— Не надо просить, — сказала я. — А мне тоже картошку, если можно.
— Картошку… — Патрик потер подбородок. — Там немного оставалось, я не уверен, что хватит на двоих.
— Давай тогда картошку Вере, — сказал Рой, — а мне все остальное, что там у тебя? Кабачки, паштет и пирог. Тащи все, а там разберемся. Сами-то ужинали?
— Да, ужинали. Время позднее…
Позднее. Мы слишком долго отдыхали по дороге. Слишком долго разбирались с бумагами до того…
Картошку еще надо было погреть, поэтому начать решили с паштета.
Рой налил мне вина. Взял булочку, действительно свежую и хрустящую, разрезал пополам, намазал все паштетом, и немного зелени сверху. Половинку отдал мне.
— Держи. Хочешь, можно еще огурец положить?
Я кивнула, и он достал из миски огурец, отрезал для меня пару долек.
Все это выходило у него так естественно и просто, что начинало казаться, словно мы полжизни вот так ужинаем вместе. Словно я знаю его полжизни. Привычно, само собой.
Потом он взялся чистить вареные яйца.
И я прямо видела, как последний недоеденный кусок ростбифа встал Марко поперек горла. Он смотрел на нас… А мне на него смотреть было отчего-то неловко. Но ведь я же не виновата, что все так…
Паштет был страшно вкусный. Или это от того, что я с утра ничего не ела? Пудинг из кабачков весь достался мне, и одно яйцо, а Рою оставшиеся восемь, с зеленым луком вприкуску. Тут действительно все было очень просто.
— Ну, так что тут у вас, — сказал Рой. — Рассказывайте. Я так понимаю, история началась не здесь?
Кит нахмурился и подобрался, и сейчас стал еще больше похож на отца.
— Это из-за меня, — сказал Кит. — Из-за меня все началось. Я случайно узнал лишнее, и… Позапрошлым летом еще, я тогда собирался ехать в Керт на учебу, а к нам приехал Торрегросса, и они что-то обсуждали с Уилом в гостиной, смеялись… не думали, что я могу слышать. Я… случайно! Они говорили про ту историю в Осмаэре. Уил рассказывал про девочку Тею, заложницу, дочь осмаэрского султана, как он… в ее спальню, ну… — Кит невыносимо смущался и становился совсем пунцовым. — Как он вломился туда, а она сначала не боялась, думала, что это ты… И все, что он там с ней делал. Но ведь Уила в Осмаэре не было! Он был в Хайне. Он не мог… А потом я вспомнил, как тебя обвиняли…
Кит замялся.
— Меня обвиняли, в том числе, и в том, что я изнасиловал и убил дочь осмаэрского султана, которой сам же обещал безопасность, — очень спокойно сказал Рой, только что-то сверкнуло в глазах. — Мне сказали, она умерла от множественных переломов и внутреннего…
Рой осекся, сморщился, покосился на меня. Не самая лучшая тема, для беседы за столом.
Я усиленно ковыряла кабачки и делала вид, что меня не касается.
А Марко прямо вытянулся, едва ли не в охотничью стойку. Знакомо? А что бы он сам сделал со мной… то есть не он сам, конечно, а тот другой человек в его теле? Там, в переулке.
— Я тогда и половины не понял из того, что услышал, — сказал Кит. — Я знал совсем другую правду и… Тогда тихо ушел, пока меня не заметили, но слова запали. Конечно, спросить напрямую не мог. Но и забыть тоже. Я попытался найти людей, осторожно узнать. Это было так давно, что найти было совсем не просто. Я нашел Рино Кавали, старого военного трибуна, который был в Осмаэре, нашел тогдашнего центуриона Джано Нери, Квартокки, Оливейру, Уго Грассо, Фила Джейкобса, Бенжамина Харриса, Юхансона… хотя Юхансон совсем старик, ему за восемьдесят, но он мне много рассказал… Не все, конечно, были готовы разговаривать со мной, но я тоже очень упрямый. Я знаю, что Кавали пытался вытащить тебя еще в Осмаэре, но на него надавили, а у него тоже семья. Знаю, что тебя хотели казнить сразу, но Джейкобсу удалось добиться, чтобы, по крайней мере, заменили на изгнание, если ты признаешься. Если жив — значит есть шанс. Он пытался найти тебя потом… Ведь пытался?
— Пытался, — хмуро сказал Рой. — Я тогда не хотел ни с кем разговаривать. Я послал его…
Кит вздохнул.
