Борис Александров
В СТРАНЕ ЗЕЛЕНОЙ
ПРЕДИСЛОВИЕ
Известно ли вам, ребята, что конфеты, словно в доброй сказке, могут расти на дереве? Что в старину монеты росли на стволах? А за какие заслуги гусенице воздвигли мраморный памятник? Какой цветок защищает садовую землянику от вредителей?
Обо всем этом вы прочтете в книге. Познакомитесь вы и со многими интересными зелеными друзьями. Растения сопровождают нас всю жизнь. И знание мира растений — один из показателей культуры человека.
Общение с цветами, травами, деревьями и кустарниками развивает способность наблюдать, воспринимать прекрасное. Без такого конкретного общения невозможно пробудить любовное и бережное отношение к родной природе.
ЯНВАРЬ
Первый месяц года — январь.
На Руси в глубокую старину январь называли метким словом — сечень. И сразу представляешь, как сечет стужа.
Январь — сердце зимы, самый холодный месяц. Стужа все сильнее, на реках намораживаются новые слои льда, растут снежные сугробы.
Необычайная стужа в эту пору стоит в Восточной Сибири, в районе Верхоянска. Температура здесь падает до 70 градусов мороза и даже ниже! Полюс холода! Нигде на Земле, кроме Антарктиды, не найдешь таких лютых морозов.
В январе — мороз и солнце. Мерцают, словно алмазная пыль, снежинки. А ветви деревьев украсились «цветами мороза» — пушистым инеем. Взгляни на знакомую березку. Она будто выточена из чистейшего хрусталя.
Лес словно принарядился к встрече Нового года. Издавна говорят, что «зима строит лето». И строитель здесь снег. Чем пышнее снежное одеяние на полях, в садах, тем лучше перенесут стужу озимые посевы, ягодные кустарники, плодовые деревья. Чем больше снега, тем больше весной талой воды, лучше увлажнятся поля, полноводнее будут реки.
А вот в южном полушарии стоит лето. Летняя пора пришла и на ледяной материк — Антарктиду. Здесь тепло, тает снег и лед. Температура воздуха на прибрежных научных станциях около нуля. Ночью она понижается до 5 градусов мороза. А в районе станции Мирный — даже до 36 градусов мороза.
У самого Южного полюса, в краю вечного снега и льда, ведут большую исследовательскую работу советские ученые.
Новогодние растения
Разукрашенная яркими игрушками, блестящими гирляндами, разноцветными лампочками, надолго останется в ребячьей памяти торжественная, праздничная новогодняя елка.
А откуда пошел обычай украшать елку на Новый год?
Оказывается, ель почитали издавна. Ведь она зелена круглый год. И не страшны ей ни зимняя стужа, ни летний зной.
Человек приметил время, когда начинается новый «солнечный год». Вот день начал чуть-чуть прибывать, ночь пошла на убыль. Солнце «повернулось на лето». Значит, впереди тепло, новый урожай, новые удачи охотникам, рыболовам.
В ожидании этих радостных дней люди шли в лес, который кормил, защищал и обогревал их. Там выбирали они самую большую ель. На ней развешивали предметы, символизирующие богатый урожай в поле, обилие зверей и птиц в лесу.
В дом приносили еловые ветки. Позже стали приносить в дом еловое деревце. Его украшали, зажигали на нем свечи.
Праздничной елочке рады всюду.
В жарких краях ель не растет. В знойную Туркмению, например, елки доставляют на самолетах. Прямо из студеной тайги. А с аэродрома душистые елочки везут в школы часто на важных верблюдах.
Во Вьетнаме в Новый год жилища украшают ветвями цветущего персикового дерева. А вот у японского народа для встречи Нового года используют ветки молодой сосны и бамбука. Сосна у японцев — символ долголетия, а бамбук — символ быстрого роста и стойкости перед всеми превратностями жизни. Ветви сосны и побеги бамбука связывают вместе и ставят у дверей.
Щедрое дерево
Но елочке мы рады не только в новогодний праздник. Это замечательное, щедрое дерево.
Не только красотой своей славится елочка. Велика роль этой хвойной породы в промышленности, строительстве. Ведь ель — это бумага, вискоза. Только из одного кубометра еловой древесины можно получить 1,5 километра искусственного шелка.
Один кубометр древесины ели заменяет урожай с половины гектара хлопчатника, или 320 тысяч коконов шелкопряда, или шерсть с 30 овец в год.
Но это, конечно, не все. Еловую древесину широко используют на пиломатериалы, в строительстве, для изготовления мебели, музыкальных инструментов, шпал, столбов. Древесина — главное богатство елового леса.
Одна тонна еловых опилок помогает сберечь тонну такой важной пищевой, кормовой и технической культуры, как картофель. Эти отходы лесного хозяйства — сырье для выгонки спирта.
Не перечесть всего разнообразия химических продуктов, которые можно получить из еловой древесины, ее смолы. Здесь и канифоль, и скипидар, и ацетон, и глицерин, и лаки, и кормовые дрожжи. Еловая стружка и та идет в дело. На колхозных птицефермах ее используют для упаковки яиц. Из коры ели вырабатывают дубильные экстракты.
Хвоя богата витаминами. Не зря, видно, хвоя пользуется таким вниманием у лесных зверей и птиц. В зимнее время и на фермах дают витаминную подкормку в виде хвои. Больных животных с успехом лечат хвойным настоем. От хвойного угощения коровы повышают надои, куры — яйценоскость.
