— Но родители ведь не перестают быть таковыми? Как Минаре встретила тебя? Как вы вообще держали связь все это время? Через Рэндалла?
Я засыпала его вопросами, но тут же «опомнилась».
— А отец? Как он отнесся к твоему поступку?
Я хотела пересесть напротив него, желая видеть его лицо, наблюдать каждую скрытую эмоцию. Слушать неровно стучащее сердце и ощущать тепло — хорошо, но это… Я передумала, возвращаясь обратно к нему плечо.
— Вэл?
— Хотела посмотреть, что ты скажешь, но решила ограничиться услышанным.
Доверие должно начинаться с малого, пусть расскажет то что посчитает нужным и при этом оставит что-то при себе. Дракон помедлил немного, взяв мою руку в свою, поцеловал пальцы и, помолчав немного, продолжил.
— Отец погиб еще до моего рождения, я его совсем не знал. Только из воспоминаний матери, но Минаре не любит делиться этим прошлым.
Мы помолчали немного, слышала ли я в его голосе грусть? Нет.
Я не знала своих настоящих родителей, ни маму, ни отца. Скучала ли я по ним? Нет. Грустила ли я о том, что не знала их? Немного. Мне хотелось бы узнать какой была женщина, что пожертвовала ради меня жизнью. Мужчину, от которого она ушла, почему она сделала это. Что могло заставить ее поступить именно так?
Должно быть, во мне что-то от их характера. Я не могу сказать, что только воспитание Рихаррда сделала меня такой.
Что насчет слов Сфайрата о Минаре.
Хотела бы я вспоминать того, кого любила? Нет. Не стоит вызывать теней прошлого, они причиняют боль, а со временем могут оказаться совершенно другими, чужими. И лучше бы в такую минуту осознания, им остаться далеко, в космосе нашего сознания.
— Но кто-то воспитывал тебя? Я не верю, что ты получился таким сам по себе.
— Сделаю вид что я не заметил твоих слов.
Сфайрат запустил руку в мои волосы, вызывая россыпь мурашек по спине, рукам. Безумно приятное ощущение.
— Что такого я тебе сказала? Ты ведь не знаешь каким я вижу тебя.
— Я вижу, как ты смотришь на меня, когда я дракон и поэтому твои слова простительны.
Я цокнула. Я прощаю его смех, он мне мои хамоватые выпады. Думаю, так он это все видит.
— Я не часто вижу тебя таким, а жаль.
Я смотрела на дракона снизу-вверх, внезапно оказавшись лежащей на подушках. Я не успела ни испугаться, ни удивиться стремительному жесту. Меня увлекло то как он смотрит на меня, задумчиво.
— Хотела бы видеть чаще? Чем тебя так привлекают ящеры?
— Только один ящер, — поправила я его, вспомнив другого дракона, что пытался шантажировать меня пару дней назад, — сомневаюсь, что другие произведут на меня впечатление подобное тебе.
— Откуда такая уверенность?
Его якобы беспечный тон не вел меня в заблуждение. Он также о Тристе спрашивал.
— Я видела Рэндалла драконом, по мне просто варан с крыльями.
— Ему не вздумай сказать об этом.
— Хорошо.
Я погладила его по щеке, вспомнив колючесть его поцелуя. Дракон словно понял, о чем я думаю и повторил его, но в этот раз легко, не требовательно, не страстно, явно сдерживая себя и отстраняясь. Я ощутила некое разочарование, но тут же прогнала его прочь. Так и надо. Но как же хочется еще!
— Так кто тот дракон, что воспитывал тебя? Он муж твоей матери?
Сфайрат качал головой. Я смотрела, как он, заложив руки за голову, смотрит в потолок, затем и вовсе закрывает глаза. Я любовалась им. Все еще считаю его красивым и да, добрым, не поменяла свое мнение спустя все эти дни. Дракон собственник, привык полагаться только на себя и принимать решения за других, но добрый. Злых намерений в его поступках я пока не увидела. И красивый.
«Потому что он тебе нравится.»
— Это мой учитель и нет, они пока не женаты.
— Пока? Это такая длинная история?
— Ты, не поверишь.
Я поднялась, усаживаясь на кровати, так, во-первых, удобнее, а во-вторых я боюсь, что меня смотрит рядом с ним и я усну, в его кровати. Ничего страшного, но мне хочется дослушать до конца, поговорить с ним, поболтать, задать еще кучу других вопросов о его жизни, о дорогих его сердцу существах. И еще, я таким образом могу удержать себя, чтобы не дотронуться до него.
