хпод светло-серыми капюшонами, надвинутых глубоко на глаза.
— Почему ты оправдываешь его?
— Я не оправдываю. Я рассказываю, как было дело, передаю тебе то, что сказали маги и приближаюсь к тому моменту почему я ушла. Что ты злишься?
Сфайрат молчал несколько секунд. Да, он злился.
— Это было давно, Сфайрат, и встреть ты меня тогда, я поверь мне, не была бы так спокойна. Ты, я так подозреваю, тоже?
— Ты ушла именно поэтому? Ты была уверена в том, что ситуация не повторится на другом факультете?
— Это больше и не повторялось. Было неприятно, но все-таки не так, как тогда. Через пару дней в академию прибыла настоятельница, говорят, что она была в том подвале и ей не понравилось там. Меня пригласили к ректору, хорошо, что я догадалась отправить весть отцу.
— Догадалась? Почему ты раньше не сделала этого? Что за маниакальная тяга к самостоятельности?!
— А что ты орешь на меня?
Ей совсем не понравился его тон.
— Ты меня прости, что я такая, но мне что по-твоему, надо было дергать отца по каждому пустяку?
— Это по-твоему пустяк?
— Я же сказала тебе, что все-таки сделала это и между прочим, я не жаловалась не потому, что была слишком горда, а потому что…
Вэл качнула головой, отказываясь договаривать предложение. Как будто они только вчера познакомились, и он незнаком с Рихардом!
— Иднэ Бэаквуа!
Сфайрат и Вэлиан обернулись к тому, кто решился перебить, нарушить приватность их беседы. К ним спешил один из целителей и даже без откинутого на плечи капюшона, открывающего его лицо, Вэлиан знала того, кто спешит к ним: Миэре Эвуа. Одна из старших помощниц настоятельницы, заведующая женской половиной храма.
«Ты так вовремя, родная!»
Она не стала поворачиваться к Сфайрату, но заговорила быстро, при этом снизив тон.
— Сфайрат, это дела давно минувшего прошлого. Я не люблю приходить сюда, здесь тоже есть этот треклятый бассейн и хоть та ситуация больше не повторялась, мне все еще неприятно.
— Это ты сейчас говоришь, чтобы выгородить кого-то?
Вэлиан обернулась к нему, несколько мгновений вглядываясь ему в лицо. Она помнит лицо Тристана на балу, отливающее очаровательной зеленцой.
«Действительно, что это я?! В семьсот-то лет должна быть своя голова на плечах и, если делает что-то, значит отдает себе отчет в том, что творит!»
Сфайрат только качнул головой, отворачиваясь от нее к подошедшему. Хамка! Целитель…
«Целительница! Посмотри на ее руки, не смотри на отсутствие сисек!»
Сбоку раздалось не то цоканье, не то хмыканье и последующий за ним смешок. Целительница меньше всего похожая на женщину не только в телосложении, а в голосе и даже в манере двигаться, прижала руку к сердцу, приветствуя их и прижимая подбородок к груди.
— Рада видеть вас, в нашей скромной обители. Особенно тебя, живой и здоровой.
Проговорила женщина густым не лишенным грубоватых интонаций голосом. Ее руки, кисти, в отличие от всего остального и в самом деле были маленькими, с узкими ладонями и длинными пальцами, с нанизанными на них серебряными ободками простых колец. Они могли принадлежать женщине, если бы только не одно "но", все эльфы обладали изящным телосложением.
«Изящным?!» — заревел дракон озадаченно. — "Она не эльф!"
Она не похожа на эльфа, если только при храме вдруг открыли спортивный зал и стали кормить служителей протеиновыми завтраками, обедами и ужинами.
— Я тоже рада видеть вас, сестра. Мир вашему храму и пристанищу души.
Огромная, орко-подобная целительница не откинула капюшон на плечи, просто чуть сдвинула его назад, открыв им свое лицо.
— Ох, не верю я тебе, Бэаквуа.
Эта женщина точно была рыжей: все ее лицо, бледную кожу украшали яркие веснушки, а карие глаза, обрамленные пушистым веером ресниц, смеялись, вслед за губами.
Целительница была большой, очень рослой и широкой в плечах женщиной, уступая в росте Сфайрату на каких-то пару сантиметров. Ее лицо показалось ему смутно знакомым, хотя, он мог поклясться и даже отдать хвост на отсечение, в том, что ранее не встречал ее.
