Парни сразу потянулись к Сфайрату, неужели почувствовали или поняли, кто перед ними? Вэл раздосадовано попеняла на свое собственное поведение при знакомстве с драконом, она, в отличие от остальных, ничего не почувствовала, только мысли глупые о похищении в голову полезли. И, если взглянуть на ситуацию совсем уж однобоким взглядом, то все так и произошло.
Вэлиан мысленно махнула на все это рукой, осматривая руины своей квартиры.
Увиденное повергло в шок. Всего несколько дней тому назад квартира была как с картинки дизайнерского издания, с которого она скопировала интерьер, привнеся в него свои детали в виде запахов трав и любимых сердцу вещей, теперь же здесь как после неудавшейся стройки, на которой время от времени хулиганят подростки.
Битые и оплавленные огнем стекла, следы копоти и сажи, повсюду тонкий слой земли, вперемешку со стеклом, мелкой щепой, разноцветными лоскутами ткани, кусками люстры, вся до единого переломанная мебель, сорванные со стен рамы, порванные книги.
Лимон. Ее деревце. Единственное живое существо в этой квартире, которое ждало ее после работы, теперь больше годилось на растопку, оживить его уже было нельзя. Хорошо, что кота не завела.
Вэл продолжала оглядывать хаос из нагроможденных досок, обитых тканью, с торчащими пружинами, поролоном, разрушенных перегородок, вывернутой встроенной мебелью с торчащими краями труб. Ощущение, что здесь прошлась машина для укладки асфальта и одновременно машина с ковшом, стремясь выровнять все более-менее выступающие предметы, не покидало.
— И все-таки, что здесь произошло, и почему вы все здесь?
— Сработал маяк, мы все рванули сюда.
Вэлиан покосилась на Эона, кто еще мог поставить сигнальный маяк в ее квартиру? Никто из команды больше не был у нее в гостях. Она никак не прокомментировала этот ответ, раньше может быть и возмутилась, но не сейчас.
— А почему все сразу?
— Вэлиан, — Корлаф видимо решил заменить Эона, который так не подал голоса, — огорчу тебя, но от твоего дома камня на камне не осталось. Выгорела целая улица…
Вэл испуганно поворачивается к эльфу, тут же оглядываясь на Эона.
— Что с родителями?
Эон качает головой в ответ. У нее сердце падает и темнеет в глазах. Мама… Отец…
— В Гавани, — уточняет Корлаф правильно истолковавший ее быстрый взгляд и отравзившийся в нем испуг, — Никто не знает, как это произошло. Там сейчас половина академии, улицу оцепили, пожар локализовали, нагнали старших студиозов из числа лучших, практические занятия проводят. Магистры, Сулдемир, Трист.
Эон! Придурок!
— Да там дурдом! Прошло несколько часов, что-то еще воняет!
— Смердит, ты хотел сказать? — Поправляет его Итильгид менторским тоном.
— Да смердит, как из выгребной ямы в захолустье МаглехЭйне.
Комментарии и реплики с ругательствами посыпались словно горох из порванного мешка.
— Представь Соргэ, эта чокнутая сука, — Корлаф растянул губы в вежливой улыбке, на мгновение взглянув поверх ее головы, — она решила, что не надо упокаивать тех, кого обратили, мол пусть студиозы потренируются.
Все заговорили разом и по очереди, продолжая фразы друг друга. На лице эльфов читалось недоумение, облегчение, раздражение, усталость, сомнения и опять раздражение. Да уж! Можно представить, какой там сейчас цирк, аттракцион смерти. Вэл поежилась от пробравшего кожу мороза, представить, что кто-то из ее соседей мертв и сейчас в виде трупа ходит по улицам. Это ужасно. Соргэ и в самом деле чокнутая!
— Но как? Неужели он прорвал защиту? Или как он прошел в город?
Это уму непостижимо, и почему ее дом, ее квартира? Зачем вдруг понадобилось громить ее квартиру?
— Никто не знает, несколько стражей на вратах мертвы.
Эон наконец подал голос.
— Это кто-то из тех, кого они знали, другого объяснения нет. Теперь все задаются вопросом почему ты? Твой дом, твоя квартира. Он искал тебя. Почему тебя? Даже если это случайность…
— Не бывает таких случайностей. Этот мир, теперь Вэл. Почему нельзя было выбрать какой-то другой?
