— Денис твой оказался далеко не таким поверхностным, как я раньше думала. Вчера много с ним общались… да и сегодня. Он умный, веселый, вдумчивый, любит тяжелую музыку, тусить с друзьями, фантастику и навороченные игрушки, учится хорошо, но не отлично. Да по всему — замечательный парень.
Отрываюсь от нее, чтобы посмотреть в глаза:
— К чему это?
— Кира, он замечательный парень, но ты три года любила не этого замечательного парня, а придуманный образ с его лицом. Ты его даже не знала!
Я уже в силах усмехаться:
— Ну так давай вместе порадуемся, что никаких сюрпризов пока не намечается. Я прощаю ему тяжелую музыку и навороченные игрушки!
Она улыбается задумчиво:
— Ты не понимаешь… Я не об этом. Узнай его — и тогда повтори мне, что на самом деле его любишь. Только Дениса-человека, а не Дениса-икону.
— И повторю! — с вызовом.
— Тогда пойдем со всеми в кино. Если ты так в себе уверена, то зачем тебе избегать Ромы? Денис не обязан любить тебя только потому, что ты любишь его… думаешь, что любишь. А ты не обязана что-то отвечать Роме — перегорит себе и все. Делов-то! Он даже не влюблен в тебя, он тебя тоже недостаточно хорошо для этого знает — просто страсть. Сильная — такая и выгорит быстрее. Не обращай внимания на него.
Я задумываюсь над ее словами, а она продолжает:
— Почему ты так плакала из-за такой мелочи? А?
— Понимаешь, это ведь не слова были, которые все искажают, а самое настоящее, исходник, — пытаюсь объяснить понятнее. — Слишком эмоциональный, цепляющий…
— Тебя зацепило? — она улыбается шире.
Вдруг я вспоминаю важное:
— Подожди-ка, а ты вчера просила прочитать его мысли не для того чтобы узнать, как он относится к тебе?
Она просто качает головой, смеясь. Мне это не нравится:
— Ален! Скажи прямо — ты думаешь, что не Денис, а Рома… мой… тот самый?
— Любимая моя! От твоих высокопарных формулировок меня наизнанку выворачивает! «Тот са-а-амый» — ты в бульварном романе, что ли? — она вскакивает, чтобы взять из сумки свой телефон. — Будь уже проще! «Тот, с которым отношения более вероятны» — лучше подходит. Но я тебе ничего говорить не стану, так как в этом нет смысла: ты или сама, или никак, — она переключается на то, что уже задумала: — Я звоню им, чтоб и на нас билеты заказали! Скорее всего, нам теперь придется сидеть отдельно, если вообще еще места остались.
Киваю заторможено. Пусть. Я пойду. И буду полностью игнорировать Рому с его сознанием. В конце концов, я не позволю ему разрушить такой хрупкий мостик, по которому я дойду до Дениса.
Принимаю душ, привожу себя в боеготовность — ну вот, в зеркале снова я. И даже больше я, чем видел вчера Денис!
Наши два билета, действительно, оказываются далеко от всей компании, но Андрей с Таней отказались их отдавать, присвоив себе. Я здороваюсь со всеми приветливо и даже отвечаю на вопросы, почему это я к коллективу не желала присоединяться. На Рому не смотрю — и даже не потому, что не могу его видеть, а чтобы не провалиться случайно. На краю моего разума он до сих пор отдает слабым мерцанием, меньшим, чем вчера, когда мы стояли у двери, но еще ощутимым. Наверное, его эмоции так воздействуют на мой дар, увлекая в себя. Но это ощущение слабеет, значит, скоро совсем исчезнет. А я тем временем могу посвятить всю себя Денису.
Мы сидим с ним рядом и жуем попкорн из одного ведерка, что делает меня абсолютно счастливой. Терминатор на экране меня не сильно впечатляет, поэтому пытаюсь провалиться — без зрительного контакта, как вчера это вышло с Ромой. Но ни на Денисе, ни на ком-то еще это не работает.
Сжимаюсь, чувствуя приближение мерцания. Это Рома перегнулся через Аленку, чтобы сказать брату:
— Я поехал, дела.
Тот только кивает, не отводя взгляда от экрана. Не стану ни у кого спрашивать, кем же все-таки Рома работает — мне это неинтересно!
И после того, как он уходит, становится совсем легко — даже фильм начал нравиться.
