— Доброе утро, — кивнула она, поворачиваясь к нему всем корпусом, растягивая губы в легкой улыбке.
Улыбаться радостнее не получалось, спина дала знать о себе незамедлительно. Резкие движения сейчас ей ни к чему. Каким образом она собирается не совершать резких движений в первый день своей работы в новой должности? Сегодня у нее нет страховки, заклинание «легкая поступь»» будет доступно ей максимум завтра и то, при очень хорошем раскладе.
«Не хмур, а серьезен», — поправила она себя, глядя на то как он проходит дальше, откидывая пальто на длинный стол для совещаний.
Жест получился резким, каким-то показательно властным.
Вэл проследила за ним, выкидывая из головы тревожно-параноидальные мысли. Это всего лишь жест и ничего за ним нет, ни в чью сторону он не направлен.
«Даже если и так, он ведь босс. Кому еще как не ему показывать, кто тут главный? Он мужчина и его жесты не должны быть мягкими.»
Сфайрат прошел к столу, на миг на его лице промелькнуло недоумение, смешанное с неудовольствием. Он коснулся его клавиш, отчего тот зашумел, осветил темную ткань его костюма голубоватым светом.
«Черт возьми! Я не включила его ноут! Я ведь успевала, какого черта он приехал не минута в минуту или чуть позже, как это бывало ранее?»
Вселенная как будто бы смеялась над ней: стоило только решить не опаздывать, чтобы не вызывать ненужных вопросов и косых взглядов, как вылезла другая проблема.
Вэл приблизилась к столу, забирая пальто, чтобы убрать его на вешалку. Через пару минут начнется рабочий день, если оставить так как есть вещь помнется, а это дополнительная головная боль. С ней уже случалось такое, Кристин пролетала мимо и вместо того, чтобы пройти за ней, Вэл оставляла ее в покое, а потом, когда та собиралась уходить, ей приходилось отпаривать ее вещи, громоздким и очень неудобным прибором. Конечно, все можно было решить магией, но ведь не на ее же глазах!
Сейчас некого опасаться, но и магии у нее тоже нет, тратить драгоценные крупицы эфира на бытовую ерунду ей не хотелось. Она направилась к гардеробной, но поравнявшись с ним вдруг передумала. Впрочем, Сфайрат опередил ее.
— На будущее, Вэлиан, — ей достался мрачный взгляд сбоку, — отвечай, пожалуйста, на мои сообщения.
Вэлиан кивнула, даже не подумав возмутиться. Она сама согласилась на эту работу, и знает в чем различие между двумя очень близкими, но все же отличающимися профессиями: секретарь и личный помощник. Теперь, львиная часть ее времени и внимания принадлежит ему.
Раньше он мог выразить подобное пожелание, сейчас был вправе требовать его.
Новый договор оказался в отделе кадров в день подписания.
В тот день они очень долго обсуждали каждый его пункт. Это следовало сделать, чтобы потом не было никаких претензий или обид. Начальник отдела кадров лично приняла только что подписанные, еще теплые после распечатавшего их принтера, документы. Выйдя из кабинета Сфайрата, она даже не взглянула в сторону Вэлиан, правда той на тот момент было совершенно не до того, ее занимали куда важные заботы — бал.
Что именно сказал Сфайрат и каким тоном озвучил свои пожелания, рекомендации, эта информация осталась для Вэл тайной за семью печатями.
Ее телефон остался в приемной, на ее столе, там же где лежал второй, рабочий телефон. Вэл в очередной раз чертыхнулась про себя, это уже второй косяк за этот день. И совершенно неважно, что он по факту еще не начался.
Вода в кофейнике закипит очень и очень скоро, надо поспешить, если она не хочет неприятностей с отмыванием варочных поверхностей.
Ей надо придумать что-нибудь, улучить минуту и заскочить в аптеку к Ованэлю. Когда? Да хотя бы послезавтра! Раньше никак не выйдет, с учетом того, как медленно копятся ее силы.
Может зайти в местную аптеку, выбрать что-то из человеческих обезболивающих? Их без рецепта не продают!
Вэл проверяла как-то, когда пыталась купить что-нибудь от мигрени Кристин. Максимум на что она может надеяться — это ибупрофен, за чем-нибудь посильнее стоит идти на прием к врачу.
