Договорить преподавательнице не дали. Открылась дверь и в аудиторию ввалились весело хохочущие ведьмы с метлами в руках. С раздражением и досадой я боролась несколько секунд. Ведьма столько всего интересного могла рассказать, если бы ее не прервали.
— О, вы уже тут, — удивилась зеленоволосая.
— Да хватит с нас одного наказания.
— А мы знатно полетали, — поделилась впечатлениями Ирма. — В конце мы сменили иллюзию и летали над Морем Сирен, они катались на волнах.
Я давно хотела увидеть морских красавиц. Говорили что ловцов жемчуга, которые не понравились — топят, еще девушки не чурались просто протопить и забрать к себе на дно понравившегося паренька.
— И как? — вырвалась у меня.
— Восхитительно, — закатила глаза Ирма, явно дразня меня.
— Метлы к стенке, — скомандовала преподавательница. — Открыли учебник истории.
И потянулась скучная лекция. Нет, интересно узнать, что первая ведьма была человеком. И после этого на меня косо смотрят?! Да еще и жрица Ириры — защитницы и покровительница чистоты и целомудрия. Девушка посвятила себя служению светлой, ни один мужчина не имел права коснуться ее. Жрицами восхищались, а вот простая плотская любовь не для них.
Когда девушка находилась в Сиринте, влюбилась в молодого человека. Долгое время они тайно встречались. «Ну да запретный плод всегда сладок».
Она нарушила клятву, что привело, светлую защитницу в ярость.
— От зависти, — ядовито прошептал кто-то.
Девушку схватили. Старшие жрицы казнили юношу, отрезав ему голову. Какие кровожадные! И половой орган, как доказательство нарушения клятвы. После ста плетей ее завели в храм, дабы предать очистительному огню.
И когда привязали к столбу и подпалили хворост, она и призвала Тьму и Хаос, заключив с ними сделку: желая только одного — отомстить.
Она возродилась из сожженных останков. Первым ритуальным кинжалом, убила и принесла в жертву Тьме и Хаосу всех жриц.
Свершившаяся сделка осквернила храм, сделав его святилищем темных сил. Часть жриц переродились, став первыми ведьмами.
Когда к поруганному храму явились светлые, ведьмы развратили паладинов, склонив их служить тьме — так появились чернокнижники.
Те кто не поддался чарам, уничтожили первый храм темноты, не оставив от него камня на камне…
Да еще и эссе надо написать о битве при Вороньем Глазе. В тысяча триста втором году от освоения Арддары.
Вороний Глаз, продержался неделю, позволив перегруппировать силы темных магов. Эльфы остановили наступление, темные откатились назад и еще месяц обе стороны устраивали диверсии в стане врага.
Учитель развернула иллюзорную карту Арддары с пометками былых сражений и важных мест. Круги ведьм. И выходило что по всему материку их тридцать штук.
— А раньше было больше, — вздохнула ведьма. — Жрецы работали не покладая рук.
— Чем старше Круг, тем больше силы из него можно зачерпнуть.
Из тридцати тринадцать считаются старыми и один из них относиться к временам, до нашествия людей. Его оградила чарами Алтана Весар последняя из жриц Ириры.
Карта сменилось изображением ведьмы. Четырнадцатилетняя девчушка, в развевающемся черном балахоне. Под глазами темные круги, взгляд зеленых глаз сосредоточен, собран и далеко не детский.
«Надо же такая молодая, а посвятила себя Ирире».
— Она ценой своей жизни защитила круг.
— А как она это сделала, если он относиться к временам, когда на Арддаре еще не было людей? — спросила я.
— Она прибыла на Арддару вместе с колонистами.
— А чем тогда питались вампиры, если людей не было? — снова поинтересовалась я.
— Люди не властвовали на материке как сейчас, а вот люди для еды были, — разъяснила ведьма.
— Ничего себе, — ахнула Арна.
«А кем тогда питаются вампиры-студенты?»
— Думаешь о Натане? — подмигнула подруга.
— Вовсе нет, — открестилась я.
— Ага, так и поверила, — хихикнула она.
— Это кто там у нас разговаривает? — как бы невзначай спросила преподавательница.
Арна показала, мол, все молчу. Одного наказания с нас вполне достаточно.