«В ее роду есть орки! Ох, уж эти эльфы!»
Сфайрат не стал препираться с драконом, наблюдая за встречей двух женщин. У Вэлиан при храме есть хорошие знакомые, возможно даже, целительница ее подруга, но тем не менее, Вэл пойдет на все лишь бы избежать визита в эту обитель здоровья.
«Это кажется странным» — подытожил дракон.
— Не верь, Миэра. Но ты знаешь, что тебе я рада всегда.
Сестра прижала к себе Вэлиан, посмотрев поверх нее на Сфайрата, в ее взгляде мелькнуло любопытство. Сфайрат и внешне, и внутренне остался невозмутим, он уже привык к подобным взглядам.
«Ну, еще бы! Перед ней ведь дракон!»
— Другое дело — это место.
Целительница отстранила от себя Вэлиан, взяв ее за плечи, быстро оглядывая ее и тут же отпуская.
— Ты трусишка, Бэаквуа. Здесь с тобой еще никогда и ничего плохого не происходило.
Вэлиан встала рядом со Сфайратом, но перед этим обвела глазами пространство вокруг себя, в ее взгляде читалось неприятие.
— Встречи со светлейшим Этрери не в счет.
Вэлиан уже было хотела возразить ей, но рыжая опередила ее.
— Однако, оставь свои возражения и представь меня своему спутнику.
Она кивнула, поворачиваясь к Сфайрату.
— Ар Хелл, познакомьтесь, иднэ Миэра …
Женщина предупреждающе кашлянула и Вэл тут же исправилась, вспомнив, что перед ней уже не просто бывшая сокурсница, а служительница храма.
— Светлейшая Миэра, старшая помощница великой Араэнере и служительница храма Бури, дочь Имриа Эвуа.
Сфайрат повторился, вновь прижимая руку к сердцу.
— Знакомство с вами, честь для меня.
Этикет избавил его от необходимости касаться запястья женщины губами, то была не светская встреча и перед ним была не просто женщина, а та, что решила посвятить свою жизнь науке и врачеванию.
— Светлейшая, спешу представить тебе моего избранника, ар Хеллашен Сфайрат Нефэйт.
Сфайрат не успел порадоваться тому светлому и теплому чувству, что вдруг возникло у него в душе; всего-то из-за трех слов, произнесенных Вэлиан без каких-либо заминок, а очень четко и уверенно.
Миэра отодвинула капюшон, на лоб ей упали несколько светлых, вьющихся прядей.
— Я помню вас!
Воскликнула она неожиданно и с какой-то детской радостью, что смотрелось весьма необычно вместе с внешностью и тем первым впечатлением какое она произвела.
Вэлиан вопросительно взглянула на Сфайрата, он признаться и сам был удивлен.
— Простите меня, ар! Мой дед рассказывал мне о вас! Вы помните Цхатха Великого?
Он помнил такого. Трудно забыть тех, с кем воевал, своих врагов и неприятелей, но еще сложнее забыть тех, что еще вчера были врагами, а затем стали верными друзьями и товарищами. Был лишь один единственный Цхатх на его памяти, и он был орком, не самым большим и грозным, самым шумным и очень-очень хитрым.
— Я помню Цхатха Крикливого, о его величии тогда не было и речи. Можно было говорить о его великой способности перепить трех взрослых воинов, но полагаю речь идет не о том?
Заметил Фэйт, улыбаясь и обращая внимание на то, каким взглядом наградила его Вэлиан — в нем читалось изумление.
— Да, это был он! Он стар и конечно же склонен приукрашивать свои истории.
Вэл, услышав это, кашлянула, скрывая смешок. Дракон так переживает по поводу своего возраста, а тут перед ним Миэра, внучка его давнего знакомого и с такими бестактными замечаниями, обижаться на которые совершенно невозможно.
— Он рассказывал мне о вас и показывал!
Она вдруг откинула капюшон, представив взору окружающих золотисто-рыжие кудри, и весело рассмеялась, прижимая руки к груди. В ее взгляде было столько неподдельного счастья и восторга, что впору было смутиться и почувствовать себя семисотлетней развалиной. Уже второй раз за этот день, он ощущает себя древним ископаемым.
— Память его уже не та, иллюзии получаются не такими четкими, но раньше было лучше! Смотрите!