— Дядя Нэйтан обещал приехать, — сказал он. — Я надеялся, что к началу Карнавала. Неофициально, конечно. Но… У него тоже есть, что тебе рассказать.
— Нэйт… — Рой поджал губы. — Вот уж не думал…
Покачал головой. Все это было внезапно и так… Я смотрела на Роя и даже представить не могла, что творится у него в душе. Лицо казалось спокойным, но все же…
Нам принесли картошки, целый горшочек, и мы, в итоге, поделили ее с Роем пополам.
А от пирога я отказалась, поняла, что все, больше уже не могу.
— Я думаю, имеет смысл подождать Нэйтана, прежде чем предпринимать что-то серьезное, — сказал Патрик. — Насколько я знаю, он обращался в Гильдию, подавал запросы на самый верх. Посмотрим, что выйдет.
Долгий протяжный клекот, полный тоски.
Кит оглянулся, чуть виновато.
— Это Сполох, — сказал он. — В небо хочет, у него крыло уже зажило. Привык, что мы летаем по ночам. А тут третьи сутки сидим…
— А у тебя-то рука как? — сказал Рой.
— Нормально, — Кит чуть улыбнулся, поднял руку, пошевелил пальцами. — Тоже почти все прошло. Но я бы еще денек подождал, в полете большая нагрузка. Надо завтра хоть верхом его погонять, а то тоскует. Патрик на нем летать не хочет… Если бы не Сполох, меня бы, скорее всего, сейчас здесь не было.
— Он тебе метку спалил? — спросил Марко.
— Да, — сказал Кит. — Сразу же. Я, конечно, чуть не разбился, но это меня спасло.
— Кто-то влез в твое сознание, и Сполох почувствовал?
— «Кто-то»? — Кит хмыкнул. — Да, почувствовал.
— То есть, ты даже знаешь кто?
— Дракона в небе может подменить только другой дракон. Иначе разобьется. Это по земле можно бегать хоть на двух лапах, хоть на четырех. Хотя, думаю, тоже видно разницу.
— Видно, — согласился Марко. — Они поэтому и лезут, в основном, во время боя, там никто разглядывать не станет.
— А в небе еще виднее, чуть зазевался и камнем вниз. Но он со скалы и сразу в полет, привычно. У нас здесь не так много драконов, чтобы было из кого выбирать.
— Хочешь сказать это тот… Ленгтон?
— Думаю, да. Изнутри, конечно, невозможно сказать наверняка. Но мне показалось…
— А ты что-то чувствовал? — Марко удивился. — Не просто отключился?
— Очень смутно, — Кит покачал головой. — Но я помню даже, как он кинулся на Сполоха. Думаю, нужно было как-то оправдать мою смерть, а так — сцепился с драконом или, вернее, дракон со мной. Мало ли, что взбрело ему в голову, он молодой, горячий. Все случилось очень быстро, но что-то помню. Сознание не всегда отключается полностью, иногда бывают вспышки.
— Подожди… — я влезла. Понимала, что мне, наверно, не стоит вмешиваться, но должна была узнать. — А у меня… то есть у Пенелопе, тоже могут остаться какие-то воспоминания? Она может помнить, что я делаю?
Даже мороз по коже, как представила.
— У людей воспоминаний почти не остается, да и у волков тоже, — сказал Рой. — У драконов лучше отработано восприятие, за счет контроля трансформации. Я помню только отдельные картинки, это словно сон, ты все видишь, но сделать ничего не можешь. И да, с Пенелопе надо будет решать. Что она запомнит, а что нет — сказать невозможно, но оставлять живого свидетеля они вряд ли захотят…
Меня аж передернуло.
Я-то хоть влезла по доброй воле, а бедную Пенелопе вообще втянули ни за что.
— Ничего, если все получится, — сказал Кит, — то бояться будет не нужно. Никто ее не тронет. Должно получиться. Я поеду в Илой, если понадобится. Это зашло слишком далеко, их нужно остановить. Даже здесь, в легионе, можно найти свидетелей.
— Если свидетели еще живы, — сказал Рой. — Уже начали заметать следы. Слушай, центурион, ты бы мог незаметно сбегать к себе и привести сюда тех, кто хоть что-то знает? Это поможет и тебе тоже, невозможно прятаться вечно. Только не попадись, будь осторожен.
— Да, конечно! — Марко едва не подпрыгнул на месте, уже готовый бежать. — Я сделаю. Наверно, лучше сейчас? Ночью?
