Выжженная полоса спускалась к воде. И даже там рыба плавала к верху брюхом. Теперь понятно, почему русалки уплыли.
— Может, на лодке попробуем? — предложила я.
Вернулись и в первом же доме нам одолжили лодку.
Арна мне показывала, как нужно грести, и неторопливо держась у берега, мы решили попытать счастья с моря. Но и здесь нам не улыбнулась удача. Эта неведомая сила не пускала дальше, да еще и в порт не заплыть из-за кораблей. Дальше заплывать мы не решились и повернули обратно.
— Ой, — вздрогнула ведьма. — Давай попробуем через порт еще раз.
Я сидела спиной и не могла видеть, что же там на берегу.
— Что там? — повернулась я. — Ой.
А на берегу скрестив руки, улыбался дракон.
— Чего замерли, гребем, не останавливаемся, — подбодрил он.
«Элмарас, это ты его сюда привел?!»
«Мне так будет спокойней».
«Ой, ли?»
Он что думает, что мы не сможем втянуть Гэлеаса в свои авантюры?
— Это Элмарас? — процедила Арна.
— Да. Видите ли, ему будет так спокойней.
На мгновение в глазах ведьмы вспыхнул колдовской огонь. Да мы поняли друг друга.
Но все равно когда мы вылезали из лодки на берег. Гэлеас не проронил ни слова. А я чувствовала себя нашкодившим котенком. Дракон молчал, улыбался, и ехидно смотрел. Но, похоже, распекать нас за наше поведение не будет.
Мы с Арной переглянулись и уже сами взяли Гэлеаса под ручки.
— Хороший дракончик, — промурлыкала ведьма.
У меня от ее ласкового тона мороз пробрал. Гэлеаса перекосило. Арну кстати тоже.
— Угу, — хихикнула я, погладив его по руке.
Арна посмотрела на меня с возмущением, мол, чего это она одна страдает и чтобы я не халтурила. Не заметить наши переглядки было не возможно, дракон уже еле сдерживал смех. Вдох-выдох, приподнялась на цыпочках и поцеловала его щеку.
— Все больше не могу, — расхохотался Гэлеас. — Говорите, что опять удумали?
— Мы всего-то хотим попасть в город, — невинно проговорила я.
— А ты умеешь летать! — захлопала глазками Арна.
— А вы в курсе, что на летающего над городом дракона слетятся все гораздо быстрее, чем на темных защитников?
— Уже да, — ответила я. — Но в город-то нужно попасть.
— А я ведь предлагал Элмарасу усыпить вас и отправить в академию, — вздохнул дракон.
— Что? — ахнула ведьма.
Ее глаза вспыхнули зеленью, а в руке уже формировался ледяной шар.
— Арна, давай ты убьешь его попозже, — жалостливо попросила я. — Он нам пока нужен.
— Живи пока, — бросила ведьма.
— Ох, спасибо огромное век буду вам благодарен, — расхохотался Гэлеас. — Ладно, залезайте.
Белый свет объял дракона. Миг и перед нами переминался с лапы на лапу огромный ящер белого цвета. Он повернул голову, набок разглядывая нас смешинками в серебряных глазах.
— А драконом ты красивее, — буркнула ведьма.
— ПРАВДА? ЭМИЛИ?
— Это она сказала, а не я, — я указала на Арну.
Гэлеас выпустил из ноздрей струйки дыма. Аккуратно схватил нас лапами с огромными когтями, взмахнул крыльями и уже в воздухе.
— Еху! — радостно выкрикнула Арна.
Я ее радости не разделяла. Я могла думать только об огромных острых серебряных когтях, в которые я судорожно вцепилась. А вот дракон поглядывал на нас с плохо скрываемым удовольствием.
Это что он думает, между нами наступит мир? Ничего подобного, хотя мне воевать уже надоело, но доставлять ему удовольствие еще больше не хочется.
— Это только на время, — прошептала я.
— А Я РАЗВЕ ЧТО-ТО ГОВОРИЛ? — ехидно спросил он.
Я ушла от ответа, преувеличенно рассматривая город с высоты полета дракона.
О! А в городе все же остались горожане, они нашли убежище в храмах светлых защитников и теперь во все глаза таращились на кружащего над городом дракона. Башня паладинов покрыта грязно-желтой слизью или коркой, толком не разобрать. По улочкам, словно вода течет желтый туман. Но, ни проклятой, ни бездны не видать.
