Но не более. Этого не прозвучало, но видимо, Кристина уловила ее эмоции, потому что во взгляде мелькнуло разочарование. И сразу исчезло. Она снова обняла Алену, прижалась и повторила:
- Игорь уедет послезавтра. А я опять останусь с ним одна. Аленка, у меня же тут никого, никого, понимаешь? А он - каменный. Ты же не бросишь меня тут одну? Аленушка... Не бросишь?
Хотелось Алене спросить, какого она выходила за Власа замуж, если он такой каменный, но какой теперь в этом смысл? Тоска взяла изнутри. Стыдно, горько. И Кристину жалко. И себя. Но все в прошлом.
- Конечно не брошу, о чем ты? - вполголоса проговорила она, отстраняя подругу. - Но, знаешь, давай мы в следующий раз будем встречаться сами?
Потому что ЕГО видеть ей совсем не нужно. Ни к чему это, растравлять душу. Больно.
Кристина как-то странно на нее взглянула, кивнула и прерывисто вздохнула. А потом вдруг снова положила ей руки плечи и стала заглядывать в глаза:
- Аленушка, а ты присмотрись к Игорю. Если что... Он бы тоже сюда перебрался, мы бы все вместе рядом были?
На этом терпение Алены кончилось.
- Давай вернемся в зал, а то ребята, наверное, уже нас потеряли.
***
Мужчины в это время стояли снаружи. И что бы ни показалось в тот момент Алене, бить друг другу морды они не собиралась, не первый день знали друг друга. Игорь курил, поглядывая искоса в сторону Власа, и что-то в уме прикидывал. А Влас...
***
Он задыхался. Задыхался там в зале рядом с ней.
Когда увидел ее днем рядом с Кристиной, мгновенно узнал со спины. У него был шок, думал, сердце выскочит. Еле что-то выговорить смог, сам не слышал свой голос. Все с жадностью ждал, когда она обернется. Увидеть ее лицо.
Увидел. Она сделала вид, что не узнала его.
В тот миг показалось, почернело все. Заплыло черной ненавистью, ядом, испохабилось.
Как можно с таким невинным лицом предавать и лгать? Как можно?!!
Сидел за столом, не мог на ее смотреть.
Хотелось схватить за волосы, бросить на колени и вбиваться членом ей в горло. Трахать ее лживый рот, за то, что она сделала. Сука лживая!
И хотелось обхватить ее колени, уткнуться лицом и завыть.
Что она сделала. Как она могла. Как...
Как будто мир умер вокруг нее.
Он же как-то жил, приноровился... А теперь не было ничего, кроме нее. Ее дыхание ему слышалось, голос, смех. Запах забивался в легкие. Рядом стоял Игорь, его он готов был прибить. Но смысл?
Осыпалось пеплом все.
- Пошли в зал, - проговорил Влас сквозь зубы и вошел первым.
глава 7
Остаток вечера вышел какой-то скомканный.
Разговор с Кристиной отпечатался у Алены в сознании неприятной двойственностью. И это здорово угнетало, хотелось зажать виски руками, закрыть глаза и кричать, пока не выкричится.
Потому что уже совершенно иначе выстраивались в голове цепочки. Всплывало это проклятое «если бы». Если бы все случилось не так, если бы у них был шанс...
Нет! Нет и нет. Есть вещи, усвоенные с молоком матери. Нельзя брать чужого. Нельзя...
Желать мужа подруги.
Даже если у них не ладится. Даже если он ее не любит. Все равно. Это - чужое. Чужого брать нельзя! Да и о чем, вообще, можно было мечтать, на что надеяться, когда он смотрел на нее с такой ненавистью, как будто она насекомое?! Себя не уважать!
Забыть ту боль, что он ей принес, нельзя. Вырвать его к чертям. Вырвать из сердца с корнем. Похоронить все это!
А не получается... не получается. Потому что проклятый червяк сомнений все равно поднимает голову в душе. Ничего нет и быть не может. Но именно потому сердце снова и снова, как утопающий за соломинку, цепляется за идиотскую несбыточную надежду. Это сколько нужно обжигаться, чтобы уж окончательно сгорело все? Не осталось ничего, даже пепла.
Обожженной рядом с ним она себя и чувствовала. И все равно внутри эта проклятая дрожь, что все еще может повторится.
