«Даже больше, она уверена, что за эти три года ты передумаешь и откажешься от нее! Что значит три года по сравнению с вечностью?»
Сфайрат выпрямился, не став слушать возмущения ящера, то и дело сыплющего искрами от деланного негодования. Он подумает об этом позже, за три года многое может измениться, может статься, что и не надо будет придумывать ничего.
От кофеварки шел пар, рядом с ней на квадратной тарелке высилась небольшая горка сэндвичей, но Вэлиан, несмотря на его ожидания, на кухне не было. Сфайрат нашел ее в гостиной, попивающую кофе и смотрящую канал Евроньюз. Она оглянулась на его появление, смерила внимательным взглядом с ног до головы, да и улыбнулась. Очень мило и нежно, но в глазах ее плясали смешинки.
«Какая она покладистая! — продолжал бурчать дракон. — Завтрак тебе приготовила, даже проснулась ради этого пораньше! Вот что значит правильная мотивация!»
Сфайрат не мог не улыбнуться в ответ, рядом с ней и дракон забывает про вечное нытье.
— Доброе утро.
— Доброе. Я думал это мне придется будить тебя.
Вэл только поудобнее устроилась на диване, окруженная подушками, принесенными из комнаты, да и пожала плечами. Ее движения были очень осторожными, словно она боялась привлечь к чему-то внимание. Сфайрат прошелся по ней взглядом: темные джинсы, длинный серый свитер, оголяющий плечико с виднеющейся на нем серой полоски от майки, покачивающиеся сережки в ушах, время от времени таинственно поблескивающие зеленым светом, темные волосы завиты мягкими локонами. Все как обычно, мило и сдержано.
«Что-то происходит. Я чувствую, что она что-то скрывает.»
Что она могла скрывать? О чем не хотела говорить ему или может быть не желала, чтобы он заметил это.
Все станет явным рано или поздно. Хотелось бы Сфайрату, чтобы это произошло раньше, а еще больше, чтобы она сама захотела рассказать ему в чем дело.
* * *
— Один единственный случай и ты на мне крест решил поставить? Это ведь совсем не показатель.
Сфайрат только вскинул брови.
— Единственный? Или ты про тот момент, когда я поймал тебя в коридоре, потрошащей собственную сумку?
Вэлиан только улыбнулась в ответ, решив, что не стоит зацикливаться на этом моменте, не вспоминать в каком виде она тогда была. Иначе, не ровен час вспомнится еще что-нибудь, в голову полезут всякие разные мысли, и она начнет их думать. Ох, знала бы она…
— Ты завтракать будешь?
— Буду. Надеюсь, ты составишь мне компанию? Ужасно не люблю есть в одиночестве.
Сфайрат теперь уже вопросительно изогнул бровь, ожидая ее ответа. Вэлиан еще раз окинула его взглядом. Он ужасно хорош собой, что в офисе, что дома и кажется, нет в нем ни одного недостатка и даже гиперпротекцию можно воспринимать, как плюс. Многие так и решили бы, но только не она.
— Как же ты справлялся раньше, пока не встретил меня? По тебе непохоже, чтобы ты голодал.
Дракон предпочел не отвечать на этот вопрос, лишь блеснул в ее сторону глазами, но Вэл успела заметить затаившееся в них выражение улыбки. Это что сейчас такое было?
«Действительно, как? Ты еще спроси, встречался ли он с кем-нибудь до тебя?»
Она не это имела ввиду, совсем. Это был вопрос, чтобы поддержать легкомысленный, совсем ничего не значащий разговор, в лучших традициях светской беседы. Самое оно для раннего утра!
— Было трудно, но я старался.
— Сфайрат, я не то имела ввиду, — повторилась она следом за своими мыслями.
Вэл только поблагодарила Богов, что он не оглянулся и не посмотрел на нее при этом, кажется, что она покраснела. Разом столько разных мыслей полезло в ее голову, самая главная из которых:
«Где та, что составляла ему компанию до тебя?»
Вэл ругала себя на чем свет стоит. Это не должно ее волновать. Откуда это вообще взялось? Зачем ей вообще знать о его женщинах? Она уже думала о чем-то подобном, когда гадала, а не приедет ли к нему подружка из Нью-Йорка. Не приехала и слава Богам! Закрыли тему.
