Пока все напились и спят.
Вчера была свадьба. Хейдар специально выставил побольше вина.
Вчера все было так просто, без лишних торжеств, без приглашенных гостей. Только свои. Ничего лишнего. Произнести клятвы, немного посидеть за столом, чтобы видели — обряд свершился. Чтобы были свидетели. Остальное совсем неважно. Не до того.
Сложно радоваться, когда многие желают тебе смерти.
Ивен даже не шила свадебное платье.
Наверно, она до конца не верила, что это произойдет. Что Эйрик женится на ней.
Она так привыкла, за всю свою жизнь, что никому кроме отца не нужна. А тут еще столько проблем, ее гонят прочь. Да и Эйрик так долго собирался уйти — проводить ее до дома, до Бларвинда, и уехать за море. Ей казалось, она заставила его.
Но он так счастливо улыбался, глядя на нее…
Он поклялся любить и защищать, до последнего вздоха. От чистого сердца, это нельзя было не почувствовать.
Она стала его женой. А он — ее мужем.
Это так странно, что даже не верится.
А потом, с факелами в руках, их проводили в спальню.
— Боишься? — кажется, Эйрик был рад, что приходится уходить. Ему хотелось свободы.
— Немного. Я очень переживаю за отца.
— Да… — Эйрик очень старался быть серьезным. — Но, может быть, ему будет лучше без нас. Проще справиться.
Может, и лучше, но отец останется один.
Ивен было немного не по себе.
Они уже попрощались, и сейчас больше не будут. Выйдут из спальни, тихо пройдут по коридорам и лестницам вниз, в подвалы Синей башни. И уйдут навсегда.
Ивен уже поплакала у отца на плече.
— Не переживай за меня, принцесса, — сказал Хейдар на прощание, гладя ее по волосам. — Все будет хорошо. Я хочу, чтобы ты была счастлива.
Тогда Ивен не поняла до конца.
Но теперь, Эйрик протягивал ей руку…
— Ваше высочество, — и улыбался.
Она его жена, что бы там не случилось.
* * *
Домик был пуст.
Никаких следов вокруг, сюда не приходили.
Вечер уже, они шли весь день, из подземного хода и вдоль реки, по льду и глубокому снегу, по лесу. Ивен так устала, что едва стояла на ногах, спотыкалась. И тогда Эйрик нес ее на руках. Он уверял, что ему даже нравится, он бы всю жизнь носил, она такая маленькая, и это совсем не тяжело.
Но потом и он начал уставать тоже.
Казалось, стоит добраться до места, а потом поедут верхом…
Но теперь непонятно, что делать дальше.
Ждать?
Эйрик достал меч из ножен, на всякий случай. Осмотрел все вокруг, открыл дверь. Внутри было пусто.
— Что будем делать? — это был даже не вопрос, мысли вслух. — Останемся на ночь? Или пойдем дальше?
Идти ночью рисовано, да и толку будет не много. Возможно, утром…
У них было немного еды и достаточно денег, не пропадут. Не возвращаться же назад.
Только если это ловушка?
Ивен не знала. Оставаться опасно, но и уходить опасно не меньше.
— Ты ему доверяешь? — спросил Эйрик. — Этому Ярпи?
Эго лицо было серьезным, даже напряженным.
— Сложно сказать, — Ивен покачала головой. — Я знаю его всю жизнь. Ярпи амбициозен. Знает, чего хочет, и не остановится, пока не добьется своего. Старый управляющий, Гудвар, думаю, сломал ногу не просто так. Конечно, он был уже стар, но я не верю. Я говорила с людьми, он действительно упал с лестницы, и его действительно очень долго пытались спасти, но не смогли, он сломал бедро, а в его возрасте это очень серьезно. Вот только до этого у них с Ярпи вышел какой-то горячий спор. О чем спорили — никто не знает. Но потом Гудвар упал с лестницы. Я не могу сказать наверняка, может быть, это вышло случайно. Может быть, Ярпи тут вообще не причем, это совпадение. А, может быть, он толкнул старика Гудвара, и тот упал. В любом случае, я сомневаюсь, что это намеренное убийство, не так… Гудвар ведь умер не сразу, он больше недели лежал, и вполне мог бы обвинить Ярпи во всем. Но никто не слышал этих обвинений.
— Твой отец доверяет ему?