Правда, после сеанса все, уже утомленные друг другом, решают разойтись по домам. Денис не предлагает меня проводить, чего я, конечно, подсознательно ждала. Думаю, что он до сих пор не уверен, что я стою его бессмысленных телодвижений — а это, как ни глянь, обидно. И еще я устала, просто устала об этом думать — именно он должен сделать шаг ко мне. Теперь он меня знает, так пусть и определяется: нужно ему это или нет. Если я сама пойду навстречу, то рискую стать очередной «двухнедельной», а теперь я почему-то не уверена, что согласна на такие условия.
В чем-то Аленка была права — пока он был недосягаемо далеко, я была готова на какое угодно краткосрочное сближение. А теперь, когда это сближение вполне реально, я хочу, чтобы и мои интересы были соблюдены. Ну переспим мы с ним, повстречаемся какое-то время — чудесно, чудеснее самых смелых фантазий! А потом что, с крыши прыгать от безысходности? Вряд ли я после того, как узнаю его настолько близко, смогу спокойно жить. Так что или все серьезно, или лучше не начинать. Но серьезное может начать только сам он, потому что с моей стороны — все уже давно серьезней некуда.
В понедельник мы пересекаемся в университетском буфете. Денис сам подходит к нам, здоровается, спрашивает о делах, забавно перешучивается с Аленкой — я уже заметила, что она влилась в их компанию куда гармоничнее меня. Ничего из ряда вон не происходит. И так продолжается день за днем — редкие встречи, ни к чему не обязывающий треп. Пару раз мне удается в него провалиться, но снова ничего конкретного — я нравлюсь ему, Аленка нравится ему, вон та девочка у окна, ну кто бы сомневался, нравится ему. Ему очень приятно наше общество, он не против общаться больше. И это все.
Положение спасает сама Аленка, видимо, пожалев меня. Предлагает ему в пятницу:
— У тебя ж три пары сегодня? Пойдемте в кафе посидим, поболтаем. Втроем. Или зови кого-нибудь из своих, — она кивком указывает на его одногруппников.
Он соглашается с искренним удовольствием. Настолько искренним, что я диву даюсь, почему он не предложил это сам. Мы договариваемся о месте и времени — так, чтобы успеть завернуть домой, намарафетиться. Теперь, когда я фактически могу хотя бы частично узнать его мысли, мне совсем непонятна его психология. Раньше я думала, что Денис из тех, кто приходит и берет свое, но оказалось, что он не такой. Или не всегда такой.
Мы сталкиваемся с ним и его одногруппником Славой на входе в кафе.
— Ты на Ромке приехал? — спрашивает Аленка, провожая взглядом отъезжающий автомобиль. — А он куда?
— Да по работе, — Денис открывает перед нами дверь, пропуская внутрь.
Похоже, даже Аленка знает, чем Рома занимается! Все знают! Сцепляю зубы, чтобы не спросить.
За столиком неожиданно вижу уже ждущих нас Сережу и Настю, они машут. Наверное, Денис способен отдыхать только в шумной компании, тем не менее, я очень рада их видеть. Сережа учится в другом институте, а Настя работает врачом. Может, разница в возрасте ее заставляет так рьяно отказываться от их отношений, но при этом позволять себе расслабиться с ним ночью?
Теперь новеньким оказывается Слава, поэтому ему и уделяется первоначальное всеобщее внимание. Настя посматривает на Сережу лукаво, и я не сдерживаю любопытства — заныриваю в нее. А, ясно. Он ей нравится, но не больше. В своей жизни она влюблялась только однажды — в Рому, и хоть теперь от тех эмоций не осталось и следа, она теперь каждого сравнивает с ним. И пока никто в незримой гонке не выиграл. Кстати, в ее глазах мой образ самый непривлекательный из всех виденных до сих пор. Она хорошо ко мне относится, но пока считает чужой. И слишком простенькой, да и недостаточно красивой для Дениса или для Ромы… Для Ромы? Усмехаюсь, вдруг с некоторым облегчением понимая, что так она видит, наверное, каждую девушку, которая оказывается рядом с ее бывшей любовью.
Как интересно, оказывается! Все сложно и просто одновременно… В том числе и факт, что даже Настя не уверена, что я с Денисом. Нас не воспринимают пока даже как потенциальную пару — видимо, легкий флирт и танцы на грани поцелуев не считаются, нужно что-то посерьезнее. Даже им. Что уж говорить обо мне?