— Думаю, да.
Марко вылез из-за стола.
На месте ему не сиделось, хотелось деятельности. Хотелось быть нужным. Я видела, как засверкали глаза.
— Марко, — я быстро встала, подошла к нему. Нельзя же отпустить просто так?
— Марко, — повторила тихо, — будь осторожен. И возвращайся скорее, я буду ждать…
Он улыбнулся мне. Потянулся, поцеловал меня в лоб.
— Я постараюсь, — сказал, почти счастливо. — Я сделаю все, что в моих силах. Не дам в обиду… — он замялся, глянул на Роя. — Не дам в обиду тебя, Вера… И Пенелопе. Вас обеих.
— Спасибо, — я обняла его.
Марко впервые назвал меня моим именем. Это было так странно… словно действительно что-то важно произошло. Изменилось. Я и Пенелопе. Думаю, Марко еще предстоит разобраться во всем этом.
Он хотел было уйти, но задержался еще немного.
— Кит, я не могу не спросить, буду потом мучиться… — сказал он. — Как же ты теперь, без метки?
— Да никак, — Кит пожал плечами. — То есть, разницы я не чувствую. Браслет без метки не работает, но мне он и не нужен, я без него два года ходил. Просто нужно было либо еще три года с куратором, чтобы смотрели за мной. Либо надевать снова. Мне было проще надеть. Я же уехал… А так — формально браслет есть, рабочий, сам по себе, придраться не к чему. Трансформацию я контролирую.
Кит чуть усмехнулся, глядя на Марко. Не то, чтобы с превосходством…
— Хорошо вам, драконам, — буркнул Марко, — вас учат…
— Учат, — сказал Рой. — Потому, что дракон, в своем зверином обличье, куда опаснее волка. Если ты, центурион, обернешься волком, с тобой может справиться даже хорошо обученный человек. Удержать вряд ли, но убить — почти наверняка А если он обернется драконом, — Рой кивнул на Кита, — то не факт, что даже я справлюсь. Чем больше сила, тем больше ответственность, и нужно учиться управлять. Иначе много бед можно наделать.
— Понятно, — Марко вздохнул.
— Кстати, технически, метку можно выбить и тебе. Больше никакого контроля не будет, и никто не захватит твое сознание. Но вот что ты будешь делать дальше? Скрыть это сложно, со службой будут проблемы. Поставят опять. Хотя, вот тот Джано Нери, с которым я служил, остался без метки лет в двадцать, совсем мальчишкой, его ранили, чуть шею не сломали. Сначала он не понял в чем дело, потом был такой ад, непрерывные бои, всем было не до того. А потом он привык, и никто даже не узнал за столько лет. Мне он рассказал сам. Так что, все зависит от тебя.
— Ты можешь это сделать? Огнем? — Марко фыркнул недоверчиво и чуть осторожно.
— Железом. Ты возвращайся, а завтра утром мы поговорим.
— А ты? — осторожно спросила я Роя. — Ты сам? Если можно выбить ее, то как же ты сам? Ведь эта метка есть у тебя? Поэтому ты не летаешь? Это из-за работы?
Рой покачал головой.
— Мне ставили метку повторно, — сказал он. — Первый раз я выковырял сам. Но теперь поставили так глубоко, под череп, что уже не достать. Только если полголовы разнести. Но я могу справиться, без трансформации или добровольного согласия им не пробиться.
Он невесело усмехнулся.
Скоро ночь. Моя седьмая ночь в этом мире.
Небо заметно потемнело, звезды загорались то здесь, то там… повеяло прохладой.
Рой еще долго разговаривал с Китом, им было о чем поговорить, а я сидела в сторонке, Патрик принес мне теплый плед, я завернулась, и прямо чувствовала, как начинаю засыпать. Глаза слипались. Последние несколько дней были такими насыщенными… да и нормально ночью я уже давно не спала, удавалось лишь под утро…
— Устала? — я, наверно, все же провалилась, потому что не заметила, как Рой подошел.
— Да, — честно призналась я.
— Пойдем, тебе уже приготовили постель. Сегодня придется в палатке, больше тут ничего нет. Кит уступит тебе свою, а сам пойдет спать к Патрику.
Смешно, никогда в палатке не спала. У них на скале — временный лагерь, после Карнавала поедут дальше. Конечно, палатки здесь не наши туристические, а куда больше, просторнее, но все равно…
— А ты? — спросила Роя.