— Отцу Ярпи всегда был верен. У него могли быть какие угодно сложные отношения с людьми, но что касается службы своему лорду — тут поводов сомневаться почти не найти. И со своими обязанностями справлялся отлично. Я не знаю…
Эйрик кивнул.
— У меня тоже не было поводов сомневаться. Я ездил с ним в горы, и даже успел многому научиться у него. Он даже практически спас мне жизнь, когда мы нарвались на засаду. Но сейчас мне это не нравится.
— Мне тоже. Ты думаешь, нам лучше уйти?
Идти сил не было. Ивен едва стояла на ногах. Хотелось упасть и уснуть где-нибудь. Хотелось в тепло. Мысль о том, что придется идти дальше — нагоняла ужас.
— Останемся, — сказал Эйрик. — Если что, напасть на нас в дороге ничуть не сложнее, чем здесь. Надо немного отдохнуть.
Осмотрели дом.
Разожгли огонь в очаге.
Дом в лесу — они вернулись почти к тому, с чего начали. Даже немного смешно.
Ивен даже сама не могла сказать, чего она больше боится, того, что Ярпи все же придет сюда, и от него непонятно чего ожидать. Или того, что никто не придет, и им придется идти дальше одним, без сопровождения, без лошадей, без запасов в дорогу. Денег им пока хватит, но потом…
— Не переживай, — говорил Эйрик, обнимая ее. — Мы как-нибудь справимся. Зато мы только вдвоем. Никто не может нам помешать.
И целовал так горячо, словно впервые, и кружилась голова.
Не хотелось ни о чем плохом думать.
Они вместе. Теперь так будет всегда.
Нашли немного крупы в кладовке, Эйрик принес воды, Ивен взялась варить кашу на ужин. Потрескивал огонь в очаге.
— Мы поедем за море? — Ивен пыталась помешивать ложкой в котелке, но сосредоточиться не могла, Эйрик обнимал, прижимаясь к ее спине, нежно поглаживая ее живот, так сладко, что подкашивались ноги.
— Мы поедем, куда захочешь, — говорил он, зарывшись носом ее волосах.
А еще он пытался наклониться и поцеловать ее.
— Тише, — смеялась Ивен, — я сейчас все разолью, и ты останешься без ужина.
— Ничего, без ужина я как-нибудь переживу. А для тебя у нас там есть еще лепешки с сыром. Я даже готов отдать тебе свою часть.
— Ты не хочешь есть?
— Хочу, — он только обнимал ее крепче. — Я даже сам могу тебе что-нибудь приготовить.
— Вот уж не надо! Я еще помню твое рагу!
— Тебе не понравилось?
— На вкус было просто ужасно, — Ивен весело фыркнула, — но зато мне очень понравилось смотреть, как ты готовил.
— Хочешь, я могу еще…
Его дыхание у самого уха, чуть-чуть щекотно.
— Хочу, — она вывернулась, повернулась к нему лицом. — Если сгорит, будешь готовить сам.
— Договорились. Иди ко мне…
Его руки уже нетерпеливо снимали с нее рубашку.
А потом стало совсем не до разговоров. Вообще не до чего. Так, что даже если бы разбойники ворвались в дверь, если бы дом рухнул, они бы сразу не заметили. Кажется, Ивен даже кричала… но было так хорошо.
Каша, конечно, сгорела. Даже дымить начала…
Эйрик потом сам вылез из-под одеяла, снял котелок, выставил его на улицу. Вернулся, обнял.
— Повторим? — предложил, улыбаясь страшно довольно.
— Я думала, ты устал, еще когда тащил меня на руках по полям.
— Устал, — согласился он, поглаживая ее плечико, — но я смотрю на тебя, и прибавляется сил.
— Ты всегда такой сдержанный, а тут… — Ивен засмеялась. — Мы же всю зиму провели под одной крышей. Где же ты был раньше?
Он, кажется, смутился, даже отстранился чуть-чуть, разглядывая Ивен немного со стороны.
— Знаешь, мне все время казалось, что я не должен… не имею права. Да еще и в доме твоего отца. А теперь мы одни, и ты моя жена. 151c684
— Теперь можно делать со мной что угодно?
Вот тут он смутился уже по-настоящему.
— Просто ты очень много значишь для меня… — сказал он серьезно. — Я даже сам не думал, что так бывает.
Ивен прижалась к нему, закрыв глаза.
Они уснули, наконец, только под утро.
