В обыкновении прежнего, сегодня у него не чисто выбритое лицо, щетина второго дня, не слишком дотошен в своей внешности и сегодня, он не собирается производить впечатление на кого-либо.
Ему идет быть другим, колючим, повседневным, неидеальным, этакий свободный стиль. Несмотря на то, что я видела его в супермаркете не в костюме, расслабленный вид у него все-таки сейчас, чем тогда. И все-таки, познакомишься с таким мужчиной, а впечатление, что он страховые полисы оформляет не возникнет. Дело, конечно, не только в одежде.
Рассматривая его, изучая его лицо по всем правилам физиогномики, где каждая черта, каждая морщинка, та или иная дрогнувшая мышца, что выдает эмоцию, а вместе с тем и характер, я замечаю, как дрогнули его губы, скрывая усмешку. Я тут же смотрю ему в глаза, стараясь найти ответ в том, что заставило его улыбнуться в своих мыслях: выразительные, насыщенно серые с кучей светлых бликов и морщинками в уголках глаз. До этого они были очень темными, мрачными и очень… сердитыми? Сейчас же, где-то в своих мыслях этот мужчина улыбается, ожидая и наблюдая за мной, так же, как и я за ним.
Я одергиваю себя, увлеклась. Он не просто заметил, а терпеливо ждет, когда я закончу.
Великие Боги!
Это хорошо, что никуда ниже не посмотрела, тоже стала бы делать какие-то выводы. Я же не беспристрастна, стою, забыв, натянуть маску полной не проницательности, такая, никогда не давалась мне особенно хорошо. Он ведь тоже видит, тоже смотрит на меня и если не глуп (а он не глуп!) делает какие-то выводы, иначе, стал бы он улыбаться?
Посмотри я куда-нибудь ниже краснеть мне за этот взгляд, за свои мысли до конца моих дней. Я поджимаю губы, отводя лицо в сторону. Я не только что заметила, что он красивый мужчина, я только что признала это для себя.
“Часто видишь красивых мужчин?”
Вопрос дракона всплывает в моей голове, как нельзя кстати и запоздало хочется сказать на это, что с некоторых пор ежедневно. Я нахожу в себе силы и отворачиваюсь от него, глядя в окно. Коту под хвост все эти выводы, они ничего мне не дали, я так и не поняла, что случилось.
— Вэл?..Ты плачешь?
Я мотаю головой, не сразу обратив внимание на смысл сказанного и на то, что его голос дрогнул. В эту минуту, он взял меня за плечи и прижал к себе. Я утыкаюсь ему в грудь носом, понимая, что действительно плачу, слезы катятся и катятся, и я не могу их остановить.
* * *
Не то чтобы Фэйт удивился, когда увидел ее здесь на работе, скорее, его чувство можно описать, как быстро вспыхнувшее бешенство.
“Это неудивительно, после того, как она сбежала! Сказала одно, сделала другое! Ты ведь мог отследить ее до квартиры, но дальше бы отправилась пешком!”
Да, первое что он испытал невероятное раздражение и досаду, когда обнаружил пустующую спальню. С какой-то другой женщиной на ее месте он может быть и решил, что она испугалась, но не с Вэлиан, которую ему посчастливилось узнать немного: она не боялась его человеком с тенью и аурой дракона, она не боялась его и драконом. Второе — мощный посыл исправить все и сделать как было, а то есть вернуть ее на место.
Сначала возникла мысль, что она все-таки заходила к нему в спальню, увидела его и только после этого ретировалась. Такой ход развития событий был бы весьма логичен, если бы она была просто человеком. Вэлиан маг, пусть и опустошенный, а те немногие амулеты, что есть у него, реагируют на магов. Каким бы ни был маг пустым, пока он жив, крупицы силы есть в нем всегда.
Дракон бы тоже почувствовал опасность, природа и годы войны делают свое дело исправно и честно. Мысль о том, что она что-то украла, была смешной по той же причине. О драконах мало, что знают, но много сочиняют, единственное в чем правы все сказочники — драконы жуткие собственники. Стоит начать считать что-то своим и оно таковым и будет, кажется, что дракон привязывается к вещи на ментальном уровне.
Звериный инстинкт настаивал, взять след и вернуть беглянку.
“Не хотела она бежать, ну, как же!”
