Представляю их видок, озвучь я им свое первое впечатление, но все происходит только в воображении, трудно представить на сколько маленьких дракончиков их разорвет в приступе бешенства и негодования.
А так, быть им спортсменами, моделями или военными.
— Я привыкла быть полезной, представить не могу, что буду просто сидеть. Поэтому я нервничаю.
Мне достался очередной продолжительный взгляд, который я восприняла также спокойно, как и все остальные разной степени эмоциональности.
— Ты, вроде, боевой маг и не должна терять самообладания.
Еще один! Вспомнил о "боевом" маге, осталось только расу упомянуть, посетовать на слабую связь с великим народом и упадке молодого поколения.
— Так, а ты дракон — мудрейший из мудрых.
Светлая бровь приподнимается, а в глазах (о, чудо!) я вижу одобрение. Я убираю руки в карманы брюк, не зная, чем их занять.
— Издеваешься?
Нет. Я на мгновение отвлекаюсь от него, разглядывая мелькающие за его спиной фигуры в белом.
— Нет. Думаете, если не ощущаете ужаса и трепета, то я и считать так не могу?
— А ты так считаешь?
К приподнятой брови добавляется ехидная улыбка. Я покачиваюсь на каблуках.
Нет, если не руки, то ноги, не хватало еще только упасть и ушибиться! В зале не сидится, на ногах спокойно не стоится!
Ждем, когда все соберутся, местный секретарь на вид спокоен, однако, в его движениях проскальзывают признаки нервозности.
— Да, я так считаю, — я не колеблясь киваю, подобный диалог я проигрывала в своем воображении и не один раз, — а если бы увидела вас драконом, то, уверена, к этому бы еще добавился восторг.
Улыбка сползает с его лица, а Моркет с мгновение молчит. Опять что-то не то сказала?
Он никак не комментирует мои последние слова, цепкий взгляд исследует меня не хуже лапок паука, упавшего ночью на лицо.
— Ну, так ты и не сиди, твою работу никто не отменял, только постарайся не крутить своей задницей.
Что? Я не успеваю отойти от шока, как к нему добавляется второй. Рэндалл обаятельно улыбается, во взгляде читается озорство.
— Это ужасно отвлекает.
Я не стала уточнять кого именно отвлекает (его или Сфайрата?), решив, что это будет выглядеть, как кокетство, и вызовет ненужные с его стороны вопросы или выводы.
— Мистер Моркет, я не понимаю, о чем вы, — я поджала губы, чтобы не рассмеяться, — но вы все же постарайтесь не смотреть на нее.
Улыбка пропадает с лица Рэндалла, как и взгляд, он вновь становится предельно серьезным.
— Я постараюсь, но ничего не обещаю.
Я еще раз поморщилась этому воспоминанию. Последние слова, не стоило добавлять, выглядело, как кокетство, но сделанного не воротишь. Стоит радоваться, что все получилось! Я наблюдала за людьми и драконами, поддаваясь общему настроению удовлетворения, радости и облегчения. Фламбис потеплел, ощутимо припекая кожу груди, я хмурюсь, дотрагиваясь до него сквозь ткань блузы. Так быть не должно!
Если только… Боги! Я со своей увлеченностью к дракону совсем голову потеряла! Не подумала о том, чтобы проверить фламбис на двойственность, да и разве можно было ожидать чего-то подобного от Сулдемира?
Я спешу покинуть помещение: надо найти дамскую комнату и там рассмотреть вещицу как следует. Ловлю вопросительный взгляд Сфайрата и качаю головой, прежде чем выйти из переговорной. Я бегу по коридору, прижав руку к груди, тепло словно просачивается сквозь пальцы, я вижу струящийся из-под них свет. Еще немного, и возникнут вопросы, что это за вещь и не загорелся ли у меня смартфон. Я чертовски тупа!
Хорошо, что в туалете никого не было, я проверила кабинки, не убирая руки от груди, и, как только убедилась, что там никого, выудила кристалл за цепочку. Свет заполнил помещение ярким сиянием. Интуитивно я догадывалась, что нужно делать, поэтому медлила, продолжая вглядываться в грани кристалла.
Ай да, дядя! Подсунул мне вещичку из добрых побуждений, а я даже не взглянула, не подумала, что в такую простую вещь, могут засунуть еще что-то кроме магического магнита и не абы что, а средство связи.