Даже подумали, что можно задержаться тут на пару дней, куда спешить? Успеют еще за море, и куда угодно. Не хотелось думать ни о чем.
Вот только уже засыпая, Ивен показалось… Нет, она прислушалась, но вокруг была все такая же тишина, только ветер шумел в верхушках деревьев, где-то вскрикнула птица. Какое-то безотчетное чувство тревоги вдруг накатило… и ушло. Ивен слишком устала, ей было слишком хорошо и тепло в объятьях Эйрика, чтобы думать о плохом. Но все же…
Хрустнула ветка…
Глава 26
Проснулась внезапно.
Даже не поняла сразу, что ее разбудило.
Тишина. Эйрик, чуть посапывая, спал рядом.
Прислушалась. Осторожно вылезла из-под одеяла. Села.
— Ивен? — Эйрик открыл глаза. — Что случилось?
— Не знаю.
Она пыталась понять.
— Ты что-то слышала?
— Нет.
Странное чувство тревоги. Опасности.
Словно что-то приближалось к ним.
— Думаю, нам лучше уйти, — сказала она.
— Сейчас? — он пытался осознать, сонно тер глаза.
— Да. Сейчас.
Ивен не была уверена, но, наверно, лучше сбежать сразу, чем попасть в ловушку. Лучше быть готовой. Очень боялась, что Эйрик не поверит ей, отмахнется. Кроме ее предчувствий нет ничего.
— Хорошо, — Эйрик сел тоже. — Давай одеваться тогда.
Они почти успели. Они оделись, собрали вещи, Эйрик пристегнул меч к поясу, натягивал куртку.
Ивен вздрогнула.
Теперь она отчетливо услышала шаги, хруст снега за окном. Кто-то пробирался, стараясь ступать осторожно.
Она схватила Эйрика за руку, приложила палец к губам. Тихо!
Он замер. Потом очень осторожно, стараясь не шуметь, вытащил из ножен клинок. Шагнул вперед, вставая, на всякий случай, между Ивен и дверью.
Где-то далеко, едва слышно всхрапнула лошадь.
Шаги.
Все ближе. К крыльцу.
Ивен видела, как напряглись у Эйрика плечи. Еще немного, и он готов броситься в бой.
Скрипнула ступенька.
Он хочет войти? Один?
Легкий стук, а потом… словно задвинули засов. С той стороны.
Их заперли?
Эйрик обернулся. Что происходит?
— Их там много, — шепнула Ивен. Она даже не столько слышала, сколько чувствовала это.
Шаги, и хруст веток, словно вязанки хвороста несут к дому. Запах дыма. Едва уловимый, может быть даже ей показалось… Но обоняние у альвы куда лучше, чем у человека.
— Нас заперли, и теперь хотят поджечь дом, — сказала она.
Только сейчас осознала, что все это происходит на самом деле.
— Мы выберемся, — тихо сказал Эйрик, пытаясь успокоить, но уверенности в голосе не было. — Я выбью дверь.
— Я не боюсь.
Дверь заперта. Окна здесь маленькие. Ивен, возможно, и смогла бы протиснуться, но вот Эйрик — уже нет. Но даже если даже она выскочит — люди там, на улице, сразу увидят и схватят ее. Убьют.
Если выглянуть в окно… осторожно, стараясь не высовываться…
Их было много.
В предрассветных сумерках можно было разглядеть, как вокруг дома собралась целая толпа. Зажигались факелы, один за другим. Пока они ждали.
Не Ярпи с его людьми, как опасалась Ивен с самого начала, другие люди, больше похожие на разбойников. Те, что собирались вокруг замка? Но как это возможно, как нашли их? Книгоед.нет
Половина из них сжимает вилы или самодельные рогатины в руках, у остальных топоры, не боевые даже, обычные, какими рубят дрова. Мечи Ивен заметила лишь у пятерых, что стоят впереди, только они настоящие воины. Остальные — скорее напуганные крестьяне, вышедшие против ведьмы. Но их много.
У троих луки.
Даже если выломать дверь, их пристрелят. Не уйти.
Внутри сжимался холод.
Хворост уже сложили у стен. Люди с факелами приближались.
— Сейчас подожгут, — голос у Эйрика такой спокойный, ровный, но где-то там, в глубине, чувствуется паника.
Сгореть страшно.
Надо что-то придумать.