“Я предположил, что она будет здесь. Никто никого насильно не держал и не брал в плен.”
“Тогда, что ты тут делаешь?”
Заметил внутренний голос едко и замолчал. Насильно он ее не держал, но ощущение горечи ощущается всё сильнее.
Когда он принес ее домой, каких-то особенных мыслей не было, Фейт не думал, что будет делать дальше, просто отправился спать, решив, что после сна, голова будет мыслить яснее, там и разберется. На сегодня, не было каких-то особенных планов. Скорее, хотелось выспаться, перемена часовых поясов и просто напряжение последних недель давало знать о себе. Может быть потом, он съездил бы в загородный клуб, гольф, карты, спорт, какие-то важные моменты в делах решаются в таких местах, завязать новое знакомство, это никогда не бывает лишним.
Голова прояснилась от сонного состояния моментально, как только он обнаружил пустую спальню.
Всё, что осталось после неё: смятая постель, перепачканная сажей подушка и сапоги, так и оставшиеся на месте, после того, как он поставил их на полку в холле.
Фейт знал, что она живет где-то неподалеку, осталось только выяснить где и определиться, что делать с этой очень ценной информацией. Вломиться к ней в дом? Потребовать объяснений? Просто позвонить и придумать какую-то мало-мальскую причину для звонка и повод для встречи? Он еще не решил, как будет действовать, оставив место импровизации. Натура дракона приходила в ярость и требовала найти, вернуть на место то, что его по праву и как это будет осуществлено, какой ценой это будет исполнено — это его волновало в последнюю очередь.
— Сэр!
Охрана вытянулась “по струнке смирно”, как будто ему есть дело до того, что сейчас они пьют кофе, поедая сэндвичи, тут же, на рабочем месте. Главное, чтобы справлялись с работой, а там уж неважно как, за внешний вид этих охламонов пусть выговаривает отдел персонала.
— Доброе утро.
Вэлианэ, так вроде правильней на эльфийском, стояла в его кабинете и смотрела в окно, как раз туда, откуда он забрал ее накануне. Она не слышала, как он вошел, отчего встрепенулась.
Расстроенный и вместе с тем сонный вид, не смягчил его настроя, он разозлился, увиденное не вызвало в нем жалости, скорее наоборот. Что ее принесло сюда: вид из окна или маниакальная тяга к занятости? Почему нужно было приехать на работу вместо того, чтобы спать, неужели он так загружает ее работой?
— Не виноват! Если мешаю, так скажите и не надо кричать!
Фэйт качает головой, глядя на “негодование” напротив. Робкие оправдания, отступление под его натиском, растерянный взгляд, а затем, воинственно поднятый подбородок и горящий взгляд.
И она решила, что у него здесь свидание… это вызывает в нем некое замешательство смешанное с весельем.
Он видел ее задумчивый взгляд, исследовавший его, видел воочию каждую мысль, что мелькает в ее голове при взгляде на него. Фейт усмехается, у него сложилось впечатление, что она только сейчас обратила на него внимание, до этого воспринимая, как угодно по-другому.
“Красивых да, интересных нет, гетеросексуалов нет…”
Тут в пору бы сердиться, но ему хочется смеяться.
И еще, она смутилась, так невероятно, по-женски, со смущенным взглядом и досадливо закушенной губой, с порозовевшими щеками, на мгновение прикрывая глаза. Теперь же он видит, как по ее лицу текут слезы, которые оставляют мокрые дорожки на лице, просто и тихо, без всхлипов, истерик и стенаний.
— Вэл?..Ты плачешь?
Она качает головой, ну, конечно же не плачет! Что еще она могла сказать? Сфайрат притягивает ее к себе, прижимая к своей груди, на которой она тут же прячет лицо и руки.
“А ты молодец! Довел ее до слез, у меня она не плакала!”
Выдает внутренний голос зло и все-равно встревоженно. Сфайрат ничего не отвечает ему и без того тошно.
Плачущая женщина это тот еще кошмар. Всегда слезы, крики, истерики, обвинения, когда пытаешься сделать хоть что-то идут в ход уловки, требования обещаний. Эдакая манипуляция на женской слабости.
Она же просто расплакалась. Хотя, что там, женские слезы всегда неожиданность и беспомощность.
— Ты не помешала мне, с чего ты вообще это взяла?
