Что касаемо возвращения домой, то Вэл уже знает, как все может сложиться: он запрет ее в своем доме, а сам «слиняет», чтобы подлечить свои нервы.
— Я не хочу в твою пещеру.
— К тебе домой. Такой вариант тебя устроит?
Вэл замерла на мгновение, Фэйт же успел заметить слабый огонек, зажегшийся в ее глазах, как будто бы она задумала что-то, но шкодливая «искра» тут же погасла от набежавший на ее уставшее лицо тени, настолько бледной и едва заметной, что было непонятно какое чувство она весьма умело скрыла от него.
«Тем более, наплюй на все предложения и неси ее домой! Раз задумала что-то, значит ничего хорошего не жди, хватит уже верить ей!»
— Хорошо.
Фэйт протянул ей руку, но девушка мотнула головой, не согласившись и поступив по-своему: положив свои пальцы ему на плечо. Прикосновение было невесомым, едва ощутимым.
— Без рук так без рук.
Решила не брать его за руку, неужели заметила, что это нравится ему? Фэйт решил проигнорировать встревоженный голос дракона, активировав заклинание прыжка и четко представив ее новую квартиру. Обстановка сменилась сию же секунду, девушка отступила от него.
Так намного лучше. Они вдвоем, наедине, в тепле и могут высказывать свои претензии друг другу сколько угодно долго, громко, резко. Бросаться обвинениями и черт с ним! бить посуду, не боясь за то, что содержимое их разговора превратится в очередную сплетню или того хуже — песню уличных рифмоплетов. Ему-то наплевать, это ей важно кто и что о ней подумает.
Вэл отступила от него, стягивая с плеч накинутое им ландо и расстегивая куртку. Она заметила чемодан с вещами, набросив на него сверху эти самые вещи, попытка спрятать пластиковый ящик на колесиках, вышла так себе.
«Кажется, не заметил, хотя чего это я?!» — подумала она сердито, глядя на прошедшегося по номеру дракона.
Точно! Эта квартира больше похожа на хороший гостиничный номер, который она видела в рекламных буклетах или на квартиру, которую снимают если поездка выходит довольно-таки продолжительной.
Сфайрат расстегнул несколько пуговиц своего доломана[1], высвободив их из оков темных петлиц, чтобы только ослабить ворот, затем посмотрел на стоящую перед ним девушку. Вэл пришла в себя, одернув себя, вдруг осознав, что увлеклась его ловкими движениями рук.
— Начни пожалуйста первой, хочу послушать какие у тебя претензии ко мне.
Это его предложение сбило ее с толку, она думала, что его сейчас понесет, а нет, это выходит он ждет от нее истерики и даже быть может скандала. Она ощущала себя утомленной. Какое все-таки неудачное время для ссор! Так и хочется взять и на все махнуть рукой. Но если не сейчас, если только закрыть глаза на это, так будет всегда и в дальнейшем будет трудно что-либо изменить.
«Заметь, он будет вправе диктовать тебе все что захочет и как тебе жить, в том числе. Он ведь в мужья тебе метит, никак иначе, а с такими выходками, как сейчас — уже все понятно, как все будет, тут и гадать не надо.»
— Ты не собирался брать меня с собой и отсутствие доспехов было очень кстати, той самой надуманной причиной, за которую ты ухватился, прикрываясь заботой обо мне.
Уголок его губ дернулся, выдавая его неудовольствие ее словами. Вэлиан попала в цель, она знала это.
— Надуманной, так что же у тебя были доспехи, а я их спрятал от тебя или посчитал, что те что есть у тебя они недостаточно хороши?
Усталость и сонливость отступили, вытесненные раздражением от его слов, а скорее от тона. Когда-то с ней так разговаривал отец, еще до этой истории с академией, тогда он отчитывал ее за что-нибудь и выслушивал ее неловкие оправдания, объяснение собственных поступков и несправедливости окружающего мира.
— Давай! — подначила она его, — Начни разговаривать со мной, как с неразумным ребенком и пытайся ткнуть меня в мои ошибки, якобы в нелогичность моих суждений.
— Тогда и ты не пытайся придумать истинную причину моих поступков. Договорились?
Вэл кивнула, по рукам. До криков слава Богам еще не дошло и уже стоит порадоваться этому факту.