Так я дослушала его рассказ про Кайшера, узнала, что драконов, что растут без отцов отдают на воспитание убежденным холостякам или тем, кто не решился связать свою жизнь с кем-либо повторно, тоскуя по ушедшим к звездам суженым.
Это так романтично и грустно. Вечно одинокие драконы.
Воспитание детей чужими драконами необходимо, чтобы будущий мужчина мог перенять опыт и знания, не рос под постоянной опекой и влиянием женщины, сформировался мужской характер и взгляд на мир. Радует, что в этой сфере жизни драконы не стали делить детей по происхождению, кого выбрал наставник, того и будет учить. Теперь я хочу познакомиться с этим Кайшером.
— Это продолжалось вечность. Мы с Рэндаллом даже ставки делали.
— Кто выиграл?
— Никто. Оба проиграли.
Сфайрат покосился на меня, он видимо гадал какой будет моя реакция на его последующие слова, хотя на первый взгляд в них не было ничего особенного.
— Когда был дома узнал, что они начали жить вместе, до этого ни Минаре, ни Кайшер ни разу не упомянули друг о друге. Хотя, писем был отправлен целый состав.
— Письма?
— Да. Вэл. Письма Минаре. Ей тоже было запрещено видеться со мной.
— Но она-то в чем виновата?
Оригинально мыслят драконы: раз живут вечность, то и потерпеть лет триста-четыреста, не составит труда. Я сидела, обняв себя за коленки, уперевшись в них подбородком. Сфайрат время от времени поглядывал на меня, но ничего не спрашивал и попыток сблизиться не делал.
— А ты догадайся чья она мать?
Сарказм. Обожаю, когда он присутствует в общении. Для меня это показатель некой общности, доверия и близости. Ведь обычно мы не позволяем себе общаться подобным образом с посторонними, боимся обидеть. С близкими по духу, друзьями, товарищами — таких опасений нет, ведь мы уверены, что нас поймут и скорее всего отплатят тем же. Не могу себе представить, чтобы мы со Сфайратом общались по типу “уси-пуси”, никогда не верила парам постоянно общающимся в таком духе. на мой взгляд есть в такой манере вести себя что-то показное.
— Я-то догадываюсь, но чего они хотели добиться таким наказанием?
Желваки на лице мужчины выделились и хоть он и не стал как-то нелестно отзываться об этом Совете, но понять, что он думает о них в целом по его выражению лица было нетрудно.
— Дали время поразмышлять, помучиться, соскучиться. Хотели добиться подчинения, дали осознать, где твой дом, близкие, друзья. Все это для того, чтобы вернуться домой, быть свободным, летать среди гор и снегов.
Он улыбнулся, произнося последние слова, но я слышала в его голосе тоску. Мы свободны в этом мире, здесь нам кажется не угрожает никто, фаэдир не появляются здесь, но все же мы заперты. В этом мире мы не можем быть теми, кто мы есть на самом деле и, если я смогу обойтись без магии, дома снимать морок и отрываться с волшбой при закрытых окнах и ставнях, то вот он может летать только ночью и то лишь в тех местах, где не снуют по небу многочисленные самолеты, вертолеты, беспилотники и дроны.
— Не стоит забывать о фаэдир, они требовали максимально сурового наказания. Совет лишь показал что верен себе и своему слову и не собирается делать поблажки даже для своих, тем более для своих.
— У меня предложение, — я погладила его по щеке, привлекая внимание к себе, — давай, завтра, заявимся к стражам?
Его взгляд посерьезнел, а я продолжила:
— Узнаем, что они не поделили с фаэдир? Драконьему совету — это наверняка понравится.
— Вряд ли, — возразил мне дракон, но я не успела расстроиться.
Его глаза «зажглись» знакомым мне светом, а следующая фраза та и вовсе заставила меня улыбнуться.
— Драконам всего мира, определенно.
* * *
Дверь в спальню распахнулась, нет, она влетела в комнату, обдав их лицо сухим жаром и мелкой щепой от раскрошившейся доски. Сфайрат тут же оказался на ногах, подскакивая к Вэлиан, заслоняя ее собой. Опасения его были напрасными, то был всего лишь Рэндалл с перекошенным от ярости лицом и Тристан, отпихивающий дракона в сторону и не обращающий внимания на его недовольный рык. Лицо эльфа было просто обеспокоенным, а после увиденного и вовсе приобрело скучающее выражение. Полумрак, спальня, смятая постель, дракон закрывающий собой лохматую женщину, приводящую себя наспех в порядок, тут надо быть глупцом, чтобы не понять, чем они тут занимались
— Какого пекла?!..