Гэлеас сделал несколько кругов, могучими крыльями разгоняя смрадное зловоние поднимающиеся от города. Выбрал здание и аккуратно высадил нас на нем. Не успели мы сделать и шага, как нас остановил довольный голос дракона:
— Не думали же вы что пойдете без меня?
Еще как думали. Нам и одного Элмараса и его нотациями хватает, зачем самым себе создавать проблемы?
— Конечно, конечно, — закивали мы. — А ты не думаешь, что Элмарас с тебя потом спросить, что не остановил нас?
— Так они же сами дали вам разрешение, — удивился дракон.
Теперь понятно, почему он так быстро нас нашел.
— Ну мало ли вдруг, — сверкнула зеленью глаз Арна.
Ну все ведьма теперь из кожи вон вылезет, а сделает так чтобы было за что темному защитнику ругать дракона.
— Куда пойдем? — Гэлеас предпочел сделать вид, что не понял намека ведьмы.
— Для начала нам нужно узнать где проклятая, — решала я.
— А потом? — он в упор посмотрел на меня.
Так далеко мы не планировали.
— На месте разберемся, — буркнула я.
— А ну-ну, — издевательски проговорил Гэлеас.
Раздраженно фыркнув, мы с Арной осторожно ступая, пошли к слуховому окошку. Нет, он такой странный. Как можно что-то придумать, не имея информации? Где проклятая? Чем занимается? Что за сила накрыла город? Где бездна? Почему люди в городе половина мертва, а половина жива? Возможно, они спаслись только потому, что спрятались в храмах? Почему над деревней была трещинка в мироздании, а над городом нет? И это только те вопросы, которые с ходу приходят в голову, а если еще чуть-чуть подумать? То они ты рискуешь быть погребенным.
С крыши попали на чердак. Его использовали, как кладовку. Куча старых сломанных вещей, старых пыльных травяных пучков, и тюков с одеждой. Мы кое-как протиснулись через чьи-то сокровища. Мы хотели тихо, но Гэлеас просто вынес маленькую дверку.
— Тише ты, — зашипели мы на него.
— Да нет в доме живых, — беспечно отмахнулся он.
— А мертвые? — насторожилась я.
Сам же прекрасно знает, что мертвые не всегда мертвые и вскакивают в самый неожиданный момент.
Дракон отодвинул нас и отважно спустился по лестнице.
— Просто рыцарь в сияющих доспехах, — насмешливо проговорила Арна.
— Я Гэлеасарис левое крыло Парящего в Облаках, как думаешь, я рыцарь или нет? — скрываясь за поворотом поинтересовался дракон.
— Если и рыцарь то бывший, — едко заметила ведьма. — Иначе тебя бы с нами не было.
— Да, а почему он не с другими драконами? — заинтересовалась я.
— Вниз нельзя, — проговорил дракон. — Там дышать невозможно.
Голову он обмотал плащом, только глаза горят белым огнем.
— Тогда полетели к храмам, — распорядилась Арна.
— Нет, — отмела я ее предложение. — Нас и так заметили, не стоит светиться больше, чем нужно. Идем.
Мы снова поднялись на чердак. Пробралась к слуховому окну.
— Арна, ты можешь открыть выход на соседнюю крышу?
— Да.
— И все равно вниз-то мы спуститься не можем, — вставил свой золотой Гэлеас.
— Зато отсюда уйдем, — весь город видел, где ты садился. — О! А давай, ты полетаешь над городом! Сверху ты будешь видеть нас и заодно отвлечешь внимание.
Предложила я, а не Арна, поэтому дракон хоть и нехотя, но согласился.
— Молодец, — похвалила меня подруга.
А сверху была послана волна воздуха, сообщавшая, что дракон думает о моем решении. Задрав голову, вверх покрутила рукой, мол, давай не кружусь над одним местом, вон у тебя какой простор. Еще одна воздушная волна и дракон улетает.
— И? — поддал голос Леил. — Зачем ты его спровадила?
— Да я, правда, без умысла, — стушевалась я.
— Если нет — будет, — обрадовалась Арна возможности напакостить дракону. — Пошли на другую крышу.
Так по крышам мы ушли довольно далеко. Дракон кружился возле башни паладинов, даже дыхнул в нее огнем, но слизь сжег так и не смог.
— А к храмам нам все равно нужно, — констатировала Арна.