— Хорошо, тогда вот тебе основная и главная претензия к тебе — ты и не собирался брать меня с собой!
Сфайрат не двигался, разглядывая ее лицо. Он посмотрел ей за спину, заметив стоящий чемодан. Куда-то собралась или не успела убрать его? Фэйт рассматривал ее уже в который раз, ему нравился процесс, он успокаивал его, он не собирался отрицать, оправдываться в ответ на ее претензию.
— Будем считать, что это мой ответ на то, что ты со своей стороны и не собиралась держать данное тобой слово.
Фэйт наконец отступил от нее, желая расставить все точки над ῗ, а не отвлекаться на сиюминутные желания. Он сел на подлокотник дивана, глядя на Вэл, с начавшими розоветь щеками. В другой раз он бы только покачал головой на это, обнял бы держал в руках пока бы она не отогрелась, но сейчас будет лучше, если они оба будут держать дистанцию.
— Я со своей стороны сделала все, что пообещала тебе, — возразила она, отойдя к противоположной стене и опершись на нее спиной.
— Разве? Ты дождалась меня дома, как и обещала?
— Я не говорила этого. Я сказала, что прогуляюсь по магазинам, займусь хозяйством и разберу вещи, о том где я буду ждать твоего возвращения и буду ли делать это я тебе не ничего не обещала.
Сфайрат задумался, вызывая в памяти детали их разговора. В самом деле все было так как она говорит, Вэл согласилась и наобещала ему с три короба, а вот от главного его внимание увела.
— И что же ты прогулялась по магазинам? Удивительно быстро ты сделала это, не находишь?
Вэлиан кивнула на прямоугольник карты, что лежал на журнальном столике рядом с ключами от квартиры. Это соседство показалось ему мрачным предзнаменованием чего-то мрачного и тоскливого, точно не сулило ничего хорошего. Паранойя? Возможно.
— Онлайн магазины здорово упрощают жизнь, если не веришь мне, можешь проверить счет своей карты, вещи я разобрала, но по возвращении решила собрать обратно и даже хозяйством занялась, прибрала в ванной, — пояснила Вэлиан, решив, что не стоит уточнять этот момент, что ванную комнату пришлось убирать как раз после ее посещения, после того как она намыла в ней доспехи.
Сфайрат кивнул, признаваясь себе, что, если говорить про это, ей удалось провести его.
— Видимо, что касается этого мне стоит признаться, что я был не прав.
Вэлиан кивнула, продолжая оставаться на месте, совершенно по-старчески заныла, вновь напомнив о себе, поясница; ей очень сильно хотелось пересесть на диван, но уступать ему даже в такой мелочи, как положение друг относительно друга, Вэлиан не хотела.
«А ты побольше бегай по холоду и продолжай забивать на свое здоровье!»
Вэл пропустила ценное замечание своей вредности мимо ушей. Ей еще до дому добираться, засунула бы она свое нытье в то самое место!
— И не только этого, я предупрежу твой следующий ответ. Ладно?
— Окей.
Согласился он, мучаясь вопросом, что сейчас в ее облике напрягает его, помимо того, что девушка обычно очень нравится ему. Она была симпатичной и притягательной даже на поле боя, чумазая, облепленная грязью и сажей.
— Ну, хорошо, я жду. Расскажи, что шепчет твоя проницательность.
— И даже на поле боя, я была рядом с тобой, как ты того и потребовал, еще когда мы были в пещере.
Вэлиан фыркнула, вспомнив, как первое время старалась следовать за ним, словно тень, а потом одумавшись бросила это занятие. Ей было не угнаться за драконом, только не тогда, когда она находилась в таком невыгодном для нее положении, что касается отведенных ей сил.
— Не помню, чтобы видел тебя рядом, — протянул он, вспоминая свои ощущения пока летал над городом.
Разве тревожило его что-то? Разве тянула его куда-то? Ведь не было у него настойчивого желания вернуться домой.
— Я была рядом, Сфайрат, но в меру своих сил, ты очень быстро летаешь.
Сфайрат улыбнулся. Они нет-нет, да и возвращаются к тому разговору, что произошел между ними в тот памятный вечер. Вэл решила промолчать про то, что он сказал ей у Хавена, неужели забыла? Это вряд ли.
Его раздражение никуда не делось, но все же приуменьшилось.