Вэлиан уже поднявшаяся и спрыгнувшая с кровати, только выглянула из-за плеча Сфайрата, приобняв его. Тристан отметил про себя этот момент, но не подал вида. Во всяком случае он надеялся на это. Что до Рэндалла, его этот момент “смягчил”, он и по сей день не очень верил в чистоту ее помыслов.
— Ну и лица у вас!
Вэлиан рассмеялась, безуспешно пытаясь унять смех. На нее недовольно покосилось две пары глаз, как посмотрел на нее Сфайрат она не увидела. Он просто обнял ее, прижимая к себе в собственническом жесте.
— Это я тебя хочу спросить: что тут происходит?..
Проговорил Рэндалл, начав с раздражения и закончив с досадой. Женщина продолжала смеяться, теперь уже спрятав лицо на груди у Фэйта.
Все, как она и говорила раньше, день заканчивался так как надо — истерикой!
— Рэнд! Я напомню тебе, что я у себя дома.
Сфайрат только посмотрел на хохочущую женщину. Первый шок от произошедшего быстро прошел, вытесненный сначала ее звонким, а теперь приглушенным смехом. Он у нее такой заразительный, хочется и самому взять и улыбнуться, а не отчитывать кого бы то ни было. Но этот момент надо проговорить, очаг запомнит его слова и будет выполнять неукоснительно.
— Ты видел свою гостиную? Стекла, переломанная мебель, тлеющий диван…
Вэлиан отклонилась, взглянув на Фэйта снизу вверх. Они со своими разговорами и выяснениями отношений совсем забыли об этом.
— Я видел. Поэтому спрошу еще раз: какого пекла ты врываешься ко мне в дом?
— Ну так я тебе скажу: это нормально думать что что-то случилось, если увидишь такое!
Они тут болтают, а там разруха, пожар и полный бардак! Она, если честно забыла об этом совершенно, но пока не могла совладать с собой и остановиться, перед глазами все еще стояли их лица.
Рэндалл после этого замечания сдулся и не нашелся, что ответить. Трист продолжал молчать, закончив разглядывать ее в максимально короткие сроки, теперь его взгляд блуждал по комнате.
— Пока меня все устраивает и повода для беспокойства нет.
Фэйт и не думал злиться на друга, хотя наверное стоило, но ничего страшного на этот раз не произошло, но вот окажись он и Вэл в какой-то другой ситуации, менее одетыми, более увлеченными. Неловкостей и испорченного удовольствия было бы не избежать. Ему-то ничего, Рэнд и правда видел всякое, но с ней повторять подобное Сфайрату не хотелось.
— Ты сам-то пойми меня.
Рэндалл делал вид, что не замечает хохочущую Вэлиан. На этот раз его демонстративное игнорирование эльфийки было вовсе не из-за раздражения и подозрений, а из-за ее веселья. Дураком ему быть никогда не нравилось, клоуном тоже, но сейчас улыбка сама просилась на лицо, но упрямство делало свое дело.
— Понимаю, но в дом отныне ты ходишь, как все — через дверь, никаких черных ходов, балконов, световых люков и тем паче — джампинга.
— И это все?..
Рэндалл приподнял брови, кивнув ему на грудь, туда где сейчас находилась Вэлиан. Сфайрат согласно кивнул. Он теперь не один.
— И это все потому что я прошу тебя.
Он посмотрел на Вэлиан, которая затихла, мало-помалу приходя в себя, утирая выступившие на глаза слезы.
— Я дам тебе знать, если мне вдруг понадобится твоя помощь.
Трист в ответ на это хмыкнул, правильно поняв намек Сфайрата, что в делах с женщинами ему помощь друга не требуется.
* * *
Вэл в очередной раз оглядела разрушенную гостиную.
Стекла убраны, мебель, что осталась в целости и сохранности, поставили на место. Диван с сожженными подушками перестал дымиться, а легкие занавески так и продолжают вырываться наружу, выдворенные сквозняком и подхваченные ветром. Она уже позвонила в компанию по установке стекол и окон. Осталось только заменить диван, но ей еще предстояло найти точно такой же, минимум — похожий на этот. Но это могло подождать, а вот холодный дом, выпускающий тепло на улицу — нет.