— К старому Кругу допускаются только сильные, — учительница выделила последнее слово и выразительно посмотрела на нас. — Ведьмы.
— Она еще узнает, какие мы сильные, умные, прекрасные и вообще, — яростным шепотом пообещала Арна.
— Ты о чем? — поинтересовалась я.
— Увидишь, — отозвалась она.
«Светлые защитники, что она задумала?!»
— Ваш круг.
Красные точечки погасли, осталась гореть только одна. В окрестностях городка Сомака. Да и городом это назвать сложно, с десяток каменных домов.
— И кто жил в такой глуши? — задали вопросом девчонки.
— Кларисс Озерная, правда Озерной она стала, после того как ее утопили.
— А чем прославилась ведьма?
— Приворожила короля Эдмонда Сверкающего. Его убили, а ведьму утопили в ближайшем озере.
— А зачем? — скептически хмыкнула Ирма.
— Король мог провести ряд нужных нам реформ, — отозвалась преподавательница.
И дальше в таком же духе.
Только три тысячи лет назад охота на ведьм ослабла, из-за появления нашей академии. Она давала защиту молодым и неопытным ведьмам. Одновременно с ней образовалась академия Света и Порядка в Асре. И установилось хрупкое равновесие.
— Да не хотела бы я жить в те времена, — проговорила Арна, когда мы выходили из аудитории. — Что там у нас сейчас?
— Обед, — обрадовала нас.
— Веди, — воодушевилась Арна.
— Только избавимся от книг, — предложила я.
В зале с горгульей нырнули в черное пятно, и вышли на моем этаже. Толкнула дверь и заглянула в комнату, вон и узелок на столе
— Уф! — выдохнула я, сваливая книги на кровать.
— Это все твои вещи? — ведьма указала на стол.
— Да, папа хотел меня напугать академией.
— Напугать? — спросила Ирма, не в курсе из-за чего я появилась в этом славном заведении.
— Да, наша человечка от свадьбы к нам сбежала, — поделилась подруга.
— Я всегда знала, что брак вреден для девушки, — скривилась Ирма. — Вот из-под венца к нечисти.
В чем-то она, конечно, права. Семью я хочу завести, но только не сейчас. Хочется для начала найти свое место в жизни, на мир посмотреть себя показать.
— Теперь ко мне, — Арна потащила меня на этаж ниже.
— Творческий беспорядок, — прокомментировала ведьма, обозрев творившийся в комнате бардак.
— Мы так и поняли, — откликнулась Ирма.
А теперь обедать.
Вышли в зал с горгульей. А почему в первый раз был коридор? Мы вслед за учениками свернули в боковой не большой коридорчик за дверьми, скрывался огромная столовая.
Длинные столы за каждым тот или иной факультет. Освещение все те же черепушки на стенах.
Подхватив поднос, мы направились к раздаче.
Она составила на поднос несколько тарелок и уступила место мне.
— Объясните, что тут можно есть человеку? — взмолилась я.
— Все, — хихикнула Арна.
— А лучше тебя, — отозвался парень людоед, стоящий за ведьмой. — Ты будешь бесподобна, если прожарить на медленном огне.
«Сомнительный, но комплимент».
— Мечтай, — фыркнула я.
Арна быстро наставила на поднос тарелки, и мы поспешили догнать Ирму.
— Человечке здесь не место, — прошипела ослепительно красивая ведьма с копной рыжих волос. — Вали туда, к отбросам.
Она указала в конец стола, где сиротливо сидела ведьмочка. Худенькая, пепельные волосы торчат в разные стороны. Она ни на кого не обращала внимания, ковыряясь вилкой в зеленой бурде.
— Извините, — растерялась Ирма.
— Может тебе самой туда сходить в целях ознакомительной экскурсии? — вопросила Арна.
— Да ты! — задохнулась от возмущения ведьма.
В ее серых глазах зажглись изумрудные огоньки не предвещающие ничего хорошего.
— Ани, — схватила ее за руку русоволосая ведьма. — Забыла? Устраивать разборки в столовой — запрещено!
— Я мирно превращу их в тараканов, — Ани заверила подругу.
Ой, а Ани-то из старшекурсниц!
— Арна, пойдем, — попыталась я увести ведьму.
Но ее уже понесло:
— А пупок не развяжется?
