— Говори уже, что тебя так насмешило, мне тоже хочется посмеяться.
— О, нет!
Вэл быстро покачала головой, но увидев что-то на его лице быстро добавила:
— Ты мне голову откусишь, а она мне еще нужна!
— Подумай над тем, что я могу откусить ее и в том случае, если ты промолчишь, — проговорил он преувеличенно мрачно, не улыбнувшись.
— Я буду знать все, о каждом твоем шаге, даже о самых темных делишках и незапланированных визитах. Адреса, места, а при желании имена, пароли, явки.
Не самая серьезная угроза, надо сказать.
— Уверен, что мне не за что беспокоиться. Эта информация не уйдет никуда, дальше этого офиса так точно.
Это еще не все, она точно не договорила. Вэл подобрала с вазочки конфетку, легко сжав ее между пальцами.
— Я тесно общаюсь с твоей невестой, уверена, что ей будет очень интересно узнать к кому и зачем ты заезжал, устроит тебе головомойку или истерику в приступе ревности, — проговорила она, сладко улыбаясь, и теперь только посмотрела на него.
Сфайрат кивнул, задержав свой взгляд на ее губах. Ах вот она, о чем. Угроза и в самом деле забавная.
— Истерика в приступе ревности? Это как?
Женщина медленно откинулась назад, с неким сожалением взглянув на оставшуюся на столе чашку, неопределенно пожала плечами.
— Эмм. Я не знаю, приедет к тебе, будет обвинять тебя в порочных, поверхностных, позорящих ее связях, перебьет всю посуду, будет метить тебе в голову. Дракон спасающийся от атакующих его тарелок и кружек — это что-то.
Сфайрат кашлянул, отставляя от себя посуду. У нее очень хорошо получилось передать всю комичность ситуации.
«Ты думаешь она пошутила? В каждой шутке, как известно, доля шутки! Ты помнишь, какая она мстительная?!»
— Не подумал об этом, когда взял тебя на работу.
Он улыбался, но девушка продолжала, вероятно решив добить его.
— Или того хуже, заявится в офис, раскричится, тоже начнет бросаться предметами. Выставит тебя в наиглупейшем виде. Прости, но я на это не подписывалась, — она забрала чашку из его руки и сделала глоток. — Я не стану тебя прикрывать, в случае чего я выложу ей все карты на стол и умою руки.
— Не надо, не прикрывай — проговорил Фэйт, безуспешно пытаясь справиться с одолевающим его смехом. — Мне будет интересно посмотреть на это.
Сфайрат наконец рассмеялся.
* * *
Вэл улыбалась, когда шла к двери.
Он умный, она никогда не признается ему, что еще и чудесный, а еще классный. Теперь уже не только, когда оборачивается драконом. Вэлиан еще раз посмотрела на настенные часы, что медленно, но неуклонно отсчитывали последние секунды утренней кофе-паузы.
До определенного момента, Вэл сомневалась в необходимости этого нововведения, особенно в столь ранний час, считай, что в самом начале рабочего дня, но теперь, она убедилась в том, что именно таким образом стоит начинать рабочий день. С обсуждения предстоящего дня и корректировки составленных ею планов, выпив при этом чашку вкусного кофе с зефиром и какого-то количества шуток, если Сфайрат, как сегодня не в духе. Если есть такая возможность упростить себе жизнь, поднять ему настроение, то почему бы не воспользоваться ей?
— Я не хотела ни обидеть, ни задеть тебя — это что касается квартиры. Я не отказываюсь от твоей помощи, но я прошу дать мне какое-то количество свободы и возможность самой принимать решения, например, где жить или во что одеваться, — Вэлиан стояла перед Сфайратом, проведя по его плечам ладонями, — я прошу тебя дать мне время, чтобы привести мысли в порядок. Пожалуйста.
Он понимал это. Понял он, о чем она просила его еще вчера, но как объяснить и стоит ли делать это, говоря о том, что не все зависит от него? В плане эмоций так точно. Стоит ли говорить о том, что его уязвили его (повторение? Или?) подозрения и совсем другой разговор, что ему предлагал дракон сегодня и вчера?
— Все бы хорошо, но до этого мы говорили о безопасности.
Ей нравилось, что он никак не реагирует на ее прикосновения, не расслабляется стоит ей только дотронуться до него. Иначе, она бы уже из него веревки вила.