Ей остается только Ованэль, лишь он родимый. Аспирин и ибупрофен ей вряд ли помогут, а среди склянок с зельями, что покоятся в ее сумке, ничего подходящего нет. Что за невезуха?
Вэл еще раз взглянула на Сфайрата, решаясь.
Судя его виду, тону, жестам, он не в настроении, причин может быть несколько: потому что он не выспался, а может быть потому, что попал в пробки, но это вряд ли, он же на работе, не опоздал или, а это хуже всего, из-за последнего разговора, состоявшегося между ними накануне вечером.
* * *
— Сфайрат?
Фэйт, остановившись возле стола, отложил в сторону кипу бумаг с ярким стикером, написанным аккуратным почерком Вэлиан.
Он поднял к ней лицо, еще до этого заметив, как несмело и осторожно она подошла к его столу, остановившись по обыкновению в нескольких шагах от него. Настроение и без того поганое стало портиться еще больше. Она уже на работе, профессионал, что держится на некоем расстоянии и не позволяет себе чего-то лишнего.
«А чего ты хочешь? Надо было не контракт продлевать, а тащить ее в Хорругарис, под венец. Подулась бы немного, а потом отошла, но зато всего этого не было бы и в безопасности была бы, рядом с Минаре, в окружении гор.»
— Да, Вэлиан?
Вэлиан, задержав на нем взгляд, все же решилась. Она не придала тому значение, когда вышла из дома, но сейчас с досадой поняла почему на нее так пялились окружающие ее люди.
— Я хотела попросить тебя.
«Это уже интересно, — протянул дракон, как будто бы усаживаясь поудобнее, хотя на самом деле это было не так, — что она придумала на этот раз?!»
— Я все еще слушаю тебя и жду продолжения, смелее, — поддержал он ее.
— Ты не мог бы накинуть на меня иллюзию? У меня сил самый минимум, а выходя из дома, я совсем забыла об этом.
«А всему виной неудобная кровать и спешные сборы, за ними я совсем забыла о конспирации», — подумала она, продолжая не то оправдываться, не то объясняться теперь уже в своих мыслях.
Дракон вышел из-за стола, став рядом, глядя на нее сверху-вниз, разницу в их росте не спасали даже высокие шпильки ее туфель.
У нее приятная внешность и если бы она не попросила его, то Фэйт бы не заметил, что она в образе, таком чужом для мира людей.
Приподнятые уголки глаз, такие выразительные и темные, практически черные. Темные вьющиеся волосы распущены и прячут под собой острые кончики ушей, с покачивающимися в них сережками, с яркими, иногда сверкающими в них камешками изумрудов.
— Ты вроде отказалась принимать мою помощь.
Девушка тут же кивнула ему, словно ожидала такого ответа. Он успел приблизиться к ней до того момента, как она отступила. Женщина не смотрела ему в лицо, глядя перед собой, на его грудь, словно бы занятая изучением рисунка его галстука.
— Это всего лишь вопрос.
— Разве? Выглядит, как упрек.
Вэл подняла к нему лицо, все-таки отступив назад, чем вызвала неудовольствие дракона, который рвался вперед, стремясь занять главенствующее положение, сделать так как хочет он. Сфайрат остался на месте, не пошевелившись.
Он лишь в очередной раз заметил набежавшую на ее лицо тень, как накануне, когда заподозрил что она скрыла от него что-то.
— Определенно, — подтвердил он, глядя на Вэлиан, что стояла рядом, сжимая в руках его пальто.
— Теперь ты обижаешься на меня.
— Есть еще кто-то, чью помощь ты отвергла? — поинтересовался он, заправив руки в карманы брюк. — Или обманула?
Она поджала губы, тут же закусив нижнюю губу.
«Неужели, так и будет теперь? Они будут обмениваться упреками и не смогут общаться нормально, как это было раньше?»
Ее внутренний голос молчал, оставив на время в покое и сдержав едкие замечания. Не вовремя, тогда бы он отвлек ее, разозлил и не дал бы проявиться грустным мыслям. Плохо день начался, кажется, что все стало только хуже, тогда как должно было быть вроде как наоборот.
— Сначала я, а теперь ты, — пояснила она, глядя на него и переходя от одной черты его лица к другой, — я это имела ввиду. И я не отвергала твою помощь и не лгала.