Кристина что-то там шутила, громко смеялась, что-то говорил Игорь. Алена сидела молча и даже не вслушивалась. Все это пошло далеким фоном, а наперед вылезла головная боль. И это было хорошо, она даже обрадовалась. Как будто организм сам принял меры, защищая ее, а боль физическая помогла отбросить наваждение, настроиться на нужный лад и привести в порядок мысли.
Посмотрела на часы, время было начало десятого. Посидела из вежливости часик, вот и довольно.
Алена извинилась и ушла в туалет. Надо было вызвать такси, при них не хотелось. А потом по-быстрому попрощаться со всеми и уехать. Вырваться из этой давящей атмосферы. Тем более что у нее действительно болит голова, а завтра рано вставать на работу. Пока шла туда, честно, мечтала только о горячей ванне, улечься в нее, закрыть глаза и забыться. Хорошо...
***
Стоило девушке уйти, за столом тяжелой ватной подушкой повисло молчание. Кристина уткнулась в свой стакан, а Игорь, проводив Алену взглядом, повернулся к Власу. У него было еще одно предложение.
Щекотливое, но ради этого, собственно, все и затевалось. Надо было подготовить почву, зная тяжелый, как говорила Кристина, каменный характер Власа, он мог и не скушать. А Игорю нужно было, чтобы Влас вписался в это дело.
И тут он увидел. Глаза. Как тот смотрел в проем коридора, в котором исчезла Алена. Игорь мысленно чертыхнулся. Вот же... Мудак конченный. Три года уже с лишним прошло, а все дурь из башки не выветрится! Но сейчас это было даже на руку, когда у мужика мозги засраты, он что угодно скушает.
Потому он сделал Кристине знак глазами, чтобы тоже свалила из-за стола, и начал аккуратно проговаривать информацию, которую хотел донести до Власа. Негромко, медленно и монотонно, гипнотизирующе давил на психику. Тот странно кривился, покачивая головой в такт, а потом вдруг резко поднялся и, не говоря ни слова, направился к коридору, в котором исчезли девушки.
Игорь мысленно ругнулся, столько слов потрачено впустую! Но ничего, у него был еще день завтрашний. И сегодня вечер.
***
Ее слишком долго не было.
Сосредотачиваться на том, что говорил Игорь, Влас не испытывал ни малейшего желания. Он сразу понял, к чему тот клонит, когда-то сам подумывал об этом, теперь ему было безразлично. Игорь все говорил и говорил, давил на психику. А у Власа натягивалась какая-то струна в душе.
Потому что ее долго не было.
Боже, какой бред. Что она ему сейчас, когда все мертво. Что?!
А ноги уже сами несли его туда.
Потому что ее слишком долго не было.
Они почти столкнулись.
***
Хорошо, что она успела вызвать такси до того, как появилась Кристина. Честно, и утомление чувствовала, и головную боль. Потому, когда подружка искренне удивилась:
- Как, хочешь уже уйти? Мы же только-только сели?
Практически даже привирать не пришлось:
- Прости, голова трещит страшно, наверное, пмс разыгрался. Да и на работу завтра с утра.
- Да? - пробормотала Кристина. - Ну мы, отвезем тебя.
Вот этого только не хватало, опять с ним в одной машине ехать. Ощущать его ненависть и недовольство... Нет.
- Да зачем? Вы сидите. Не хочу вам портить вечер.
- Нет, ну как же...
- Забей, все хорошо, - усмехнулась она, массируя виски. - Машина через пять минут будет, белый рено логан 453, вот смс-ка пришла.
Подхватила сумочку и вышла, Кристина следом. Она еще что-то говорила, Алена не вслушивалась, шла вперед.
И чуть не налетела на выходе на Власа.
Слишком внезапно. Совсем как тогда, в метро, в первый день их странного знакомства. Смятение от воспоминаний краской бросилось в лицо. Но прежде, чем Алена успела спрятать глаза, увидела, как он мгновенно подался к ней всем телом. Стало дико стыдно всего, досадно и обидно до шума в ушах.
Хотела уже пройти мимо, но сзади к нему подтянулся Игорь, а Кристина сказала
- Алена уходит.
- Что?! Ты куда? - переспросил Игорь. - Почему, Аленушка?!
Странный, какой-то режущий взгляд проскочил у Власа. А ей стало еще тяжелее.
- У меня просто голова разболелась, - проговорила она со слабой улыбкой. - И на работу завтра. А вы гуляйте, я уже такси вызвала.
