– Что? – Елена Михайловна непроизвольно взялась за сердце. – Мне нельзя нервничать, между прочим.
– Не нервничай, ерунда. – Валентина Григорьевна достала из пачки сигарету и закурила. – У Дашки в торговом центре террористы бомбу взорвали, она первую помощь одному раненому оказала, да так увлеклась, что теперь от него оторваться не может.
– Бомба?! – ахнула Елена Михайловна.
– Да, не волнуйся, всё уже в прошлом. Её в камеру хранения заложили, ну Валере и прилетело, он там обход делал, – пояснила Дашка. – Он же охранник!
– Валера, если ты помнишь, тот самый «никто», – вставила Валентина Григорьевна.
– И что с ним, с этим «никто», который Валера? – Елена Михайловна живо представила несчастного раненого молодого человека благородной внешности, почему-то в мундире с эполетами, прикованного к инвалидной коляске и свою дочь, кормящую того с ложечки.
– Да с ним всё в порядке. Выписали уже. Он там ужин готовит. – Даша кивнула головой куда-то в сторону. – Я ж не умею.
– Повезло ей, – сообщила Валентина Григорьевна. – Не олигарх, конечно, повара ей не наймет, но сам прекрасно справляется.
– У него способности, – добавила Дашка.
– Ты, что? С ним живёшь, что ли? – опять ахнула Елена Михайловна.
– Иногда. По выходным. У нас графики совпадают. А в остальное время у бабули ночую.
– Мама, ты его видела?
– А надо? – Валентина Григорьевна хмыкнула.
– Но как же? Мы же должны понимать, с кем Даша живет.
– Ну, она хотя бы его фамилию знает.
– И телефон, – добавила Даша. – Кстати фамилия у него классная. Смирнов!
– Неужели?! Вот это совпадение. Но это же не означает, что он хороший человек, и надо непременно к нему переезжать. Мама, как же это? – Елена Михайловна растеряно посмотрела на Валентину Григорьевну.
– Да, видела я его, видела. Хороший мальчик. Воспитанный, интеллигентный, а главное умный. – Валентина Григорьевна явно радовалась за внучку.
Елена Михайловна облегченно выдохнула. Конечно, как она могла подумать, что её мать вечно всё и всех контролирующая, допустила бы такое безобразие. Тут же вспомнила, как Валентина Григорьевна внезапно согласилась уехать с дачи на электричке. Это свидетельствовало только о том, что тогда этот гад ей понравился, и она одобрила действия дочери. Не одобрила бы, в момент организовала бы каких-нибудь работяг для уборки упавшей поперек выезда березы. Эх! Выходит, и мама иногда ошибается.
– Ну, и шуточки у вас! – Елена Михайловна погрозила Даше пальцем. – Какая же ты у меня уже взрослая. А кем он работает? Ах, да! Охранником. А он не думает получить образование?
– У него есть образование, ещё какое! Он переводчик и писатель. Вот! – Даша помахала перед экраном какой-то книжкой.
– А вам не кажется, что как-то неприлично про человека за спиной …? Может быть, тебе стоит его позвать, нам как-то представить?
– Всё нормально. Я сказала, что у нас строго семейное собрание про девочкины вопросы. Ты ж нас собрала не для того, чтоб с Валерой знакомиться. В другой раз как-нибудь.
В этот момент весь Дашкин экран заняла свирепая кошачья морда.
– Что это?
– Это Глафира, – сообщила Даша. – Она тоже девочка, ей на наше собрание можно. Мам, чего у тебя случилось-то?
Свирепая Глафира посторонилась с экрана, клюнула Дашку куда-то в нос, как поцеловала, и исчезла.
– Да, я уж и не знаю, можно ли назвать мои новости новостями. По сравнению с вашими…
– Да не тяни уже, – Валентина Григорьевна махнула рукой с сигаретой.
– Я на днях делала УЗИ. У нас будет мальчик.
– Ух, ты!
– Интересно!
– В связи с этим встает вопрос отчества. С фамилией понятно, с именем разберемся, а вот отчество…
– Вампирыч? – с ходу предложила Дашка.
– Еще скажи Арчибальдович, – буркнула Валентина Григорьевна. – Вопрос серьёзный. Я так понимаю, Михайлович не катит?
– Не катит. У меня к папе имеются претензии.
– А чем тебя Юрьевич не устраивает? – поинтересовалась Дашка.