— А вот сейчас и посмотрим, — зловеще отозвалась рыжая Ани.
— Арна, не надо, — зашептала я. — Ну посидим там, от нас не убудет.
— Убудет, — отрезала ведьма. — Эмили, главное как себя поставишь, так к тебе и будут относиться!
В ее глазах зажигались зеленые искорки. Ани опытнее, она же размажет Арну по стенке, ровным тонким слоем.
— Ставлю на Ани, — неожиданно раздалось с соседнего стола.
Это некроманты решили на нас тотализатор устроить? Шустрые, какие.
— А я на новенькую малышку, — отозвался некромант с длинной челкой закрывающей половину лица.
— Эмили, принимай ставки, — пихнула меня подруга. — Мы можем заработать.
— Ага, очередное наказание, — прошипела я. — И как ты с ней собралась драться, если я к тебе привязана?
— Десять соек на человечку! — выкрикнул некромант с зелеными волосами.
— Двое на одного не честно, — заметил тот, что с длинной челкой.
— Но ведь они первокурсницы, — напомнила подошедшая чернокнижница.
Из-за накинутого на голову капюшона лица не видно только торчит кончик короткой белой косы.
— Пятьдесят, сто, двести, двадцать… — со всех сторон посыпались ставки.
«Нам конец!», — обреченно подумала я. — «Теперь у Ани есть отличный стимул размазать нас по стенке».
Кто-то выхватил у нас подносы с едой. А вокруг нас как бы само собой образовался ровный круг — площадки.
Первой напала Ани. Бледно-зеленый дым облепил выставленную защиту Арны.
— А-а-а, — я дернулась в сторону.
Взрыв хохота со всех сторон.
— Стой не шевелись, — шипит ведьма. — Ты мешаешь! Лучше помоги.
Я зажмурилась и прошептала:
— Я знаю только бытовые наговоры, которым научила меня кухарка.
— Что же ты на ведьминский факультет пошла! — рычит Арна.
С каждым мгновением дым становился ярче, и подруге труднее держать защиту.
— Само получилось, — растерялась я.
Выбирать не приходилось, черепа и другие вещички ломались или затухали едва, я подходила, а ведьминская метла приняла.
— Давай атакуй ее чем-нибудь! — велела Арна.
«Светлые защитники, помогите!»
Я взмахнула руками, словно откидывая что-то от себя. Арна потеряла концентрацию, и ее защита испарилась. Но зеленый дым откинуло на Ани. А воздух наполнился одуряющим запахом сирени.
— Что это? — опешила подруга.
— Кухарка научила, чтобы в комнате всегда приятно пахло, особенно когда у нас в гостях был Тар, — виновато ответила я.
— Аромат? — хмыкнула Ани. — О, да для этого стоило поступать в академию!
— Если мы сейчас что-нибудь не придумает, то станем посмешищем для всей академии! — упавшим голосом проговорила Арна.
«Светлые защитники!»
Я перебирала в уме все наговоры, которым научила кухарка.
— Может чистоту?
— Ага, давай ее почистим, — фыркнула подруга. — А то она запылилась что-то.
— Отравить нас решила! Эмили, не дыши!
Я честно старалась дышать через раз. В горле запершило. Я закашлялась. Думаю, здесь чистота подойдет, как нельзя лучше. Быстрое движение свободной правой рукой. И вот мы стоит в окружении цветов.
— Просто фея, — хихикнул кто-то сзади.
— Неплохо, — одобрила Арна.
Теперь ее черед махать руками. Из-под пола поднялись черные щупальца и обвили нашу противницу.
«Что я еще могу?»
А ничего.
Щупальца развеялись дымком. Тихий шепот.
— А-а-а-а, — запаниковала я.
Не думая, что я делаю, взмахнула руками от себя. Тягучая волна боли прошлась от пяток к затылку.
— А ну прекратить! — прогремело на всю столовую.
Ани окутало нечто сиреневое и блестящее. Девушка застыла в этом, как муха в янтаре.
Прорезая толпу, к нам шел ректор. Сапфировые глаза сверкают подобно звездам. Ученики стараются сжаться и стать незаметнее. Следом за вампиром идет оборотень похожий на Ксара.