- Нет.
Негромко, сухо. Влас.
Алена чуть не отшатнулась, потому что вместе с этими словами он резко вытянул руку, перегораживая ей проход. Опять, как тогда, в первый день! Это было слишком, слишком!
- Что...? - пробормотала она, невольно отступая на шаг.
- Я отвезу. Не обсуждается.
Он вернулся к столу бросил купюру и направился к выходу.
Вмиг повисло звенящее молчание. Ситуация, глупее не придумаешь, Алене хотелось провалиться сквозь землю. Или уж заплакать от бессилия что ли...
- Ну вот, я же сказала тебе, что мы отвезем! - неестественно громко и нервно засмеялась Кристина.
Игорь шагнул ближе, обнял их обеих и сказал со смехом:
- Ну что, раз так, поехали девочки!
Наверное, в тот момент он оказался единственным, кому и впрямь было весело. Впрочем, Кристина тоже неожиданно оживилась. Алене было уже наплевать на все. Ей просто хотелось домой. В одиночестве! Но и тут не дали. Она зло выдохнула и, набирая номер службы такси, чтобы отменили заказ, пошла к выходу.
***
Весь обратный путь до дома она сидела, уткнувшись в окно. Голова действительно раскалывалась. В разговоре Алена не участвовала, собственно говорили Кристина и Игорь, ей и тревожащих сознание звуков хватало. И ЕГО присутствия..
Она не хотела смотреть на Власа, но от ощущения, что он рядом, отгородиться было невозможно. Случайно посмотрела на зеркало заднего вида и столкнулась с ним взглядом. Он немедленно отвел глаза, а Алена почувствовала себя так, словно ее ошпарили.
Единственное счастье, что этот кошмар закончился быстро, ехать было недалеко. Алена уже и поблагодарила, и попрошалась со всеми, и пошла к подъезду, когда сзади вдруг хлопнула дверь и ее догнал Игорь.
- Подожди, Аленушка!
Такое чувство, будто иглы впились в затылок. Алена застыла, не поворачиваясь. А он подошел вплотную склонился к ней и интимно прошептал, глянув на дом:
- Я знаю прекрасное средство от головной боли. Пригласишь меня?
Это было слишком!
- Нет, - холодно улыбнулась Алена. - Я как-нибудь сама справлюсь.
Сзади снова хлопнула дверь, и она просто кожей почувствовала, как снова обдирающий кожу ветер пронесся. Игорь глянул ей за спину и рассмеялся:
- Но попытаться-то стоило!
Помахал рукой и крикнул:
- Уже иду! - а потом опять к ней: - Встретимся завтра?
- Завтра я работаю в галерее, - сухо проговорила Алена.
- Да? Вот и хорошо. А я к тебе на работу зайду! Ну давай, до завтра, - подмигнул и быстро пошел обратно.
А она на негнущихся ногах поковыляла к дому. Как выжатый лимон. А все потому что все время, пока говорила с Игорем, лопатками чувствовала ЕГО уничтожающий взгляд.
глава 8
Если бы она сейчас... если бы Игорь сейчас с ней пошел...
Наверное, он бы умер. Или кого-то убил. Или ничего не сделал, потому что не мог.
Просто, когда инстинктивно понял, что Игорь разводит ее на секс, его моментом вынесло из машины наружу. Закаменел весь, а сердце как паровой молот. Несколько секунд, пока длился их разговор, мучительно агонизировало в душе то, что он считал уже мертвым.
Не повелась.
Облегчение и опустошение было полным.
Он сел в машину и тут же закурил. Игорь сел рядом, бросил на него косой взгляд. Влас почувствовал его взгляд кожей.
- Влас, ты много куришь сегодня, - недовольно проговорила Кристина.
Не оборачиваясь к ней, выкинул сигарету.
- Домой или дальше? - спросил, ни к кому не обращаясь.
- Давай, домой, брат. Сядем спокойно, выпьем. Поговорим, - Игорь хлопнул его по плечу, а потом уселся удобнее и уставился в окно.
- Ну вот, всегда так, - пробубнила Кристина. - Для кого я чулки со стрелками тогда надевала?
- Как для кого, сестричка? Для мужа! - хохотнул Игорь.
- Самому не смешно? - обиделась его жена.
