— Если только совсем чуть-чуть, драконья скромность, знаешь ли.
— Да-да, я сейчас ее очень отчетливо слышу.
Диплодок продолжал скользить кончиками пальцев по ее пояснице, было и щекотно, и приятно, и успокаивающе, иногда он спохватывался и укладывал ладонь обратно, согревая полной поверхностью, но потом вновь отвлекался и принимался за старое. Вэл никак не комментировала его движения, не пробовала прекратить их, малодушно наслаждаясь моментами покоя.
— Как только вылечим тебя. Никуда он не денется, твой Ас.
Вэл прошлась по нему «человечком», вернув руку на место. Ее веки потихоньку стали тяжелеть, всего-то и хотелось, что просто полежать рядом с ним, закрыв глаза. Совсем чуть-чуть, а потом она пойдет к себе в комнату.
— Он уже куда-то делся. Я не могу поверить, что потеряла его.
Дракон молчал некоторое время, его дыхание выравнивалось, а сердце застучало медленнее.
— Ты ведь знаешь, что он может не вернуться к тебе.
Не знает. Она жива, а пока так, Ас — ее.
— Я знаю, что он уходит к новому владельцу лишь со смертью старого. Я, как ты чувствуешь, жива.
Еще одна фраза полная рокочуще-рычащих интонаций. Она обязана узнать, о чем он говорит, избегая общего языка.
— У вас с ним какая-то связь?
— Да, он много болтает, иногда не заткнуть, как и..
— И? — лениво поинтересовался и мужчина, его рука замерла на мгновение.
Вэл замолчала, чуть было, не упомянув про внутренний голос. Об этом упоминать не стоит. Перед глазами встало тело Дэзгаса с клубящейся и шевелящейся в нем тьмой, вот уж точно эта тварь была похожа на осьминога, паразита, что продолжал дергать своими щупальцами, пытаясь восстановить контроль над уже мертвым эльфом.
Вэл при этой мысли, сначала замерла, потом содрогнулась, она только-то сравнивала свою боль со спрутом, а теперь это воспоминание. Ей стало страшно.
К черту опасения!
Будет мелочно умолчать об этом, подвергать опасности всех вокруг, Сфайрата, потихоньку сходить с ума и не знать ничего.
— Как и не переболтать, — нашлась она, все-таки приподнимаясь и глядя в лицо дракону.
Сфайрат лежал с закрытыми глазами всего секунду, прежде чем они распахнулись. Вэл замерла, теперь уже завороженная этим видением.
Зрелище было потрясающим, в темноте его глаза, они как будто бы светились, став яркими, словно идеально начищенное серебро с иногда примешивающимся к нему золотыми вкраплениями, исчезающими и вновь проявляющимися. Она в очередной раз задумалась над тем, как в человеке умещается огромный динозавр весом в несколько тонн.
— Сфайрат, ты что-нибудь смыслишь в темной магии?
Его взгляд остался прежним, он рассматривал ее лицо.
— Немного, а что случилось?
Вэл молчала несколько секунд, решая, а не увидит ли он еще что-нибудь, но разум победил опасения. Нельзя быть трусихой!
— Я хочу попросить тебя.
Дракон не стал хмыкать и говорить что-то. Прогресс ведь на лицо.
— Смотря что ты пожелаешь. Что тебя вдруг обеспокоило?
Вэл рассказала о том, что увидела тогда. Слава Богам, ничего такого не снилось ей, не преследовало ночами, наверное, потому что и спать то она толком не спала, а может потому, что психика стала более гибкой к подобного рода событиям, стремясь не зацикливаться на них.
— Моя боль она похоже на то, что я видела. Словно что-то растекается под кожей и жжет. Пожалуйста, посмотри на меня и скажи, что ты ничего такого не видишь? А если…
Она не нашла в себе силы договорить окончание фразы, нельзя вытянуть тьму, если она пустила корни. Глаза дракона на совсем короткое мгновение окрасились золотым, но очень быстро стали прежними, светящимися и переливающимися, притягивающими к себе. Вэл не могла оторвать от них взгляд.
— Ты зря беспокоишься, — он дотронулся пальцами до ее серёжки, качнув ее, — будь в тебе что-то такое, я бы сразу увидел это. Не я, так Рэндалл, кто-то из нас обязательно.