— Сфайрат, твой ответ на мою претензию звучит как-то нелогично, ты не находишь?
Он поднялся, приближаясь к ней, но Вэлиан поспешно покачала головой, выставляя вперед руку. Однако. Он проигнорировал этот протест, приближаясь.
— Мы можем поговорить на том расстоянии, что и были друг от друга? Оставайся, пожалуйста там, где сидел.
Дракон покачал головой, опускаясь перед ней на одно колено и протянул к ней ладонь. Довольно забавно было наблюдать за ее растерянностью, но все же Фэйт остался серьезен. Вэл оглянулась по сторонам, осознав, что отступать не просто некуда, ей даже не отползти по стеночке куда-нибудь подальше от вдруг рехнувшегося дракона.
— Сфайрат, ты меня пугаешь…
Неуверенно проговорила она, глядя на его протянутую руку.
— В самом деле? Теперь я начал пугать тебя? Поверь, я ощущаю нечто иное.
Вэл покачала головой, отказываясь вкладывать пальцы в его руку. Что он придумал? К чему эти выходки?
— Ну же, Вэл, что страшного может произойти? Не думаешь же ты, что я стану делать тебе предложение? Этот этап мы уже с тобой прошли, вчера.
— Два дня назад, — поправила она его.
Вэлиан несколько бесконечно долго тянущихся секунд смотрела ему в глаза, искала что-то на его лице, что подсказало бы ей, помогло бы понять, что он задумал и в чем тут на самом деле подвох. Наконец, выдыхая, с некой болью в груди, она и не заметила, что задержала дыхание, Вэл согласно кивнула.
— Да? По-моему, и не начинали, — быстро проговорила она, не в силах промолчать, но и не упомянуть этого она тоже не смогла, — что ты хотел сказать мне таким оригинальным образом?
Она все же вложила руку в его ладонь. Его пальцы тут же сомкнулись на ее, заключив их в горячее объятье. Сфайрат ощутил, как дрожат ее пальцы, теперь только, он с досадой пожалел о затеянном. То, что было призвано хоть немного разрядить ситуацию и свернуть противостояние грозилось сыграть с ним злую шутку и повернуться против него же самого.
— Я могу исправить это прямо сейчас, — предложил он, шутя, весьма миролюбивым голосом.
Вэл быстро и решительно покачала головой, потянув на себя руку, только что безуспешно. Он или издевается над ней или… или… издевается над ней.
— Не надо. Поднимись, пожалуйста. Я ведь дала тебе свою руку!
Девушка, которая не предвкушает, а опасается романтических жестов. Сфайрат покачал головой не то в недоумении, не в задумчивости.
— Анрар, я прошу тебя простить меня, мои подозрения и обвинения были беспочвенны. У меня и в мыслях не было оскорбить тебя.
— И это все? — вышло несколько разочарованно, но больше пораженно.
Вэл в смущении закусила губу, отворачиваясь от него. Надумала себе, накрутила, хотя, это не она начала подбрасывать себе идеи, по поводу его широкого жеста.
«Как быстро он перешел к извинениям, не правда ли? Он даже спорить не стал, не попытался вставить свое веское мнение. Какой он милый, не то что Рэндалл!»
Вэл мысленно кивнула своему безумию, а сама нахмурилась. Оно может и зовется так, но никогда не врет, а если и преувеличивает, то только для того, чтобы усилить, подчеркнуть образовавшуюся проблему.
— Да, — дракон поцеловал ее ладонь, пуще прежнего весело засверкав глазами, — не то что ты ожидала?
Вэл попыталась высвободить пальцы из его руки, но тот поцеловал руку еще раз, вновь ощутив, что ее руки пахнут карамелью.
— Сфайрат, поднимись, пожалуйста.
— Сразу же, как только получу ответ, — заверил он ее клятвенно, надеясь, что после этого момента, их затянувшаяся перебранка изживет себя.
«Почему-то мне так не кажется, — пробурчал дракон, очень настороженно наблюдая за женщиной, что стояла рядом, — это ведь только начало, ты ведь не дал ей высказаться. Даже покричать не дал, она даже не разбила ничего. Женщинам это нужно.»
Дракон как будто бы щелкнул хвостом, выражая тем самым недовольство.
«Она не глупа и не даст провести себя. Ты её знаешь, на что надеешься?!»
— Ты занимаешься вымогательством, уже в который раз.
