— Все в порядке?
Вэлиан кивнула, проходя мимо дракона.
— Почти.
В кабинете, если так можно было назвать то помещение куда их привела Миэре, не было ничего особенного, простая келья с минимумом предметов мебели и полным отсутствием какой-либо индивидуальности в них. Хотя нет, появилось здесь кое-что новое: на окне с из разнообразных стеклышек серой мозаики висел ловец снов. Нитки, какие-то металлических детали, камешки и косточки, а также множество разнообразных перышек. Вэлиан прошла к окну, очарованная незамысловатой, но такой красивой работой, дотрагиваясь до него, отчего то тут же закачалось.
— Рассказывай! — потребовала мрачная Миэре, но тут же поспешила сгладить резкость слов предложением, — может чаю?
Сфайрат вопросительно взглянул на Вэл, но та покачала головой. Раз уж они здесь, то не стоит тянуть.
— Я не хочу, а ты?
— Нет.
Ширма, за которой пряталась кровать помощницы, и та была простой, из простых тонких досок, выбеленных и грубо обработанных. Вэлиан, как и в прошлые свои визиты в храм, старалась, как можно реже прикасаться к чему-либо.
— Вы присаживайтесь, — Миэре все еще выглядела хмурой.
В келье было чисто, светло и просторно, но Вэл не покидало ощущение, что коснись она чего-нибудь, то обязательно вымажется в побелке или если дотронется до чего-нибудь, то обязательно загонит занозу. Здесь было серо и несколько неуютно.
— У тебя-то все хорошо? Стряслось что-то?
Миэре покачала головой, тряхнув кудрями волос, выбившихся из косы, она улыбнулась, радушно, отгоняя прочь тревожные мысли, стремясь не нагружать своих гостей своими проблемами.
— Нет, то все дела. Настоятельница не вызывает к себе просто так, — проговорила она усаживаясь за стол, кивая им на стулья напротив, — присаживайтесь и рассказывайте, что привело вас сюда.
Сфайрат отодвинул стул перед Вэлиан, но та лишь покачала головой, кивнула, предлагая сесть ему, а сама встала позади, опираясь руками на высокую спинку стула, перед этим сняв с плеч плащ и повесив его на резную спинку рядом стоящего стула. Нельзя отступать, она уже здесь.
— У меня болит спина.
Только и сказала она глядя на подругу, что ждала ее ответа, попеременно переводя взгляд со Сфайрата на нее и обратно. Ее ответ несколько расслабил черты лица помощницы, она даже улыбнулась на мгновение, но тут же посерьезнела, поднимаясь.
— Думала, что причины для визита куда более приятные, но поздравления за чашечкой чая видимо придется отложить на какой-нибудь другой раз.
Если бы не горящий пучок, то и дело стягивающий спину в одну точку, Вэл бы обязательно задумалась над смыслом ее слов, но сейчас ей было не до того. Боль не затаилась, как это бывало обычно стоило ей прийти сюда за помощью, не отступила, а “расцвела” с удвоенной силой, как будто стремилась напоследок помучить свою хозяйку.
— Судя по тому, что ты не садишься, — Миэре встала из-за стола, — все и в самом деле серьезно.
Вэлиан кивнула. Сфайрат поднялся с места, собираясь оставить их одних. Он ожидал, что Вэлиан будет тянуть до последнего, оттягивая неизбежное, но он ошибся и честно говоря был рад этому. Поговорить с подругой Вэлиан они смогут и после, когда та окажет ей помощь, а сейчас он хочет видеть ее улыбающуюся и здоровую.
— Только я не хочу в зал, — проговорила она быстро.
— Вэл, — начала полуэльфийка-полуорчиха, — что ты начинаешь?
Вэлиан качала головой, она не пойдет туда. У нее на том уроке ничего не болело, а сейчас ее разрывает на части и чувствует она, что все может повториться в куда худших вариациях, если не для служителей и Миэры, то для нее определенно. Она только в храме не ползала и не корчилась от боли перед таким количеством эльфов, как в том подвале, наверняка и этот Этрери будет там, никогда не упускает случая понаблюдать за ней со стороны, хотя его присутствие совершенно не требуется. Однако и запретить ему находиться там никто не может, никто кроме настоятельницы, но ее вообще редко когда видно. По словам Миэре она занята научной работой и только когда в храм наведываются сильнейшие этого государства, она сходит и проводит осмотр самостоятельно.