«Может быть и не приедет, но вот он к ней слетать может запросто. За три года попробуй не озвереть.»
Вэлиан досадливо поморщилась, но теперь уже не столько от неприятных ощущений, сколько от внутренних терзаний. Что на нее нашло? Она ведь не собирается за него замуж, откуда эти мысли? Откуда взялась эта нежданно-негаданно объявившаяся желчь? Всего лишь потому, что он и в самом деле нравится ей?
«Он ведь симпатичный, вспомни, как девчонки ради него прихорашивались!»
Она растянула губы в некоем подобии улыбки, глядя на то, как Сфайрат садится за стол, перед этим выставив на него тарелки с едой. Он вопросительно взглянула на нее.
«Квартиру свою выклянчила.»
«Закройся!»
— О чем ты думаешь, у тебя взгляд такой сейчас.
Хотелось спросить: «какой»? Но вместо этого Вэлиан пожала плечами, удерживая себя от того, чтобы не начать разглядывать его. Ведь делала это много раз. Не следует повторяться и уж тем более заглядываться, он ведь очень наблюдательный, обязательно все заметит.
— Думаю, как долго мы будем искать Аса и успеем ли к твоей первой встрече.
Сфайрат ничего не отвечал некоторое время, задумавшись, прожевывая бутерброд.
— Будем надеяться, что серафимы прибрали в той пещере, и все что нам достанется, так это осмотреть пропахнувшие мертвечиной скальные обломки.
Вэл с сомнением взглянула на свою кружку с кофе, не было ли это ошибкой набить себя едой, отправляясь в столь дурно пахнущее место? Дракон тем временем продолжил:
— Но давай договоримся так, чтобы ты не нашла, ты прежде чем дотронуться зовешь меня, а потом мы вместе, решаем эглейд это или нет, не новая ли болванка. Только в этом случае, получив твое клятвенное обещание, да, Вэлиан, обещание, — подтвердил он, глядя на ее скептическое выражение лица, — я собираюсь, и мы отправляемся в путь.
Вэл кивнула, справедливо. Не хватало только по дурости оказаться неизвестно где. С обещанием он конечно перегибает, она не так уж и безнадежна, не так порывиста, как он думает.
— Обещаю.
— Дальше? — потребовал он продолжение, наученный горьким опытом, что с ней нельзя никак по-другому.
— Ты зануда, тебе говорили об этом? — проговорила она, улыбаясь.
— Не говорили, побаивались видимо.
Изучил ее и на мякине его уже не проведешь, хоть она и не собиралась делать ничего подобного. Но разве он поверит ей теперь?
— Нет, не поверю, — покачал головой Сфайрат, угадав ее мысли, уж больно красочным было выражение ее лица.
— Я тебе обещаю дракон, что не возьму в той пещере ничего без твоего ведома.
На дракона она быть может смотрит с восхищением, но зовет его так, только когда сердится. На этот раз эльфийка улыбалась, потянувшись через стол и утащив у него уже надкусанный бутерброд.
— Отлично. Тогда завтракаем и выдвигаемся.
* * *
— Вэл, — Сфайрат приблизился к ней, вынуждая смотреть на него, а не на то, что творилось вокруг, — если он здесь, то нам не найти его без дополнительной пары рук, желательно не одной.
Вэл, несмотря на воздушный фильтр, что дракон накинул на нее прежде, чем они вошли в пещеру, стояла бледнее снега. Ее воротило не от запахов, а от развернувшейся перед ней картины. Никто и не подумал очистить пещеру от трупов, также как никто и не охранял ее. Просто заделали дыру, превратив огромный грот в огромный могильник, тем самым решив все проблемы. Хорошо, что Сфайрат использовал магический огонь, заменив им настоящий, кажется, что скопившиеся газы можно было потрогать рукой, а малейшая искра могла разнести здесь все к чертовой матери.
Полуторачасовое блуждание среди разлагающихся тел ничего не дало, кроме четкого осознания того, что их одежду придется выбросить, а им самим выкупаться в семи водах и лучше всего со скипидаром.
— Не думала, что здесь все так плохо с самоорганизацией, — проговорила она, дотронувшись кончиком носа до его куртки.
Это была бесполезная попытка уловить аромат его туалетной воды, сквозь фильтр все пахло свежестью, даже то, что таковым никогда не являлось.
