Сверкали счастливые улыбки, мелькали стройные ножки, поднимались в воздух темные и алые локоны волос, оголяющие шеи и не прекращающиеся двигаться плечи, с бренчащими на них украшениями. Кто-то из гномов не выдержал и, утерев бороду шапкой, выскочил из-за стола, бросаясь в центр. Они выплясывали, уперев руки в боки, ходили кругом магичек словно важные гуси, лихо перебирая при этом ногами, чеканя громкий шаг тяжелыми сапогами.
— Береги бороду краснолюд! — смеялись красотки и все те кто в зале.
Музыканты продолжали выдавать мелодию, быстро двигая смычками по крошечным скрипкам, посетители держали темп, завороженные развернувшимся перед ним весельем.
Никто и никогда бы не признавал в разошедшихся магичках двух главных затворниц столицы Светлейшую Араэнере и Безумную Сорге.
Ничего что траур, ничего что правитель умер. Если бы он был с ними, он бы поддержал их веселье, пустился в пляс, будь он в личине краснолюда, гоблина или простого, неповоротливого орка.
Он ведь любил их, принял, дал убежище и кров, не сдал, сколько бы его не просили, ни требовали, ни угрожали. Скоро он исчезнет, уйдет вместе с дымом и станет ими, на века.
Ну, а пока они спляшут, для себя и для него.
Глава 18
Я так просила перемирия, я так хотела тишины и покоя…
Так и не закончив набирать заметку на огромном черном прямоугольнике телефона, я остановилась, так и не дойдя до лифта. Надо бы закончить одно из действий, либо набрать текст или же добраться до хромированной кабины.
О чем я задумалась?
Я приподняла лицо к потолку, качнувшись на тонких столбиках шпилек. Не самую практичную обувь я выбрала, но зато как красиво смотрится нога. Как смотрел на меня Сфайрат, когда утром я вышла в этих сапогах коридор. Взгляд одобрения и это после секундного замешательства и выразительно вскинутых бровей. Ему понравилось, я в этом уверена, чувствовала и видела куда он смотрит время от времени, чувствовала попой.
“Эхх. ”
Сейчас, все хорошо. Физически я могу делать все что угодно, а вот ночью, под утро я завою. Так почему бы не оторваться днем? Ведь не будет никакого толку, если я буду беречь себя в течение дня. На дня я уже пробовала, напоминала себе ветер, гуляющий в здании в жаркий день: тихий и незаметный, плавный и осторожный.
Миэра все ищет, кажется, даже перестала спать ночами. Дракон тоже отлучается по ночам. Он летает, один или в компании с Рэндаллом.
Мне в голову пришла странная мысль, а может и гениальная тут уж как посмотреть.
“Ты так отчаянно борешься за свою независимость и свободу, так сильно хочешь жить своей жизнью и при этом мечтаешь о тишине и спокойствии? Тут что-то не вяжется. Боевой маг, мечтающий о тишине. Пфф!”
Все нормально, просто это какая-то разновидность паники смешанная с неприятным чувством самоосознания. Все хорошо, это просто размышления. Все познается в сравнении: тишина во время бури, схватки и сражения во время долгих месяцев безделья. Последние дни выдались очень насыщенными и в плане событий, действий, новых знакомств и впечатлений, а также чувств, эмоции и разнообразных ощущений.
— Ты что-то забыла Вэлиан?
Я растянула губы в легкой улыбке, качнув головой в отрицании, переведя взгляд на мужчину. Ничего, просто я задумалась.
— Вспоминала, а все ли я записала.
Взгляд Боунза переместился мне на руки: да, я вспоминаю о чем-то, держа при этом открытый органайзер и не суть, что он новый и список личных дел приходится вносить заново. Например, забрать чертовы рубашки! И еще, надо докупить по мелочи в корзины с подарками. И еще этот тайный Санта.
Кому пришла эта гениальная мысль перенять традицию с Запада?
Ума не приложу что можно купить Хельге. Коробку конфет? Большую коробку конфет и книгу “Как похудеть, объедаясь на ночь?” Такая книга действительно есть, а вот мисс Акцейн обидится. Я бы так и сделала. Надо еще подумать над этим.
— Ты идешь?
