— До свидания, Мустафа.
Мальчик оборачивается к Вэлиан, кивая, а затем и вовсе отлепляется от матери, возвращаясь в придерживаемый Сфайратом лифт. Вэлиан не присаживается возле ребенка, предпочитая стоять прямо и смотреть в лицо ребенку с высоты своего роста.
— Подожди мама, мне нужно попрощаться.
Он оборачивается на присевшую мать, с так и оставшимися протянутыми руками, затем смотрит на Вэл, заявляя с присущей детям бесхитростностью:
— Мне осталось совсем чуть-чуть, и я смогу взять тебя в жены.
Вэлиан кивает, приподняв уголки губ.
— До свидания Муса, не убегай от мамы.
Мальчишка, которому едва ли исполнилось шесть лет, с вызовом в темных глазах смотрит на Сфайрата. Выглядит и в самом деле очень забавно в купе с его ростом и возрастом, а также с не по-детски серьезным взглядом. Она обзавелась очередным поклонником.
“Среди которых стоишь и ты, заметь”
Пробурчал внутренний голос, даже не подумав сердиться и показывать хоть какое-то стоящее недовольство.
“Как бы не так, в нашей с ней отношениях все ясно, я говорю, она слушает, я приказываю, она делает.”
“О, да. Ты говоришь она делает, не слишком усердно в отношении каких-то слов.”
— Она будет моей первой и самой любимой женой.
Сфайрат не улыбается, подобно Вэлиан серьезно кивая в ответ на это весьма неожиданное и вполне мужское заявление, если он не поторопится, эльфийку у него уведет мальчишка, который уже сейчас определился в своих симпатиях и так ясно дал понять это.
— Я тебя понял, — Сфайрат жмет крошечную ладонь, — я буду иметь это ввиду.
* * *
Двери лифта закрываются с мелодичным звоном, кабина медленно движется вниз, длится все это недолго, как раз чтобы застрять между этажами. Фэйт нажимает кнопку “стоп”, пол под ними слегка дергается и всё замирает. Теперь они остались вдвоем.
— Мне нужно вниз.
Говорит Вэл в сторону, не поднимая лица. Сбежала и попалась, не могла она бросить плачущего ребенка. Это какая-то насмешка супруга Данау, Рока?
"Откуда вечно берутся дети? На жизненном пути, а не естественные пути их появления. Старушки, которых нужно перевести через дорогу, животные, повредившие лапку? Все должно быть нормально!"
Теперь же, хоть зажмуривайся. Орать будет?
— Неужели?
— Именно.
Сфайрат разворачивает ее к себе, Вэлиан не поднимает к нему лица, осматривая отделку узкой коробки кабины лифта: металлические панели, начищенные до зеркального блеска. Не будет на него смотреть, увидит, что довела его, станет стыдно, начнет еще извиняться. Ей не за что извиняться. Стоит ему повернуть голову влево, и он увидит ее лицо, все ее упрямство и все будет плохо. Почему она все время бегает от него?
Она не может дать себе этого ответа, все просто случается и все тут. Разойтись и из-за чего? Из-за того, что ей стало жарко?
— А я думал, что стоит поговорить о технической части моего номера, Рэндалле и очередности, в которой ты будешь к нам приходить.
Она не говорила такого, что он несет?
— Я не говорила ничего подобного, что ты несешь?
Сфайрат подняв руку к ее лицу. Сердце Вэлиан забилось в учащенном темпе. Фэйт нахмурился: не похоже, что боится. Он отвел от ее лица несколько прядей, заправив их за ухо.
— Я несу, как раз только то, что ты сказала.
Вэлиан поднимает лицо, сощурив глаза: как они могут темнеть еще больше при этом, перестав блестеть? Это длится недолго, прежде чем она расслабляется, быстро облизнув пересохшие губы. Ее взгляд становится прежним, открытым, с тысячью бликов в неярком освещении флуоресцентной лампы. Его внимание приковано к ее губам, наверняка они прохладные.
«Сфайрат! Ты знаешь правила, она должна сделать это сама!»
— Я не зайду ни к тебе, ни к твоему дружку. Всё? А теперь, я пойду по магазинам, раз мы выяснили все самое важное?
— Нет, не все. Откуда это? — он берет в руки фламбис висящий на ее груди, покручивая в руках незамысловатое украшение, — помнится у Рэндалла ты такой брать отказалась.
