— Это последствия моей дурацкой шутки.
Вэл все же перекатилась на диван, усевшись перед ним и скрестив при этом ноги. Фэйт тоже изменил положение в пространстве, но держать за руку не перестал, продолжая вглядываться в ее лицо, сверяя ощущения с тем, что он видит сейчас. Как обычно, Вэл не страшится его, но все же чувство досады этот вопрос у нее вызвал.
— Расскажешь мне?
Вэл осторожно кивнула, вдруг осознав, что не хочет делать этого. Она бы рассказала обо всем Эль, кому угодно из своей компании: Нимхорсу, Шарену, Корлафу или Итильгиду, они бы поняли и посмеялись вместе с ней. Попеняли бы разведчику на его глупость, лишний раз усмехнувшись его «наблюдательности».
Могла ли она надеяться на то, что Сфайрат поддержит ее розыгрыш?
Нет. Вряд ли.
Но попытаться все же стоило, чтобы понять на будущее, что по определению это «плохая идея». Он ведь просил ее не врать, но чувство самосохранения и элементарная женская логика орали во все голоса, что этого делать ни в коем случае не стоит.
— Он очень часто разыгрывал меня подобным образом. Не один раз благодаря ему и его дурацким шуткам, я ночевала в городской тюрьме и несколько раз в королевской, только лишь потому, что общественность, придворные требовали заключить меня под стражу. Не все задания были выполнены мной на отлично, поэтому я за многое переживала и воспринимала все близко к сердцу. Этот гад заранее готовил почву и представлял все таким образом, что все вокруг сплошь и рядом верили его спектаклю, а кое-кто даже подыгрывал в этих сценках.
Вэл покачала головой, вспоминая Тристу его шутки. И тот розыгрыш, что был с ее стороны можно назвать очень даже безобидным, невинным, так сказать, если бы только не поцелуй. Вот он действительно все испортил. Ведь не каждый раз он лезет к ней с поцелуями и двусмысленными предложениями, умеет общаться нормально! Что ему так неймется?!
— Я просто не всех знала в лицо. Позавчера, когда я вернулась домой, я сделала такое лицо.
Вэлиан улыбнулась, вспомнив то ощущение триумфа, что родилось в ее душе, когда она поняла, что ей удалось одурачить Исх’ида, ненадолго, но все-таки!
— Напустила на себя выражение, что не поверю ему, чтобы он мне не наговорил и скорее сдам властям за кругленькую сумму.
Вэл задумалась, отвлекшись на мгновение. Интересно, за его голову будет назначена награда? Не то чтобы она хотела вернуть его в лапы королевского правосудия и навариться при этом, но, если награда все же объявлена, значит народу официально объявили печальную весть.
— Надеялась, но не думала, что хваленая наблюдательность все же подведет его.
Дракон молчал, неспешно поглаживая ее запястье, как будто бы растирая то место в попытке избавить от синяка, а на деле кажется, что удерживал ее возле себя. Его взгляд темнел с каждой новой секундой.
— Он видимо перенервничал, начал за руки меня хватать, обвинять в предательстве нашей дружбы. Я потом покажу тебе его фотографию, успела сделать снимок на память.
Правду рассказала, о поцелуе благоразумно промолчала, но почему так неспокойно на душе?
— Оттуда и синяки. Я просто не подумала о последствиях.
Закончила она, мило улыбнувшись при этом. Сфайрат молчал некоторое время. Ему не нравится эта история, кажется, что не все в ней так безоблачно и прозрачно, как она старается это представить. Смеяться почему-то не хотелось.
— Будет любопытно посмотреть.
Вэл кивнула, свешивая ногу с дивана и собираясь подняться. У нее как камень с души упал, не хватало только поссориться из-за этого, а ей на будущее будет уроком.
«В бездну эти отношения! Почему я чувствую себя так отвратительно?
— Пойду, умоюсь.
— Вэлиан?
Она обернулась к нему, вопросительно изогнув брови.
«Ну, ведь почти получилось! Почему мы только и делаем что ссоримся?!»
Однако, Сфайрат решил, что нужно сделать над собой усилие и поверить ей. Если говорит, что так все и было, значит так оно и есть.
«А если нет? Ты ведь чувствуешь, что она не договорила что-то.»