— Угу, — согласилась я с ней.
Гэлеас видел, куда мы направились, но помешать нам не мог. Хотя и несколько раз пролетел над нами, строя жуткие рожи. Арна от смеха чуть с крыши не навернулась. В ответ Гэлеас что-то рыкнул.
— Ой, как страшно, — заливалась ведьма.
— Арна, он может быть страшным, — напомнила я.
— Я этого ему никогда не прошу, — зло прошипела ведьма, смотря на меня своими колдовскими глазами.
Все ясно, значит, эта их война еще продлиться очень долго.
Для того чтобы узнать в чем дело выбрали храм Лорана. Покровитель менестрелей не такой кровожадный как его соратники.
— Уф! — устало выдохнула Арна.
— Больше не открывай, — велит Леил. — Иначе свалишься без сил.
— Угу, — кивает ведьма.
Змей своей магией бесшумно открыл дверцу, по винтовой лестнице попали во внутренние помещения, а уже оттуда спустились в анфиладу. Щедро украшенные янтарем колоны и стены от чего кажется, что пленили солнечный свет. Пока блуждали, не встретили ни одного служителя светлого защитника.
И только внизу у огромной статуи Лорана были люди. Горожане жались к бело-желтым стенам. Высших жриц не видать, зато привратницы снуют туда-сюда. Раздают еду, воду и теплую одежду, а также утешают.
— Думаешь, они с нами будут говорить? — засомневалась я.
— Еще как, — кровожадно улыбнулась Арна. — Жди меня тут. Леил, ты должен мне кое в чем помочь.
Арна открыла выход и исчезла.
«Эмили, что вы там задумали?» — раздался взволнованный голос Элмараса.
«Ничего», — опешила я. — «Пока. Это тебя на нас Гэлеас натравил?»
Но темный защитник решил не отвечать.
Иногда у меня складывается впечатление, что им доставляет удовольствие сам процесс перетягивания меня. Интересно, какая сделку они с драконом совершили на этот раз?
— О чем задумалась? — из стены шагнула Арна.
Она вела за собой одну из старших Муз. Взгляд обращен в никуда, сама обмотана сиреневыми цепями.
— Эм, Арна, — протянула я.
— А что такого, — невинно отозвалась она. — Уж она-то больше знает.
Ну да с этим не поспоришь. Но и огребем мы больше, и с этим тоже не поспоришь.
— И что ты ей скажешь: «мы темные и хотим помочь?», — заинтересовалась я.
— Ну да, — кивнула подруга. — И вообще по ходу разберемся.
Мне пришлось побегать по комнатам, чтобы найти стул. Усадили Музу, и Арна сняла заклинание.
— Темные?! — сходу нас раскусили. — Что вы здесь делаете?
Арна демонстративно посмотрела себе под ноги и ответила:
— Стоим.
— Да как вы вообще посмели вступить под эти стены? — напустилась на нас светлая.
— Ну наши храмы вы вообще уничтожили, — заметила я. — Но сейчас не об этом. Мы хотим знать, что происходить в городе. Расскажите нам и мы уйдем?
— Так это вы были с драконом? И уйдете вы только со жрицами Лериан.
Какая догадливая светлая нам попалась.
— Тут такое твориться, а она о двух темных, — фыркнула Арна.
Светлая неохотно, но поведала, что началось все, когда в город пришла девушка. Она зашла в башню паладинов и та покрылась слизью. И уже от башни начал распространяться туман и смрадные испарения, вот они-то и убили большинство горожан. А в храмах, как и предполагала, спаслись те, кто жил рядом. Ночью твориться что-то невообразимое.
На этот раз путь открыл Леил, он провел нас и только потом вернулся и снял с Музы цепи.
— Все-таки придется нам сунуться в башню, — нехотя проговорила Арна.
— Ты не забывай, что на земле дышать невозможно, — поддакнула я.
— А дракон нам на что? — возмутилась подруга. — Пусть крыльями все гадость разгоняет.
Не думаю, что Гэлеас обрадуется таким перспективам. Дракон вполне может просто схватить нас в охапку уволочь в академию.
— Давай дракона оставим на крайний случай, — решила я.
— Ты за него беспокоишься? — изумилась ведьма.
— Ты же видишь, у нас только-только установился мир, — вздохнула я.
— Ладно, — согласилась Арна. — Оставим твоего дракона пока в покое.