Я все же пошла к лифту, навстречу уже обогнавшему меня Арчибальду Боунзу услужливо придерживавшего его двери.
— Тебя можно поздравить с повышением?..
Я оторвалась от телефона, почувствовав взгляд из-за плеча, и заблокировала экран. Но все равно я в своих мыслях была очень далеко.
— Мм? — отозвалась я медленно.
Я взялась за кулон на шее, покрутив его в руках, но тут же отдернула себя: то мизинец с колечком потираю, то вот теперь фламбис кручу, хорошо что мех на ландо не глажу, то есть не спешу дотронуться до всего чем меня одарил Сфайрат.
— Интересное украшение.
— Да, очень.
Да, скорее не интересное, а красивое. Привлекает внимание, поэтому я ношу его под блузкой, не спешу привлекать внимание к груди. У меня уже несколько раз интересовались в каком ювелирном салоне я его приобрела, приходится говорить о подарке, что тоже, то еще объяснение. Не могу не замечать понимающих взглядов и сдерживаемых улыбок. Пусть улыбаются. Они-то думаю, что это подарки от босса с которым я сплю, правда же кардинально отличается от их предположений.
— Размышляешь над тем стоит или нет? Здесь на мой взгляд все однозначно.
— Аа? — глупо протянула я, мгновенно забыв о его интересе.
Неугомонный Боунз тем не менее продолжал, он не нуждался в подтверждение собственных слов, удостоверившись реакцией с моей стороны и наслаждаясь собственным выступлением. Такое бывает с теми кто руководит, они любят послушать себя. Наедине, в лифте в котором никого кроме нас двоих и нет, атмосфера что ни на есть подходящая. Свидетелей его хамского поведения — нет, значит и вывернуть при случае можно будет по-всякому.
Кому бы поверил Сфайрат в этом случае?
Я улыбнулась про себя.
— Ты так быстро получила, то к чему идут годами, приобретая опыт, репутацию, знания, нужные связи. Что же ты смогла предложить, кроме…
Я опустила телефон, убирая его в карман пальто, и сделала полшага в сторону, взглянув на него и тем самым оборвав на полуслове.
Мне не нравится его интерес и его намеки. Я так и знала, что так и будет. Подарки — это вообще пустяк. Он тоже не остался в долгу, рассматривая меня. Забавно, миниатюра дворца в границах одного здания, улья. Те же интриги, шепотки, сплетни, козни. Он что же, хочет на мое место?
— Хотите, чтобы я поговорила о вашей кандидатуре с мистером Хеллом?
Забавно. Что скажет Фэйт, если я предложу на свое место Боунза?
В невесты он его точно не возьмет. Я поставила себе зарубку, надо-надо упомянуть об этом. Будет очень любопытно, что он ответит. Иногда, спрашивать глупости и смотреть на реакцию дракона так забавно.
Хотя, может Рэндаллу помощника посоветовать? Мне кажется одному и другому было бы полезно пообщаться друг с другом.
— А ты можешь?
Арчибальд Боунз выглядел немного обескураженным, видимо он ждал чего-то другого, но никак не предложения о скорых карьерных перспективах. Возможно предполагал смущение или оправдание с моей стороны. Не уверена.
— Да, — я кивнула и, оглянувшись, убедившись в том что мы действительно одни, поделилась уже "несвежим" знанием, — я знаю, что мистер Моркет ищет талантливого помощника.
Наверняка, в своих мечтах он видит себя партнером.
— Если работа заграницей для вас не проблема.
— И как ты это представляешь? — он приподнял смолянисто-черную бровь, но интерес из темных глаз никуда не делся.
— Просто упомяну о вас. Не вижу в этом ничего особенного. Мистер Хелл уже знаком с вашим послужным списком, видит что в вашем отделе все в порядке, возможно видит потенциал, а если занимаемая должность стала слишком мала для вас и вы дадите понять об этом.
Я пожала плечами, отворачиваясь от него. Я-то упомяну, но не мистеру Моркету, сомневаюсь, что он согласится на что-то с моей подачи. Наверняка, обиделся раз не появляется, ждет когда стихнет ненависть ко мне и моему поступку. Но может Сфайрат привязал его где-нибудь? Ха-ха.
— Хм, если ты не видишь в этом особой проблемы.