— Я ничего не имею против безопасности и у меня есть встречное предложение. Так вроде говорят в твоем мире, а босс?
Сфайрат приподнял бровь.
— Я весь во внимании, продолжай.
«И дотрагиваться тоже!» — проревел дракон, но этого Фэйт разумеется озвучивать не стал.
— Может ты сам наложишь все необходимые чары на мою квартиру? Хочешь добавь еще что-нибудь из драконьей магии. Я ничего не сниму и не уберу, как только накоплю силы.
— Вот даже как, — он присел на краешек стола, глядя на девушку перед собой, — готова пойти на все что угодно, лишь бы добиться желаемого?
— Готова даже приготовить ужин лишь бы договориться с тобой и диплодоком, — произнесла Вэлиан, отступив от него.
Диплодок только фыркнул в ответ, на этот раз даже не подумав, чтобы возмутиться на «обидное» для него прозвище.
— Кто-то говорил о том, чтобы я не смел заявляться к тебе без предупреждения.
— Торгуешься со мной. Делец!
— Вэлиан! — Сфайрат остался невозмутим. — Этим занимаешься ты. Я же хочу увидеть насколько сильно это нужно тебе. Ты согласишься со всем, что я предложу тебе в плане твоей безопасности?
Вэлиан на мгновение задумалась. Чего собственно говоря она прицепилась к этому пункту? Вспомнила! Случай в Дубае, когда он заявился к ней в номер без предупреждения.
— Сфайрат.
Начала она и тут же замолчала, передумав продолжать возмущенную тираду. Пусть приходит в дом тогда, когда захочет. В конце-то концов, как часто он будет делать это? Ведь они по большей части друг у друга на виду.
Как скоро он поймет, что ей ничего не угрожает? Увидит ее пару раз голой на совсем уж худой конец. Ему же хуже, а то что она будет краснеть и смущаться до конца своей жизни, ну подумаешь!
— Хорошо. Я согласна.
— Ну, вот и славно.
Что-то заставило его улыбнуться, но что именно Вэл так и не узнала. Фэйт не сказал ей, он только кивнул, соглашаясь и поднимаясь со стола, приблизил руки к ее лицу и тут же убрал. В этот раз он не произнес заклинание вслух, никак не прокомментировал свои действия «издевательским» по мнению Вэлиан комплиментом.
Она лишь почувствовала, что заклинание коснулась кожи ее лица, обхватив его словно тонкая сеточка паутины.
— Спасибо.
Вэл уже дошла до двери, но в какой-то момент развернулась и пошла обратно, двигаться приходилось чуть медленнее, чем обычно. Дракон не поменял своего положения в пространстве, продолжая стоять все на том же месте, с заправленными в карманы темных брюк руками, глядя ей вслед. Теперь уже на то, как она возвращается.
— Что-то еще?
На ее приближение он лишь приподнял брови, выражение его глаз изменилось, став заинтересованным. От дракона исходило приятное тепло, вместе с таким же приятным мужским ароматом.
— Забыла что-то?
Вэл кивнула, встав максимально близко к нему, в ином случае ей попросту не выполнить задуманного.
— Чтобы ты не сердился, не пугал людей и был в прекрасном расположении духа.
Проговорив это, Вэл прижалась к нему на долю мгновения, приподнимаясь на носочках, и коснулась его губ своими. Легкий поцелуй, просто прикосновение к губам, что так знакомо пахли дымом и кофе.
— Вэлиан, мы же на работе. Держи себя в руках.
Девушка уже вышла из кабинета, Сфайрат же еще смотрел ей вслед, на то как закрылась дверь, на этот раз уже не скрывая ни улыбки, ни насмешки.
— Хорошо, — кивнула она с весьма серьезным видом, — я постараюсь, но ничего обещать не могу, ар Хеллашен.
Дракон ворчал, бурчал что-то невнятное и как будто бы смущенное. Ни драконья, ни человеческая ипостась не ожидали ничего подобного.
«Не логичное и непоследовательное поведение, какое противоречивое и хитрое создание! Или она дурит тебе голову или у нее опять что-то на уме! Ты ведь сам видел, что с ней что-то не так!»