Она поджала губы, недовольно дернув ими, забирая украшение из его рук и опуская его в распахнутый вырез рубашки.
— Так это от Рэндалла, — огрызается Вэл, разозленная, что и сейчас в их разговоре всплыл Рэндалл, — а этот мне дали на время, с условием вернуть.
Сфайрат кивает.
— То есть от другого ты бы подарок приняла?
Сфайрат делает шаг назад, опираясь спиной о стенку. Не похоже, что он настроен на быструю беседу.
— Мы кажется уже обсуждали нечто подобное. Но может быть и приняла бы, когда-нибудь и от кого-то кто бы мне нравился. И, что за вечные подозрения, дракон? Его я могла просто купить, выудить из своих запасов, найти на дороге.
— Бриллиант?
— Бриллиант? — переспрашивает Вэл непонимающе, а потом жмет плечами, — ну бриллиант, мало ли кто что теряет.
Сфайрат приподнимает брови, он еще не слышал, чтобы женщины относились с таким равнодушием к камешкам.
— Тебе говорили, что ты удивительная, Вэлиан?
Вэл отходит к противоположной стенке лифта, копируя его позу с той лишь разницей, что кладет локти на поручни, так что ее кисти безжизненно повисают. Она смотрит на абсолютно спокойного дракона, у которого только губы кривятся в некоем подобии улыбки. Что его смешит в ней? Становится стыдно и вновь приходит раздражение, что она очень недалекого ума.
— Пару раз, я не поверила.
Сфайрат рассмеялся, делая шаг и заключая ее в объятья, не обращая внимание на то, что она пытается отстраниться.
— Зря, поверь мне это так. Давай мы закончим наши препирания?
Он отклоняется, чтобы посмотреть в ее лицо с таким недоверчивым взглядом.
— Скажи мне: ты есть не хочешь?
Она задумывается на мгновение, кивая.
— Очень. Что я сказала такого смешного, что ты никак не успокоишься?
Сфайрат уже куда более серьезно кивает, хотя в светло-серых глазах, все еще плещется веселье. Эта девушка нравится ему, временами сердит и нравится, а он кажется, совершенно забыл, как ухаживать за женщинами, которые не бросаются ему в объятья стоит только блеснуть улыбкой и проявить расположение вкупе с обаянием.
— Ничего, скорее я смеюсь над собой, а не над тобой. Честно. Давай съедим чего-нибудь, ты подобреешь и возможно даже расскажешь мне, что произошло. Может даже поделишься, как тебе вновь удалось провести меня?
Вэлиан несколько секунд вглядывается в его лицо, во все еще смеющиеся глаза, а затем осторожно кивает.
— Давай, только нажми уже эту чертову кнопку, ты видишь с нами уже пытаются связаться в течение нескольких минут.
* * *
[1]Все скрыто на виду (эний)
[2]Что за тлен? (орочий)
Глава 21
Я не знала, что надеть. Я предусмотрела все, но только не такую ситуацию как эта.
— Ты хотела почитать регламент встречи и договор, — бросает Сфайрат напоследок, прежде чем отпустить меня в оазис шопоголика, — если тебе это все еще интересно заходи, как отдохнешь.
Я не поверила ему в лифте: я видела Сфайрата в номере, я видела его тогда, когда он заходил в лифт, правда заметно смягченного, думаю, что он не хотел пугать ребенка, я ожидала всего, когда мы остались одни, но не спокойствия и смеха. Мы действительно спустились вниз, в один из ресторанов отеля, где перекусили, выпили чай, где я, наконец, успокоилась. Фаршированная рыба, салат с морепродуктами и мятный чай с пахлавой уняли мою нервозность и напомнили, что с момента прилета я так ничего и не поела, кроме тех пирожных "рыжиков" и бутерброда во время неприятного разговора с Рэндаллом, а сейчас проглотила то, что в самолете есть отказалась.
— Никогда бы не подумал, что ты такая злая, когда голодная. Я считал это моя прерогатива быть не в настроении, когда голоден. — Смеясь заметил Сфайрат, когда я наливала себе уже вторую, большую чашку чая.
Я бы тоже так никогда не подумала: раньше злится было не на кого, кроме как на себя, и я слишком уставала, леча свое нервное истощение самым лучшим лекарством — сном. Под смеющимися серыми глазами и подтруниваниями я немного смущалась, но все-таки отошла.
