— И еще, я хочу, чтобы ты осмотрела ее. С ней происходит что-то. Мы были в храме Бури, но они пока не в состоянии разобраться в чем дело. Посмотри на нее ты, я хочу знать что с ней.
— Храмовники растеряли все свои навыки?
Сфайрат рассказал ей и об этом, они теперь шли прочь от комнаты. Фэйт хотел бы остаться еще ненадолго, но у него дела. Ему нужно отправиться к одному из членов Совета, поделиться новыми, открывшимися обстоятельствами дела, но сперва ему нужно в Хавен, к Рэндаллу, пройти по всему пути, по всем тем следам что оставила Тханна, самостоятельно.
— Раз ты просишь меня, сын. Как никогда вежливо…
— Мама! Я прошу тебя хоть ты избавь меня от язвительных комментариев?
Минаре вздохнула. Что ругаться и неистовствовать теперь, когда сын уже наломал дров? Она кивнула.
— Но я предупреждаю тебя, я не стану осматривать ее спящей, — она опередила его, предугадав его следующее распоряжение. — Это проще, но я не пойду у тебя на поводу.
Сфайрат пронзил мать очередным недовольным взглядом, но та никак не отреагировала и на это, вновь скрестила руки на груди, взглянув на него свысока и это при всем своем невысоком росте.
— Я поговорю с ней и думаю мне удастся договориться с ней. Если она так упряма, как ты говоришь, тем лучше. У меня уже есть опыт общения с твердолобыми!
Они молчали, глядя друг на друга еще несколько секунд. Затем, не сговариваясь, кивнули и направились по коридору, прямо к лестнице. Напряжение до этого летавшее в коридоре, наполняющее его пространство, отступило и даже свет стал наиболее ясным, не мутно желтым, таким неуютным.
Он не ждал что Минаре будет довольна, но правда в том, что он не ожидал что отреагирует именно так, даст своеобразный отпор, заочно встав на сторону Вэл. Кто знал, что когда-то отец поступил с ней точно так же, как сейчас Сфайрат с Вэлианэ?
“Женская солидарность!”
— Я все слышу Сфайрат!
Она перед тем, как поднять полы длинной темной юбки и продемонстрировать короткие нижние юбки, остановилась взглянув на него. Ее глаза на этот раз смеялись.
— Я думала она уже поцеловала тебя, драконом, раз ты так бьешься за нее. Но я слышу твоего дракона, как так?
Дракон только фыркнул в ответ, выдохнув что-то невразумительное. Кажется это было: “я предупреждал его!”. Минаре сдерживала улыбку, ее губы дрожали. Сфарайт улыбнулся ей в ответ. Время еще есть, у него в запасе целая вечность, он подождет этот поцелуя.
“То есть я его подожду?”
— Долго вы?
Кайшер ждал их внизу, уже переодетый. В этом доме вряд ли уже лягут спать, сначала будут готовиться к пробуждению гостьи, потом жить проблемами нового дня.
— Она дважды устояла против лика фаэдир.
Минаре мигом посерьезнела, она помнила тот давний разговор с сыном. Тот момент сейчас же встал перед ней, так живо и так ясно. Он тоже помнил тот день, то разговор.
Кто бы мог подумать, что из славного мальчугана, любознательного и порывистого, так переживающего за судьбу драконов вырастет такой нетерпеливый, фыркающий на мать, эмоциональный, сильный и красивый мужчина?
Она. Минаре всегда гордилась им, чтобы там не происходило, кто бы и что бы не говорил о случившемся когда-то.
— Так что я подожду немного, — Сфайрат вновь улыбнулся, но теперь больше себе, чем ей.
Драконица быстро кивнула ему, ее лицо приобрело озабоченное выражение. Столько всего надо сделать. Но сперва нужно отправить весть портнихам, пусть прибудут сразу поутру, пренебрегут приличиями, явятся раньше. чем того требуют нормы этикета.
Вэлианэ, она же не будет ходить в этом целый день!
— Ты я так понимаю торопишься? Задерживаться не собираешь? Может поешь, поужинаешь?
Сфайрат кивал и качал головой. Он не голоден, перекусил дома. Ему не стоит терять времени даром, поэтому он не останется.