— Я не начинаю, а прошу посмотреть сначала тебя.
Дракон встал позади нее, обнимая ее за пояс и прижимая к себе. Вэл с неким облегчением прикрыла глаза на мгновение, продолжая говорить уже не открывая их. Фэйт очень горячий и его тепло приятно согревает, успокаивает, заставляет боль отступать, совсем как ночью.
— Думаю, ты сможешь помочь мне и без ванны.
Миэра смотрела на подругу, та теперь не таилась, эмоции сменяли одна другую, а ведь служительница Бури знает лучших других, как Вэл может стоически терпеть боль. Не знаешь в чем причина такого поведения, то ли из-за того, что произошло с ней на вводном уроке, то ли виноваты другие события из ее жизни, сформировавшие теперешний характер подруги.
— Хорошо. Я посмотрю, но учти, если что-то серьезное, мы пойдем в главный зал.
— Ладно, — не стала спорить с ней Вэл.
Миэре теперь уже посерьезнела и теперь без былого смущения, вызванного неожиданной и такой приятной встречей, взглянула на Сфайрата. Он все понял, нехотя выпуская Вэлиан из рук. Он выйдет и подождет, когда все закончится в коридоре.
Он, вновь подперев собой стену, разглядывал пустые коридоры с мелькающими вдалеке силуэтами эльфов, иногда они появлялись совсем близко, весьма неожиданно возникая перед глазами. Но тут не поймешь кто и кого пугал больше: служители — своим внезапным появлением или он их своим присутствием. Дракон наблюдал за происходящим равнодушно, при их приближении показывал зубы, отчего Сфайрат ощущал, как внутри все ощетинивается. Эльфы в такие моменты подпрыгивали и спешили убраться куда-нибудь подальше.
* * *
Дверь тихо щелкнула. Миэре и Вэл остались одни. Кудряшка Миэ поспешила снять с себя верхнюю одежду, оставшись в простом светлом платье и таких же брюках под ним. В сторону полетели мягкие тапки, разбросанные по сторонам резкими и быстрыми движениям ног. Ничего в ней не изменилось.
— И давно это у тебя?
Миэре повесила одежду на ширму, отчего та тут же жалобно заскрипела. Она тут же поспешила за нее, чтобы ополоснуть руки. Делала она это по привычке, привыкнув к ритуалу воды за многие годы, нежели потому что это действительно нужно было сейчас. Она собиралась воспользоваться магией воздуха и контакта с жидкостью ей не требовалось.
— Пару дней, три, если быть точной.
— А раньше что не пришла? Хотя, это же ты, не отвечай.
Проговорила Миэра, отряхивая руки от лишней влаги.
— Я думала, что простыла, застудила спину пока сидела в храме Асоннэ, — попыталась объясниться Вэл, наблюдая за ее приготовлениями.
— Тогда тем более стоило прийти, почему сама ничего не сделала?
— А ты приглядись! — огрызнулась Вэл, ослепленная ощущением, но тут же продолжила старательно ровно, — все что могло помочь мне, я уже выпила, но толку совершенно никакого, но и ингредиенты там были немного не те. Полыни не было, экстракт сахельгика я в сумке не ношу…
Вэлиан выпрямилась, стоило той только приблизиться к ней.
— Не напрягайся, расслабься, пожалуйста. Ты знаешь, так будет лучше.
— Легко тебе говорить, — только проговорила Вэл, посмотрев на ее руки.
Миэре не говорила ничего, концентрируясь. Она не использует воздух в качестве инструмента, проблем с этой стихией у нее никогда не было, правда и родной ей она никогда не была. Истинная сила этого места — стихия воды, для нее не требуется концентрации, ее не нужно призывать, искать вокруг нужные слои. В храме все пропитано ею, она сочится из каждой стены, щели, закутка, просто черпай и наслаждайся тем, как все легко, анализируй и действуй.
— Не закрывай глаза, — напомнила ей Миэре, продолжая. — У тебя так мало зелий? Я считала, что у боевого мага есть все и даже кое-что лишнее под рукой.