— Из нас бы уже всю душу вытряхнули, а здесь, даже конь не валялся.
Она переступила с ноги на ногу и тут же пожалела об этом, прикрыв глаза, под ногами что-то чавкнуло и, судя по ощущениям, залило сапог. Плохая идея.
— Может ребят твоих попросим помочь?
Сфайрат переместил их на побережье, подальше от скалы, такой удобной для приземлений, такой романтичной в первых лучах солнца, в облаках и в утренних туманах. Если вспоминать все то, что он увидел сегодня, то это отобьет аппетит на долгие-долгие недели вперед, не говоря уже о том, что не скоро у него возникнет повторное желание наведаться сюда и полюбоваться видами в первых лучах солнца.
В спину ударил холодный ветер, тут же забираясь под куртку, даря при этом зябкие ощущения.
— Можно. Но я бы на их месте, войти сюда повторно не решилась.
Вэлиан отошла от него, зайдя по щиколотку в воду, ожидая, когда набежавшая волна очистит обувь и унесет с собой все, чтобы на ней ни было. Сфайрат присоединился к ней. Вид у него был тот еще, впрочем, и она сама выглядела не лучшим образом. Они оба были в этом дерь… с головы до ног.
— Но ты настаиваешь на том, чтобы вернуться сюда? Έễΰὖễṙḣḁ.
Произнес он, мысленно представляя перед собой Вэлиан. Магия воздуха, вторая из родных ему стихий тут же откликнулась, соткалась из холодного воздуха, согреваясь за счет далекого, но все-таки горячего солнца, взметнулась и тут же «набросилась» на нее, заключая в кокон, вгрызаясь в нити одежды, вытягивая из них чужеродные частички, унося их далеко в небо. Со стороны не происходило ничего особенного, просто молодая пара решила промочить ноги в холодных водах залива одним прекрасным ноябрьским утром.
— Эевэрха, — проговорила Вэлиан за ним одними губами, а потом произнесла еще раз, но только вслух, повторяя за ним и копируя интонации, не обращая внимания на налетевшие, охватившие ее зябкие ощущения.
Теплые потоки воздуха, что сейчас накинулись на нее, смешивались с холодными ветрами Атлантики, не позволяя ей согреться.
— Отлично получается, совсем, как у настоящей анрар, — подразнил он ее, улыбаясь и тут же притягивая к себе, — замерзнешь.
— Спасибо.
— Пошли домой?
Вэлиан поморщилась, но не из-за объятий и не из-за его слов. Организм даже и не думал задействовать собственные силы, спина и поясница, с каждым новым часом ныли все сильнее. В другой раз, она бы списала все на женский недуг, но, во-первых, еще рано, время еще не пришло, а во-вторых, она уже выпила все, что только можно, этой ночью, пока пыталась уснуть и принять хоть какое-то удобное положение в кровати. Ей кстати это так и не удалось.
— На работу ты хотел сказать?
Дракон очень внимательно разглядывал ее некоторое время, наконец ответил.
— Нет, домой. Душ принять не помешало бы.
* * *
Поначалу ей ужасно хотелось спать, но заснуть все никак не получалось. Не помогли ни горячая ванна, ни удобная кровать. Позавчера, она винила во всех бедах неудобный надувной матрас, сегодня, как и вчера обижаться было не на что, кроме как на саму себя.
«Как ребенок! Ей Богу, как ребенок! — шипела невесть откуда взявшаяся старость, ворочаясь месте с Вэл с боку на бок. — Говорят мне одевайся теплее, но нет! Привыкла к магии, а то что ее нет забыла!»
Можно вычеркнуть четыре часа из жизни, что она провела в кровати, в бесплотных попытках погрузиться в сон. Дважды у нее уже почти получилось это, но все было больше похоже на издевательство. Сложилось стойкое впечатление, что она даже не спала, дремала, лежа в темноте с открытыми глазами.
Прошлая бессонная ночь, день полный событий, прогулка на «свежем воздухе» должны были вымотать ее и уложить в постель, но нет, она разумеется особый случай. Но может тому виною кофе, которое она пила в течение дня, чтобы взбодриться и не уснуть за рабочим столом? Вряд ли, кофе было не настолько крепким.
«Так хватит!»