— Резервацию? Или мир, в котором худо-бедно есть маги?
Вэл, балансируя на кусках мебели и мусора, устремляется в коридор, точнее в то, что от него осталось, с кусками ванной, обувью, осколками зеркала, плитки, деформированной ванной. Дверь висит на петлях, а дверной проем оклеен желтой лентой с надписью: «Полиция. Опечатано», и такой же лентой с названием газовой компании.
— Если вы думаете, что это я…
Корлаф возникает рядом незамедлительно, на его лице появляется живой интерес.
— Дашь мне убедиться, что ты не некромант?
Вэл усилием воли заставляет себя остаться невозмутимой, надеяться на то, что Эон не поделился своими «научными» изысканиями, ей уже не приходится. К Сфайрату даже оборачиваться не хочется, если он спросит, что это значит, это будет звездец. Она ему не сможет объяснить и маловероятно, что захочет. Корлаф, скотина, сможет все преподнести в таком виде, она никогда не отмоется.
— Корлаф, иди в пекло.
Разглядывая комнату и слушая гам, разбираясь со своим хаосом из мыслей и Вэл оглядывает квартиру в магическом спектре.
— Взгляни через магию.
Она оглядывается на уже мрачного Сфайрата, он, как и она, безмолвствует, оглядывает все то, что осталось от ее квартиры. Он мрачен, недоволен и кажется, у него вновь возникли вопросы.
Все пространство квартиры испещрено темными клубами, нитями и жгутами, которые больше напоминают застывшие в воздухе струи дыма, пересекающие помещение и где-то врезающееся в стены, окна, пол и потолок, словно они оказались в центре огромной черной паутины.
Ее внимание привлекла одна деталь, торчащий из груды хлама эфес рапиры, почти такой же какой ее Ас[1], но только это не он. Наспех сделанная подделка, резная гарда отличается от ее клинка: ей не хватает воздушности.
— Сфайрат! Ребята!
Ее теснят в сторону, и только дракон, оказавшись вместе со всеми, притягивает к себе за пояс, удерживая рядом за бедро. Вэл внимательно взглянула на его руку на своем бедре и вновь отвлеклась на псевдо-легендариум. Потом! Сейчас не время предаваться романтическим глупостям, она еще не «простила» ему его желания. Чтобы она еще раз взяла и что-то пообещала! Н-нет.
— Где твой Ас?
— То, что это не ее вещь, и подброшена сюда специально — понятно, вопрос, что от нее ожидать?
— Дома. — Бездумно ответила она.
Эон вопросительно поднял бровь. Все обернулись к ней, вглядываясь с разной степенью интереса, Вэл почувствовала, как на мгновение замерла рука Сфайрата, и уж чуть было не потянулась к ней, мелкой и трусливой мыслью убрать ее со своего бедра. Так, не краснеть. Они ее товарищи, временами позволяющими себе пошлые комментарии и двусмысленные намеки, надо еще разобраться в кое-каких вопросах, подкинутых ей Сулдемиром и поведением Эона. Но нельзя смущаться при них, они потом ее заклюют.
— Да, дома, — подтвердила она, нарочито спокойно переводя взгляд на лицо каждого, — вам незнакомо такое понятие, как «личная жизнь»?
Еще мгновение, и все отвернулись, вновь принявшись изучать подкинутую рапиру. Знакомо. Приняли к сведенью.
— Это джамп-портал. Расчет был на то, что ты прикоснешься к нему, и окажешься в его руках.
Итильгид делает движение пальцами, зачарованный предмет взмывает в воздух, оказываясь на уровне их лиц, он легко поигрывает пальцами, словно прикасается к неведомому музыкальному инструменту, рапира начинает вращаться.
— Да, до твоего легендариума ей далеко, просто железяка с одноразовым переходом.
Вэл молчит, не вмешиваться, когда мужчины умничают и проявляют все черты и признаки адмирала Ясеньпень.
— Тогда чего мы медлим?
Вечно нетерпеливый Шарен тянется к клинку, но его напарник, Итильгид, удерживает товарища, преградив ему путь рукой.
— Шарен, не дури, никто не знает куда эта вещь может нас привести.
