— Никогда.
Сумасшедшая она и есть, никак иначе, но не чувствует она опасности от мужчины, каким бы сильным и опасным противником он ни был.
— Этого следовало ожидать, рано или поздно.
Вэл мотнула головой в сторону, чтобы смахнуть упавшую на лицо прядь, щекочущую лоб и бровь, отчего последняя нестерпимо зачесалась.
— Неужели ты пытаешься очаровать меня?
Темные глаза потемнели еще больше, из них исчез белок. Она превращалась в ту, которая всегда очаровывала его. Трист чертыхнулся.
— Бэаквуа, ты явно переоцениваешь свое обаяние.
— Ну раз ты так считаешь, Тристан.
Вэл пожала плечами, попыталась сделать это в таком неудобном положении, веселая усмешка обозначилась еще сильнее, ее губы задрожали, как если бы она сдерживала смех. Ему вспомнилась их предпоследняя встреча, тогда она воспользовалась своим преимуществом. Он чуть отодвинулся, не ослабляя захвата рук, чтобы взглянуть на ее лицо издалека, оценить образ в целом.
— Чтобы это значило, пекло тебя возьми?! Бэаквуа! Вэлиан!
— Руку отпусти, — попросила она его с все той же мрачной улыбкой, — если конечно не боишься, что я выцарапаю тебе глаза.
Трист смотрел на нее еще с мгновение, затем взглянул на свои руки.
— Правую руку, пожалуйста.
Она не сопротивлялась, не напрягала плечи, не пыталась вырваться. Медленно, но верно в нем стало нарастать раздражение, смешанное с досадой.
Несмотря на все это, томимый интересом, что же она предпримет на этот раз, он ослабил захват пальцев, заранее готовый ко всему. Девушка вытащила из кармана темный прямоугольник стекла, чем-то похожий на карманное зеркальце, замерев с ним на уровне его лица, раздался щелчок.
— Оно стоило того!
Он тут же повернул штуковину обратной стороной, на ней отпечаталось его изображение. Трист мельком взглянул на него, его занимала женщина рядом. Она не собиралась сдавать его, но воспользовалась тем, что давно знала его, предугадала реакцию и разыграла.
«Но не того, что касается тебя», — всплыли в памяти, недавно оброненные ею слова.
Тем временем, девушка продолжила.
— Если вдруг решу завести новый фотоальбом, то начну его именно с этой фотографии, — проговорила она, улыбаясь, пока разглядывала содержимое экрана, не обращая внимание на неудобное положение.
— Вэлиан!
— Да, Иcх’ид.
До этого момента ей все никак не удавалось поймать его и запечатлеть на фотографии, раньше он уворачивался, умудрялся спрятать лицо и отчасти его поведение было понятным: Трист не хотел, чтобы у кого-то были его изображения. Весьма нелогичное поведение, ведь многие и так знают его внешность и при желании могут описать, хороший художник, лишь раз увидев его, сможет изобразить на холсте, не говоря уже о магах, что сильны в визуализации или в магии воздуха.
Другое дело — не у каждого в Эландиле есть смартфоны и ни у кого нет компьютеров, чтобы он мог переживать за вирусную рассылку его фотографии с весьма озадаченным выражением лица. Так что его поведение всегда воспринималось Вэл, как некая разновидность мужского кокетства.
— Полагаешь это смешно? Ты знаешь, как бесишь меня сейчас?! Я мог убить тебя!
— Но ведь не убил? Ты тоже меня бесишь время от времени, но теперь уже реже, наверное, потому что мы стали реже видеться друг с другом.
— А сейчас?
Она сделала вид, что задумалась, покачав головой из стороны в сторону, как будто бы размышляла над ответом.
— Сейчас тоже есть немного.
Она знала, что Трист не придет в восторг от ее выходки, но не сожалела о содеянном, несколько капель его испорченной крови взамен того сколько в свое время он выпил у нее, вполне себе оправдывает этот поступок.
— За все то время, что ты проделывал тоже самое со мной, я считаю, что очень даже смешно. Нравится тебе это или нет, но и я знаю кое-что о твоих слабостях.
Она убрала телефон обратно в карман, посмотрев на все еще зажатую левую руку, а потом только на него.
— Полагаешь, ты находишься в списке моих слабостей?