Произнесла Вэл, в очередной раз отвернулась от него, несколько раз ругнувшись про себя.
— Я не принимаю твои извинения, дракон, — проговорила она наконец, медленно подбирая слова, приказывая себе держаться и сдерживать неизвестно откуда взявшиеся слезы. — Это не то что я ожидала, ты прав.
Вот что пытался донести до нее ее рассудок. Сфайрат сейчас извинился, а завтра с чистой совестью проделает тоже самое, а потом вновь скажет, что сожалеет и может быть даже цветы преподнесет, конфеты, еще что-нибудь, чтобы только загладить свою очередную вину.
«Со временем так и будет, когда одних только слов будет недостаточно.»
Где она уже это видела? Что-то это очень сильно напоминает ей.
Сфайрат продолжал стоять на полу, выставив вперед одно колено, с тревогой вглядываясь в ее серьезное и очень расстроенное лицо.
— Не принимаешь, — не спросил, а просто повторил он за ней.
— Нет, не принимаю.
Ее настроения сменяли друг друга, как картинки в калейдоскопе. Меньше часа назад, она чувствовала, что ее «отпустило», потом она вновь завелась, обиделась, даже пошутить успела, а итог один — она раздосадована.
Это все нервы, общее напряжение, усталость, обиды, это очередной тупик, из которого она видит только один выход.
— Все как-то слишком, ты не находишь?
— Нет, может ты объяснишь мне?
Вэл кивнула, не сводя глаз с его лица. Как же все трудно в этих отношениях! Это ведь они и есть?
— Я не принимаю твои извинения. Жест сам по себе красивый, признаю. Но я вижу, что ты сейчас делаешь и хуже того, понимаю это.
— И что же я делаю?
Вэлиан в раздражении мотнула головой, раздосадованная тем, что вновь он пытается сбить ее с толку, увести от основной мысли, что она пытается донести до него.
— Помолчи пожалуйста и выслушай меня. Все это слишком, ты не знаешь меня, хотя тебе, наверное, кажется иначе. Тебе недостаточно контракта, что мы с тобой заключили, тебе недостаточно того, что я согласилась принять твою помощь. Сейчас ты извиняешься, но я уверена больше чем наверняка, что все повторится, ты сделаешь все по-своему, примешь решение за меня, в стремлении уберечь, я буду злиться, ведь уже не буду так наивна, но и ты верно найдешь способ, как сделать это.
— Я сделаю все по-своему? — переспросил он, оставаясь все в том же положении.
— Да. Я говорю о тебе. Наверняка, затем последуют новые извинения, возможно даже с моей стороны, я буду чувствовать себя виноватой, глупой, наивной, словом — ребенком, но на это и будет расчет верно?
Вэл перевела дыхание, втайне обрадовавшись тому, что он просто слушает, а не стремится ее перебить. Ему не нравились ее слова. Она удивлялась, как он еще не вышел из себя. Его взгляд был темен и далек от жизнерадостного. Наверное, она бы тоже не особо радовалась такой отповеди.
— Я не принимаю твои извинения только поэтому, но…
— Но?
На лице Сфайрата, на его скулах играли желваки, он не злился, но он сдерживался, чтобы не наговорить ей чего. Не было никакого расчета, да только как доказать ей это?
«Ей не нужна твоя забота» — эта мысль стучала в его мозгу, вместе с пульсом, вместе со стремительно бегущей по жилам кровью.
Стоит ли говорить, как только что стремительно упали в цене его акции с признаниями в том, что она нужна ему? Она не чувствовала и не видела этого, ей казалось и виделось совершенно другое. Она чувствовала себя пленницей.
— Я собрала чемодан и поеду домой, на свою старую квартиру.
— Я пока не увидел противопоставления, — проговорил он подчеркнуто спокойно и терпеливо.
Вэл кивнула. Ей хотелось дотронуться до него, провести по волосам, чтобы хоть как-то смягчить его взгляд, чтобы ушло напряжение, возникшее между ними, но этого делать не стоило, стоило стоять на своем до самого конца или вообще не начинать этого.
— А ты просто согласишься с моим решением и отпустишь меня, без шантажа, условий и чего-нибудь еще в этом духе. Только в этом случае я пойму, что твои извинения искренни, что ты и в самом деле понял меня или пытаешься сделать это.