— Слушай, а ведь это ты в том году первое место на конференции взяла? — обращается ко мне Слава. — Я сидел на вашей секции. Тоже хотел участвовать, но…
— Ага, — смеется Денис, — участвовать он хотел! Ты же плачешь, как девочка, от любого проигрыша!
Слава возмущен:
— Я-то? Ты будто проигрывать умеешь!
— Армрестлинг? — тут же предлагает Настя. — Я хочу видеть, как мужчины плачут!
Они принимают вызов и отодвигают тарелки в сторону. Перехватывают друг друга кулаками, локти на стол.
— Так, по команде! — призывает Настя к регламенту. — Раз, два, поехали!
Денис жмет в противоположную сторону и без видимого труда выигрывает. Слава морщится под всеобщий смех.
— Давай, покажи нам свои слезы, детка! — подначивает победитель.
Но тут к Денису подлетает Аленка, поднимает со стула и усаживается на его место.
— Мне кажется, даже я выиграю!
Слава качает головой, но соглашается на еще один раунд. Алене приходится напрячься, даже рычит от усердия, и… тоже побеждает бедного парня. Он насупленно осматривает веселящуюся компанию.
— Теперь плачь, детка, теперь надо! — Аленка, вскакивая, немилосердно треплет бедолагу по загривку, а после этого подставляет Денису ладонь для поздравительного хлопка. Да я смотрю, они окончательно спелись!
Славка поворачивается ко мне, демонстрируя шутливо оттопыренную губеху, в поисках утешения. Я подбираю слова, но выходит только:
— Дать платочек?
Денис смеется, а потом предлагает:
— Пойдемте погуляем?
Но Настя, глянув в окно, замечает:
— Там снова дождь.
— Блин, прояснилось на несколько дней — и на тебе снова, — говорит Сережа с какой-то грустью.
Этот октябрь замучил уже буквально всех. У каждого присутствующего с собой зонт — в этом городе легче без левой почки прожить, чем без зонта. Все уже и забыли, как это — наслаждаться погодой. Наверное, как и я, мучительно ждут зимы, чтоб пусть хоть снег, хоть вьюга с бураном, лишь бы не этот треклятый дождь.
Решаем остаться еще в кафе — расходиться по домам никому не хочется. Заказываем пиво — только я отказываюсь, но никто не настаивает на моем обязательном участии. Разговор становится оживленнее. Мы уже обсудили организацию выпускного, что, у кого и как планируется, потом Денис с Аленкой перешли на их излюбленную тему, но, поскольку оба были за орков, то им осталось только обняться и обрыдаться от умиления. Настя рассказала об одном своем пациенте, у которого каждую неделю обнаруживается новая болезнь, и никто из врачей не способен убедить его в обратном. Я больше ни в кого не проваливаюсь — не вижу в этом смысла, да и вреда от этого, как оказалось, больше, чем пользы. Лучше просто наслаждаться приятной атмосферой.
— Привет! — Сережа машет кому-то за моей спиной.
Я не оборачиваюсь. И без того знаю, что это он. Нет, никакого мерцания, оно совсем пропало за те дни, что мы не виделись. Просто он должен был прийти, как этот чертов дождь.
— Привет, — Рома двигает стул и садится с другого края от Дениса, тянет руку Славе, знакомятся.
— Ты до сих пор за рулем? — Денис кивает на пиво.
— Да, потом еще спасибо за это скажешь. На улице просто мрак.
Снимает мокрую куртку, откидывает на стул позади, я случайно пересекаюсь с ним взглядом и тут же отворачиваюсь. Лучше б было улыбнуться, но достаточно и того, что не подскочила на месте с криком «Кийя!». Все хорошо, Кира, все хорошо. Никто ни в кого не проваливается, у всех все хорошо. Замечаю внимательный взгляд Насти — она уловила мою реакцию, потом так же пристально смотрит на Рому. Делает какие-то выводы, но я не собираюсь узнавать какие. Какая мне разница, что там думает про нас Настя? У нас с ним ничего нет, мне даже неинтересно, где он работает…
Челюсть отвешивается сама собой от внезапной догадки. Настя — врач, а они учились в одном институте! Пораженная собственной тормознутостью, даже смотрю на Рому, чтобы услышать равнодушное:
— Что?
Молчу, наконец-то задвинув челюсть на место.
— Может, в караоке тогда рванем? — предлагает Сережа. — Сейчас еще одну тачку вызовем…
— Давайте, — Рома машет официанту. — Я только поем, с утра ничего перевариваемого не видел.