"Бриллиант?"
Даже это уточнение Сфайрата не вызвало у меня подозрений.
Сулдемир.
И знал же, что надену его на себя. Нет, вряд ли, скорее он надеялся. Сияние и жар, исходившие от камешка, стали нестерпимыми, я сжала его в ладони, и камень тут же похолодел, покалывая кожу исходящей от него магией.
— Слушаю, — кристалл не отозвался, я выругалась, не на английском надо, на родном, на форнийском, — lyssna.(слушаю)
— Королевская почта, — мелодичный голос мужчины звучал размеренно, словно он не говорил, а тянул какую-то тихую песню, — Отправитель: Секретарь Его Величества Эльсвандила Хранителя Темной крови и Тайного знания, Владыки Темных земель, Мертвого моря и…
О, Боги! Бла-бла-бла! Неужели он будет перечислять все регалии? Хотелось, удариться головой о мойку, но делать этого я, разумеется, не стала, закусив от нетерпения щеку.
— Skip! (пропустить!)
Нет, мое терпение все-таки не безгранично. Камень продолжал вещать, перечисляя скрытые титулы Короля и его рода. Нет, я понимаю, что это заготовленный бланк, но считаю, что это можно было и пропустить. Однако и тут кто-то знатно подсуетился, знал ведь, что я не стану слушать, а потом отмахнусь, прикрывшись делами и бредом, что прослушала тот момент от кого именно пришло письмо, вроде из академии, встреча выпускников (не помню таковых, но ладно, не суть). Хороша вещица, надо признать. Однако внутренний глас команду не услышал, и в последствии я поняла почему.
— Магэсса Вэлианэ иднэ Дарадиэль Бэаквуа приглашается его Высочеством Эльсвандилом Эландилем на празднование дня зимнего равноденствия, следует (!) прибыть в королевскую резиденцию по адресу…
Вот только этого еще не хватало. Писем уже недостаточно, они решили достать меня таким образом. Что им так уперлось видеть меня на своих балах? Скука ведь смертная. Была на нескольких, и, на мой взгляд, этого достаточно. Но это только на мой взгляд, у Короля мнение отличное от моего.
Я разжала пальцы, помещение уборной заполнил громкий мужской голос, грозясь вызвать сюда всех работников этого здания. Ойкнув, я вновь сжала фламбис в руках, голос секретаря зазвучал уже в моей голове и не так громко, оглашая время начала мероприятия, во сколько написано письмо, кем отправлено и во сколько принято. От него уже не отвертишься, тут не скажешь:
"Извините, я его потеряла или сама не знаю… вскрыла и убежала, вызвали на задание."
Я отпустила цепочку на мойку, боязливо покосившись на фламбис, теперь уже только фламбис. Камешек, бриллиант, обвитый серебряной проволокой, переливался на свету, как ни в чем не бывало, ослепляя ярким блеском граней. Тьма и мрак! Артефакторы молодцы, нечего сказать. Классную вещичку придумали, скоро дойдут до того, что придумают что-то по типу телефонов.
Надо возвращаться, пока они меня не потеряли и не уехали без меня. Хотя, даже если бы и уехали, вызову такси.
* * *
Поправив волосы, Вэлиан вышла и тут же шарахнулась в сторону. Драконы поджидали ее у входа, подперев стену плечами. Дорогие костюмы, ослабленные галстуки, кажется, они о чем-то мирно беседовали и сторожили ее у женской уборной, наплевав на то, как это выглядит со стороны.
Сфайрат и Рэндалл в почти что в синхронном движении отклеились от стены, приближаясь. Получилось настолько слаженно, грациозно и опасно, что Вэлиан восхитилась, но тут же взяла себя в руки.
— Что случилось?
Вэл убрала телефон в карман, скрестив на груди руки. Восхищение прошло, и на его место ступило возмущение.
— Вы меня теперь что у каждой уборной караулить будете?
Вэл сердилась на полученное сообщение и на собственную беспечность, когда принимала фламбис от дяди. Думать о том, что Сулдемир хотел подставил ее, не хотелось. Раньше не вмешивался в ее дела, в дела ее семьи, а теперь взял и влез. Надо было задуматься о том, что его забота неспроста, но нет, ее другое волновало. Ладно, не надо злиться, он эльф подневольный делает так же, как и многие, то, что ему велено.