— Прерогатива, как мужчины, — я смеюсь его замечанию, — или дракона?
Я не стараюсь оправдаться, чувствую, что терапия едой удалась, и я ощущаю себя невероятно умиротворенной.
— И то и другое.
— Отдает легким налетом мизогинии. Что? Не надо так смотреть, ты же знаешь, что я не воспламенюсь.
Да, я слышала его смех даже сейчас и чувствовала себя очень хорошо, временами сердясь. Не в еде было дело и не в духоте, я была очарована.
Сейчас же, когда находилась по магазинам, купила наконец-таки туфли, максимально похожие на те, что отправились в урну.
Я ходила по спальне, нервно оглядывая то небольшое богатство из одежды, что было у меня с собой: легкие джинсы, белая рубашка, бежевая блузка, черные брюки и очень длинная белая хламида-рубашка, мое недавнее приобретение. Думала буду носить дома, в Гавани, себя в подобном наряде в "улье" я не представляла. Планирую надеть это завтра на встречу, вкупе с черными широкими брюками будет идеально. Еще дома я проигнорировала платья, решив, что не надо перегибать палку с демонстрацией моей женственности, а этот наряд будет весьма и весьма демократичным, дипломатичным решением между консервативным востоком и раскрепощенным западом.
Передо мной еще оставалась черная юбка, блузка, легкая юбка, джемпер и шорты от пижамного комплекта, футболка, что сейчас на мне, и гостиничный халат. Я живо представила эту картинку: я заявлюсь к драконам в одном халате поздним вечером.
Н-да!
Все-таки правильно Сфайрат сказал, что он несет то, что я сказала. Видимо те мои слова и впрямь прозвучали двусмысленно.
Брр! О чем я думаю? Правильно, не о том.
Я потерла переносицу, решая, что все-таки надеть. Я совершенно не планировала ходить по "гостям" пусть и не совсем поздним вечером к двум мужчинам, живущим в одном номере. Это как-то очень… страшно. Почему страшно, я себе объяснить не смогла, самолет ведь пережила, а в гостинице народу, как минимум, больше. Не представляю, как быть с Моркетом, надо свести общение к очередному минимуму.
Вот о чем я думаю? Я, маг четвертой категории, у которого в арсенале годы теории и практики по всевозможным ремеслам, что могут пригодиться, что в трудном походе, что непосредственно в бою. Я владею… да, Боги, чем только я не владею! Сейчас же я тушуюсь перед тем, как пойти к драконам? С одним из них я уже три дня как живу. Мило звучит. Родители бы в обморок попадали. Не приведи Рок, сказать им такое!
— Боги! Вам, наверное, очень весело, глядя на меня?
Говорю я своему потолку, не пытаясь унять смущенную улыбку. Никто ведь не видит. Так, если я еще хоть немного протяну, потом будет поздно идти куда-то и можно будет брать шампанское. Я нервно хохочу, подтягивая к себе голубые штаны, джинсы. Надену их и оставлю футболку от пижамы, никто кроме меня не знает, что она от пижамы.
Затем только просовываю ноги в гостиничные тапки, подхватив ключ-карту выхожу из номера и направляюсь к лифтам. Номер Рэндалла и Сфайрата несколькими этажами выше. В лифте меня ощутимо трясет. Надо собраться. Не на свидание же иду. Хотя, когда я последний раз была на свидании? Окажемся в Лондоне, непременно схожу, меня давно уже зовет Рон — курьер из службы доставки канцелярского магазина. Так что надо сходить и сравнить ощущения.
Я встряхиваюсь, расправляя плечи, и приподнимаю подбородок. Хвост пистолетом надо держать, так вроде говорит один из народов на земле. Дверцы звякают, и моя решимость вновь теряется. Может… Может, он даст мне документы с собой в номер почитать?
— Не трусь. Соберись уже!
Я заношу руку над дверью и, чуть помедлив и прокляв свою слабость в коленках, стучусь. Дверь распахивается почти тут же, открывая мне дракона. Он что, под дверью стоял?
— Привет, не спишь? В смысле не отвлекаю?
Сфайрат с влажными волосами и полотенцем на плече, тоже в джинсах и в футболке, босой. Домашний. Нет, не под дверью стоял, и это радует. Чем? Да, бенгири его знают. Мужчина едва дергает подбородком, пропуская меня во внутрь.