— Он не мой, — возмутилась я.
— Это пока что, — хихикнула Арна. — Ладно, предлагаю оторваться, чтобы было, за что ректору нас ругать.
— Ты что это задумала? — подозрительно уставился на нее фамильяр.
— Ты о чем? — заинтересовалась я.
И мы обе проигнорировали змейкина.
— О! — многозначительно протянула Арна. — Но для начала нам нужно решить проблему с ядом.
— Да это проблемка, — согласилась я с подругой. — И что нам теперь не дышать!
— А это идея! — выкрикнула ведьма.
— Какая? — мы за со змейкиным уставились на нее.
— Ты своей силой асейры изменишь нас, — разъяснила нам Арна.
— Дура, — фыркнул фамильяр.
— А что можно попробовать, — заинтересовалась я.
— Две дуры, — вздохнул Леил. — Едва ты применишь силу, светлые будут знать о тебе.
— Это же хорошо. Я в том смысле, что им все равно нужно сюда, а так придут с пользой для дела. А на Эмили мы наденем маску!
— Почему я ее фамильяр? — закатил глаза змей.
— А где мы возьмем маску? — загорелась я.
— Хм, — ведьма с неподдельным интересом осмотрела крышу, масок на ней не валялось. — Если не найдем, сделаем!
— Что? — задохнулся Леил.
— Идем, — Арна схватила меня за руку и потащила за собой. — Сначала тебя замаскируем так, что даже Элмарас не знает.
Ее азарт заражал, и я поддалась задвинув здравый смыль куда подальше. Действительно у нас хоть и летняя практика, но мы отдыхаем, зато будет о чем рассказать девчонкам в академии.
Осмотрелись. Под радостное ага, переместились на соседнюю крышу и скользнули внутрь магазина. На третий и второй этаж использовались хозяевами лавки для жилья, но здесь, же нашлась подсобка с прокованным товаром. Ведьма с ворохом разноцветных тряпок поднялась ко мне на крышу.
— Э-э-э Арна ты уверена, что все это нам нужно? — удивилась я.
— Еще как, — Арна просто сияла от радости. — Ректор, конечно, будет нас отчитывать, но светиться, все-таки не стоит.
А может все-таки стоит? Может, наконец, Тар увидит мое поведение и наконец-то от меня отстанет? Все-таки такое поведение недостойно девушки из высшего общества. И такое проделки не спишешь на детские проделки.
Из груды тряпья Арна вытащила две пары брюк одни ярко-желтые другие не мнение яркие синие.
— Да в этом вы будите ну просто очень не заметные, — с сарказмом заметил Леил.
— Кыш, — отмахнул ведьма, кидая мне синие брюки.
На левой штанине жирное пятно, и из брюк пришлось сделать бриджи. На голову упала рубашка хорошо, что белая, вот только один рукав длиннее другого и больше на два размера. Пока я переодевалась, ведьма самозабвенно отрывала кружева у платья.
— Я похожа на пугало, — пожаловалась я.
— Так должно быть, — пропыхтела Арна. — Ну, то есть я хотела сказать, что нам никто не должен узнать. Надо же, как хорошо их пришили!
Леил летал над нами и пытался не ржать, но мерзкое хихиканье выдавало его с хвостом. Глядя на него воображение, рисовало, как грохнет дракон на землю, и город содрогнется от приступов смеха.
— Ура! — ведьма победно трясла двумя кружевными полосками. — Эмили, иди сюда.
Раз решила, то нужно идти до конца. Подруга закрыла лицо тканью еще и волосы, зацепив, чтобы не мешались.
— У-у-у — с потолочной балки протянул фамильяр.
Мы гордо его проигнорировали.
Арна и свои канареечные брюки укоротила, а вот рубашку она нашла по размеру и даже цвет приятный кремовый, но с треугольным отпечатком от утюга. Я помогла ей завязать «маску» и, накинув на плечи малиновые плащи, выбрались обратно на крышу.
Осмотрелась. Дракон поливал огнем что-то на другом конце города.
— Чего это он? — удивилась Арна.
— Видимо нашел что-то интересное, — в тон ей ответила я.
— И решил это спалить, — фыркнул Леил.
Ну раз Гэлеас занят то и нам не мешало бы делом заняться.
Теперь Леил нам открывал путь. Мы быстро добрались до башни паладинов. Залезли в чей-то дом и спустились на второй этаж.