– Всем!
– Не все же Юрии проходимцы. – Валентина Григорьевна странным образом явно переменила своё отношение к представителям мужского пола.
– Мне об этом ничего неизвестно, – отрезала Елена Михайловна.
– Тогда надо сначала решить, как мы назовем нашего мальчика? Давайте, плясать от имени, – предложила Валентина Григорьевна. – Чтобы гладко и ладно звучало.
– Платон? – спросила Дашка. – Хорошее имя. Особенно Платоша.
– Платон Смирнов? – ухмыльнулась Валентина Григорьевна.
– Я бы хотела Максим, – робко предложила Елена Михайловна, опасаясь, что сейчас посыплются шутки про пулемет.
– Отлично! – сказала Дашка.
– Максим Георгиевич Смирнов – очень хорошо звучит, – заметила Валентина Григорьевна.
– Почему Георгиевич? – Не поняла Елена Михайловна.
– Потому что это некоторым образом Юрьевич, но не совсем.
– О! За это надо выпить. – Елена Михайловна умчалась к холодильнику, налила себе бокал белого и вернулась к экрану компьютера.
– Ты пьёшь?! – И без того большие глаза Валентины Григорьевны полезли из орбит и стали наливаться гневом. – Беременная!
– А ты куришь! С твоим-то давлением!
– Вот! – вставила Дашка. – А я не пью и не курю, хотя я молодая, здоровая и ни капельки не беременная! У кого из нас после этого самый опасный возраст?
– У тебя! – хором сказали Валентина Григорьевна и Елена Михайловна Смирновы.
– Это ещё почему? – удивилась Даша.
– У тебя всё ещё впереди! – рявкнула Елена Михайловна и отключилась.
Она взяла бокал с вином и вышла на свою замечательную террасу. Представила, как здесь будет стоять люлька со спящим Максимом Георгиевичем Смирновым, и сердце её наполнилось невиданным теплом.
«Наверное, это и есть счастье», – подумала Елена Михайловна. Максим Георгиевич на эти её мысли тут же отозвался, тихонько пнул мать чем-то изнутри живота. Елена Михайловна погладила живот и рассмеялась.
* * *
С возрастом в жизни Валентины Григорьевны подруги как-то тихо и незаметно уступили место приятельницам. Общение с приятельницами отличалось комфортом и ни к чему не обязывало. С приятельницей можно поболтать в кафе, посетить филармонию или антрепризу, съездить на экскурсию, за границу, в санаторий и так далее. Она потому и приятельница, что с ней приятно.
А как же «Большая подруга», справедливо спросите вы? Ведь в жизни каждой женщины обязательно должна присутствовать именно подруга с большой буквы. Подруга! Или Главная подруга! Или Большая подруга! Та самая, с которой можно говорить про всё-про-всё, шушукаться и смеяться всю ночь, та, которая всегда утешит, выдаст сигарету или нальёт водки в тот самый момент, когда наступает, как говорится, полная вешалка, то есть, жизнь становится ни капельки не мила и не интересна. Разумеется, у Валентины Григорьевны такая подруга в свое время присутствовала. С Маринкой Перовой они дружили с первого класса, сидели за одной партой, вместе ездили в пионерлагеря, вместе учились в институте, можно сказать, хором выскочили замуж, после чего и посетили роддом с разницей в одну неделю. Только Валентина Григорьевна вышла замуж за проходимца Смирнова, а Маринка за умника и отличника Борю Гринфильда. Соответственно, когда весь советский народ в едином порыве приступил к Перестройке, семья Гринфильдов отбыла на историческую родину, а оттуда прямиком в Америку, где Боря Гринфильд продолжил заниматься наукой только уже совсем за другие деньги, нежели в России. А проходимец Смирнов, некоторое время помаявшись без работы, в свою очередь, с головой нырнул в нарождающийся рынок и там вполне себе расцвёл пышным цветом, после чего долго говорил, что Гринфильды лоханулись, правда, потом как-то примолк, а ещё через некоторое время стал жалеть, что не еврей. Валентина Григорьевна в этом вопросе была полностью солидарна со Смирновым. Первое время она очень скучала по Маринке. Они писали друг другу длинные письма, так как звонить было не по карману. Потом за переездами и вовсе потерялись в пространстве, надолго, конечно, но социальные сети помогли обрести друг друга снова.