* * *
День выдался тяжелым, но очень насыщенным и интересным. Время от времени будучи занятой, я забывала о том, что у меня что-то болит, о некоторых других вещах тоже. Я забыла про обед, в итоге, украдкой хрустела принесенными из дома орешками на десерт. Голова шла кругом, некоторые поручения реально вгоняли меня в ступор. Кажется, Сфайрат решил удивить меня и показать мне себя в качестве босса с самой невыносимой и с самой пошлой на мой взгляд стороны, то есть так, как представляют эту профессию множество людей далеких от работы в офисе.
— Вэлиан, где я сейчас нахожусь? — такой вопрос мне могла задать Кристин, отбыв из офиса два часа назад.
И я с готовностью отвечала ей, бросив взгляд сначала на ее расписание, а потом на карту Лондона, открытую в одной из вкладок браузера, которая показывала ее передвижения по городу. Вмешательство в личную жизнь? Как бы не так. Работа. Иначе, я могла бы сказать тоже самое относительно ее отношения ко мне.
— И еще, я бы хотела получить адрес и номер телефона того центра, в который ты отправил свою машину.
— Держи, — у меня в руках оказалась визитная карточка автосалона Мерседес-Бенц.
Сфайрат пока был душкой, подумаешь отправил машину на плановый техосмотр. Удивительное дело, он всего-то две недели в Лондоне, машина наверняка новая, а техосмотр понадобился уже через две недели. Мне казалось, что первый техосмотр происходит куда позже.
Но может быть я не права, и она до этого стояла у него на стоянке и в самом-то деле, а я зря придумываю заговоры там, где их нет.
Кто я такая, чтобы осуждать его? Если ему нравится передвигаться с водителем. Окей. Питер умеет составить компанию, Кристин в свое время очень нравилось, что он болтает без умолку, создает фон, так сказать.
Что до меня, то мне его не занятое дорогой, светофорами, движением, помехами внимание только на руку. Он может почитать то, что я ему пришлю, хотя до этого пока не дошло, я только и делала, что разговаривала с ним по телефону.
— Вэлиан.
Было слышно, как Сфайрат улыбался. Он ведь только-только повесил трубку, а я порадовалась тому, что могу перевести дух. Я отодвинула от себя коробочку с ореховым миксом. Перекусила называется, он кажется наслаждается тем, что то и дело занимает, притягивает мое внимание, достает меня.
Это только кажется. Сфайрат выше мелкой мести, он — не Рэндалл.
— Фэйт.
Я тоже улыбнулась. Он похоже уже смирился с тем, что на работе я отказываюсь звать его по имени, а Фэйтом его кажется я еще ни разу не называла. Я посмотрела на телефон, даже потрясла его.
— Сфайрат? Фэйт! Что-то случилось?
Дракон молчал. Я запаниковала, стала набирать телефон водителя с другого аппарата, в трубке послышалась заигравшая мелодия.
— Ничего, — по спине, от затылка и ниже побежали мурашки, так волнующе прозвучал его голос, — просто слушаю, как ты зовешь меня по имени.
Я чертыхнулась, поднимаясь из-за стола, направилась к нему в кабинет, остановилась у окна, посмотрев в том направлении, где он должен был сейчас находиться.
— Я уж подумала, что что-то случилось, — проговорила я с неким чувством досады, заставил меня беспокоиться за него, манипулятор. — Я тоже слушаю вас, сэр.
В трубке раздался протяженный мужской вздох, как будто бы говоривший: «опять она за свое!»
Я улыбнулась еще раз, а как он хотел? Чтобы все и всегда было просто? Он, с характером, я тоже. У него скверный нрав, а у меня вредности хоть отбавляй.
— Забыл сказать тебе. Мне нужно отправить костюмы в химчистку. Все.
Я посмотрела на запястье. Хорошо, что он сказал мне об этом не к концу рабочего дня. Интересно, как много у него костюмов? А в чем он придет на работу завтра?
Я пока не увидела, чтобы он повторился в офисном наряде: костюме, сорочке или ботинках. Вроде как понимаю, что при его положении так и надо, но вот сейчас подумала о том, что он тот еще модник.
— Ключи в ящике стола. Это запасные, предвижу твое возмущение.
Я улыбнулась. Провидец. Для кого он держит запасные ключи, когда сам может оказаться в квартире в мгновение ока?
— Хорошо, — я решила не комментировать его уточнение, — сейчас же отправлюсь к вам домой.
