Мне на плечи словно груз взвалили, я отодвигаю меню и откидываюсь на спинку стула, с веселой злостью внутри отмахиваясь от тягостного ощущения давящего на плечи. Эти двое, сомневаюсь, что выбирали что-то из блюд. Пора бы начать наслаждаться таким всеобъемлющим вниманием двух мужчин к моей скромной персоне. Оба явно не в духе.
— Чем занималась вчера? У тебя сонный вид.
Я перевожу взгляд на Сфайрата, я устыдилась, он не улыбается, тут что-то другое. Нет, я отказываюсь поверить в дважды в одно и тоже ощущение, это обман, нет никакого восхищения в его глазах. Глаз — это вообще анатомический орган.
Расслабленно расположившись в кресле, он словно не замечает пристальных расспросов друга. Глаза у него так и не прояснились, оставшись пугающе темными, выделившиеся мышцы челюсти выдают напряженное раздражение.
Это обманчивая беспечность, так бы сказал мэтр Трист Исх’ид.
И тут, мне становится нехорошо, прям, как в кабинете.
— Думаю, что да, мне будет весьма интересно, — произносит, наконец Рэндалл.
Я ведь не обязана все это выслушивать и проходить какие-либо проверки! Неплохо позавтракала, да мне кусок в горло не полезет, представить это еще сложнее.
— Этим мы с вами и отличаемся, — я смотрю на Рэндалла, улыбнувшись, как можно более беспечно, а потом вновь смотрю на Сфайрата, — была за городом, затащили на файер-шоу. Незабываемо, особенно впечатлил номер “пламя дракона”.
Мне приносит удовольствие говорить правду, с поправкой на этот мир. Откровенно говоря не очень люблю придерживаться традиционных занятий женщин этого мира, при всей их безобидности, я чувствую, что лгу не убедительно, ну, нет в моих словах огонька. Потому что я не смотрю сериалы, не общаюсь без конца с подругами, не хожу по салонам и по распродажам, не поддерживаю форму в спортзале, а в клуб наведываюсь исключительно для танцев или потому что по пути. И есть еще много чего подходящего под категорию “не …”.
Так, пока не подошел официант, надо дойти до уборной, помыть руки, просто пройтись, успокоиться. Я поднимаюсь, не обратив внимание на то, что они тоже поднялись из-за стола.
— Пойду, вымою руки. Господа.
Я огибаю столик, прихватив с собой сумку, удобная вещь, кстати. По началу, приобретая свою первую сумку в одном из магазинчиков, я недоумевала, что я в нее положу в этом мире? В боевой сумке мага, которую я обычно перебрасываю через плечо, хранятся зелья, эликсиры, порошки, мел, амулеты, которые я цепляю в дополнение к тем, что уже висят на мне.
Однако, в женской сумочке землянок хранятся важные “причины”, чтобы отлучиться в уборную, поправить макияж, неожиданно замешкаться в поисках чего-либо или скрыть телефон. Последнее, меня несомненно радует. Этой причиной для бегства я собираюсь воспользоваться.
Официант показывает мне, где уборная.
Оказавшись в прохладном помещении отделанном темной плиткой я упираюсь на мойку, несколько секунд глядя на темный мрамор мойки, а затем смотрю в свое отражение. Бледная, с проступающими темными кругами под глазами и со стеклянным взглядом, я несколько раз смаргиваю проступающие слезы. Что-то я совсем расклеилась.
Я подбираю сумку, вываливая все ее нехитрое содержимое наружу. Инкрустированное эмалью зеркальце, расческа, бокс с гигиеническими принадлежностями, бальзам для губ, флакон с любимыми духами, деревянная расческа, салфетки, несколько артефактных колец с изумрудами, ключи от дома, ручка, блокнот и телефон.
Я подбираю последний, активируя экран и, помедлив, нажимаю на значок контактов. Я ничего и никому не должна в этом мире, в конце-то концов.
* * *
Вэлиан. Как у нее получается находиться рядом с ними? Рэндалл откровенно бесится, Сфайрат раздражен его несдержанностью. Это должно пугать ее до чертиков. Нет, никакого амулета против воздействия драконов, здесь всё зависит только от личности.