Фэйт пропустил мимо ушей дальнейшее продолжение фразы.
— Это все?
— Да, — Вэл кивнула.
Это все, она не враг себе, совсем не враг ему, чтобы добавлять еще что-то. Ей хочется пожить в мире и спокойствии дольше одного дня, парочку, а еще лучше тройку.
— Надо будет заскочить в аптеку.
Эта фраза об аптеке прозвучала несколько двусмысленно. Да, даже в их мире популярны подобного рода шутки. Вэл, которая дошла до дверного проема, помедлила, но все же передумала возвращаться.
Они обязательно сходят в аптеку и быть может, на ней и ограничатся.
— Составь список всего, что тебе необходимо.
* * *
Кстати об этом. Пока я умывалась и переодевалась, словом приводила себя в порядок. Я продолжала думать над этим. Я старалась придумать, как избежать похода к этим мучителям. В последний раз я была у Сэхиса и мне было мягко говоря неприятно. Слабость, лихорадка, дезориентация, а еще этот припадок. На сегодняшний день мало что изменилось. Да. У меня нет раны в ноге, перевязка мне не требуется, но отчего-то мне кажется, что все гораздо серьезнее и просто микстурами, повязками и мазями тут дело не обойдется.
— Сфайрат!
Я вышла из комнаты, мигом бросившись на кухню, словно от этого зависела моя жизнь.
— Быстро ты. Я думал будешь дольше собираться.
Сфайрат зашел следом за мной, застегивая пуговицы светлой сорочки. От его последних слов, я взглянула на него, прищурив глаза.
— Когда это я долго собиралась?
— Я предположил. Давай перекусим чего-нибудь и в путь? После поедим, в какой-нибудь забегаловке.
— Вот об этом я хотела с тобой поговорить.
— Да, я слушаю.
Я замерла, набирая в легкие воздух и не зная, как начать. Сфайрат ждал, глядя на меня с читающимся на лице интересом, подозревая что что-то такое отразилось на моем лице. Он щелкнул чайник, отчего тот тоже подсветился белым и с нарастающим гулом загудел.
— У меня спина уже не болит. Все уже прошло!
Вышло, пожалуй, даже слишком жизнерадостно и оптимистично. Кажется, я перегнула палку. Я не пытаюсь обмануть его, я не хочу идти к этим мучителям и проходить пытку водой, причем в буквальном смысле этого слова. Если мы пойдем в святая святых храма Араэнере, то все и в самом деле будет так.
— И?
Сфайрат смотрел на меня снизу-вверх, ища в моем лице что-то. В его серых глазах, в его уголках стали зарождаться лучики веселья, и я уже знала, что это значит. Черт! Черт-черт-черт! Черт его побери! Неужто все так очевидно? В пекло все!
— Может быть уже и не надо ходить к лекарям? Можно ведь отложить этот поход на потом?
Проговорила я старательно невозмутимо, тогда как мужчина поднялся с мойки, возвышаясь надо мной. Я отказывалась смотреть ему в лицо, когда он начал говорить, сперва позвав меня по имени.
— Вэл?
— Мм?
— Посмотри на меня, пожалуйста.
Я медлила всего лишь мгновение, прежде чем поднять голову.
— Неужели ты боишься?
Он улыбался, при этом оставаясь очень серьезным. Я же говорю, что уже знаю это выражение его глаз. Что-то очень веселило его. Да, даже знаю, что именно.
Я.
Я очень смешной эльф, каждый раз он находит повод для веселья.
— Сэхис Ованэль, он ведь лекарь, — проговорила я, как будто бы найдя решение, не обращая внимание на его слова.
На самом деле я все понимаю, как это все видится. Мне бы тоже было бы смешно, увидь я что-то подобное на лице бесстрашного и огромного дракона, но надежды избавиться от нежелательного для меня похода к бывшим, так сказать коллегам, не оставляю. Я ведь не дракон, так что мне можно. И еще я девушка, милая, хрупкая, капризная.
— Мы можем пойти сразу к нему.
Сфайрат неожиданно обнял меня, заключая в крепкие объятья. Я поняла, что все это время, начиная с момента своего рассказа о синяках на руках, о Тристе, в ванной пока умывалась, я была очень напряжена.