Тем не менее, остатки раздражения все-таки выплеснулись на них из-за их тяги к маниакальному контролю или преследованию. Хотелось воскликнуть: "да не сбегу я!", но это она уже говорила.
— Никто не думал тебя караулить, анрар.
Мягко ответил Сфайрат, глядя на рассерженную женщину. При последнем, судя по всему, незнакомом ей слове между темных бровей прорезалась морщинка, которая сделала ее лицо трагически серьезным.
— Что-то случилось? Ты вылетела, как ошпаренная. Это всего лишь беспокойство.
Ей достался укоризненный взгляд Рэндалла и, вместе со словами Сфайрата, Вэл стало неловко за свою сиюминутную слабость. Она достала из-за пазухи фламбис, сняв его с шеи, и протянула вперед.
— Вот. Надо было прислушаться к тебе еще вчера.
— Красивая вещичка, жених подарил?
Не удержался от колкости Рэндалл. Вэл проигнорировала вопрос, даже бровью не повела.
"Молодец, — довольно рыкнул дракон, похвалив ее реакцию — хм, что у нас тут?"
Сфайрат взял камень из ее ладони, вглядываясь в него.
— Рэнд, взгляни и ты на это.
Бриллиант в магическом зрении, перестал искриться, но замерцал сине-фиолетовыми нитями силы, которые опоясывали его, огибали каждую грань, словно ветки, листья которых распространялись в разные стороны, вспыхивая, то в унисон, то по очередности, играя цветом, приближаясь то к темному, то к белесо-голубому. Бриллиант, как самый сильный из камней, впитывал эфир, вытягивая его со всех сторон.
— Темная магия…
Начал Рэндалл, но осекся, присоединяясь к Сфайрату и углубляя взгляд в камень, в его сердцевину, в который сходились энергетические потоки, уходя в ладонь Сфайрата, сразу в семи направлениях. В его глубине мелькали еще две линии, одна из которых уходила вверх, а другая тянулась в сторону эльфийки.
— Над ним работало несколько магов, судя по виткам, туда их поместил маг воздуха. Вещь в вещи. Неплохо, и сразу не заметишь.
Сфайрат взглянул на девушку, не убирая магического зрения. Эльфийка была окутана энергией, в этом видении, женщина коварно улыбнулась, подмигнула ему и вновь предстала перед ним в привычном образе. Почувствовала его внимание и поставила ментально-энергетический блок, мгновенно.
— Кто тебе, говоришь, его подарил?
"Она не так проста, как кажется. Ты видел? В простом слое, она не улыбалась, не было и следа от улыбки."
Да он видел, и это его озадачило и заинтриговало. Не то, что она поставила блок, а тем, в каком образе предстала, не в привычном, спокойном, а в куда более агрессивном.
— Не подарил, а дал на время. Дядя.
Рэнд понимающе хмыкнул. Знал он таких дядь и племянниц. Вэл глубоко вздохнула, взглянув в потолок. Судя по всему, думала стоит ли ей ответить или все-таки промолчать.
— Прекрати, — коротко бросил ему Сфайрат, вкладывая фламбис ей в ладонь, — что он делает? То, что вторая часть настроена конкретно на тебя, это понятно. Держит связь?
Вэл кивнула, надевая фламбис и опуская его под блузку, в простом и завораживающем жесте, полном скрытой чувственности. Рэндалл и тот не удержался, задержав взгляд на ее пальцах.
"Рэнд!"
"Извини, вышло… пекло ее побери, случайно!"
Вэл пощелкала пальцами, на уровне своей груди.
— Представляете, а мои глаза, — ее рука переместилась к лицу, глаза женщины смеялись, — вот тут.
Дракон лишь хмыкнул ее веселью. Сфайрат улыбнулся, признавая, что увлекся. Рэндалл принял скучающий вид, словно и не было ничего, прислушиваясь к диалогу, на него эта женщина производила свое собственное впечатление.
— Красивые глаза, ты права.
Рэндалл согласно кивнул, соглашаясь с другом в его поддразнивании, скучливый образ быстро сошел на нет.
— Очень выразительные!
Девчонка неожиданно смутилась, с едва заметно окрасившимися нежным румянцем щеками выпалила: "Я за сумкой!", развернулась и ушла в сторону конференц-зала. Мужчины проводили ее взглядом и, как только она скрылась в помещении, дружно расхохотались.