Сфайрат провожает взглядом девушку, которая женственной походкой с плавным покачиванием бедер, направляется к испуганному официанту. Не надо говорить, что юноша напуган, это ощутилось сразу, как только он подошел к их столику. Вэлиан проводит возле мальчишки пару секунд, затем сворачивает направо, исчезая за поворотом. На лице официанта читается благодарность приправленная облегчением. Это правильная реакция — страх.
— Считаешь, что я перегнул палку?
Наконец, хмуро осведомился Рэндалл, он тоже смотрит ей вслед, а затем уж на него. Озадаченность и несколько виноватый вид, так и читаются на его лице.
— Считаю. Думал, ты благоразумно остановишься ещё в машине. Что не полез выяснять в чём между вами разница?
Рэндалл, скрипнув зубами, медленно кивает, молчаливо признав всю иронию вопроса. У него конвульсивно дергается щека. Сфайрат, не удержавшись, приподнимает бровь.
— Я думал, о благоразумии, да, только ее реакция, она подкупает и бесит одновременно. Когда-то же она должна сдаться, — издевательски тянет Рэндалл, — Кому рассказать, не поверят и засмеют.
Ну, да. Засмеют, что хваленая выдержка Рэндалла подвела его, заставив опуститься до банального выяснения отношений и главное в чем?
— Что не остановил?
Фэйт, глядя на поворот за которым исчезла женщина, переводит на него выразительный взгляд, с читающимся в нем раздраженным изумлением.
“Не остановил? Ты сейчас, вообще, как это представляешь? Ну, хочешь я поору на тебя при ней? Не вариант на мой взгляд.”
Рэнд согласно кивает. Фэйт не раз и не два рыкнул на Рэнда, однако, разошедшийся дракон в нем, едва ли обратил на это внимание. Осталось только выволочь его отсюда, как зарвавшегося мальчишку и переброситься в дракона, чтобы как следует вытряхнуть всю дурь.
— Ладно, я увлекся. Ты видел, как она отшила меня?
Сфайрат медленно улыбается, его позабавила пришедшая на ум мысль.
— Видел, как насмешливая девчонка заставила тебя потерять всё твоё хладнокровие, — глядя, на то как все больше мрачнеет друг, Фэйт, смеясь, добавляет, — больше скажу, только вчера, я и сам поддался искушению, преследуя эту женщину в своем кабинете. Гонялся, как котенок за бантиком.
— Что?
Фэйт кивает, подтверждая изумление Рэнда. Полупустое заведение сотрясает взрыва хохота двух внезапно развеселевшихся мужчин. Как следует посмеявшись, Рэндалл заинтересовано смотрит на друга, который явно в прекрасном расположении духа.
— Где ты нашел ее?
Сфайрат жмет плечами, улыбаясь чему-то своему.
— Нигде, она уже работала у Кристин, просто оставил. Не видел смысла искать кого-то другого.
Они оба смотрят на остановившуюся у столика женщину, тут же поднимаясь. Да, в этом мире так не делается, но некоторых вбитых в подсознание привычек не искоренить. Она лишь выразительно приподнимает бровь на это, складывая руки на изголовье кресла, и смотрит сначала на Сфайрата, затем на Рэндалла и окончательно останавливается на Сфайрате.
— Мне придется оставить вас, некоторые друзья умеют испортить чудесное времяпрепровождение.
Она досадливо поджимает губы, но вряд ли считает последние проведенные минуты “чудесными”. Что-то подсказывало ему, что ее тщательно контролируемое, спокойствие стремительно сходит на нет.
— Что-то серьезное?
Вэлиан качает головой, опуская сумку на кресло и подбирая со спинки пальто.
— Пока, даже не знаю, впервые сталкиваюсь с тем, что кого-то надо вытащить из полицейского участка.
Ее озабоченность слишком явная, чтобы заподозрить ее в простом бегстве.
* * *
— Поехали.
Я смотрю на Сфайрата, а затем и на вставшего рядом Рэндалла. С начала я открываю рот, чтобы возразить, но потом машу рукой. Нет желания ни возражать, ни спорить. Ищу глазами официанта.
— Вы не могли бы отменить такси? Спасибо.
Всего несколько минутами ранее, я стояла в уборной, слепо пролистывая телефонный справочник и отчаянно злясь на себя. Ничего и никому не должна, а на самом деле просто хочу сбежать.