Он посмотрел на круглое черное пятно, а потом на Ани внутри сиреневого облака. Взмах рукой. И это «что-то» осыпалось на пол блестящей пылью.
— Уф! — Ани хватала ртом воздух, как выброшенная на берег рыба.
— Наказаны, — ни к кому конкретно. — Вечером придете ко мне за наказанием.
Но у нас с Арной поверх серебристой веревочки появилась синяя светящаяся колючая проволока. На руках выступили капельки крови. Такая же проволока «украсила» руки Ани.
«Ну вот…».
— Господин ар Рисо, — подал голос оборотень, и ученики попытались удрать, но дверь неожиданно для них закрылась, саданув по носам. — Ученики видели, что намечается поединок, и не препятствовали этому.
Он когтистой рукой обвел притихших студентов.
Призраки попытались пройти сквозь стены, но не тут-то было.
— Вы как всегда правы, — любезно отозвался вампир.
«Садисты!»
Именно такая мысль читалась на лицах студентов.
— Всем известно, что поединки в столовой запрещены, — безразлично проговорил ректор. — Наказаны.
Протяжный стон пронесся по столовой. У учеников появилась, браслеты из терновника разных цветов, правда только на правой руке.
Двери распахнулись.
— Обед окончен. Вы опаздываете на лекции, — оповестил оборотень.
— Идем, — Арна, как в ни чем не бывало, потянула меня за собой.
— Ай! — пискнула я.
Шипы глубже впилась в руку.
— Нужно не делать резких движений, — решила Арна.
Мы ждали, когда толпа студентов покинет столовую и уже нам можно будет выйти, не потревожив руки.
Зеркала на стенах, потолке и полу, от многочисленных кривых отражений становилось не по себе. В воздухе на разной высоте висят уже знакомые нам столики с хрустальным шаром в центре.
— Здравствуйте, девочки! — в аудиторию стремительно вошла ведьма.
Алые волосы уложены в сложную прическу. Плащ в тон волосам скрывает фигуру. — Меня зовут Ирда Вайн, я буду преподавать вам чары. И начнем мы с простых. Изменения цвета волос. Я даю вам цвет, вы изменяете свои волосы.
Несколько быстрых, резких жестов и потолок потемнел. Набежали тучки, а в просветы выглядывала огромная круглая луна. Зеркальный стены и пол отразили ее лучи, и аудитория наполнилась мягким серебристо-голубым светом.
— Разбиваемся на пары, — велела Ирда.
Снова пасс и к столикам появились призрачные ступеньки.
— Подходим ко мне, берем карточку, садимся, а я покажу формулу чар.
Блондинке Арне выпало перекраситься в розовый цвет, а мне в оранжевый.
— Ненавижу розовый, — призналась Арна.
— Все смотрим на меня, — привлекла наше внимание Ирда, за ее спиной появилась доска с формулой чар. — Аудитория оснащена, так чтобы вам было легче чаровать. На доске записана формула. Записываем ее.
«Эм-м…, а куда нам записывать-то?».
Словно в ответ на вопрос шар засветился молочным светом. На столе передо мной появились письменные принаблежности: перо, пергамент и чернильница. Мы тут же принялись переписывать формулу.
— Чарование на изменение внешности произносятся на полную луну, — заговорила Ирда, когда мы перестали писать. — Итак, ловим лунный луч.
Зеленоволосая ведьма недоверчиво коснулась тонкого, как спица луча, тот покачнулся туда-сюда. Уже гораздо смелее она взяла серебристую спицу. Ее примеру последовали остальные ведьмы.
Без всяких призрачных ступенек, Ирда поднялась в воздух. И неторопливо прохаживалась между столами.
— Эмили, не расстраивайся, с первого раза не у всех получается, некоторым ведьмам удобнее чаровать при луне другим при солнце.
Поправив формулу, мы снизили яркость наших волос. Я стала просто рыжей, а подруга бледно-розовой.
— Молодцы, — похвалила нас Ирда. — Теперь, как снять наведенные чары.
На доске медленно появилась другая формула. Ничего сложного. Простые обратные чары.
Мы еще несколько раз поменяли цвет волос, закрепляя полученное знание, потом изменили цвет плащей. Тоже ничего сложного, только когда накладываешь чары надо учитывать тип ткани.
Арна права, если не делать резких движений магическая проволока не впивается в руку.