен мысленно поклялся Свете, что тоже вернется.
В этом варианте событий остатки ягд-команды сообразили объединить усилия с более слабыми врагами. На мертвяка обрушился шквал огня, и он дрогнул, припал на колено, заслоняя голову ручищами.
Князь побежал к нему, выхватив из-за пояса кухонный тесак.
Через несколько секунд голова чудовища покатилась по траве. Могучее тело рухнуло наземь.
— Не стреляйте! — крикнул Владимир, поднимая руки и шатаясь от полученных ран.
Эльфы и Яша прекратили огонь. Марлен выпрыгнул из окна, зашагал к ним.
— Ладно мы, — заговорил князь, переведя дух. — Но вы-то, вы! Сколько раз вы умирали, а?
Эльфы — их осталось пятеро — неуверенно переглядывались, обмениваясь короткими словами.
До спешащего Марлена донеслись словечки «болен», «сумасшедший» и пара более обидных.
— Эй! — он окрикнул всю честную компанию и перешел на квэнья: — Неужели вы ни разу не воскресали здесь же, после того, как мы вас убивали, братья? Я и они умирали много раз, мы всё время опять попадали сюда, а потом приходили вы, и начиналась новая рубка.