— Обидится. — Протянул Рэндалл, улыбаясь, и повернулся к Сфайрату, который по-мальчишечьи взлохматил волосы и покачал головой в отрицании.
— Не думаю. Она сегодня попросила меня дать ей список пожеланий в списке подарков к Рождеству…
Фэйт все еще рассерженный этим воспоминанием, все-таки весело улыбнулся, ощущая смесь из раздраженного возмущения, веселья и нежности.
— И?.. Что в этом удивительного?
Рэнд приподнял бровь, оглядываясь на звонкий стук шпилек. Вэлиан возвращалась, судя по виду, она уже пришла в себя, смущение пропало, осталось выдержанное спокойствие с нежным румянцем на щеках.
— Для любовницы. Как думаешь, за кого она меня принимает?
Рэнд фыркнул, давясь смехом, но быстро сдержался, чтобы не рассмеяться в голос, продолжил это занятие на мысленном уровне.
"О, дружище, да ты стареешь! За того, у кого есть любовница? Извини, разбирайся со своей анрар, я только приду в себя."
Рэндалл бросил на нее любопытствующий взгляд, затем выразительно на Сфайрата.
— Я догоню вас…Кхм.
Развернулся и ушел, дракон насвистывал какую-то мелодию, судя по мотивам, похабную. Сфайрат слышал, как он продолжал хохотать, беззвучно, слышимый только в его диапазоне.
Вэл обеспокоено посмотрела ему вслед, приподняла брови, а затем подняла на него вопросительный взгляд.
— Догонит? А ничего, что он вперед ушел?
Дракон покачал головой, стараясь не улыбнуться. Вэл заметила это главным образом по глазам, в них "играла" куча солнечных зайчиков. Она ничего не стала говорить на это, предпочтя не заметить его веселья, чем смущаться весь остаток дня. Да, они на ее грудь пялились! Внутренний голос, как не странно, вновь промолчал.
— Ничего. Пообедать не хочешь? Заодно расскажешь, что там тебе такого пришло, что так тебя расстроило.
Вэл осторожно кивнула, разворачиваясь и подстраиваясь под его шаг.
— Да ничего сверхъестественного, просто я ненавижу балы, особенно королевские.
Она поморщилась, словно отмахнулась от назойливой мухи. Интересно, это истинная причина или хороший вариант для отговорки?
— И есть причина этого неприятия?
Девушка кивнула, на повторно заданный вопрос, уже сидя за столом ресторана с застекленной террасой в том же здании, но этажами выше, под самой крышей. Идея поедания еды на открытом воздухе пропала, обесценилась. Остался лишь красивый вид сквозь кристально прозрачные окна в полный рост. Все из-за ветра, что несет песок из пустыни, согласных есть пищу, приправленную скрипящим на зубах ингредиентом, вряд ли нашлось, если бы не это ухищрение. Кондиционер обдувал свежим воздухом с добавленным в него ароматизатором.
— Да. Куча формальностей и условностей, несколько часов на каблуках, духота, назойливый запах цветов и окружающее притворство.
И это все? Совсем не объясняет того, почему она рискует расположением монарха.
— Ну, разок можно и потерпеть, особенно, если ты в хорошей компании, — заметил он, бросая взгляд на приближающегося официанта, загруженного тарелками с едой, — Что, и нельзя отказаться?
Вэл сделала глоток воды и тяжело вздохнула, развернув начищенные приборы, покрутила вилку и отложила в сторону, не выровняв приборы заново.
— Увы, я слишком долго игнорировала подобные мероприятия. До этого момента удавалось выкрутиться, списать все на свою забывчивость, невнимательность и занятость.
Она раздраженно дернула цепочкой и его взгляд сам собой переместился на ее руку, играющую тонкими звеньями украшения, Сфайрат одернул себя, когда взгляд сам собой переместился ниже, на выпирающие нежные ключицы.
— Король, верил или делал вид, что верит, но, видимо, и его терпению пришел конец. Эта же штука не заткнулась, пока не озвучила все до конца, а по окончанию, видимо, отправила отчет о доставке и прочтении. На этот раз я не удивлюсь, если это напомнит о приглашении за несколько дней до назначенного мероприятия. Это будет открытое неповиновение и конфронтация с королем, а этого я не хочу. Спасибо.