— Возьми пожалуйста такси. Оставь метро на какой-нибудь другой случай.
— А автобусы?
— И автобусы, — Сфайрат теперь уже не улыбался. — Ты ведь хранишь все документы в облаке?
— Да, — я присела на диван, предназначенный для посетителей, переобуваясь, — их копии.
Как жаль, что нет у меня кроссовок, я бы с удовольствием променяла сапоги на них, еще бы заплатила, если бы только было чем.
— Возьми с собой ноутбук, пожалуйста. Он у тебя один?
— Да.
— Хорошо, — последнее что сказал Сфайрат, прежде чем повесить трубку.
Его дом. Тут все так знакомо. Расположение мебели, освещение, запахи.
Я почувствовала легкий приступ ностальгии стоило только оказаться в знакомом мне коридоре, с огромным зеркалом, с выложенными под ним пустыми коробками из-под запонок, галстука, открытого флакона с туалетной водой, гребнем с короткими щетинками.
— Привет, гнездо, — поздоровалась я, — я дома, и я по делам.
Я закрыла за собой дверь, обращаясь к квартире. Сейчас стесняться некого, но я и в самом деле стала воспринимать гнездо, как дом. Такое ощущение, что здесь я провела больше времени, чем в своем жилище и пережитого, грустных, веселых и возмутительных моментов в ней тоже больше. Как бы отреагировал Сфайрат вчера, если бы я отдала ему ключи и прошла в его квартиру, весьма по-хамски отодвинув его в сторону, а еще взяла и закрыла дверь в свою комнату прямо перед его носом?
— Теперь, я уже называю темницу своей комнатой, невероятно. Правда? — обратилась я к пустой квартире, стены которой вновь играли золотистым светом, радостно, но молчаливо.
Жаль, я уже никогда не узнаю этого, как поступил бы дракон, но, наверное, он удивился бы и это, мягко говоря.
* * *
Этот день наконец-таки подошел к концу, теперь можно расслабиться и перестать думать о том, что же еще нужно сделать, о чем не забыть, куда сходить. Очень сильно хотелось бы поесть, чего-нибудь запредельно калорийного, но главное сытного, осязаемого, не кусок пироженки, которым меня пытались угостить сегодня системные администраторы.
Кстати, что они сказали по поводу хранения видеозаписей? Как они назовут ту папку и где она будет храниться?
Все завтра, главное не забывать смотреть в телефон, когда приходят сообщения. Я лишь выдохнула, стоило дверям лифта закрыться и отрезать от моего взора часть рабочего пространства.
— Куда теперь?
Я непонимающе взглянула на вставшего рядом Арчибальда Боунза, сначала сбоку, а потом на его отражение в металлической поверхности листов перед собой.
— Домой.
— К себе или к …
Я теперь уже повернулась к начальнику отдела маркетинга, приподняв бровь в ожидании продолжения. С каких пор этот человек интересуется моими делами, кроме тех, что творятся в содержимом моей блузки?
— Или к бойфренду?
Я приподняла уголки губ, изображая улыбку, всем своим видом демонстрируя милый и просто заинтересованный вид, на крайней случай просто невозмутимость, он не должен видеть, что его слова взволновали меня.
Хельга Акцейн может и не выказала никаким образом своего отношения к моему повышению, может даже Сфайрат что-то внушил ей или на худой конец пригрозил. Но это жизнь и всякие случаи бывают, один посмотрел в бумаги, другой взглянул на экран монитора, третий удивился удвоившемуся окладу. Я, кстати, еще не была в бухгалтерии, а там такие кадры сидят, вспомнить только последний раз, когда я поинтересовалась у Билла куда же делась его прежняя секретарша.
Мной на мгновение овладело паническое чувство, а в голове возник ряд вопросов, но я тут же откинула их в сторону. Не сейчас, подумаю об этом в другой раз
— Домой, — повторилась я, растянув губы в вежливой улыбке, — а вы?
Он также повернулся ко мне. Мы обменялись взаимными, оценивающими друг друга взглядами. По правде говоря, мне этого делать не стоило, мужчины не терпят соперничества от женщин, не говоря уже о каком-то преимуществе с нашей стороны, не стоит заводить речь о равноправии, даже если кругом и всюду доказывают обратное. Этот мир целиком и полностью принадлежит мужчинам, так было и будет во все времена.