— Все это было у меня, но до определенного дня. Может ты слышала о разрушенном квартале?
Подруга едва заметно качнула головой, соглашаясь.
— Что-то такое припоминаю. Это там Сорге учит своих студентов управляться с нечистью?
Вэл чуть было не кивнула, забывшись.
— Да. Но я надеюсь, что практику уже свернули. Там был мой дом, все с него и началось.
Миэре на мгновение отвлеклась, посмотрев на нее осмысленным взглядом. В другой раз она бы непременно подразнила Вэл вопросом о поклонниках, но в этот раз этого делать не стала. Эльфы погибли, а это не смешно.
— Свернули. Слухи о ее самоуправстве дошли до короля, родственники пожаловались на нее за неуважение к усопшим, вечно она со своими безумными идеями!
Вэлиан не ответила, она смотрела на опущенное к ней лицо, разглядывала веснушки, ни одна из которой не повторяла по форме другую, рассматривала тонкие, но все же более крупные, чем у истинных эльфов черты лица, полные губы и упрямый подбородок, прямой нос с так и не исправленной небольшой горбинкой, большие карие глаза, которые могли смотреть так бессовестно невинно, теперь они бледнели с каждой новой секундой, как будто бы истончались, превращаясь в ледышки.
Миэра подняла руки, дотрагиваясь до ее висков, нажимая большими пальцами на точки расположенными над бровями, а указательные прижимая к ее вискам. Пальцы целительницы были прохладными, Вэл бы порадовалась этому ощущению, если бы еще они не были влажными, а это вызвало у нее прилив раздражения, но эта эмоция была мимолетной, продлившись всего-навсего секунду.
— Rhunda! (давай! (ороч.)
Она видела, как тело женщины прорезают белые нитки силы, как скручиваются и распускаются, плавно устремляются и бьют со всей силы словно это боевое заклинание “хлыста”, но только теперь вертикальное.
Миэра обхватила голову эльфа, запуская руки в ее распущенные волосы, притягивая ее к себе и заглядывая ей в глаза. Вэлиан поддалась к ней, не сопротивляясь. Это не страшно, это просто, это Миэре, что всегда остановится стоит ей только почувствовать, что что-то идет не так.
— Thra ja h-uile daad mathh, Wea.(Все будет хорошо, спокойно Вэл.)
Миэре любит воду, но еще больше землю. Это та стихия, что легко идет на контакт с ней с самого ее рождения, слушается и подчиняется словно податливая глина в руках мастера-гончара. Ей не составит труда перестроить все вокруг, заставить непригодную землю принять семена, напоить их жизнью и взрастить новый урожай, но только Миэра выбрала целительство, такое недоступное, но необходимое ее народу.
Ради знаний она покинула родные края, отправившись в чужой и одновременно родной для нее край.
Воздух отозвался, ворвался в тело орка, но не найдя нужного отклика в чуждом и не совсем понимающем его организме, закружился, гонимый волей мага и тут же направился в руки, в пульсирующие пальцы.
Миэре требовались прикосновения, так ей проще наладить контакт и заставить стихию быть в ней как можно дольше.
В случае с Оком Бури, так называли тот бассейн, в миниатюру которого окуналась Вэлиан, этого бы не потребовалось. Все случилось бы очень быстро, результаты были бы видны тотчас же.
Сейчас же одно заклинание накладывалось на другое, где-то соединялось и становилось единым целым, а где-то превращалось в сложный, слоистый коктейль в теле женщины.
Миэре отпустила руки, они дрожали от напряжения, от отлившей от них крови. Стихия покинула ее, перебравшись в Вэлиан. Она кружила в ней так долго, как только та могла ее удержать, а теперь покидала по строго определенному пути и вновь возвращалась, бессчетное количество раз.
Вэлиан все такая же неподвижная напоминала древнюю богиню, грозную и опасную, короткие волосы эльфийки парили на невидимом ветру, электризуясь и пощелкивая. Темные глаза стали совсем светлыми, немного пугающими, как если бы ее зрачки закатились назад, но они были и прекрасными с крошечными молниями внутри и вокруг них.