Я не вижу в этом особой проблемы для себя, а вот тебе придется несладко, если Рэндалл вдруг надумает.
— Договорились, но я бы и вам узнать что-нибудь о мистере Моркете, с этими американцами так не просто порой. Такие эмоциональные и несдержанные.
* * *
Арчибальд Боунз все-таки отстал. Не знаю, на какой этаж нужно было ему, но вот я оказалась на подземной парковке. Пока есть время надо смотаться к Мэдлейе. Она еще не освоила систему оповещений через смс, н я уверена, что у нее уже все готово: вычищено и поглажено.
Возвращаясь к моим прежним мыслям, я получила дни полные спокойствия, без ссор, выяснения отношений, вечной спешки и каких-то глобальных событий. С ранением Триста все как будто бы замерло и вернулось на круги своя.
Дни отныне расписаны по минутам: ранний подъем, визит к Миэре в храм, совсем коротенькая прогулка по городу, завтрак в одной из кафешек города, а потом возвращение в Лондон, быстрые сборы в офис, собственно сама работа. Затем меня забирает Итильгид или Шарен, скажем так — под личную ответственность и мы обследуем старые кладбища.
Вечером, я и Фэйт отправляемся к Тристу, Нирану и Керри, хотя со стороны кажется, что мы со Сфайратом проводим уютные семейные вечера в пределах квартиры.
Но нет, мы спешим на другой конец света.
Я проведываю Триста, который уже окончательно пришел в себя. Сфайрат тоже общается с ним, но в основном это происходит в общей компании иных. Трист уже успел озадачить мага и вампира, а те как будто поддались его обаянию и помогают ему в поисках этой Тайринн. Пока безрезультатно, но ведь поиски только начались.
Я же не продвинулась ни на шаг.
“Ты слишком много хочешь.”
Где черт ее дери Эланис? Она так и не вышла на связь. Прошло всего пара дней, в этом мире это не повод для беспокойства. Заявись я в полицию с требованием предпринять хоть что-то в ее нахождении они бы на смех меня подняли: беспокоиться за стюардессу международных рейсов, за то, что она пропала на несколько дней? Действительно смешно.
Все можно объяснить: отсутствие, выключенный телефон и даже отсутствие сестры, которая по всем документам этого мира — нормальная. Если бы ее оформили как ненормальную, Эль взывала бы, ей и так одно время приходилось несладко.
В этом мире, но не в моем. В Эландиле было все еще страннее, чуднее и подозрительнее. Мне уже начинало казаться, что я все и в самом деле придумала себе все. Не было никакого убийства короля и, если бы не слова отца, я бы и в самом деле засомневалась в происходящем.
Эдвинсент не спешил “радовать” подданных известием о смерти самодержца. Может он и в самом деле искал виновных? Итильгид несколько раз интересовался тем, а не выходил ли со мной на связь Исх’ид.
Нет.
Я же в ответ интересовалась тем, а где собственно говоря Эонейрнер?
Итильгид становился мрачен и отвечал, что тот и в самом деле что-то задерживается и ему все никак не удается достучаться до него.
“Такое ощущение что он запил. Но это не про нашего Эонейрнера, не так ли?”
Не про Эонейрнера, но все имеет свойство случаться в первый раз. Я верила Итильгиду, смотрела на него со всех сторон, взвешивала каждую эмоцию, но приходила каждый раз к одному и тому же — он не лжет.
“Я в химчистке, взяла служебную машину, — набрала я сообщение Сфайрату, — Отправлю назад, как только доеду.”
“Хочешь прогуляться?” — последовал немедленный ответ.
“Нет, с чего ты взял?”
“Тогда возвращайся в офис вместе с Питером, мне машина сегодня не нужна.”
“Окей!”
Я помедлила, не спеша нажимать значок “отослать”, и набрала вдобавок к согласию следующее:
“Увидимся сегодня вечером?”
Дракон долго не отвечал на это сообщение, видимо решал как воспринимать его. Мы бы по-любому увиделись с ним. Это была шутка, нет, флирт. Мы эти дни, оставшуюся рабочую неделю наверстываем все то, что пропустили за день отсутствия. Работаем, а потом… Ну я уже говорила. Общаемся, но как-то все больше в компании.
“Эхх!”