— Именно поэтому ты выселилась из удобной и комфортабельной квартиры и вернулась в ту дыру, где и нет ничего?
Вэлиан приподняла бровь.
— Дыру? Мы сейчас мой комфорт обсуждаем или мою предполагаемую удаленность от твоего дракона?
Трудно признаваться в своих слабостях, особенно когда эта слабость стоит напротив, cверкая на него темными звездами глаз, и в тебе ни капельки при этом не нуждается.
— Прежде чем возвращаться туда, — Сфайрат словно бы и не заметил ее последнего предположения, — ставить мне условия, ты подумала, что все может повториться, но только на этот раз те ребята могут наткнуться на тебя?
Вэлиан покачала головой. Нет, она так не думала. Это Дэзгас вернулся за ней, остальным из этой шайки ее компания не требовалась. Дик и тот обратился к ней, только лишь потому, что не мог выбраться из полиции самостоятельно.
— Не думаю, что они захотят вернуться, — произнесла она, не так уверенно, как ей хотелось бы, под внезапно нахлынувшими воспоминаниями. — Я думаю, это была идея Дэзгаса, чтобы я присоединилась к ним, он теперь мертв. Или ты думаешь, они станут мстить мне и подставляться из-за такого пустяка?
— Ты не можешь знать наверняка, что движет теми эльфами или другими существами, что могло занести в ту шайку.
У нее не было времени основательно задуматься над тем, что произошло в пещере. И это очень хорошо, не хватало только проплакать всю ночь и прийти на работу с опухшими от слез глазами.
— Это ведь утро взаимных упреков? Ты тоже мог поинтересоваться у меня, хочу ли я жить в той квартире, а не ставить меня перед фактом. Понимаю, что мы немного о разных вещах говорим.
Сфайрат придвинулся к ней, но женщина не отступила, лишь голову подняла повыше.
— Неравноценных — это ты хотела сказать? Напомнить тебе, о чем ты заговорила, как только оказалась в ней? Ты заговорила о деньгах. Я уже знал, что ты ответишь мне, поэтому поступил так, как поступил.
Вэл отразила его эмоцию, так же, как и он, приподняв бровь. Замечательно день начался, ничего не скажешь.
— Действительно, я же могу разом взять и отмахнуться от того, чему меня учили всю жизнь, вбивали в голову изо дня в день. Тем утром я еще как-то не успела свыкнуться с той мыслью, что у меня появился жених!
Черт! А вот об этом он как ни странно забыл. Она перевела дыхание, продолжая:
— Ты-то как был рад, когда я предложила дать тебе денег на кофе, тогда, когда мы были в полицейском участке, то была мелочь по сравнению с квартирой. Заметь, это я молчу о приданном, потому что меня это не касается.
— По-моему тем более, тут уже переживать не за что.
— Это ты так считаешь, а я бы на твоем месте начала с малого, если говорить обо всем, не только о финансовой стороне наших с тобой отношений.
Вэлиан отступила от него, взглянув на часы. Сфайрат отвел ее руку, взяв за запястье. Закончат тогда, когда он решит, что теперь достаточно.
— Пару минут дела компании подождут.
Вэл согласно кивнула.
— Подождут, но там вода закипела. Я принесу кофе, и мы продолжим или же устроим пожар, но все равно договорим.
Сфайрат, задержав на ней взгляд еще на пару секунд, наконец кивнул и выпустил ее запястье из своих пальцев. Вэлиан передала ему пальто, но никак не прокомментировала этот жест, стремительно удаляясь из кабинета.
Он проследил за ней взглядом. Стоило двери закрыться за ней, а ему остаться одному, Фэйт вернул пальто на место, туда куда отправил его в самый первый раз. Быстро разговор свернул не в ту сторону, им овладело чувство досады: прицепился к какому-то пустяку.
Девушка вернулась через несколько минут. Он наблюдал за ней в отражение еще темной поверхности окна, как она замерла на мгновение, посмотрев в его сторону, а потом ловко прикрыла дверь ногой и прошла к столику так легко, словно и не было в ее руках тяжелого подноса: загруженного чашками, внушительного вида кофейником с вырывающейся из его блестящего носика струйки пара, в ее руках было еще что-то, что именно Сфайрат пока не разобрал.