Сила выходила из нее, преодолевая сетку магического барьера, и вновь возвращалась. Миэре сумела, смогла создать цикличность. Теперь все будет проще, она сможет увидеть в чем дело и вылечить ее, в пределах своих скромных сил и умений разумеется.
Огромная капля воды подброшенная в воздух застыла, затем задрожала, потом стала делиться на все более и более мелкие капли, разлетаясь в одном им известном порядке, подсвечивались разнообразными цветами, и так до тех пор пока перед Миэре не возникла водяная проекция, точная двухмерная копия стоящей перед ней женщины.
— Получилось?
— Не шевелись, не порть картинку, — обрубила Миэре, отходя в сторону, чтобы подтащить к экрану стул.
Все было на первый взгляд в порядке. Усталость и первые признаки истощения, но это ничего, это не требовало бы срочного вмешательства и уж тем более услуг целителя. Конечно в храм приходят и с меньшими хворями, но тут все могло обойтись простыми зельями — успокаивающими и расслабляющими.
— Могу посоветовать тебе то же, что и раньше: много сна, прогулок на свежем воздухе, хорошей еды, да побольше.
Она что не видит ничего? Вэл обеспокоенно покосилась в сторону.
— А что со спиной.? Что ты видишь там?
Миэре как раз повернула экран этой стороной, с интересом разглядывая то и дело меняющуюся картинку. Такого она еще не видела, это не укладывалось у нее в голове. Такого не было у обычных существ, такого не было и у магов, вечно приносящих какие-то новые диковинные хвори, модифицированные и измененные самими владельцами или теми, кто практиковал темную магию.
— Опиши мне свою боль.
— Жжет и тянет сильно, все в одну точку. Иногда как будто бы отпускает, но тогда болит все остальное, правда все легче.
— В одну? А не в две?
Сомневающимся голосом переспросила целительница, повертев экран из стороны в сторону, она разглядывала золотистый рисунок двух цветков, что цвели на пояснице Вэлиан. Сравнение с цветками было неправильным, рисунок постоянно менялся, словно корни растения шевелились, удлинялись и укорачивались, вспыхивая разнообразными оттенками цветов от светло-желтого до оранжево-красного. Это можно было принять за паразита, но тогда и цвет был бы другой и рядом возникло бы его изображение. Вывод пока был только один — это что-то было частью Вэлиан, рожденное в ее теле, но чем именно Миэ пока не представляла.
— Поясница — она болит сильнее всего, с обеих сторон. Что ты видишь?
— Что проблема в районе надпочечников.
Миэре еще минуту разглядывала экран, наконец поднимаясь и направляясь к столу, чтобы взять одну из пластинок хрусталя. Хватит держать ее в неподвижном состоянии, ничего нового она не увидит.
— Подожди еще немного. Сейчас перенесу все на ташет.
— Что ты увидела?
Вэл проследила за ней, не решаясь пошевелиться. Женщина вернулась, встав перед ней. Ничего не происходило всего лишь секунду, потом Вэлиан словно под дых ударили и она уже не в силах сдержаться, согнулась пополам, закашлявшись.
— Ты это… хоть предупреждай!
Миэра перевела взгляд на раскрасневшуюся Вэлиан, а потом вновь устремила глаза на переливающиеся и подвижное изображение в стеклянной поверхности.
— Ты бы что сделала, дыхание задержала?
— Нет, хотя бы приготовилась.
Рыжая только пожала плечами. Отойдет. Она ведь сама решилась на приватный осмотр и прекрасно знает, что не все грани в целительстве доступны Миэре в полной мере.
— Не комплексуй, я видала тебя всякой. Хуже, чем после первых тренировок у боевиков, ты еще не выглядела никогда.
Вэлиан только хмыкнула в ответ, разглядывая изображение. Это не было похоже на тьму, последняя была совершенно другой, она была черной, когда как эта штуковина играла совершенно другими цветами.
— Болит у тебя вот здесь и выглядит все это вот так.
Целительница провела пальцами по прохладной поверхности, сначала разворачивая изображение, а затем только приближая нужный ей участок.
— Это не паразит, но и не инфекция, цвет не тот. На простуду тоже не похоже.
— И не тьма? — на всякий случай уточнила Вэлиан.
— Нет, это тебя так беспокоило?