Она протянула вперед руку и на ее ладони визуализировалось изображение, вытянутое из ее воспоминаний, на ней был старый и белый, как снег орк, он сидел возле костра, опершись о палку, стучал ею и курил витиеватую трубку, дым от которой заволакивал и без того белое лицо.
— Сейчас, я покажу лицо! Вы ведь помните его не таким!
Иллюзия на ладошке сменилась на другую, на крупное изображение лица. Обломанный клык из-под верхней губы и отсутствующее ухо, только это говорило о том, что перед ним действительно тот самый Цхатх. Старость не пощадила его, пусть перед Фэйтом всего лишь иллюзия, но в нем трудно было узнать прежнего орка.
— Узнаю Цхатха. Он утверждал, что взамен обломанных клыков и порванного уха у него вырастут новые.
— Это ведь вы постарались?! Об этом он тоже рассказывал мне, когда я была маленькой! Он бы ни за что не согласился исправить эти увечья!
Воскликнула женщина с жаром и тут же смутилась своей порывистости, быстро взглянув на Вэлиан, а потом вновь на Сфайрата. Вэл усилием воли сохраняла серьезное выражение лица.
— Он чрезвычайно гордился знакомством с вами. Но что же это я? Пойдемте! Я держу вас на холоде, а вы ведь пришли не просто так?
Она вновь накинула капюшон на голову, пряча под него волосы.
— Простите меня! Это было так неожиданно. Пойдемте!
— Миэ, я бы не хотела лишнего внимания, — проговорила Вэлиан тихо.
Разве это важно теперь, когда они привлекли внимание всех тех, кто находится сейчас во дворе?
— Да, знаю я, — ответила женщина, не оглянувшись, пересекая двор широкими шагами. — Но ты меня прости, я так разволновалась.
Сфайрат не смотрел ни на Вэлиан, ни на Миэре, его внимание привлек тот факт, что несколько целителей, стоило им только начать движение, быстро метнулись к главному входу, исчезая за его темными створками огромными и неподвижными, словно сама тьма вдруг проглотила их.
— Проходите!
Миэре открыла дверь перед ними, но не стала пропускать их вперед, а быстро прошла в свою комнату и рабочее пространство одновременно. Сфайрат остановился, предупрежденный знаком поданным ему Вэлиан. Они ждали, дав той возможность привести комнату в порядок.
— Хотя… нет… минуточку! Даже две.
Вэлиан, зная подругу еще с университетских времен, не удивилась, так бывало обычно. Но только обычно Миэре ее совершенно не стеснялась и прибирала комнату по ходу их общения. В ее памяти еще были живы воспоминания от их совместного проживания во время учебы, в общежитии при академии. Шутка ли, целый год провести вместе, тут волей-неволей проникнешься к чужим привычкам и заморочкам.
Сфайрат же просто ждал Вэлиан и ни за что бы не оставил ее позади себя. Это не мир людей, в котором она могла ходить за ним, покачивая своим великолепным “хвостом”.
Он прикрыл на мгновение глаза, у него из головы все никак не выходила сценка во внутреннем дворе.
Как-то уж слишком подозрительно быстро храмовники поспешили убраться со двора и причина тому могла быть только одна: они спешили доложить об их появлении кому-то, возможно этот кто-то сама Аранеэре.
Предположить, что у тех вдруг могли возникнуть неотложные дела и они, спохватившись, поспешили разрешить их, нет, Сфайрат так бы не подумал и не посчитал. В мире людей все могло быть очень просто, в этом — никогда, особенно, если это касалось не простых жителей этого мира, далеких от магии, интриг и дворцовых переворотов.
“Подумать только, как все было просто в тех бумагах, что мне достал Рэндалл.”
Слишком много всего происходит вокруг и все это так или иначе связано с Вэлиан. Ответов никаких, а загадок с каждым днем все больше и больше.
“Летим домой! К черту тайны!”
Нет, домой они не полетят. Он не оставит ее в Хорругарисе и даже не потому, что сама только мысль расстаться с ней на какое-то время ему невыносима, а потому что, теперь уже, когда он немного узнал Вэлиан, Фэйт даже не сомневался в том, что ей удастся улизнуть и оттуда. Надо разбираться вместе, он хочет узнать ее получше.