Он, теперь уже обернувшись, наблюдал за женщиной, что, присев в кресло, разливала напиток по чашкам. По кабинету разлился потрясающий аромат свежезаваренного напитка.
— Я сейчас подойду, — Вэл подняла на него глаза.
Сфайрат ничего не ответил, присаживаясь рядом, так и быть сделает он вид, что не видел ее хитрого блеска глаз. Выторговала передышку, так и быть.
Чашки, салфетки, столовые приборы, сахар, несколько контейнеров со сливками и вазочка с конфетами. На столе с ее стороны лежит рабочий планшет и два телефона, один из них с треснувшим экраном и оплавленными краями.
— Рассказывай, что ты придумала на сегодня?
Вэл кивнула, подвигая к нему кофейную пару, со стремительно смешивающимися в ней кофе и сливками. Девушка пересела к нему, включая экран, быстро касаясь его тонкими пальчиками, перед этим добавив себе в кофе пригоршню конфет.
— Сегодня, очень много всего. Но я решила сэкономить время, твое главным образом. Несколько встреч я решила, что можно провести удаленно, в разное время на тот случай, если вдруг возникнут накладки-неполадки. Я попросила техников, чтобы они настроили автоматическую запись и выделили дополнительную память для хранения этой информации.
— А они могут быть?
Вэл дернула плечиком.
— Все может быть, если говорить о том, что всего предусмотреть нельзя, — ему достался взгляд сбоку, она задумалась, — я поняла и сделаю все, чтобы ничего такого не произошло.
Экран светился, перемещаясь от одной графы органайзера, представляя его взору колонки записей, сделанные самым мелким шрифтом и раскрашенные в различные цвета, к ним были прикрепленные файлы документов.
— Что в файлах?
Девушка прямо на его глазах открыла первый попавшийся документ, который представлял собой небольшой план предстоящего мероприятия, с указанной в нем же информацией с кем именно он встречается, и чем именно его собеседник занимается. Она прямо при нем, пролистнула на другую вкладку, добавив свой распорядок еще несколько поручений, что он продиктовал ей.
— Подумала, что лишним не будет. Дай мне пожалуйста свой телефон?
— Он на столе, в пальто.
Новоявленная помощница поднялась из-за стола, оставив на нем мобильную технику, и направилась в противоположный конец кабинета., поднимая пальто и порывшись по карманам достала телефон, а затем уже пошла вешать верхнюю одежду на плечики.
Сфайрат следил за ее перемещениями по офису, гадая над тем, что именно продолжает тревожить его в ее облике. Он заметил что-то, но понять, что именно еще не успел.
— Зачем он тебе? Присядь, — он взглянул на ее чашку, покрывшуюся белой пенкой, — выпей кофе, твой капучино уже готов.
— Хочу зарегистрировать тебя в гугл, на самом деле я уже сделала это еще два дня назад, не под твоим именем, разумеется. Планирую с его помощью сбрасывать тебе важные документы и информацию пока ты стоишь в пробках, например, или как их избежать.
— Чем тебя не устраивает е-мейл?
Девушка передала ему телефон, закончив копаться в нем. Она подняла чашку, с неким интересом поглядев на уже отсутствующую пену в ней.
— С помощью почты я не могу следить за твоими перемещениями по городу, а с помощью этой система — да. Хочу быть всегда готовой к твоему появлению, с учетом того, что твоя машина отправляется на внеплановый техосмотр и ты теперь путешествуешь с Питером, а то и вовсе на такси.
Она бросила на него выразительный взгляд, полный невысказанного укора. Сфайрат лишь усмехнулся в ответ на это.
— Еще раз напомню тебе: читай и отвечай на мои сообщения.
— Да, я помню. Это очень актуально, в плане задержек определенно.
Что-то продолжало веселить ее. С каждым мгновением, с каждым произнесенным словом ее темные глаза все больше и больше искрились, выдавая ее веселье. Сфайрат откинулся на спинку дивана, оглядывая ее, но все же останавливая свой взгляд на ее лице. Ее веселье заразительно, несмотря на то, что недавняя ситуация еще не совсем отпустила его, Фэйту хотелось улыбнуться, глядя на веселящуюся женщину, что сидела рядом, на этот раз не делая попыток, чтобы отстраниться.