Вэл откинула одеяло, приподнимаясь на локтях и подкладывая под поясницу одну из крошечных подушек, которая осталась лежать в ногах.
— Это ненормально! Надо с этим что-то делать.
Сначала ей казалось, что полусидеть полулежать будет не лучшей идеей, но как не странно, это немного помогло и стало чуть лучше. Все равно, постоянно находиться в таком положении было невозможно.
— Была-не была.
Вэл не выдержала этой пытки, поднимаясь с кровати. Осторожно ступая, она вышла в коридор, стараясь не шуметь при этом. В темноте едва-едва угадывались очертания предметов и мебели, но Вэлиан очень надеялась на то, что это не помешает ей найти дорогу на кухню, всего-то и надо что держаться за стенку. Она здесь, почти как дома, все знает уже! Ничего неустойчивого, за что бы она могла зацепиться и уронить в этой квартире теперь нет, тоже благодаря ей.
Она усмехнулась, продолжая чертить пальцами по шероховатой поверхности стены, сворачивая в пустой проем с отсутствующей дверью и нащупывая выключатель. Свет залил кухню приятным полумраком, осветив идеальный порядок на ней и только одиноко стоящая кружка выбивалась из концепции идеального порядка и чистоты.
Вэл покрутила в руках посуду, поставив ее на место. Включенный чайник зашумел, нагревая воду. В ночи, будь то квартира, дом, лес, улица все кажется очень громким, где-то пугая, а где-то заставляя вздрагивать. Этот шум заставил ее напрячься.
— Не хватало только дракона разбудить, — проговорила она себе под нос, открывая холодильник в поисках чего-нибудь сладкого, — одно дело сам не выспался, другое дело, когда тебя будят, а еще хуже — мешают.
Ничего интересного на полках не наблюдалось. Она не станет шарить по шкафчикам, хотя знает и наверняка, что в этом доме должно быть варенье. Но хоть убей, она не может вспомнить откуда его доставал и куда потом убирал Сфайрат. Уверена, если она станет его искать, то обязательно что-нибудь уронит, громыхнет, консьержа и того разбудит, да и желания скакать по стульям туда-сюда никакого нет.
— Может и он ночами не спит, лопает его в темноте?
— Это вряд ли, — раздалось позади хмурым голосом.
Вэл стремительно поднялась, тут же прокляв себя за это. Кого она испугалась? Знает же, что кроме них двоих в квартире больше никого!
Сфайрат стоял в дверном проеме, глядя на девушку, что присела возле холодильника, рассматривая его содержимое. Проснулся он случайно, причина проста до невероятности — Фэйт не привык к посторонним звукам в квартире поздней ночью. Дракон так и вовсе, как будто бы и не спал, сразу забеспокоился, занервничал стал шептать о попытке ограбления, но тут же, одумавшись, предположил наиболее вероятную версию происходящего — побег.
«Это эльф! Она пытается сбежать. Опять. Снова. Иди к ней! Она сказала, что хочет спать!»
«Может, это и не она. Могло показаться спросонья?»
Действительно. Она просила его оставить ее одну, сославшись на усталость, выходит, что опять обманула. Фэйт, начавший было приподниматься с подушек, откинулся назад, шумно выдохнув.
«Раньше не казалось, а теперь привиделось! Иди тебе говорю!»
Сфайрат все же поднялся, вышел в коридор, да и остановился. Прав был ящер — причиной шума оказалась Вэлиан. Девушка не заметила его появления, продолжая красться в сторону кухни, при этом разговаривая сама с собой. Раздражение от внезапного пробуждения никуда не пропало, сменилась подкармливающая его причина.
«Почему она крадется? То всего лишь кухня!»
Сфайрат наблюдал за ее действиями, не находя ничего такого, что могло бы вызвать у дракона приступа панической атаки.
«Панической атаки?!»
«Не думал, что когда-нибудь скажу об этом, но может ты помолчишь немного и угомонишься? Что она вообще в тебе нашла?»
Долго наблюдать за ней и при этом молчать не получилось, стоило только услышать ее предположение о ночном обжорстве. Стало отчасти смешно, а отчасти досадно. Он ее одну на пару часов оставить не может, того и ждет, что она решит исчезнуть. Как тут не согласиться с ее словами, что нет у нее личного пространства и он то и дело, что давит на нее?