— Потом, я вернусь позже, а ты…
Фэйт протянул ей раскрытую ладонь, предлагая вложить в нее руку. Минаре тотчас же сделала это. Он обрисовал вокруг ее указательного пальца колечко, золотой ободок тут же ярко вспыхнул, заискрился золотым свечением. На ее руках лишенных привычных во всем мире украшений уже блестело похожее колечко, так же, как у Вэлиан находясь мизинчике. Этот ободок ей “надел” на руку кто-то другой. Сфайрат поднял глаза на Кайшера и вновь отпустил на руку матери. Колечком было другим, более витиеватым, больше похожим на драгоценность.
— Позови меня, если она проснется до того, как я вернусь домой.
Минаре проследила за сыном, что вместе с Кайшером направился в другую часть дома, к парадному входу со стороны гор. Она не стала медлить, а быстро отправилась в кабинет, строчить письма, чтобы отправить их своим скорым визитерам.
Кайшер расскажет ей обо всем, но позже. У нее и в самом деле много дел.
Глава 25
Хавен. Сколько раз он был здесь за последние три недели? Столько, сколько не бывал за всю свою прошлую жизнь. Он окинул взглядом серые стены, припорошенные снегом. Сейчас город казался ему более блеклым, словно потерял что-то из своего былого лоска. Траурные флаги продолжали висеть на горизонтальных флагштоках, на их полотнах на них так и не появилась королевская символика. Все это очень странно. Вэлиан права.
Рэндалл стоял у сторожки, разговаривая со стражниками. В его руках блеснуло золото, монеты звонко ударились друг о друга, падая на жесткую поверхность перчаток. Стражники тотчас же повеселели, браво подтянувшись. Не знал Сфайрат, что можно быть прямее прямого. Однако, золото способно творить чудеса, позволит увидеть совсем уж невероятные вещи, удивит того, кого и поразить казалось бы уж нечем.
Сфайрат усмехнулся, наблюдая за этой троицей: Рэндалл оглянулся на него, приветствуя кивком, а на лицах эльфов заиграли довольные улыбки.
“Сейчас!”
“Да, я жду.”
Впрочем, этот народ не зря зовется “гордецами”. Рэндалл отвернулся, а они не смогли скрыть первую эмоцию в улыбках и на лицах — снисхождение. Простые стражи, но и те спешат походить на благородных эльфов, сильных магов. Расслабились, чувствуют себя господами на воротах, в своей сторожке.
“Ты посмотри на них! В пекло!”
Это снисхождение, поднявшее в душе Сфайрата волну негодования (ведь Вэл так непохожа на них!) и неприятия, пропало, теперь они просто улыбались, пряча в карманы свалившееся на них богатство. Маг не обманул их, одарил их за откровенность, за то, что они всего-навсего лишь напрягли память и вспомнили, где искать Омирэна и Дэнели. Как где? В казарме!
— Рады стараться, господин!
Рэндалл выяснил, где можно найти двух эльфов, что дежурили накануне. Впрочем, он спросил их не только об этом. Дракон описал им женщину, он описал ее магию, он ждал что они вспомнят ее, но те лишь качали светлыми головами в косматых от выступающего меха шлемах.
— Нет, господин. Я не вспомню такую.
— Больше похожа на студентку Академии, но они тут появляются не часто.
Первый эльф смотрел на своего товарища, потом на раздраженного мага, ощущая, что сердце при взгляде на него колотится, как сумасшедшее. Невесть откуда взявшийся страх сковывает все внутренности и, если бы не гордое имя темного эльфа, если бы не гордое звание королевского стража, что держало его на месте так крепко, как если бы он врос в землю, то он бы давно убрался отсюда подальше, наплевав на обещанное им золото.
— Вам нужно обратиться на факультет стихий! Где огонь, там студенты магессы Соргэ.
Второй стражник старательно незаметно сплюнул через плечо, скрестив пальцы. не стоит вспоминать старую ведьму, не ровен час явится и учудит что-нибудь, как с мертвецами в еще не отстроенном квартале.
— Да, на выпуске те чудят. но до него еще далеко!
— Точно! Крутят задницами перед всеми подряд и одеты не по погоде.
“Повезло! Целый курс!” — шипит Рэнд недовольно.
Им теперь и спросить не у кого сколько студентов обучаются там. У стражей тоже не спросить, они закончили пять курсов максимум, иначе не стояли бы здесь. Он поговорит с Вэл. Когда реь идет о серьезных вещах, она не обижается.