Точно. Эхх! С одной стороны я все понимаю, но с другой стороны не хочу понимать. Домой я не переселилась. Я каждый раз машу на это рукой, слишком уставшая и к тому же спокойная. Психовать и собирать чемоданы отпала необходимость.
“Обязательно. Если надумаешь задержаться, приходи на крышу.”
Я улыбалась, конечно я задержусь и он уже не против моих сверхурочных. Я уверена, что увижу дракона, моего крылатого диплодока!
“Ты видишь его каждый день, дурочка!”
Проговорил голос, но деланно сердито. Он тоже был доволен.
— Куда направляемся, мисс Бэквудс?
Питер дождался, когда я закрою дверь, еще раз выслушал адрес прачечной, хотя, вполне возможно знал его наизусть и завел двигатель. В кармане пискнуло еще одно смс, я взглянула на экран, прочитала и улыбнулась, сначала сердито.
“Возьми пальто!”
Но после еще одного сообщения смущенно и радостно одновременно.
“Пожалуйста, будь милой.”
Всю дорогу до прачечной молчали, хотя раньше нет-нет, да и перекидывались парой слов. Питер мог рассказать что-то о своей семье, о проделках сыновей, сейчас же он не проронил ни слова. Помнит из чьей квартиры я выезжала, не забыл по какому адресу он ездил, пока машина Сфайрат была на диагностике. Благо, что молчал и никаких слухов не распускал. Понимает, что длинный язык может выйти ему боком. жаль. Слушать его рассказы было интересно. Везде есть подвох!
— Все готово, Вэлиан, — проговорила Медлейя, глядя на меня каким-то ласковым взглядом. — Все, как и всегда в лучшем виде.
“Ласковым?!”
Мне это показалось странным, но я решила не придавать значения. Мало ли, может у нее настроение хорошее? Надоело гадать, угадывать мотивы того или иного собеседника. Надо все отпустить и пусть идет, как идет.
— Благодарю, — я провела карточку по терминалу.
Прогресс добрался и сюда. Не все организации работают с наличкой, таких практически не осталось. Везде строгая отчетность.
Та лишь посмотрела на мои руки и оскалилась в улыбке, та вышла у нее жизнерадостной, если такое можно говорить о ровном оскале с выпирающим из под губ клыками и очень даже довольной. Я посмотрела на свои руки, не найдя на них ничего такого что говорило бы в пользу такой радости.
— Тебя можно поздравить?
Такой вопрос мне уже задавали.
— Возможно, смотря что ты имеешь ввиду, — произнесла я осторожно, — если о повышении, то да, я приняла предложение.
Я вспомнила ее прошлые слова о менее опасной работе. Все произошло именно так как она мне советовала. Почти. Я теперь не рискую жизнью. Теперь я менее занята, опять в химчистке, но пришла не за платьями, а за огромной стопкой одежды.
“Да, ты у дракона за пазухой! Что тебе может угрожать?”
Действительно. Эти вылазки с ребятами, когда они меня “встречают”, а потом передают в руки дракона вряд ли можно назвать опасными. Я сама виновата. Надо было сказать о своем ощущении будто бы за мной следят? Мне показалось, я поделилась своими мыслями со Сфайратом. Зря. Я просто привыкла что он постоянно рядом, хотя и немного отгородился от меня. Пока он был со мной ощущение слежки не возникало.
Но вроде пока не страшно, без напрягающей меня опеки.
Теперь у меня на столе две стопки бумаг, одна очень большая — это все что касается работы в офисе, а другая чуть меньше, но тоже внушительная — это распечатки сомнительных новостей из бульварной прессы, карты всевозможных захоронений и таинственных мест страны.
Этот садик гигантских камней — Стоунхендж, мы обследовали в первую очередь, сразу после пещеры под Небесным причалом.
Ничего особенного, кстати.
Раньше здесь было место силы, с уже разложившимися останками людей. Теперь в нем ничего особенного — вектор силы сместился в другую сторону. Но место массовых жертвоприношений вызвало у меня неприятное впечатление. Зачем источнику силы кровавые жертвы? Ему наплевать, бери и пользуйся. Но у людей было иное представление, они-то не знали что делать с ним! Камни парят в воздухе, надо обязательно кого-то убить им на славу.