— Нет, — Вэл покачала головой, — я не столь большего мнения о себе, но тебя подвела твоя паранойя и любопытство. Не буду вспоминать твоих прежних выходок.
Трист прикрыл глаза, сделав глубокий вдох.
— Ты права. Только ты почему-то не заходишься в приступе смеха.
Вэл медленно кивнула, ее веселье мигом исчезло, сменившись на внимательное выражение лица. Она рассматривала его, теперь уже игнорируя глаза, делая осторожный, очень медленный вдох, вдыхая едва ощутимые нотки его парфюма. Трист, несмотря на раздражение, с интересом следил за ней — она его худшая ученица, но только лишь потому, что не пожелала быть лучшей, хотя могла, стоило только постараться, переступить себя. Ему же стоило поднажать, но тогда бы они уже никогда не были друзьями, их отношения и сейчас-то дружбой не назовешь.
— Что случилось? От тебя пахнет кровью и смертью.
Трист отпустил ее, но отстраняться не спешил. Он ждал, когда она сделает еще что-нибудь и он не ошибся в своем ожидании. На этот раз девушка погладила его по щеке, прикосновение было недолгим, совсем уж коротким, она оправила волосы у него на виске, убрав их ему за ухо. Вэлиан убрала руку. Для дружеского прикосновения этого более чем достаточно, даже слишком, но время розыгрышей прошло, вместе с напомнившей о себе спиной.
— А у тебя? Только не говори мне про то, что все дело в усталости.
Вэлиан пожала плечами. Ее дела куда лучше, чем его, а больная спина — это скорее всего результат продолжительной прогулки в холодный день до храма Асоннэ. Она поплатилась за то, что легко оделась и просидела на холоде почти что с час.
— Не буду, раз ты просишь. Выпустишь меня?
Веселье весельем, но скоро Сфайрат придет, не хватало только, чтобы он застал их в таком виде, будет очень неудобно.
— Нет.
Проговорил он, касаясь ее соленых губ, пахнущих миндалем, таких мягких и теплых. Девушка осталась безучастной к этому жесту, не напряглась, но и не расслабилась, вообще никак не отреагировала на это.
— И только? Ты почувствовала, что от меня пахнет кровью и смертью?
Теперь Трист отпрянул, быстро накинув на себя свой привычный крайне невозмутимый вид, так словно ничего не произошло между ними. Вэлиан только повела плечами, поднимаясь с места.
— Не только, еще и то, что в поцелуях ты не нуждаешься.
Проговорила она, едва-едва улыбнувшись ему напоследок, прежде чем пройти к вешалке, устроив на одной из них свое пальто. Трист развернул стул, усаживаясь на нем поудобнее. Он наблюдал за Вэлиан, стараясь смотреть во все глаза, чтобы от его внимания не ускользнуло ничего. Женщина вела себя как обычно, даже не подумав смутиться.
— Эти слова можно воспринимать, как ревность?
— Воспринимай, как хочешь. Ты расскажешь, что случилось и почему ты пришел ко мне?
Девушка сняла сапоги, встав на носочки. Хм, он еще не видел такого: ни разу не видел, чтобы она стояла на кончиках пальцев, точь-в-точь балерина. Стоять на кончиках пальцев не ахти какое умение, но все же, Трист не помнит, чтобы она обучалась балету.
— Решил повидаться, такой ответ тебя устроит?
Вэлиан, вновь опустившись на полную стопу, прошла к кухонной стойке, оглядываясь на Триста, что уселся на стул, перед этим развернув его в ее сторону. Она ничего не ответила на этот вопрос, просто занявшись хозяйственными делами: налила воды в чайник, включив его, достала небольшую кастрюлю и такую же небольшую сковороду, задумавшись на мгновение.
— Нет, Трист. Ты практически обнулен, так же, как и я, спрашивается: кому ты позволил сделать это?
Да, он, как и она на данную минуту просто эльф, без важной приставки «маг», но отсутствие эфира не сильно тревожит его. Главное, что он жив, баланс вычерпан не до самого минимума, а значит рано или поздно сила вернется к нему, и он восстановится. Пару дней он может позволить себе побыть в тени, поразмышлять и понаблюдать за происходящим со стороны.
— Я не слышал твоей истории. Начнем с тебя, расскажи мне, что приключилось с тобой?