“Остолопы! Двоечники! Посредственность на посредственности!”
Сфайрат и Рэндалл заплатили новую пошлину и прошли за ворота, оказываясь на небольшой, полной шумящего народа улице.
Утро.
Последний выходной на неделе, оно и понятно в чем причина гуляний.
— Все началось отсюда?
Просто поинтересовался у него Сфайрат, но сам уже смотрел сквозь эльфов, не замечая их. Огненный след оставленный Тханной чуть потускнел, но тем не менее не переставал быть зримым.
На их счастье, не так много магов перемещалось по городу подобным образом.
— Что сказали старейшины?
— То же что и всегда, — откликнулся Сфайрат негромко, погасив секундную вспышку раздражения. — Им нужны доказательства.
— То есть найдите и приведите. Ну, правильно!
Сфайрат отвлекся на друга и то, только потому что несколько эльфов шарахнулись от них в сторону. Тот остался невозмутим, провожая перепуганную парочку глазами.
— Их-то это не касается. Мельчает дракон, согласись?
— Точно.
Джамп тоже требует немалое количество физических сил. Но Тханна оставила им след, она специально путала следы, вела их к воротам и вновь появлялась где-то.
Со временем, большая часть действительно сильных магов понимает в чем прелесть простой жизни: пройтись по любимой улице, набрать сладкой воды из холодного ручья, спускающегося с горных вершин, прогуляться на своих двух по полям и вдохнуть свежий воздух высокогорных лугов.
— Да, но только в эти горы и поля они все равно предпочитают перемещаться с помощью порталов, — заметил Рэндалл, даже не подумавший скрыть тот факт, что подслушал его мысли.
Вот и Сфайрат, ощущает что тот переизбыток, та энергия которой его наградил звездный всплеск вызванный Вэл подошел к концу. Ему бы еще раз нырнуть в свет звезды или же попросить Вэл, чтобы она повторила вспышку. Такая магия к его немалому сожалению — Сфайрату недоступна.
— Она могла просто убежать, это было бы проще всего.
— Но не стала делать этого, знала, что я бегаю быстрее, — Рэнд нехорошо улыбнулся.
Что будет с Тханной после всей этой истории?
“Лучше не думать об этом! Пусть разбирается с ней сам!”
Прошло не меньше двух часов, прежде чем они добрались до дворца, остановились на его пороге, на великолепных широких ступенях, теперь просто белых, лишенных света, блеска, темно-синих дорожек в честь празднования Зимнего равноденствия.
— Принц в работе?
— А может быть в печали.
Они оглядывал эту громаду, полную шпилей и резных элементов по всем стенам. Заметить с такого расстояния тот балкон с которого они сорвались ввысь было просто невозможно. Он был с другой стороны. Если приглядеться, напрячь глаза, с его самых высоких башен, в облака срывались молнии.
— О, да, тогда он просто безутешен! — откликнулся Рэндалл, издевательски. — В народе уже ходят слухи и тайной полиции придется поднапрячься, чтобы замять их, заткнуть говорунам их глотки.
— Им стоит начать с трактиров и таверн, — заметил Сфайрат равнодушно, судьба принца не волновала его вообще никак, — обычно там рождаются вздорные и революционные идеи.
Дворец выглядит каким-то заброшенным и только верхушки выдают в нем жизнь. Ан нет, вот и двери застучали, явив их взору стражников, полность экипированных и даже каких-то нарядных. Опомнились!
— Как же вовремя они появились!
Точно. Остается гадать, насколько случайно их неожиданное появление. Может им просто везет сегодня и они всего лишь увидели смену караула?
— Предлагаю разделиться. Я пойду к этой Араэнере, а ты попросишь аудиенции принца.
Рэнд отвлекся на Сфайрата, отступая. Его сейчас многое бесит и раздражает, “игрушечные”, словно срисованные со старинных гравюр стражи тем более.
“Что за дурацкие хвосты на шлемах?”- Он с трудом отвел от них взгляд.
Сфайрат же смотрел на него. Ему не нравится то, что он видит.
— Иначе, мы так до вечера не управимся, а тебя, кажется, ждут.
И да, Фэйт качал головой, не соглашаясь. У него другое мнение на сей счет.