Голос Эона разрезает пространство в нем слышатся авторитарные ноты, но…
— Эон! Я тебя умоляю…
Начинает Шарен, по эмоциональности и поведению он, временами, похож на гнома, у Вэлиан не раз и не два закрадывалось подозрение, что среди его предков есть таковые. Не орки точно, тогда бы это проявилось во внешности, и вряд ли бы его взяли в академию. Темные эльфы, несмотря на то, что приложили руку к появлению этой расы, не допускают обучение полукровок с этой кровью в своих стенах. В настоящее время в академии наметился ряд послаблений, но раньше было куда строже, эльфов с разбавленной кровью даже на порог не пускали.
— Умоляй, — спокойно отзывается тот.
— Мы тут полгода задницы просиживаем, пора бы и кости размять!
— Надо идти Эон, может, он и не ждет нас, но это поможет выяснить хоть что-то, сдвинуться с мертвой точки.
— Ну, не в жерло вулкана направлен портал? Он искал ее или то, что у нее. Скорее всего, рапиру, не зря же привлек внимание таким образом?
Итильгид кивает на Вэл. Несмотря на это, все взгляды, в том числе Вэлиан и Сфайрата, обратились на Эона. Это правда, они порядком засиделись здесь, и это ли не шанс разобраться с этим раз и навсегда?
— Хорошо, — Эон медленно кивает, — я отправляю весть Сулдемиру, а ты остаешься здесь.
Эон делает кивок в ее сторону.
— В честь чего это?
Нет, умом она понимает, что с ее нулевым балансом соваться куда-то, неизвестно куда, неразумно, но, с другой стороны, помимо того, что она маг, она еще и воин, и никогда не будет обузой в бою.
— Вэл, он прав, — негромко замечает Сфайрат.
Вэлиан высвобождается из его рук. Так хватит, минутка романтики и заботы закончилась. Все остальные ребята молчат, наблюдая за разворачивающимся цирком, если они и поддерживают чью-то сторону, то предпочтут не вмешиваться. Еще бы! Пропустить такое шоу.
— Я не собираюсь спорить с тобой. Ты остаешься здесь и точка. Куда бы мы не попали прикрывать твой…
Вэлиан не намерена выслушивать это. Не в этот раз и не ему, никому из них говорить такие пафосные псевдо- заботливые речи.
— Что? Прикрывать мой зад? Как делал, как вы все делали это время? Хреново у вас получалось.
Эон смотрит поверх ее головы, на Сфайрата кивает ему. Сфайрат, до этого просто наблюдавший за происходящим со своими мыслями и догадками, мгновенно притягивает ее к себе. Несмотря на собственнические и недовольные взгляды Эона в отношении Вэл, Сфайрат согласен с ним — ей там делать нечего. Не в таком виде.
— Неси ее домой! Это не ее дело.
Вэл в тщетной попытке старается отодрать его пальцы со своего пояса.
— Чт…
Мгновенный прыжок и вот они стоят в его квартире, в темноте коридора с угадывающимся отражением в огромном зеркале и маячащим алым креслом сбоку. Вэл оборачивается к дракону злая донельзя. Она порвет его на кучу маленьких драконов и плевать, что он дракон!
— Сфайрат!
— Вэлиан?
Вэл смотрит на дракона, справляясь с обуревавшим ее раздражением и бурей эмоций. Он сейчас с легкостью запрет ее в квартире и злись-не злись, а ничего она поделать с этим не сможет. Надо попытаться каким-то другим способом. Надо быть паинькой, иначе хуже будет.
— Иди переодевайся и бери уже своего Аса. Я иду с тобой, ждать, когда ты сбежишь, я не хочу.
Вэл, готовившаяся выпалить, что думает обо всех мужчинах вместе взятых, сдувается.
— Дракон… — Начинает она, не веря услышанному. Вот это да!
Сфайрат кивает: да, дракон и то, что он сейчас делает никак не назвать обдуманным решением.
— Но и ждать, когда принесут твое тело, тоже не собираюсь, я иду с тобой. Эльфы правы, надо размять кости. К порталу не прикоснемся, но путь твоих ребят отследить сможем. Ты ведь вроде в отпуске, мало ли что решил этот эльф.
Вэл молчит, глядя на него с немым изумлением, он не оставит ее дома? Он?
— Что? И я знаю, что такое уловки.
Дракон внутри хмыкает в ответ, ощериваясь в предвкушающей оскале.
«Плевать ей на подарки, дай только возможность поучаствовать в заварушке. Девчонка с каждым часом нравится мне все больше и больше.»
Сфайрат же улыбается ее восхищенному взгляду и следующей за ним улыбке.