Жена, бл****... Моментами Кристина безумно его раздражала своей навязчивостью, и тогда он просто отгораживался от нее. Не видел и не слышал. А иногда, глядя на нее, отказывался понимать, зачем вообще на ней женился. Просто надо было как-то жить и заполнить смертельную пустоту. По большому счету, ему было все равно. Игорь привел к нему родственницу, Влас взял ее на работу. Женился на ней, наверное, тоже потому что об этом заговорил Игорь. Пусто, даже воспоминаний толком не осталось.
Игорь снова отпустил сальную шуточку, Влас не отреагировал. Единственное, чего ему сейчас хотелось, так это действительно напиться до бесчувствия. Чтобы не помнить, не чувствовать, не знать.
Но разве закроешься от этого теперь? Думал, все умерло. Он откинул голову и беззвучно рассмеялся.
Он готов был истерически смеяться над своей дурацкой судьбой. Биться головой о стену, сопротивляться, аргументы выискивать, копаться в старой ране. Зарыться в боль. Отгородиться! Но где-то в глубине души уже понял, что все. Он снова увяз в этом по самое не могу.
Так же, как и в тот день, когда впервые ее увидел.
***
Он только освободился из качалки, сидел в метро, ждал Игоря. Кое-куда собирались вместе. В жизни молодого сильного мужика может быть много разных увлечений. Когда не носил деловой костюм и не торчал в офисе, Влас еще много чем интересным занимался, помимо спортзала, стритрейсерства и подпольных боев без правил.
И в том полукриминальном на вид парне в джинсовке и черной шапочке, больше похожем на обычного отморозка, никто не признал бы молодого успешного бизнесмена. Ему нравилось это - быть свободным от стереотипов, разным. Наверное, не выветрился из башки «Бойцовский клуб»*. Сила перекатывалась и бурлила в нем.
Сила всегда кружит голову. Давая почувствовать себя бессмертным, всемогущим баловнем судьбы. Хозяином. Мир метро, люди, все это крутилось перед глазами, а он сидел, как затаившийся хищник. Именно хищником он себя и ощущал среди массы травоядным, пасшихся на перроне. Волком.
Толпа повалила из вагона. Он сразу заметил девчонку. Стройненькая, красивая, чистенькая, такая невинная. Как олененок пугливая. Но гордая.
И такая дыра здоровая на колготках. Диссонанс, непорядок. Фээээ. Просто фэ.
Видно, что не в своей тарелке, переживает из-за этого, но идет, по сторонам не смотрит. Нос дерет.
Зыркнула в его сторону опасливо и неприязненно. Ему вдруг стало весело.
Подумал, беги глупышка.
Хотел отпустить. И не смог. В последний момент не смог. Показалось, если упустит, уйдет из его жизни что-то важное. Не думал, на голых инстинктах словил, прижал к себе, Захотелось вдруг диссонанс этот исправить, закрыл дыру рукой.
А у нее сердечко от испуга заколотилось, сбилась дыхание, приоткрылся рот, а в глазах интерес этот. Настоящий, женский. И страх. Но гордая.
- Отпустите меня, - зашипела, стала вырываться.
Рассмеялся, хотелось сказать:
- Что ты трясешься? Не бойся, не съет тебя злой серый волк.
Она сама его съела. Сердце выела и бросила.
***
- Влас, завтра с утра съездить в одно место надо. Будут нужные люди. Я договорился, - послышался негромкий голос Игоря.
- Хорошо, - не поворачивая головы, ответил он.
Примечание:
* - «Бойцо́вский клуб» (англ. Fight Club) - культовый американский кинофильм 1999 года режиссёра Дэвида Финчера по мотивам одноимённого романа Чака Паланика.
глава 9
Алена еле дотащила ноги до своей квартиры. Заперла дверь, привалилась к ней спиной и затихла, в изнеможении прикрыв глаза. Раздражение на Игоря, усталость, горечь, обида, стыд все смешалось в душе.
Постояла немного, выдохнула все это, встряхнулась.
Теперь надо бы съесть что-нибудь от головной боли... Но прежде вообще что-то съесть. Она вдруг вспомнила, что дома так и не пообедала, а там в кафе кусок в горло не лез. Алена прошла в кухню, нашарить в шкафчике пузырек с таблетками, а взгляд случайно упал на мешок картошки, стоявший в пластиковом ящичке в углу за холодильником. Брови ее шевельнулись.