— Я еще немного посижу с Китом. Буду рядом, не волнуйся.
— Ты придешь? — я сказала и смутилась сама. Вдруг, он поймет меня неправильно? — Я вовсе не… я… Тебе ведь тоже надо где-то спать? Мне просто спокойнее, когда ты рядом.
Словно девочка. Даже не знаю… Хотела сказать, что не буду к нему приставать, он может не волноваться. Я же как-то уже пыталась, и он отказал мне… но тогда все было иначе… Теперь, может, все наоборот… Боже мой, почему так сложно? У меня с мужчинами вечно все выходит не так.
Рой мягко улыбнулся.
— Приду, — пообещал он. — Еще немного посижу с Китом, и приду.
26. Ночь
Они сидели совсем рядом, принесли стулья к палатке, я слышала голоса. Шум ветра. Ночных птиц…
Думала, что сразу усну, но снова ничего не выходило. С этим отдыхом — одна сплошная бессонница.
Все не так.
Непривычно. Но дело даже не в этом.
Я поймала себя на том, что жду Роя. Да, жду, когда он придет. Слушаю, не собираются ли они там прощаться. Не подслушиваю, слов почти не разобрать, просто стараюсь понять… и это особенно мешает. Не поймешь… А они все говорят… Тихо, ровно, и это убаюкивает.
Почему-то мне казалось, что я должна дождаться.
Тут не кровать, а большой матрас на полу, достаточно широкий, чтобы можно было уместиться вдвоем… это не гостиница, ничего другого нет. Я легла поближе к стене, чтобы Рою осталось место. Он же здесь будет спать, рядом, а не где-то около двери? Глупо иначе…
И, все же, задремала.
Проснулась, когда Рой, сидя у входа, снимал сапоги. Он старался не шуметь… Мечи звякнули… А я очень старалась сделать вид, что сплю и не слышу. Но долго делать вид — не выходило, он бы почувствовал.
Рой тихо подошел и долго стоял рядом, глядя на меня.
— Не спишь? — спросил тихо. — Я разбудил тебя?
— Немного, — сказала я. — Ты ложись… Завтра, наверняка, будет сложный день, нужно отдохнуть.
— Я не буду тебе мешать? А то места не много, а я займу полкровати.
— Не будешь. Мне спокойнее рядом с тобой.
Он тихо усмехнулся, по-доброму. Расстегнул ремень, снял и сложил оружие в стороне.
— Я разденусь? — сказал чуть неуверенно. — Не лезть же в кровать в грязной одежде.
— Конечно.
Это было так странно — спрашивать о таких простых, очевидных вещах. И все же, Рой до сих пор на работе, все немного иначе для него. Он даже сейчас со мной не потому, что сам этого хочет, а потому, что я оплатила все это… но…
Лучше не думать. Все слишком запуталось.
Он стянул рубашку и кожаные штаны, оставшись в своих подштанниках. Даже в темноте были видны засохшие бурые пятна на светлой ткани, чуть выше колена — проступившие через бинты.
— Как у тебя нога? — спросила я.
— Да ничего, — он осторожно потер бедро, — вроде затянулось уже, и крови быть не должно.
Не запачкать тут кровью? Черт возьми! О чем он думает?
— Болит еще? — спросила я.
Он мотнул головой.
— Нет. Только когда ходишь, но уже нормально, не мешает.
Он сел на край матраса.
— Давай спать, — сказала я, решительно отвернувшись к стене, давай понять, что никаких глупостей у меня в голове нет.
Рой чуть помедлил и лег рядом, вытянувшись с наслаждением, потянувшись. Устал. Давно он вообще нормально спал, со всей этой беготней? Даже прошлой ночью — сидя, со мной на коленях.
Он долго молчал, лежал совсем тихо, на самом краю, не мешая мне, я слышала только его дыхание.
— Вера, — шепотом позвал он, — что ты собираешься делать дальше? Ты же не будешь до конца отпуска сидеть здесь?
Я вздохнула. Пожала плечами.
— Не знаю. Почему бы и не посидеть? Мне здесь нравится. Если меня, конечно, не прогонят.
— Кто же может тебя прогнать? — он чуть усмехнулся.
— Патрик. Это же все его — палатка, драконы… Знаешь, я даже рада… ну, что все это случилось именно со мной. Что вышло так, а не как планировалось. Что я здесь, а не где-нибудь там, с дрессированными спрутами.