Мне не нравится эта идея, но я оказываюсь в меньшинстве. Поэтому, конечно, еду с остальными в караоке. Там мы занимаем небольшой отдельный зал, парни заказывают закуски, пиво и вино. Пятничное студенчество невозможно остановить доводами разума. Я решаю, что тоже к нему принадлежу, поэтому поддерживаю умеренное распитие. Все равно сегодня никого читать не собираюсь. Некого. Да и к лучшему, меньше шансов случайно в кое-кого провалиться.
Кое-кто сидит напротив, с улыбкой наблюдая за братом и Аленкой. Эти двое теперь спелись в прямом смысле! Из них вышел такой замечательный дуэт, что хоть сейчас на сцену. Настя тоже хорошо поет. Даже я в итоге решаюсь на несложную композицию. И после того как сажусь, делаю вывод, что моя нервозность в присутствии Дениса, кажется, полностью излечена. А эти двое зажигают! Они даже изображают какое-то дичайшее танго под Настину песню, заставляя всех смеяться.
Замечаю, что он смотрит на меня. Решаюсь и прямо смотрю в ответ. Он улыбается, но взгляд пристальный, он уже раньше выловил что-то в моем поведении и теперь пытается понять. Встает и направляется ко мне, садится рядом на диван. Стараюсь расслабиться, чтобы сгладить напряженность, но невольно вздрагиваю, когда он спрашивает:
— Ну что, чьи мысли читаешь на этот раз?
— Я… я же пошутила тогда… — даже заикаюсь от нахлынувшего волнения.
Он теперь не улыбается:
— А я сейчас пошутил. Ты чего такая нервная?
Точно. Веду себя как дура. Он и тогда не поверил, и сейчас так не думает, просто тоже хотел сгладить неловкость между нами, природы которой так и не понял. Молчу, не знаю, что ответить. Рома помогает, давя мне на плечо, заставляя отвернуться от него к остальным, которые в данный момент занимаются хоровым пением, другой рукой упирается в спинку дивана, оставаясь в паре сантиметров от того, чтобы не касаться меня. Наклоняет голову к моему плечу:
— Смотри, Кира, не нужно уметь читать мысли, чтобы все понимать. Просто смотри — кто к кому ближе, кто спонтанно тянется, кто держится в стороне, реакции… все, как на ладони.
— Тогда скажи, что ты видишь, — я принимаю вызов.
Он отвечает после непродолжительного раздумья:
— Серега и Настя. Серега влюблен: если бы сейчас все остальные мгновенно умерли, он бы все равно взгляда от Насти не оторвал. Она несерьезна по отношению к нему, просто наслаждается его вниманием. Уверен, они спят вместе — она не реагирует на его ласку, принимает, как должное… Будто привыкла ее получать. Так что или секс, или регулярный петтинг. Зная Настю, ставлю на первое.
Усмехаюсь. Рома доволен моей реакцией — чувствую, что он улыбается:
— Слава. Он часто смотрит на Дениса, будто на каждое свое действие ищет ответ, может, одобрение. Думаю, у них что-то типа соперничества, но Денис всегда побеждает, Славу это не особо напрягает. У них отличный дружеский симбиоз: один петушится, второй это хавает — оба счастливы.
Я уже с восхищением чуть ли не поворачиваюсь к нему, но вовремя останавливаюсь. Смотрю вперед, интересуясь дальнейшим анализом.
— Денис и Алена. Они не привлекают друг к друга в сексуальном плане — между ними совсем нет напряжения, никакого. Они так откровенно липнут друг к другу как раз потому, что им нечего скрывать. Но у них много общего — и чем больше они будут общаться, тем больше точек соприкосновения найдут.
Киваю, вынужденная согласиться и с этим.
— Кира, — теперь он приставил палец к моему плечу, я замираю, ожидая, что он скажет обо мне. — Кира — сама не своя.
Он замолкает, заставляя меня переспросить:
— Почему?
— Ты не захлебываешься ревностью, хотя понимаешь, что Аленка сейчас с Денисом сближается. Пока неизвестно, во что это выльется, но совсем недавно тебя бы это, минимум, разозлило… Похоже, тебя сейчас волнует что-то более важное, поэтому ты на них и не циклишься, — он делает паузу и добавляет: — И еще ты избегаешь меня. А вот тут я уже не знаю почему.