— Нет, проходи, располагайся.
Дверь позади оглушающе щелкает, так что я чуть было не подпрыгиваю. Нервы шалят. Я оглядываюсь, еще раз отмечая, как тут красиво, и Рэндалла, развалившегося в одном из кресел с ноутбуком на коленях. Он только отрывает глаза от экрана, кивая мне. Выглядит спокойным, и на том спасибо.
— Привет.
Я чувствовала себя в не своей тарелке. Одно дело — темница, где есть моя комната. Я автоматически потерла мизинец с кольцом. Другое дело — вот это.
— Ну что же ты? Договаривай.
Я мотаю головой, глядя в лицо этого потрясающего мужчины: темно-серые глаза словно пасмурное небо, но лучики-морщинок в уголках, говорят о том, что ему тоже весело.
— Ну же Вэл, не съем же я тебя в конце концов.
Произносит он тихо, завораживающим низким голосом, продолжая приближаться.
— Точно? Драконы не едят людей? — Спрашиваю я с веселой недоверчивостью, Сфайрат также "серьезно" кивает.
Надо бы остановиться и посмотреть, что будет дальше, но я продолжаю отступать
— Точно.
— …о том, что ты самый старый пень во вселенной.
Я все-таки отскакиваю, выставив перед собой кресло Рэндалла, держась за его спинку. Как так произошло? Ведь мы только что читали, а теперь началась эта старая история с "догонялками".
— Вэлиан-Вэлиан, — Сфайрат опирается на ручки, приближая ко мне свое лицо так, что он оказывается очень близко, а я завороженно смотрю в его несерьезные, веселящиеся глаза, — как можно быть такой безрассудной? Словно мы не разговаривали с тобой, не далее, как позавчера.
Проговорив все это, он выпрямляется, бросив напоследок все тот же смеющийся взгляд, возвращается на место. Теперь моя очередь рассматривать его спину и кхм, задницу. Вид сзади также хорош, как и спереди. Ткань футболки свободно ложится на тело, красиво подчеркивая мышцы плеч. Светлые джинсы (слава Богам!) не сидят на нем в облипку и без этих ужасных дыр на коленях, просто хорошо сидят, подчеркивая телосложение мужчины, подчеркивая некий приятный глазу анатомический рельеф. Никаких бугрящихся мышц, рвущих футболку: широкие, развитые плечи, спина, по которой хочется провести ладонями. Мужчина ведет плечами, словно почувствовал мой взгляд и попытался стряхнуть его. Не хватало только воплотить задуманное в жизнь.
* * *
Вэл занимает кресло, в котором раньше сидел Рэндалл. Решила не возвращаться обратно на диван, вновь начала дистанцироваться. Что творится у этой женщины в голове? Сфайрат только хмыкает про себя в ответ на это, бросив на нее короткий взгляд.
Стоило ей вернуться в комнату, как к аромату мандаринов прибавился пряный запах сандалового мыла, Вэл отходила в ванную, судя по влажным запястьям отмывала руки от оранжевого сока цитрусовой кожуры.
Точнее будет сказать, что он наблюдал за ней весь вечер, отмечая, как неторопливы и женственны ее движения, изящен наклон головы, когда она вчитывалась в бумаги и убирала за уши, падающие на лицо вьющиеся пряди волос, он все ждал, когда она поднимет лицо и взглянет на него или, черт с ним! куда-нибудь. Вэл делала это время от времени, задумавшись она смотрела куда-то вдаль и Сфайрат был уверен, что мыслями она была где-то очень и очень далеко. Изредка возникающая между бровей морщинка, делала спокойные черты лица задумчивыми, если не сказать обеспокоенными. Тревога быстро сменялась покусыванием губ, иногда она кривила их, забавно поджимая и водя из стороны в сторону. Он наслаждался ее присутствием и иногда отвлекался на ее созерцание.
Размеренность и спокойствие распространялись на него, захватывая его полностью, словно исходящие от нее волны спокойствия отгоняли все тревоги, тягостные мысли и вечно преследующее его недовольство. Рядом с ней Сфайрат чувствовал себя умиротворенным и, самое главное, не ощущал всегда преследующего его ощущения раздражения и беспокойства. Дракон все реже подавал свой голос, за исключением тех случаев, когда женщина лгала и исчезала, отвечала с неизменной дерзостью и вызовом, последнее, кстати, дракона притягивало.