“Этот эльф, он ведь должен тебе. Проси его об ответной услуге, ты не против его нахождения в той дыре, именуемой ее квартирой, а он пусть задержится на подольше, чтобы она и думать забыла бежать куда-то, тем более возвращаться туда. Будет рядом, с тобой, со мной. Я так и быть покатаю ее на спине.”
Удивительно общаться со своим собственным “я” именуемым драконом, бывает, что утомляет, раздражает, выматывает да так, что проще обернуться, только бы не слышать этого, но порой этот разум подкидывает очень даже неплохие идеи.
— Еще пара минут! — прозвучало из глубины комнаты, что-то зашуршало, звякнуло, заскрипело.
Вэлиан только приподняла брови на этот возглас, опираясь плечом о косяк, повторяя тем самым его позу.
— Мы подождем.
Странно смотрелось поведение служителей, очень подозрительно, они ведь не были единственными посетителями храма, особенно в этот день после прощания с умершими.
“Утро! Сейчас утро! Кто ходит в храм в такую рань? Народ наоборот только ушел, поспешил убраться подальше от тоски и печали. Они скорее к Данау в храм поскакали…”
Поскакали! Вот и он заразился ее словечками.
Он взглянул на девушку, что подперла косяк плечом, глядя ему за спину, но тут же отвлеклась, переместив взгляд на него. Всего пару секунд Вэл смотрела на него изучающе, по их прошествии, темные глаза осветила улыбка, следом за ней задрожали губы и она наконец улыбнулась.
“Ты развалина.” — проговорила она одними губами.
“Ты получишь!” — в тон ей, также бесшумно проговорил Сфайрат.
Девушка лишь прыснула в ответ, улыбаясь и тут же пряча улыбку в опущенном лице.
— Нахалка.
— Мне можно, ар Хеллашен, — парировала она в ответ.
Ей можно — это правда.
— Мне нравится ход твоих мыслей.
Он не удержался, оттолкнувшись от стены, приблизился к ней и хотел уже было обнять, но Вэл покачала головой, показав глазами ему за плечо. Сфайрат оглянулся, посмотрев на того, кого вдруг решила постесняться Вэл: к ним приближался один из служителей, он словно “плыл” по коридору, ступая по темному матовому полу абсолютно бесшумно. Тишина, полумрак, темные стены, светлая хламида мантии и лицо скрытое в глубине капюшона, с черным провалом вместо него, все это придавало его облику мистический вид, делая похожим на призрак.
Призрак замедлил ход, но только лишь для того, чтобы мимолетно поприветствовать их, прижав руку к сердцу, но несмотря на ожидания мимо не прошел, а остановился в дверном проеме и даже больше, вошел во внутрь, презрев при этом приличия и не постучавшись.
Вэлиан и Сфайрат переглянулись, но комментировать происходящее никак не стали, Сфайрат вновь оперся о стену. Они слушали едва слышимый разговор между Миэре и ее неожиданным визитером. Служитель говорил негромко, даже слишком тихо, как Вэл не старалась так и не смогла ничего разобрать и хваленый эльфийский слух ей здесь не помог. Сфайрат только покачал головой, но чего греха таить и сам напряг слух.
— Я сейчас не могу, у меня посетители, — донеслось до них по окончанию разговора.
Посетитель возвращался и только из его следующих слов, сказанных чуть громче, чем остальные стало понятно, что это все-таки мужчина.
— Значит позже, как освободишься. Араэнере ждет тебя в библиотеке.
Вэлиан сделала вид, что поправляет капюшон, она узнала в интонациях мужского голоса своего старого знакомого. Она и раньше виделась с Роэлем Этрери, но не могла справиться с обуревавшим ее коктейлем чувств, эмоций и ощущение. Здесь было все, неприятие, вина, предубеждение и что немаловажно — страх.
“Сколько можно? Это должно когда-то закончится. В том не было моей вины, но почему я чувствую себя так прескверно? Его вылечили и на ноги поставили, ожоги сошли на нет и следов не осталось!”
Однако, чувство вины упорно не желало покидать ее.
Но если говорить о данном моменте, она отвлеклась только лишь для того, чтобы отвести лицо в сторону. Сфайрат время от времени посматривает на нее, его взгляд проясняется от одолевающих его дум и он может заметить ее состояние. Вэл не может контролировать абсолютно все, отлившую от лица кровь так точно.