Тихо говорит он перед собой, ее плечи вздрагивают, он осторожно гладит ее по спине.
— Простите меня, — раздалось сквозь судорожный вздох, — я наверное, просто… на меня только и делают что орут последние двенадцать часов… обозвали идиоткой, а я всего-то старалась сделать все, что от меня требуется, всё, что в моих сила и справилась…не, как принцесса, не изящно, как умела… домой пришла, еще и там Эон, битая посуда, крики, выговоры..
Сфайрат так и замер с занесенной рукой. В голове проносятся стремительные мысли с невероятной скоростью. У нее есть мужчина, эта мысль холодит все внутри, тогда понятно почему она ушла.
— Муж?
Она качает головой, начиная потихоньку отстраняться, почти перестав вздрагивать.
— Нет, друг…выслушал меня и тоже самое…и тут не спрятаться, — она вытирает слезы, Сфайрат смотрит на ее лицо, — … сил нет… вы кричите…
Какого ляда этот Эон вообще повышает на нее голос?!
“А какого ляда это делаешь ты? Одно дело я, а ты вот чего разорался?”
“Шёл бы ты в пекло!”
Отвечает он птеродактилю, в этот раз этот внутренний спор достал его его быстрее, чем обычно.
Сфайрат смотрит в ее лицо, глаза у нее невероятные, с длинными, мокрыми ресницами, обиженные. Губы припухли, слезы все еще продолжают скатываться по щекам. “Не принцесса” мало заботится о внешнем виде, по-детски просто стирает слезы с лица, судорожно вздыхая.
Ей как-то удалось сказать ему правду, пусть и другими словами, не заостряя внимание на деталях.
— Я не хотел тебя расстроить и уж тем более того, чтобы ты плакала.
Волосы касаются его рук, хочется, пропустить их между пальцев, чтобы еще раз почувствовать их шелковистость и проверить такие ли жесткие они на концах, какими были этим утром.
— Сама виновата, надо спать в субботу и читать того же Маркеса. Вы здесь не причем.
Сфайрат кивает, улыбаясь в своих мыслях тому, что она упоминает: о книге. Ему никак не удается осилить ее. Ему всучили ее перед вылетом, посоветовав чаще отвлекаться еще на что-то кроме работы. Читал ли ее Рэнд? Вряд ли. Или купил в книжной лавке при аэропорте? Скорее всего.
Автор стал утомлять воображение уже к середине, читать, становилось все сложнее, от испытываемого раздражения, что мысль то и дело теряется и каждый раз приходится переосмысливать прочитанное, силясь вспомнить, а с чего собственно говоря все пошло? Оставить книгу он уже не мог, начатые книги, какими бы они не были плохими Сфайрат привык дочитывать, пусть это было невероятно трудно, но ему хотелось постичь скрытую идею писателя.
— Успокоилась?
Она кивает, все еще доверчиво глядя ему в лицо, а затем спохватилась и отстранилась. Сфайрат выпускает ее из рук с неким сожалением, но надо признать долго это продолжаться не могло и как бы не было приятно держать ее в руках, вечно они тут не простоят.
— Да, спасибо. Может, я приготовлю кофе?
Нет, так дело не пойдет. Еще пара минут и все вернется на круги своя: она будет смущаться, выкать и попеременно вспоминать, что он ее начальник и, что лишнего с ним позволять нельзя.
“А не она ли накануне бегала от тебя по кабинету? Или это входит в нормальное деловое поведение, гоняться за убегающей секретаршей?”
Нет, этого он ей не скоро забудет и есть у него одна идея, что уравняет их положение.
— Нет, давай по-другому, я угощу тебя завтраком в знак примирения?
— Хорошо…сэр…Сфайрат, — быстро исправляется она под его взглядом, — я только приведу себя в порядок?
Сфайрат провожает ее взглядом, глядя в отражение темного окна.
По ту сторону, в стекло продолжают биться мокрые снежинки. Ему нравится летать в такую погоду, снег приятно охлаждает чешую, не смотря на то, что крыльям тяжело разрезать плотный воздух и толкать тело вперед.
Глава 8
— Скажи мне, почему я не удивлен?
В спину ударяет холодный ветер с холодными брызгами и запахом океана. Даже за те недели, что он живет здесь, в Лондоне, Сфайрат не успел соскучиться по это нему: въедливому, соленному, пахнущему рыбой и водорослями.