Она уже переоделась и ждала, когда мужчины закончат пить кофе с наспех нарезанными бутербродами.
— В лондонском отделении нефелимов — пусто. Мы уже были там.
Вэл вернулась обратно, наблюдая за мужчинами и слушая их разговор. От бутербродов не осталось и следа, даже крошки и те были сметены подчистую. Они и зашли только лишь для того, чтобы проведать их и выпить чашечку кофе.
— С самого утра на ногах, а еще ты со своим “займись делами”.
Сфайрат на эту претензию остался невозмутим. Подобные замечания не редкость в их бизнес-тандеме, бывало всякое и хуже, и лучше. Потерпит, если и говорит, то только лишь для того, чтобы что-нибудь сказать.
— Ты уж определись чего именно хочешь, чтобы я помогал эльфу или занимался делами компании.
Эльф на обезличенное обращение к себе ничего не сказал, словно не заметил этого. Вэлиан не терпелось поговорить с ним, но она знала, что к нему в минуты задумчивости лучше не лезть. Он где-то очень далеко и складывает кусочки головоломок. Надо потерпеть, а потом задать интересующие ее вопросы.
— Я хочу, чтобы ты сделал работу. Но я не прошу тебя сделать все за пару часов. Ты выкрутился с офисом? Отлично.
“Чашечка кофе” включала в себя перекус из всего что было в холодильнике. Вэл не удивилась этому моменту, она уже привыкла к подобному, как к неизбежному злу. Раньше, если к ней заявлялись ребята из команды они проделывали тоже самое. Начиналось все с чашечки чая, а заканчивалась пустыми полками, готовкой еды и шумным застольем с горой немытой посуды.
Одно благо — готовили они еду самостоятельно, а не ждали, когда она снизойдет до готовки. С голодными мужчинами лучше не спорить, не пытаться перекричать и уж тем более неважно к какой расе они принадлежат. Ведь общая для них черта — раздражительность.
Второй минус после пустых полок — грязная посуда, но это Вэл решала с помощью бытовой магии, зачаровав щетки и тряпки.
— А ты! — Рэндалл, уже “подобревший”, обратил внимание на Вэлиан. — Прекращала бы прикрывать своих коллег, только и слышишь от них: “Вэлиан не передала”, “Вэлиан не сообщила”, совсем расслабились.
Вэлиан лишь кивнула в ответ, даже не подумав возмутиться и что-то ответить ему на это. Это уже второе замечание касающееся ее обязанностей, в подобном духе, первый раз ей попенял на это Сфайрат, а теперь вот Рэндалл. Плохо, если компания перестает работать в отсутствие непосредственного начальства, еще хуже — простой секретарши. Голос что-то прошипел ей про “личного помощника”, но ее волновало другое.
— А вы что делали у нефелимов? Мы к ним завтра наведаться собрались.
Задала она интересующий ее вопрос, но больше этого ее волновало другое. К кому идти теперь? К кому обратиться за помощью? Можно наведаться в штаб-квартиру на востоке, но у этих славян вечно какой-то бардак и кажется, что это им нужно помогать.
— Искали подружку Триста.
Рэндалл откинулся на стул и с нескрываемым удовольствием взглянул в сторону Тристана, но тот никак не отреагировал на это, отчего довольный Рэнда быстро сошел на нет, сменившись “деловитостью”.
— Попробовали ее найти по этой штучке.
Он вытащил из кармана игрушку-крестик, с пренебрежением бросив ее на стол. Сфайрат проследил за глиняным кусочком, что заскользил по столешнице, ударился о кружку и остановился закачавшись.
— Попали в какую-то старую церковь, там нет ничего особенного.
— Ты уверен?
Уж лучше бы она молчала. Рэндалл бросил на нее такой яростный взгляд, что оставалось только убежать в комнату, закрыться и порыдать в подушку оставшуюся часть вечера. Но Вэл в ответ на это лишь улыбнулась, старательно невинно и ласково. Не привык, чтобы его слова ставили под сомнение? Она и не ставит, а только уточняет, чтобы он задумался и пересмотрел свои воспоминания.
— Уверен. Проверили на магию, облазили сверху до низу, ничего кроме крыс, мышей и разнообразного помета не нашли. Захоронений и тех нет. Магией там и не пахнет.
— Совсем ничего нет?
— Ничего, — процедил Рэндалл, ощущая подкатывающее к горлу раздражение. — Только стены и пустые проемы вместо окон, разрушенный камень и крапива. Что еще ты хочешь знать?