— Ну да, он бы такого случая не упустил, — пробормотала она, облегченно выдыхая, успокоенная его словами.
Несколько минут они молчали, каждый думал о своем. Вэл боролась с сомнениями. Насколько Сфайрат сведущ в этом? Не мог ли он пропустить чего? Почему он не увидел ничего больше? Та магия, она продолжает действовать на нее?
Но в конце концов она успокоилась, напомнив себе о замечании Сфайрат касающегося наблюдательности Рэндалла. Этот ящер точно не пропустил бы такого и пожаловался на нее другу.
«Пожаловался!» Откуда такие мысли?»
— Почему мне кажется, что твое желание наведаться к серафимам не только из-за Аса?
Вэл вздохнула. Пришлось поведать Фэйту о словах Сулдемира. Дракон очередной раз проворчал что-то на драконьем, по тону было понятно, что это не из категории «восторженно», Вэл же пообещала себе, что обязательно подтянет владение драконьей речью, ей очень хотелось понимать Сфайрата, даже в ругательствах. Он много знает о ней, ей необходимо уравнять счет, хотя бы чуть-чуть.
— Тебе самому не хочется спросить их о фаэдир? Разобраться с этой загадкой?
Она вновь приподнялась с его плеча, глядя ему в лицо. На этот раз он не открыл глаза, несколько минут молчал.
— Хочу, но мне кажется, что они не станут ничего объяснять. Хотя, как знать… Ты в курсе, где находится их офис в Лондоне?
Вэл покачала головой, нет, в их штабе, убежище или как они называли свое место дислокации, она еще не была.
— Нет. Серафимы раньше сами появлялись и совали нос в наши дела, а потом как-то перестали. Я думала, что на уровне руководства они смогли договориться о чем-то, может фаэдир поднажали на них.
Сфайрат кивнул, но было у нее ощущение, что это был какой-то удовлетворенный жест, что спросил он ее для того чтобы знать, а не для того чтобы узнать дорогу.
«Не хочет, чтобы я отправилась туда без него», — подумала она, но тут же поправилась, — «не хочет, чтобы я подвергала себя опасности».
От этих мыслей было досадно, но большей частью приятно. Она улеглась обратно.
— Расскажи мне, почему им было так важно держать контроль над этим миром? Ты ведь видел все это?
— По-твоему, я так стар?
— Мы кажется уж выяснили насколько ты стар, ар Хеллашен.
Сфайрат прижал ее к себе еще ближе, скользнув пальцами ей на ребра, щекоча. Забавно, что он сердится при упоминании возраста, на ее вкус он отлично выглядит. Она провела ладонью по его груди, дойдя до середины живота, Сфайрат тут же напряг мышцы и можно было почувствовать рельеф, даже сквозь ткань футболки. Вэл улыбнулась про себя, совсем как те женщины в офисе, что фотографируясь втягивают живот и выпячивают грудь.
— Ты, по-моему, очень хорошо сохранился.
— О! да, я слышу кокетство.
— Да, ты слышишь кокетство, — согласилась она, кляня свой длинный язык, — а я говорю о том, что ты неплохо сохранился для развалины.
Дракон зашелся в смехе, в этот раз даже не подумав говорить что-то о ее непочтительности. Приятный смех, Вэл дождалась, когда он отсмеется.
— Так, что там с фаэдир?
Дракон вновь поцеловал ее в макушку, прижимая к себе покрепче.
— Ты ведь знаешь, что маги зависят от людей?
— Вообще от всех тех, кто не владеет магией, — поправила она его.
Дракон кивнул, проведя шершавым подбородком по ее лицу и накрывая своей ладонью ее руку. Ритм его сердца вновь стал замедляться, успокаивающе отдаваясь в ушах.
— Я не присутствовал при заключении договора, вопреки твоим дерзким предположениям. Но ты ведь и сама знаешь, что человеческие Боги очень похожи на этих ангелов. Они организовали здесь целый культ, черпая силу у людей.
— Зачем? Сила ведь и так расходится по миру. Зачем им источник?
Сфайрат дернул плечом, движения его руки замедлилось, но это уже было неважно.
— Они могли не ждать, когда к ним придет что-то из эфира. Дома, эти церкви, они были полны ею, а еще вера людей, поклонение им. Как бы они не отрицали это, как бы не говорили о том, что ни к чему не принуждают людей, что все изображения, основанная религия, дело рук самих людей, случайно повстречавших их, а где-то помнящих еще до того, как мы закрылись от них занавесом.