— О, я просто не могу поверить!
Вот теперь он смеялся, удерживая меня за плечи и продолжая прижимать к себе. Легко, весело и я бы улыбнулась этой улыбке, но в какой-нибудь другой раз, не в этот.
— Как иначе…
— Вэл!..
— Сфайрат, ну правда!..
— Разумеется правда, как иначе?! Я думаю, что с тобой происходит, отчего вдруг бесстрашная Вэл вдруг запаниковала и стала страшиться меня, ан нет! Оказывается, дело совершенно не во мне, очередной удар, по моему самолюбию.
Приятно конечно знать, что он считает меня таковой. Но я вот совершенно обычная и ничто мирское мне не чуждо. А лекарей, я не боюсь, просто не люблю бывать у них, воспоминаний с первого курса факультета мне не вытравить из своей памяти никогда.
— Ох, оставь ты это свое самолюбие. Это ты сейчас надо мной смеешься, так о чьей гордости следует упоминать?
— Поверь мне, все выглядит очень и очень забавно.
— Я не боюсь лекарей, — повторила я упрямо.
Упрямо — это ключевое слово, чтобы понять характер нашего диалога.
— Мне видится иначе.
На какой-то, совсем уж краткий момент, я возненавидела это выражение глаз. Все-то он знает!
— Правильно, ты боишься идти к ним. Вот кто бы мог подумать?!
— Я не против, — начала я, — давай пойдем к Ованэлю? В самом деле, это просто спина, он мигом разберется в чем дело.
Зря я так упорствую похоже.
«Ой зря!» — поддакнул внезапно объявившийся голос, — точно, зря!»
Надо было с самого начала просто пожать плечами, а еще лучше молчать, а потом затащить его в аптеку, напроситься на прием к эльфу и все! Все! Дело сделано. Только как представлю, как потом посыплются какие-нибудь нелепые обвинения. Обязательно что-то такое случится, тут и к орчихе-шаманке не ходи. Драконам не получается мыслить здраво, сразу берутся откуда-то какие-то нелепости, то в поведение, то в словах. Как же плохо влияет на меня состояние влюбленности.
— Вэл, у нас с тобой договор. Ты не забыла?
Я освободилась из его объятий, раздраженно дернув плечами. Слово, договор, обещание — вечно он этим бравирует! Сама дура, понадеялась на что-то, ляпнула в очередной раз, не подумав. Нет, я думала. Вчера мне на самом деле было плохо и больно, я готова была пойти куда угодно, лишь бы все прекратилось, но теперь-то все в порядке!
— Я не забыла и прекрати улыбаться. Я серьезно!
У него не получилось быть серьезным, таким как я, то есть. Я не выдержала этих взглядов и пошла к холодильнику, вытаскивать продукты, из которых можно было соорудить бутерброд, на стол я их едва ли не швыряла. Пожалела лишь пакет с молоком, просто побоявшись уделать в напитке всю кухню, себя и дракона.
Дракон никак не комментировал мое поведение, но я бы была ему очень благодарна, если бы на несколько минут он просто оставил меня в покое, а не стоял бы позади, не наблюдая за мной и не улыбаясь «в усы».
— Хорошо, Боги с тобой. Пойдем к Ованэлю, раз ты так доверяешь ему.
Я лишь мрачно взглянула в его сторону, не желая признаваться ему, что пока я наклонялась, чтобы достать продукты, у меня вновь потянуло спину. Что за гадство-то такое?!
— Пойдем к лекарям, раз договорились. Договор так договор!
Последнее я не удержалась и произнесла с нажимом. У нас отношения, а бюрократизмом страдает он. Сфайрат развернул меня к себе, я держалась за его плечи, с зажатым между пальцев ножом. Я мрачно взглянула на свое предполагаемое оружие, которым не напугать даже самую слабую крысу, а потом на Фэйта. Он понял мой взгляд.
— Ты что, обиделась?
— Нет, — я качнула головой, поджав губы, чтобы не улыбнуться. — Просто решила, что так будет правильнее.
До серьезной обиды эта ситуация не дотягивает, но подуться и покапризничать хотелось, хотя бы для того чтобы отвлечься. Я представила, как нападаю на дракона с ножом для масла.
— И только?