“Ты, конечно, можешь убежать, забиться в углу и поплакать, упиваясь чувством жалости к себе.”
Я так и слышу жалящие слова Триста Исх’ида, как он сладенько улыбается, говоря мне все это. Ужин в его компании не забудется мной никогда.
"На завтра ты встанешь разбитая словно старая проститутка после ночной оргии с конечным избиением, поплетешься делать себе маски, мятный чай и примочки успокаивающие и выравнивающие опухшее лицо и скорее всего тебе это удастся, — он невозмутимо разрезает кусок куропатки на десятки маленьких кусочков, — ты даже убедишь себя, что это был лишь кошмарный сон. Выйдешь на улицу, решишь прогуляться, навестить друзей, наведаться на работу и каждый раз, заслышав лишь отдаленно похожий голос, лишь тень усмешки, ты будешь сжиматься, как затравленный зверь. Тебе неприятна моя компания? Останься и найди способ, насладиться происходящим, на завтра, ты будешь, если не благодарна мне, то себе точно."
Я откидываю голову назад и несколько очень долгих, как по мне, секунд, смотрю в потолок, глядя на свое еле заметное отражение в нем.
— Исх’ид, когда ты вылезешь из моей головы?
Я улыбаюсь себе мокрым лицом, старательно растягиваю губы и пытаюсь вспомнить, что-то веселое и по-настоящему радостное. Уборная, запах хлорки, журчание протекающего бачка, моя натянутая улыбка. Экран телефона неожиданно вспыхивает, играет приятная мелодия и незнакомый номер. Эон купил телефон? Неожиданно послушался совета?
— Алло?
— Привет Вэл, узнала?
— Дик.
Я удивляюсь, но не сомневаюсь. Характерный низкий голос не спутать ни с кем.
— Слушай, у меня времени — минута. Я в Лондоне, в полицейском участке, сможешь вытащить меня отсюда?
Действительно, нет, времени удивляться, расскажет все на месте или потом.
— Диктуй адрес.
Дикеаваль или просто Дик. Жутко не любит, когда его зовут Альк, предпочитая более короткое и хлесткое Дик или на край, полное имя. Все кто не внял его пожеланиям, еще в начале учебы, испытывали на себе всю силу его звенящего хука справа. Никаких заклинаний или танцевальных “па”, всё чётко и по существу. Женской половине тоже досталось, он уже к моменту своего поступления владел некоторыми заклинаниями магией воздуха, как никак родители магистры стихии.
— Альк.
И девчонка висит в воздухе с задравшимися юбками. Какой бы сильной магичкой она не была, какими бы хитрыми и мощными заклинаниями не владела, а висит в воздухе и орет, что есть силы, перемежая крик с руганью и требованием отпустить, отчаянно отмахиваясь от юбок под многочисленными взглядами студиосов. Девчачий визг разносится едва ли не на всю территорию академии, на все кампусы, а где-то и с любопытствующими, сдерживающими смешки преподавателями. Вверхтормашками думается плохо, все, что остается это сыпать проклятиями, а Дику хоть бы хны, то ли амулеты у него мощные, то ли в чем другом дело. Он не рассказывал, а я не спрашивала. Выпустился на два года раньше меня, послужил в столице, а к моменту моего выпуска попросил распределение на пограничье, время от времени наезжая в столицу, навестить родных и погулять с друзьями. Среди последних я не числилась, шутка ли два курса разницы, но на места пиршеств, в кабаках и тавернах, иногда попадала.
Спустя какое-то время, наши пути с ним пересекались, но, как правило, у каждого была своя работа, зачастую не зависящая друг от друга.
Вот, в общем-то и всё. Нет, не всё, ещё поёт он хорошо. Серенады, что он пел под окнами студенческого кампуса, а потом и под окнами соседних со мной домов, слушали все женщины от мала до велика. Я в том числе. Теперь всё.
Что он делает в Лондоне? Он должен быть где-то на границах королевства или в резервациях Доа, Баксе и Логге. Перевелся или приписали? Откуда у него мой номер?
Так всё потом, если просит о помощи меня значит на это есть причины, о которых можно узнать и потом.
Глава 9
Дорога до участка заняла около двадцати минут, за это время никто не вымолвил и слова, замкнувшись на своих мыслях.