— Им никто не поверил, — закончила за него Вэл.
Была она как-то в храме на востоке, он вроде принадлежал другому народу, не англичанам. Так вот, он ломился от золота, поражал первое впечатление безвкусной роскошью и еще эти свечи, там все было в них и запаха ладана пропитал все вокруг. Она вспомнила, что от того фаэдир в красном кафтане пахло так же, но не сильно, верно из-за того, что во дворце пахло цветами.
— Нет, им поверили и только некоторые, те кто знал, что на самом деле представляют из себя эти существа, зная, что гордыня и самодовольство у них в крови, не поверили в их россказни.
— Драконы?
— Да, мы не поверили. Но особо возмущаться не спешили, история с Рэндаллом сильно подорвала наше влияние в том совете, решили, что нет в этом ничего такого.
— Их род не восполняется так быстро, но ведь они могли напитать кристаллы.
— Могли, но кто бы стал использовать их? Потом мы забыли об этом, мелочно решив, что одной проблемой меньше, оставили все так как есть.
— Но ты, даже не из-за истории с Рэндаллом не веришь им, относишься предвзято. Почему?
Сфайрат молчал, Вэл решила, что он уснул, сама погружаясь в сон. Мелькнувшая было мысль, что нужно возвращаться к себе в комнату, быстро исчезла, потому что дракон продолжил говорить:
— Потому что они слишком сильно хотели этого, это нельзя объяснить только ответственностью. Потому что, благодаря им исчезли с лица мира многие огненные расы, остались лишь драконы. Мы умеем летать, так же, как и они; мы владеем огнем, что способен лишить их драгоценных крыльев; нам доступна стихия, которая никогда не будет подвластна им. Мы сильнее их и в нас продолжают верить люди, тогда как они навязывают свои чудеса, а где-то заставляют страдать.
— Точно, они еще верят.
Вэл улыбалась, перед глазами замелькали картинки из фильма, смешиваясь с ее собственными воспоминаниями, как она ждала появления дракона в своих дежурствах на вратах Студиосов, первое время очень сильно, неистово; как дракон пыхнул пламенем, осветив огнем округу; как провожала взглядом тех крылатых гостей, жалея, что они покинули дворец так быстро.
— Мое личное неприятие усилилось еще и потому, что они решили лишить меня дорогого мне существа.
Вэлиан сонно хмыкнула.
— Не думала, что ты так сильно дорожишь Рэндаллом, он ведь гад чешуйчатый. Что ты в нем нашел?..
— Ты невозможна, конечно же Рэндалла.
Это она услышала на грани сознания, окончательно проваливаясь в сон, картинки зарябили перед глазами, смешиваясь и наслаиваясь друг на друга.
* * *
— Ты почему не спишь?
Поинтересовался Сфайрат, его голос был хмурым и хриплым, еще не отойдя ото сна. Вэлиан было собралась убрать руку от его лица, но удержалась, оставив пальцы на подбородке, но правда гладить его перестала. Пока он спит, дотрагиваться до него безопасно, когда же он бодрствует, неизвестно, что может произойти, как обернуться.
Она уже смогла проверить на себе власть поцелуев, от которых забывала все и вся, теряла голову, как если бы целовалась в первый раз, стремиться к чему-то большему ей не хотелось.
«А сколько раз ты целовалась, разве можно сказать, что много?»
Немного, но достаточно, в самый раз, чтобы не терять голову и знать, что это такое. При мысли о возможном продолжении, к горлу подкатывал неприятный ком не то страха, не то мрачных предчувствий.
В сознании тут же вспыхивало другое — данное обещание, маяча словно красный ярлычок напоминания в органайзере на компьютере.
— Любуюсь тобой, — произнесла она первое, что пришло на ум и это было правдой.
Сфайрат ничего не ответил сперва, просто провел по спине снизу-вверх к лопаткам, вернулся обратно и опустился ниже, согревая, но больше обжигая тело приятными прикосновениями. Просто движения, никакой чувственной подоплеки его действия пока не несли. Хотя, Вэл в ту же минуту засомневалась в этом.
Тело, предавая разум, тянулось к дракону, требовало узнать, что последует дальше, требовало, чтобы он повторил движение, сознание же вспыхивало, пыталось остудить его, но как говорится — любопытство сильнее наветов и благоразумных увещеваний.