— Хорошо, но не жди, что информации будет очень много, — она замолчала на мгновение. — Я на тот момент не отличалась большой наблюдательностью.
Трист отметил, что она напряглась, замерла на мгновение. Если он хоть что-то понимает в природе живого существа, то что-то приносит ей дискомфорт, а если по-простому — болит.
— Словом, дело было так.
Вэлиан наконец замолчала, ее рассказ занял что-то около получаса, это с учетом того, что после она отвечала на задаваемые Тристом вопросы. Он раздумывал над всем сказанным ею, продолжая наблюдать за тем, как она хозяйничает на кухне.
— Не буду спрашивать, о чем ты думаешь, но хочу спросить другое: зачем ты тогда дал мой номер Дику? Ты ведь сделал это не просто так.
Трист молчал некоторое время, раскладывая полученную информацию по полочкам.
— Формально то был не я, а мой секретарь, что повелся на халявное угощение будучи в изрядном подпитье, весьма расстроенный устроенным мной разносом. Ты понимаешь меня.
Вэл кивнула. Это был один из его образов, ведь было бы, как минимумом подозрительно, если бы Дик лично повстречал главу разведки и тот так просто поделился бы с ним информацией. Даже если бы тот выдал ему ее взамен на что-то, то все равно это выглядело бы странно.
— Очередной раз довел беднягу бесконечными придирками и угрозами уволить к чертовой матери? Кофе или чай?
— Что-то типа того, распек его за утерянный отчет, — Трист не улыбнулся, его зеленые глаза стали совсем светлыми, он был где-то далеко, продолжая отвечать ей. — Давай чай, кофе уже поперек горла стоит, особенно такой дрянной как этот.
Вэл потрясла баночку с кофе, заглянув вовнутрь: там осталось совсем чуть-чуть. Сколько чашек или даже кружек он выпил?
— Насчет Дикеаваля, мы подозревали его в шпионаже.
— Ну и как? Догадки подтвердились?
Тристан только приподнял бровь в ответ на это. Продолжает шутить? Ему совсем не до шуток, все куда серьезнее чем он думал. Серьезнее зарвавшейся девчонки, что решила отомстить ему весьма оригинальным способом за свою «искалеченную» личную жизнь.
— Я просто спрашиваю. Мне интересно, что ты думал на тот момент. Не надо смотреть на меня вот так, мне дракона за глаза хватает, — последнее она добавила совсем тихо, бросив взгляд на запястье.
Сфайрат что-то долго не появляется, как минимум полтора часа прошло. Ей бы порадоваться той форе, что он дал ей для приготовления ужина, однако, Вэл вдруг ощутила тревогу.
Он ведь взрослый мужчина, сильный маг и дракон. Чего спрашивается волноваться? Тут впору подумать о безопасности его раздражителей, а не о нем, но тем не менее она волнуется.
— Подозрения подтвердились. Дик шпионил, но по мелочи, ни о чем серьезном он рассказать не мог. С его помощью я заполнил утерянный отчет, но говоря по правде ничего нового я от него так и не узнал. Решил оставить все так как есть и посмотреть, что будет дальше. Но признаюсь, потом меня смутил твой интерес к нему. Зря ты не рассказала о нем. Как он попал обратно в Эландиль? Ты помогла ему вернуться?
— Нет, не я, дракон.
— Куда он перенес его и когда?
Вэл задумалась, протянув ему кружку с чаем и бутерброд с сыром.
— Куда именно, я не знаю, но это случилось как раз перед тем, как разгромили мой дом и квартиру.
Под его испытывающим, даже полным укора взглядом, она согласно кивнула, повинившись.
— Я знаю, что была неправа и то, что мне нужно было рассказать все тебе или Сулдемиру. Но тогда события не приняли такого мрачного оборота и честно говоря я подразумевала, что ты владеешь ситуацией. Трист, я и сейчас не уверена, что в другой раз поступила бы иначе.
— Почему?
Вэл пожала плечами, принявшись чистить лук.
— Тогда, мне пришлось бы выдать и тебя. Кому еще верить, как не друзьям?
— Но уж не бывшему шпиону, который может водить тебя за нос, тогда как ты наливаешь ему чай и привечаешь у себя в доме.