— Наоборот. Я пойду в храм Бури, а ты попросишь аудиенции короля. Если перед кем ты и способен склонить голову, так это перед монархами. Если кто и способен остановить тебя, так это короли и их стража.
— Сфайрат, — начинает Рэнд недовольно и умолкает.
Он знает, что Фэйт прав. Последнее время он сам не свой и все началось с этой секретарши! Секретарши что очень быстро взлетела по карьерной лестнице, получила то о чем другие мечтают годами: повышение, внимание, руку и сердце босса.
— Рэнд, я прошу тебя: побудь самокритичным. вспомни кто ты есть на самом деле и не забывай об этом.
Сфайрат сделал вид, что не услышал его мыслей. Он бы вместо “годами” сказал бы “гадами”, но это так похоже на Вэлиан.
— Тебя, в последнее время, к женщинам подпускать нельзя.
— Это они сами тебе сказали? Вэл знает об этом?
Сфайрат только изогнул бровь на это. Не ему, не Рэндаллу, говорить Сфайрату такие вещи. Не он заводил неприлично большое количество романов с собственными подчиненными, после чего те так или иначе увольнялись. Сейчас Рэндалла, судя по всему затишье, но не ровен час все опять начнется стоит ему заметить симпатичную юбку, прикрывающую чьи-то стройные ноги.
Что до Сфайрата он предпочитает не мешать личную жизнь и работу. До недавнего времени это у него получалось.
— Достаточно того, что я вижу с каким облегчением они выдыхают стоит мне вскользь упомянуть твое имя. Те девушки, секретарши, даже носа не суют, хотя каким-то образом прознали про то, что ты ищешь помощницу.
Настроение стало портиться, вновь, еще сильнее, стоило только подумать об этом. Он хочет оставить Вэл в Хорругарисе, предполагая, что в дальнейшем не будет брать ее с собой на Землю. Он будет видеться с ней каждый день, но тем не менее вся эта ситуация, которую он сам же создает сильно тревожит его. Он уверен что все сделал правильно, но некий червячок сомнения, какой-то неизвестный, неучтенный фактор тревожит его.
— Твоя взяла. Отчасти ты прав и твоя невеста играет в этом не последнюю роль.
Рэндалл взлохматил короткие волосы, тут же чуть пригладив их. Сфайрат обратил внимание на проскользнувших мимо них них магичек, судя по шеллам — студенток.
— Они чем-то похожи с Тханной, я чувствую себя точно так же. Это касается только вспыльчивости и только! Я, надеюсь, что это пройдет со временем.
Быстро добавил он последнее и покачал головой, делая шаг вперед. Ему и в самом деле было неудобно, даже стыдно за собственную несдержанность. Он дракон, а ведет себя, как…
— Надеюсь, ты найдешь способ утихомирить ее, — сказал Рэндалл, закончив этим свою мысль.
Сфайрат ничего не ответил на это, он слышал и другие мысли друга, но никак не прокомментировал их. Во-первых, не ему быть чьей-то совестью, тем более, она уже у Рэндалла уже имеется. Во-вторых, он иногда слышит больше чем нужно и Рэнду об этом знать вовсе не обязательно. В третьих, винить других всегда проще, а с себя начинать сложнее.
— Ладно. Я потом в Хорругарис, найди меня там, если управишься позже моего.
Он проводил Рэндалла взглядом, как тот исчез за дверью, что вела в канцелярско-административную часть дворца и еще раз прислушался к себе. Минаре молчала. Это хорошо. По его расчетам действие заклинания “сна” должно закончиться через полтора-два часа.
“Но это же Вэлиан! С ней все и всегда не так.”
За это время он должен напроситься на аудиенцию и добиться хоть чего-то от этой загадочной женщины.
* * *
Рэндаллу повезло чуть больше. Он, преследуя Тханну перемещался по ночному городу, не попадал в толчеи, не пересекал людные площади, полные веселящегося народа. Сфайрат даже остановился на одной из них, глядя на это безобразие.
Музыка, песни и пляски.
Не хватает только балагана с комедиантами, канатоходцев и факиров. Тогда он забудет, вообще не вспомнит о том, что должно омрачать эльфов еще как минимум с месяц, а по хорошему год. Он вглядывался в лица прохожих, отмечая, что нет в их лицах и намека на печаль.