— Мне казалось, ящер притягивает тебя куда сильнее.
Произнес он, оставаясь все в том же положении, несмотря на неудобство позы, ему хотелось еще немного полежать, торопиться этим утром особо некуда. Можно позволить себе пару минут ничегонеделания. И еще Вэлиан, она продолжала оставаться в его руках, хотя, засыпая, он думал о том, что утром она скорее всего сбежит и, если не будет смущаться, то обязательно сделает вид, что ничего особенного не произошло.
— Если бы я не знала, что вы одно целое, я бы подумала, что ты ревнуешь, — она все-таки сделала попытку подняться на ноги.
Сфайрат лишь покачал головой, притягивая ее к себе поближе, кудри девушки скользнули по щеке и щекотали губы.
— Не уходи, — попросил он ее, вдыхая сладкий запах женщины. — Еще пару минут, сделай милость.
Вэл оставила попытки освободиться, сдавшись под такой простой просьбой, но разглядывать его дальше тоже не стала, укладываясь ему на плечо. Просто рассматривать его у нее уже не получается, ей нужно обязательно дотронуться до него. Одно дело, когда мужчина спит и совсем другое, когда он бодрствует. Все может сложиться совершенно неожиданным образом, а как ей потом объяснять свое поведение?
Да никак. Выйдет полный идиотизм. Она набралась его словечек. Рычать уже начала. Общение с ним заразительно.
Сердце мужчины билось ровно и спокойно, громко, отличаясь от человеческого тем, что на каждые два удара добавляло еще один, что отличался от других. Она знала, что главный орган и его мышца сами по себе безмолвны, а звук на самом деле издают клапаны, открываясь и закрываясь, выпуская и запуская кровь из одной части тела в другую. Но у дракона их кажется, что целых два.
Одно стучало отлично от первого, было звонким, тогда как другое было «тяжелым» и как будто бы глухим.
— Вэл? — позвал он ее через некоторое время.
Она подняла голову, взглянув на него вопросительно.
— Я думала ты спишь.
Дракон смотрел на нее очень внимательно, даже можно сказать что строго. При дневном свете его светлые глаза были вполне себе обычными, никак не напоминая те, что она видела этой ночью. Под сердцем, как говорят люди «под ложечкой» заныло. Этот мужчина не знает, какое впечатление производит на нее, а если и в курсе этого, то славно, что молчит, не делая из этого какого-то события.
— Нет.
Фэйт подобрал ее руку в свою, сняв со своего пояса, переплетаясь с ней пальцами и приближая к своему лицу, целуя пальцы и тонкое запястье, разглядывая его.
Он обратил внимание на это еще вчера, поначалу, как водится, не придал должного значения, а потом и вовсе забыл. Когда Вэлиан подавала ему бумаги, из-под светлого манжета блузки выглянуло тонкое запястье, украшенное «браслетом» сине-зеленого синяка. На левой руке это было не так заметно, там синяк прятался под темным ремешком часов, а вот на правой, это бросилось в глаза, сыграв контрастом на фоне светло-розовой блузки и золотистой кожи с уже почти смывшимся загаром.
Длинный рукав футболки от пижамы спрятал ее запястья вечером и ночью, но сейчас он вспомнил об этом, проигрывая в памяти события последних нескольких дней.
— Ответь мне пожалуйста на один вопрос.
— Да? Я тебя слушаю.
Вэл не могла понять, отчего вдруг он стал так серьезен.
— Откуда у тебя эти синяки?
Вэл сначала не поняла, что именно он имеет ввиду, не сразу взглянув на руку, к которой он так оригинально привлек ее внимание.
— Эмм…
Она и думать забыла об этом. Да, еще вчерашним утром она сначала удивилась, потом выругалась себе под нос, прошипев проклятье в сторону Триста с пожеланием скорого псориаза (она понятия не имела, что значит эта болезнь мире людей, но судя по звучанию было в ней что-то мерзкое), затем попеняла на собственную глупость и недальновидность. Отныне, надо думать прежде, чем начинать такие розыгрыши, ведь нынешняя работа требует от нее всегда отличного внешнего вида. Не Трист виноват, а ее неспособность подумать наперед. К тому же, дракон явно подумал что-то не то.