Валентина Григорьевна к Америке всегда относилась с подозрением. Ну, чего там, спрашивается, такого, что все туда валом валят? И не только Гринфильды, вон, и Гришка туда свалил. Тот самый, с которым Валентина Григорьевна планировала встретить старость. Ладно бы сдристнул куда-нибудь в Таганрог, так нет, Америку ему подавай! Поэтому на множественные приглашения Маринки, посетить форпост свободного мира, Валентина Григорьевна отвечала отказом. Ну, чего она там не видела? Правда, Ленка, чудом съездившая туда в командировку поперек гарема своего Березкина, говорила, что мать именно что ничего и не видела! Ленка приехала в полном восторге, и уже в свою очередь сильно огорчилась, что её папаша Смирнов не еврей. Валентина Григорьевна, конечно, тоже переживала, что Смирнов не еврей, но ещё и потому, что евреи в большинстве случаев своих жён и детей не бросают.
Но если гора никуда не желает передвигаться, то к горе кто-нибудь, в конце концов, и припрётся. Маринка Перова, она же Гринфильд, припёрлась таки на Родину решать вопросы с наследством. Ага! В тот самый момент, когда отношения Родины со свободным миром накалились до предела, даже американское консульство в Питере закрыли. То самое, куда в своё время Гринфильды отстояли гигантскую очередь. Хитрецы хотели в Америку попасть сразу, мимо земли обетованной. Номер у них тогда не прошёл, но они всё равно своего добились. Так что Маринка с Борькой успешно свалили, а вот их родственники остались на Родине и ну, давай ставить перед Гринфильдами наследственные вопросы. Ведь наследственные вопросы возникают естественным образом, несмотря на политические эскалации напряженности, всяческие перезагрузки, потепления или похолодания. Возникают и требуют незамедлительного решения. А в процессе этого решения можно выделить время и повидать, наконец, свою старинную подругу Вальку Малютину.
Маринка прилетела бизнес-классом и остановилась в пафосной «Европе», а чтобы с ней ничего не приключилось во время решения наследственных вопросов во враждебной стране, Борька приставил к ней адвоката и телохранителя.
«Фу ты, ну ты! А негра с опахалом Борька к ней не приставил?», – злорадно подумала Валентина Григорьевна, прочитав очередное сообщение от Большой подруги.
Дата встречи с Большой подругой чудесным образом совпала с днем рожденья Валентины Григорьевны. Конечно, она в своё время убрала из Фейсбука данные о своём возрасте и дне рождения, ведь кому какое дело, сколько лет такой прекрасной и вечно молодой женщине. Но Большая подруга, наверняка, знала и помнила. Валентина Григорьевна же помнила, что у Большой подруги день рождения одиннадцатого сентября, там ещё в Чили в этот день какая-то заваруха приключилась. Поэтому с юности в голове выстроилась такая цепочка – одиннадцатое сентября – Луис Корвалан с Пиночетом – день рожденья Маринки Перовой.
И вот в свой день рожденья Валентина Григорьевна сидела за столиком в ресторане отеля «Европа» и гипнотизировала вход, периодически поглядывая на часы. Маринка обычно тоже никогда не опаздывала, и Валентина Григорьевна предположила, что та заблудилась в этажах отеля, который в их юности назывался никаким не отелем, а гостиницей «Европейской», где жили исключительно иностранцы и куда, конечно, в советское время приличным девушкам ходу не было. Валентина Григорьевна представила, как Маринка слоняется по коридорам вместе с адвокатами и телохранителями с опахалами. А вдруг она вместе со всей этой компанией сюда явится? Адвокаты, небось, тоже обедать хотят. А как при них общаться? А кто будет оплачивать?
Из общения в сетях Валентина Григорьевна уяснила, что у Маринки в жизни все о’кей, если говорить по-ихнему, или всё пучком, если говорить по-нашему. Большой красивый дом в престижном районе, большие Борькины доходы, успешные дети, здоровые внуки, уже стопроцентные американцы. А ещё увлечения – садовые цветы, комнатные цветы и породистые собаки корги. Ну, знаете, как у английской королевы? Фу ты, ну ты! Про Валентину Григорьевну Маринка тоже знала практически всё. И про развод со Смирновым, и про то, как Ленка в очередной раз вляпалась, и про Дашкины приключения на митинге. Тем не менее, было много всего, что хотелось обсудить лично. Пожаловаться, что ли, поделиться, поплакать на плече, поныть в жилетку, как в юности. А именно рассказать то, что никому никогда не расскажешь, ни мужчине, ни дочери, ни тем более внучке, только подруге, и только Большой подруге! Например, про климакс и его последствия. Ну, и про Трофимова, конечно! Кому ещё можно рассказать про то, что у них приключилось в Эмиратах?