— Не знаю, ты мне скажи.
Сфайрат поворачивается к говорящему, чье отражение он увидел в темной поверхности стекла. Дракон внутри встает на дыбы, расправляя крылья и ощетиниваясь. Сфайрат не обращает на это внимание, такое бывает в присутствии других сородичей. Этакое приветствие и демонстрация силы, бесполезный жест надо сказать, когда они с Рэндаллом в обличии людей.
Несколько мгновений мужчины ничего не говорят, как будто оценивая друг друга. Наконец, без лишних слов они жмут друг другу руки. Рэндалл оглядывается, скидывая с головы капюшон и запуская руку в мокрые волосы. От него летят капли воды.
— Не удивлен, что и в выходной день ты на работе.
Сфайрат не может, да и в принципе не хочет, скрыть недовольного тона.
— Ты, когда перемещался, думал о том, что нужно бы позвонить? Или был заранее уверен, что все будет окей и ты не переместишься ко мне в душ или того хуже?
Рэн легкомысленно жмет плечами и также весело произносит.
— За все время нашей с тобой дружбы, я навидался всякого, как-нибудь пережил бы и это. Но, все оказалось ожидаемым, ты до скуки смертной погружен в работу, — Рэнд с кислым выражением лица оглядывает его кабинет, — Решил наведаться к тебе и хоть сколько-нибудь разбавить твоё унылое существование.
Сфайрат никак не реагирует на эти претензии, лишь скептически приподнимает бровь.
— Если твое развеять, такое же, как та книга, что ты дал мне, твоя жизнь куда большее, унылое…
Он не договаривает, дверь в кабинет открывается и на пороге появляется Вэлиан, уже с накинутым на плечи пальто и переобувшаяся в сапоги на шпильке, последние не только прибавили ей роста, но и подчеркнули невероятно красивые, стройные ноги. Взгляды мужчин прикованы к вошедшей женщине.
“Чёрт, возьми! Сфайрат, дружище, я был неправ. Кто она?”
— Сфайрат, я готова, — она замирает, в нерешительности, — извините, я наверное, помешала?..
Рэндалл оборачивается к нему, выжидающе приподнимая бровь.
“Ну и кто она?”
— Ты не помешала, проходи.
“Ты не хочешь познакомить нас?"
Раздается в голове Сфайрата несколько раздраженное и нетерпеливое.
"Да, потерпи ты! Пока она не подумала чего и не сбежала!"
Вэлиан переводит взгляд с него, делая шаг и в нерешительности останавливаясь.
“…гетеросексуалов — нет…"
Рэнд появился очень некстати.
— Я вам точно, не помешаю? Если мы не позавтракаем, то не страшно.
* * *
Что они так уставились на меня? Нет, ничего такого за что мне стоило бы волноваться, я только что смотрелась в зеркало. Однако, один смотрит с нескрываемым любопытством, а другой все также с раздражением, догадаться кому какой принадлежит, думаю, не составит труда.
— Познакомься Вэлиан, мой друг и деловой партнер — Рэндалл, — Сфайрат бросает на него некий предупреждающий взгляд, — Рэндалл, Вэлиан Беквудс — мой секретарь.
Черт! Чёрт! Чёрт!
Я была права, что у него тут встреча! И теперь понятно почему он был так раздражен, это ведь свидание и не с кем-нибудь, а с мужчиной! О! Боги!
Мне бы не кофе выпить, а чаю с мятой и лепестками лаванды, успокоиться и оценить все здраво, но чувствую я себя неважно. Из-за усталости и отсутствия магии, я напоминаю себе высохшую морскую губку, что и мыслит также.
Конечно, он не сказал этого, да и вряд ли скажет. Мне вспоминается, что я сказала этой ночью дракону: я часто встречаю красавцев и реже гетеросексуалов. Тут впору загрустить, признаться себе, что на какой-то момент, сегодня, я ощутила некое очарование этим мужчиной. То с какой задумчивой нежностью он смотрел на меня, прижимая к себе, и то, как бережно дотрагивался.
И тут, судьба благосклонно подставила мне подножку, доходчиво объяснив почему. Разве могут быть натуралы такими идеальными? Красивыми, умными, обаятельными и внимательными? В другой раз, я бы с непоколебимой уверенностью ответила, что да, но не в этом мире.