— Сфайрат, ты крут! Я сейчас!
Выпалила она, оказываясь рядом и быстро касаясь его губ своими. Движение вышло настолько стремительным и мимолетным, девушка едва ли сама, осознав, что сделала, быстро выскальзывает из его объятий и убегает в комнату.
Сфайрат еще мгновение смотрит ей вслед, усмехаясь. Надо переодеваться, не думать о том, что она только что сделала. Ощущение ожидание на мгновение отпустило.
«С ней не скучно правда? Теперь моя очередь.»
Это вряд ли, одно дело он, как человек, другое дело — поцеловать дракона. Разве она пойдет на это?
— Там может и не быть ничего, — отвечает Сфайрат своему я.
«Тогда отпусти ее одну!»
Нет. Как бы не так. Скорее небо поцелует землю, чем он позволит ей уйти одной.
Вэлиан переодевается, на ее щеках горит румянец. Только забежав в комнату, она осознала, что сделала. В пекло. Не надо думать об этом. Повела себя, как ребенок, получивший игрушку. Ну да ничего. Всегда все можно списать на эмоции, иногда можно и пожертвовать фразой: «это гормоны, и я же девочка». Она может сколько угодно говорить подобное себе, но не бросаться этой фразой при каждом удобном случае. Стоит призадуматься, а это тот случай или следует просто отпустить ситуацию и стараться не думать, оставив все так как есть?
Но он и в самом деле крут, не стал разглагольствовать о том, что мужчины вполне могут разобраться и без нее, сколько сил в ней осталось и о том, что она будет обузой. Он выгодно выделился на фоне того же Эонейрнера. Уже в который раз она восхищается его поведением, если бы не одно, но…
Не думать. Не сейчас.
«Нет, сейчас. Ты выплеснешь всю злость на тех, кто встретит тебя там, будешь крушить со своим злым «Хэй» всех и вся пока не устанешь.»
Вэл замирает, соглашаясь со злым нутром: это ли не повод выпустить всех демонов наружу?
Вэлиан вылетает в коридор уже через три минуты, натягивая сапоги и подхватывая с вешалки Аса, она не беспокоится об остроте лезвия. Она его хозяйка и вреда он ей не причинит.
— Ну что, дружище, кажется, твое время наконец-таки пришло? — Говорит она клинку, улыбаясь и бросая взгляд в сторону спальни дракона, — Сфайрат я готова.
«Наконец-то! Чью кровь будем пить на этот раз?» — отзывается клинок, скрипучим голосом.
Первое время этот голос вызывал изморозь по телу, со временем Вэлиан привыкла. Они столько лет вместе, что теперь он воспринимается, как хорошая компания, развлекающая в бою остроумной беседой.
— Скорее всего, мертвецов.
«Снова?»
Вэл закатила глаза. Ему не угодишь: то он ржавчиной покрывается и тупится на воздухе, то вот это «снова?»
— Да Ас, и ты гульнешь, как следует. Прекрати скрипеть!
Легендариум не отзывается, его лезвие вспыхивает ярко-алым, Вэл не спешит убирать его в петлицу ножен. С каждой минутой ее охватывает ощущение боевой злости, и это верный признак того, что туда, куда отправились ребята не сладко, и на цветах не пляшут милые феи.
— Я тоже.
Дракон появляется через несколько секуд, также, как и в прошлый раз, одетый в легкую одежду, не предполагающую каких-то доспехов или защиты. Протягивает ей руку, и как только ее ладонь оказывается в его, они переносятся в разрушенную некромантом квартиру, в которой, разумеется, уже никого нет.
«Можно было бы обойтись и без прикосновений.»
Можно, но каждый раз ему нравится этот жест, ее движение, как эльфийка, не колеблясь, вкладывает свою руку в его. Она не сомневается в нем, пришло время дать ей шанс, показать ей, что и он не сомневается в ее силах. Главное, не выпускать ее из вида. Не трусиха она — это точно. Слабые силы не останавливают ее.
— Но для начала, чтобы ты не была совсем уж беспомощной.
Сфайрат прикрывает глаза, а когда открывает их, они подсвечиваются золотым. Завораживающе. Вэл слегка качнуло от знакомого ощущения переменчивой мягкости. Он влил ей силу! Не полностью восстановил баланс, но этого вполне достаточно, чтобы в случае чего уйти от опасности.