– Привет, Малютина! – перед задумавшейся Валентиной Григорьевной стояла жизнерадостная женщина-гора, чем-то отдаленно напоминающая подругу детства. Одета гора была в нечто безразмерное, из под которого выглядывали ножки в брючках и кроссовках. И, о, ужас! Ножки были иксиком! Никогда, никогда ноги Маринки Перовой не были иксиком. На голове Большой подруги громоздилась та самая шляпка, которая выглядела именно, как хреновина гвоздями к башке приколоченная.
Челюсть Валентины Григорьевны помимо её воли пришла в движение и поехала вниз. Пришлось срочно брать себя в руки и огромным усилием заставить себя захлопнуть рот.
– Привет, Перова! – растерянно промямлила Валентина Григорьевна и встала, чтобы обнять эту гору. Вот уж точно – не Магомет пришёл в горе, а наоборот, гора припёрлась к Магомету. Маринка теперь буквально соответствовала званию Большой подруги.
Обнялись, расцеловались.
– А у вас тут цивильно. – Большая подруга явно одобрительно оглядела ресторан. – Вообще везде, и тут, и в самом городе. Мы успели прогуляться. Всё, как в Европе. Не зря вашего Путина хвалят.
– Кто хвалит?
– Ну, все наши, эмигранты, – Большая подруга махнула рукой с ядовито-красными ногтями.
Валентина Григорьевна, как загипнотизированная проследила за этими ногтями. Разве у Маринки Перовой когда-нибудь были короткие и толстые пальцы? Она зажмурилась и потрясла головой, чтобы отогнать наваждение. Наваждение осталось на месте.
– Чего ты головой трясёшь, как боевая лошадь? У нас рука на пульсе. Телевидение ваше регулярно смотрим. Наши все, у кого гражданство осталось, в посольство ходят за Путина голосовать.
– Ага, им, конечно, в смысле вашим, видней, – согласилась Валентина Григорьевна. – Только если отъехать от Питера километров двести…. Хотя двести, может, и не получится, особенно если в сторону Карелии, там дорог никаких. Да и не только в Карелии. От Москвы до Питера до сих пор путной дороги нет.
– А ты, как я погляжу, совсем не изменилась, опять власть ругаешь.
– За дело ругаю. Имею полное право, потому что тут живу. И в отличие от ваших эмигрантов, голосовать не хожу. А вот ты очень изменилась. Это что вообще?
– Где? – Большая подруга оглянулась по сторонам.
– В Караганде! – не удержалась Валентина Григорьевна. – Ты на кого похожа? Это что за жиро-мясо-комбинат?
– Зато никаких морщин! – Большая подруга радостно загоготала и в этот момент стала немного похожа на прежнюю Маринку Перову.
Валентина Григорьевна достала сигареты.
– Ты куришь?!!!!
– Иногда. Очень редко.
– А разве можно? – Большая подруга испуганно повертела головой. – Это же вредно.
– Не вреднее, чем жрать всё подряд. Или ты заболела? – Валентина Григорьевна испугалась. Вдруг ляпнула, а у человека болезнь. Диабет или ещё что? Возраст-то уже шепчет.
– Я здорова, как конь!
– Я бы сказала, как лось, или даже слон.
– Знаешь, в Америке курят только понаехавшие из слаборазвитых стран. – В голосе Большой подруги Валентина Григорьевна почувствовала некую ядовитость. – Курить неприлично. А кроме того, доктора чуть что сразу валят всё на курение. И вот им от меня большая дуля. – Большая подруга изобразила внушительный кукиш. – Я не пью, не курю и матом не ругаюсь! Будьте любезны вылечить мою отдышку.
– А у тебя есть отдышка?
– Случается.
– Странно, что тебе доктора про избыточный вес ничего не говорят. При лечении отдышки первым делом надо похудеть. А на фотографиях твоих в Фейсбуке и Инстаграме почему-то таких габаритов не просматривается. Ты недавно, что ли, так разнеслась?