Дракон смотрел на меня во все глаза. Я же вновь видела, как он улыбается. Фэйт классный конечно, но время от времени он бесит меня, потому что мне порою кажется, что он видит меня насквозь, а так согласитесь, нечестно!
— Хватит уже улыбаться, можно подумать, что нет ничего такого, чего бы боялся ты?
— Вэл, как тут не улыбаться?
* * *
В самом деле, какой у него главный страх? Сфайрат задумался над этим вопросом, но вспомнить ничего толкового так и не смог. Были переживания за судьбу родных, близких и друзей, за Вэлиан с ее патологической тягой к приключениям, но говорить о чем-то серьезном, чего бы он старался избегать — такого не было.
Он взглянул на девушку, что вновь стала мрачнее тучи. Последние минуты перед выходом из дома Вэл заметно побледнела.
«Ну, правильно, если она так переживает, то радоваться ей особо нечему.»
«В прошлый раз она сама пошла к лекарю и все было нормально, не отнекивалась, не пыталась избежать встречи.»
Дракон пренебрежительно фыркнул, он как ни странно на данную минуту не злился и паранойей не страдал, кажется наоборот, его порадовало то обстоятельство, что Вэлиан просто девушка, как все — из плоти и крови. На ее вопрос о страхах, ящерица только фыркнул.
С величием. Сфайрат не обратил на это внимание. Привык уже. За столько лет жизни он видел своего дракона всяким.
Таково судьба драконов — страдать двойственностью. Все пройдет, когда найдется тот, кто воспримет тебя полностью и человеком, и монстром, и зверем. Одно дело человек, другое дело зверь и как Вэлиан, что смотрит на него с восторгом, другое дело кай. Как можно очароваться тем, кто смотрит на тебя с едва сдерживаемой яростью и способен в любую минуту убить тебя?
Кстати поэтому драконы и заключают браки с драконицами, женщинам его народа не страшны ни вспышки гнева, ни преображение, ни шипованные хвосты, ни огненное дыхание, они и сами при желании могут продемонстрировать тот же набор качеств, и даже больше — отвратительный характер, помноженный на… женскую природу.
Не всегда в таких браках есть любовь, но это как везде, но есть понимание. Стесняться и сдерживаться в таких союзах больше не требуется.
«Тогда ты ее напоил, это не считается. Я тебе говорил, надо было нести ее к Минаре. Одна женщина могла вполне успокоить другую.»
«Напоил? Там и полстакана не было.»
«Ей много не надо и этого было вполне достаточно.»
«Ты как ее предлагаешь, нести на руках? Или верхом? Пусть подхватит пневмонию в довесок к больной спине!»
«Да и чашу, главный вход, ты знаешь, не миновать.» — протянул дракон, противореча самому себе.
Только-только вернуться из изгнания и тут же броситься нарушать традиции? Всегда есть исключения из правил, но эта ситуация не из таких. Она не при смерти в конце концов.
Он не понесет ее в Хорругарис, думал заговорить об этом этим утром, но быстро переменил свое решение, глядя на ее настроение. Она и за столом была не особо разговорчива, просто ела, уставившись куда-то в пространство, отвечала что-то, но была скорее рассеянной. Больше говорил он, добиться от нее какой-нибудь осмысленной, объясняющей все версии он так и не смог. Еще одна загадка, чем ей так не угодили маги в серых хламидах?
* * *
— Сфайрат, нет никакой тайны. Честно! Я училась на лекаря и немного знаю эту кухню изнутри…
— Но тогда в чем дело? Ты ведь знаешь, что я буду рядом.
Ее взгляд потеплел, она кивнула. Время от времени ему очень хочется знать, о чем она думает. Она дуется конечно на его смех, но ему очень хочется понять, что так веселит ее, отчего так блестят ее глаза. Точно так, как это происходит сейчас.
— Мы идем в храм целителей.
Проговорила она, но это ему ничего не дало, то что было очевидно для нее, ему ни о чем не говорило. Вэл вздохнула.
— Я знаю, что они не ограничатся общим осмотром. Я все понимаю, что так и нужно, правильно, верно, но ничего не могу поделать.
Она помолчала немного, запахиваясь в протянутый им плащ. До этого с неким замешательством взглянула на протянутую им вещь.
— Надевай.
— А ты?