— Привечаю? — возмутилась Вэл. — Ты часом ничего не перепутал? Ты вломился ко мне в квартиру!
— Тебе не мешало бы обновить защиту против грабителей, замок легко подался отмычкам, а такое ощущение, что дверь достаточно было просто толкнуть.
— Давай! Заставь меня сомневаться в тебе и огреть, чем потяжелее, стоит тебе только отвернуться. Я сдам тебя королевской страже и наверняка получу повышение, все причитающиеся почести и награды.
Трист усмехнулся, он знал, что ее никогда не волновала перспектива продвижения по карьерной лестнице. Пока не волновала, но в скором времени она непременно задумается над этим. Нельзя быть замужем и скакать с одного поля битвы на другое.
— Ладно, хватит о фантазиях. Я дождусь твоего рассказа? Что случилось у тебя?
— Здесь безопаснее, — проговорил Трист, — в этот мир не просто попасть, но зато можно быть уверенным в том, что и следить здесь за мной никто не станет.
— Неужели?
Протянула Вэл, но Исх’ид, на ее счастье, сделал вид что не обратил на это внимания, продолжая.
— Пока добирался до твоего жилища пытался засечь слежку, обыскал твой дом на скрытые символы и амулеты, но ничего такого не нашел.
Вэл проигнорировала фразу, касающуюся обыска квартиры, оставив негодование на потом, ее на данный момент заинтересовало другое.
— А как же хранители?
— За них я бы стал беспокоиться меньше всего, во всяком случае это касается тех, что находятся с нашей стороны. Если говорить о серафимах, мне достаточно вести себя тихо, не применять магию и тогда все будет хорошо.
Вэл задумалась, сверяя слова Триста со своими прошлыми наблюдениями. Она ведь много раз задумывалась над тем, почему никто не появился и не пришел ей на помощь. Ладно, бездна с ней с этой помощью, но тогда, когда нужно было прикрыть тылы, отвести глаза и обеспечить инкогнито, тоже никто не появился. Хотя, первое время так и было, первые месяцы так точно, серафимы успели надоесть до стойкого неприятия, до тошноты. Можно было предположить, что они были уверены в том, что эльфы подчищают за собой следы, но Вэл не стала бы надеяться на это теперь, только не после слов Исх’ида. Если думать о том, что они «капали» о каждом промахе гостящих на земле эльфов — фаэдир, то тогда бы и отдача не заставила себя ждать. Сулдемир бы не смолчал.
— Но они пропустили тебя?
Трист покачал головой, перед этим жестко усмехнувшись. Он не стал бы просить о таком одолжении никого из этого народа, уж слишком они высокого мнения о себе и наверняка, после того как им утерли нос на балу, постарались воспользоваться таким неожиданным подарком судьбы, как предполагаемый убийца короля владеющий едва ли не всеми секретами королевства, вдобавок ко всему не только своего.
— Нет, я попал в этот мир случайно, — он поморщился от воспоминаний, сделав глоток сладкого напитка, — совсем недавно нам стало известно, что фаэдир перестали контролировать этот мир. Вчера я смог убедиться в этом.
— Как давно?
— После того случая на крыше, когда ты повстречала дракона. Согласись, произошло слишком много всего на что стоило бы обратить свое внимание, но они промолчали и это показалось нам подозрительным. Они не явились к той выгребной яме, куда не преминула заявиться Сорге. Там были все, кроме фаэдир, а это очень странно. Такое происходит на обожаемой ими Земле, в подконтрольных им владениях, а они ни сном, ни духом. Серафимы и те облазили все вокруг, но правда и комментировать ничего не стали, отказались сотрудничать.
— Тогда почему ангелы, то есть фаэдир так легко согласились с просьбой короля?
Трист лишь пренебрежительно хмыкнул в ответ на ее оговорку, он был наслышан о том, какого мнения об этих существах люди, о культе что они организовали вокруг этих крылатых существ.
— Предположим не так легко, как тебе кажется, королю пришлось вспомнить их прошлые прегрешения, в частности ситуацию с твоей матерью. Предвижу твой последующий вопрос: я не знаю, что произошло тогда. Также, как меня не было в зале, когда Его Величество попросил оставить их одних. Знаю, что для начала король ограничился официальным запросом, но потом они заявились во дворец, все остальное происходило при закрытых дверях.