Машина остановилась и Вэлиан слегка подалась вперед, ощутив приступ дурноты, напомнивший ей, что она так и не позавтракала. Ничего страшного, бывало и хуже, когда есть не то, чтобы некогда, а собственно говоря не хочется, а иногда, и не можется. Мысль о том, что она слегка похудеет, к ней так и не пришла. Легкомыслие покинуло ее, сменившись на озабоченность.
Пока ехали, она пыталась прикинуть, что и в каком порядке будет делать. Всегда стоит обращать внимание на людей, именно от них зависит, как всё сложится. Каждый, кто обременен властью, спешит ей, если не воспользоваться, то хотя бы продемонстрировать ее. Полиция — это все-таки государственное учреждение, а значит количество фанатов бюрократии, мудаков облаченных властью и просто идиотов возрастает с геометрической прогрессией.
На свежем воздухе стало намного лучше, Вэл старалась вдыхать воздух полной грудью, чтобы прояснить сознание и отогнать головокружение.
“Надо было хотя бы конфетку съесть.”
Вэл, запоздало, пожалела о том, что не позарилась на почти полную коробку конфет стоящую в холодильнике, в подсобке, за приемной.
Полицейский участок представлял собой низкое, двухэтажное здание из грязно-желтого кирпича, достаточно длинное, чтобы в нем расположились сразу несколько ведомств: административный корпус, камеры предварительного заключения, лаборатории и что-то еще. Высокие стены, узкие окна, лестницы, пандус, герб Соединенного Королевства. Несколько полисменов мерзнут, на улице, у входа, людей мало, что совсем не странно — участок расположен не в самом оживленном участке города, вдобавок ко всему — холодно. Последнее удивительно, Лондон — характеризуется мягкими зимами с редкими снегопадами и мало заснеженными улицами. Может, причина все-таки в другом, она оделась слишком легко? Короткое пальтишко ничем не утеплено и предназначено, скорее, для начала осени, чем для ее конца. Ну, ведь никто и не собирался сегодня гулять! Расчет был направлен на то, чтобы померзнуть пять минут до работы и пять минут после работы, не более.
— Вэлиан?
Девушка встрепенулась, поспешно взглянув на Сфайрата, в ожидании повторного вопроса.
Они практически одновременно вышли из машины. Только несколько минутами ранее, Сфайрат отрицательно покачал головой, в ответ, на вопросительный взгляд Рэндалла и кивнул в сторону побледневшей женщины.
"Пусть придет в себя, подышит свежим воздухом, судя по всему ее укачало."
Довольное частое явление среди тех, кто не привык ездить автомобилем.
— Ты, как себя чувствуешь?
— Уже лучше. Сэр, вам совсем не обязательно идти со мной и пытаться, разобраться…
Вэлиан кивает, ей намного лучше, чем несколько минут назад. Ей немного неудобно, что из-за нее, эти двое мужчин поменяли свои планы на выходные, оказавшись втянутыми в историю, с вызвалением ее друга из-под стражи. Настроение Вэл омрачается многими нюансами, но главная причина в том, что ей придется врать не просто постороннему человеку, а тому, с кем она послезавтра увидится и продолжит, общаться. Строго говоря, Сфайрат и Рэндалл ей не родня и не друзья, но тогда ей нужно просто отвергнуть их предложение о помощи и, наверное, она бы так и сделала, но менее получаса назад, она упустила этот момент, когда не стала упираться и согласилась, чтобы босс подвез ее до участка.
— Вэл..
Он обрывает ее предложение, просто назвав по имени. Женщина ожидающе смотрит на него.
— Я знаю, что ты скажешь дальше и поверь мне, всё понимаю. Теперь ты скажи мне, зная меня пусть и недолго, я похож на человека, который будет делать то, что ему не хочется? Или ты действительно считаешь, что после твоих слов, я сяду в машину и уеду играть в покер?
Рэндалл подтягивается поближе, с интересом прислушиваясь к их разговору и поглядывая на нее. Вэл, заметив это, бросает на него мимолетный взгляд: ему любопытно, что она ответит Сфайрату. Видимо, у него есть свое, довольно однозначное мнение на этот счет. Поколебавшись с мгновение, Вэл, вновь, смотрит в лицо этому мужчине. Она может многое сказать о том, каким видит его, что приятно поражает ее воображение, а что, в действительности, пугает.