— Выломать дверь, — Эйрик пытается рассуждать вслух. — И взять, прикрыться чем-то от стрел. Стол взять, он не очень большой, в дверь пролезет.
Плохо, конечно.
Как бы Эйрик хорошо не дрался, но что он может один? Даже вдвоем, ведь Ивен тоже что-то может. Но даже вдвоем против толпы…
Выбора все равно нет.
— Давай, — Ивен кивает.
И сердце колотится.
Эйрик одним движением сбрасывает все со стола, освобождая. Переворачивает. Поднимает его одной рукой, примериваясь.
— Тяжелый. Ничего…
Несет и ставит у двери, чтобы был наготове.
Где-то снаружи уже потрескивает огонь, легкий запах дыма.
Эйрик делает глубокий вдох, собираясь с силами. И дергает дверь. Сначала просто, на пробу, чуть навалившись. Засов с той стороны держит крепко.
И там, снаружи, впервые слышны голоса, пока не разобрать.
Эйрик отходит немного, и теперь уже пытается взять с разбега, выбить плечом. Один, второй, третий раз.
Не поддается.
— Э-эй! — кричат снаружи. — Поздно проснулись! Вам не уйти!
— Кто вы такие?! — спрашивает Эйрик во весь голос.
— Посланники богов! — тот человек просто издевается. — Альве не место среди людей. Пусть ведьма умрет!
Эйрик оглядывается, бросив короткий взгляд на Ивен.
Из-за нее.
Из-за нее они сейчас умрут оба.
— Может быть, хоть тебя они отпустят? — шепотом говорит она.
Эйрик усмехается, почти с сарказмом. Никто его не отпустит.
— Не говори ерунды. Мы выберемся.
До хруста стискивает зубы, сжимает рукоять меча так, что белеют костяшки пальцев.
И, со всего маху, рубит дверь мечом.
— Подожди, — Ивен спохватывается. — Тут у очага есть топор. Давай топором.
Разрубить дверь в щепки.
В щели, в окна, лезет едкий дым.
Эйрику хватает нескольких ударов. А потом еще поддать плечом. И еще…
— Приготовиться! — кричат снаружи.
Лучники натягивает тетиву.
— Сейчас будут стрелять, — глухо говорит Эйрик. — Отойди в сторону. Лучше спрячься. И не высовывайся, не выходи, пока сможешь.
«А ты?» — хочется сказать. Но какие тут варианты?
Дверь уже едва держится на одной петле.
И Эйрик выбивает ее сбоку, ногой, одним ударом. И тут же падает на пол, откатываясь в сторону.
Дверь с треском вылетает наружу.
И свистят стрелы.
Эйрик вскакивает на ноги, хватает стол, словно щит, и вылетает наружу.
Ивен кажется, она сейчас умрет от ужаса, даже не за себя… страшно до тошноты.
Но у нее самой есть оружие, и она не будет сидеть и ждать.
Вытягивает меч из ножен, осторожно выглядывает за дверь.
Сквозь дым слышно звон стали о сталь. Значит, Эйрик дерется там. Пока она слышит — он еще жив. И надо помочь!
Рядом, прямо в дверной косяк, втыкается стрела.
Ивен вскрикивает.
Она должна выйти, как бы страшно не было.
Сражаться.
А потом…
Что толку тут от ее меча? Их слишком много.
Огонь?
Она ведь пробовала уже, и, значит, сможет снова. Это не так уж и сложно, главное понимать, что ты действительно можешь. Единственный выход.
Самое главное — не задеть Эйрика огнем. Он где-то там… Она почти видит его спину, как он бешено крутится, пытаясь отражать атаки со всех сторон. Один против всех.
Нужно было сразу. Нужно было ей, а не ему… но не хватило решимости и сил.
Ивен бросается сквозь дым.
И стрелы вспыхивают на лету. Огненный щит вокруг нее, стена огня! Кажется, что горит земля. Главное, не пытаться накрыть всех сразу. Главное, чтобы хватило сил.
И собственные волосы трещат от огня, жаром обдает щеки.
— Назад! — кричит она. — Убирайтесь прочь!
Не сомневаться!
Они уже пятятся. Не все, только первые ряды, остальные еще не понимают.
Главное, чтобы хватило сил.
Ноги уже слегка дрожат от напряжения, подкашиваются. Когда она ударила огнем Тьярви, то потеряла сознание, и только Эйрик вытащил ее из огня.
Сейчас никто уже не придет на помощь.