Особенно удобно в качестве подкормки применять хвойную муку. Изготовляют ее из лесорубочных отходов, лапок ели и сосны. Эта дешевая мука богата белками, каротином, ценными микроэлементами (железо, кобальт, марганец). Она может заменять дорогостоящие витамин А и рыбий жир.
От хвойной муки цыплята, например, увеличивают свой вес на треть по сравнению с контрольной группой, которая не получает ее.
Хвойная подкормка помогает ликвидировать у овец такое заболевание, как копытка.
Хлорофилло-каротиновым настоем, приготовленным из хвои, лечат ожоги. Ветеринары им лечат раны животных.
В Латвии нашли интересное применение еловым веткам. Их начали спрессовывать в балки, которые получаются легкими, прочными и дешевыми. Спрессованные еловые ветки оказались хорошим строительным материалом.
Большой интерес для жилищного строительства представляет строительный материал арболит — дерево-камень. В этом камнеподобном материале измельченные частицы древесины в виде дроблении надежно связаны цементом или известью. Арболит обладает ценными качествами. И желанным сырьем для него будет дробленка из хвойных пород. Для дроблении хороши все отходы: сучья, верхушки, дрова, горбыли, рейки, стружка.
Интересно, что у охотников Восточной Сибири в большом ходу оригинальный барометр… из еловой веточки. Перед метелью или снегопадом сухие тонкие длинные веточки вдруг начинают сгибаться. Это связано с изменением влажности воздуха и атмосферного давления. Еловый барометр охотников не подводил.
В зимнюю стужу семена ели пользуются очень большим спросом у лесных обитателей. Они содержат до 30 процентов масла. Особенно неравнодушны к еловым шишкам белки и клесты.
Словно новогодние игрушки на елке висят клесты вниз головой. Они лазят по ветвям не только с помощью лап, но и с помощью клюва, как попугаи. Недаром клестов иногда называют северными попугаями. Своими изогнутыми клювами клесты быстро и ловко шелушат шишки.
Клесты не боятся выводить своих птенцов в зимнюю стужу. Гнезда они устраивают высоко от земли, под густой разлапистой ветвью; внутри гнездо тщательно выстилают пухом и шерстью. Самка откладывает здесь три-четыре голубовато-зеленоватых яйца с мелкими темнобурыми крапинками.
Дятлы считаются прекрасными врачевателями леса. Однако и они требуют себе «зарплату». Чаще всего расплачиваться приходится елке: дятлы в большом количестве потребляют ее семена.
А в летнюю пору сколько приятных сюрпризов ждет юных любителей природы под разлапистыми колючими ветвями! Здесь и дружные семейки еловых рыжиков, которые по питательности немногим уступают знаменитым белым грибам, и сам белый гриб; льнут к елочке, словно к матери, и грузди, и лесные шампиньоны… А сколько ягод в еловом лесу! Тут и черника, и брусника, и голубика.
На елях любят гнездиться славки, зяблики, дрозды, сороки.
Присядет юный любитель грибов отдохнуть на лесной опушке и невольно залюбуется нежной сочной зеленью лесной полянки с изящными скромными цветами, густыми еловыми ветвями, покрывающими почти до земли ствол дерева. И унесет юный грибник отсюда не только лукошко грибов. Он уйдет из леса, переполненный чувством красоты, любви к природе, обогатится духовно.
У каждого нашего зеленого друга не только свой выразительный портрет, но и свои требования, свой характер. Не умеют говорить деревья, но все их прихоти нам известны.
Часто ли, например, можно встретить в большом городе красавиц елочек, вдыхать их оздоровляющий, смолистый аромат? Нет. И это не случайно. Не любит елка газа, чувствительна она и к задымлению.
Ели не только теневыносливы. Они и весьма морозоустойчивы. Смело продвинулись ели на Крайний Север, опередив здесь даже сосну, и ведут ожесточенную борьбу за существование на самой границе жизни — за полярным кругом.
За семенами
И в январском лесу вас ждет урожай. В эту пору самый разгар сбора семян таких ценнейших лесных пород, как ель обыкновенная, лиственница европейская, сосна обыкновенная.
Спелые шишки ели и лиственницы выделяются побуревшей окраской. В них вы найдете спелые семена. Спелые сосновые шишки приобретают серую окраску.
Шишки ели, лиственницы и сосны чаще всего собирают на лесосеках со срубленных деревьев. Но иногда за шишками приходится лезть на деревья. И тогда лесникам неоценимую помощь оказывают школьники. Ловкие, проворные, юные помощники быстро наполняют лукошки спелыми шишками.
Пройдет время. И из семян, собранных руками ребят, поднимутся еловые, лиственничные и сосновые леса. А это — большое богатство.
— Но известно ли вам, ребята, чем знаменита, например, лиственница? С ней вам необходимо познакомиться.
Дерево вечности
В одном сибирском городе рыли котлован для нового дома. И вдруг строители натолкнулись на деревянные трубы. Эти трубы оказались частью старинного водопровода. Удивительные трубы были сделаны из лиственницы. Многие годы по ним текла вода. При осмотре все они оказались невредимыми, без следов гниения. Вот какое прочное дерево лиственница!
Внутренние деревянные детали башен и соборов Московского Кремля тоже сделаны из лиственницы. И служит это дерево здесь уже 400–500 лет.
Давно был основан портовый город Архангельск. Здесь до середины XIX века было создано 500 военных кораблей. И для постройки боевых кораблей использовали только выносливую лиственницу.
Интересна лиственница. Ведь живет она не так уж долго — лет 400–500. Многие деревья долговечнее ее. Зато ее древесина не знает износа. Она способна великолепно сохраняться многие сотни и даже тысячи лет. И что удивительно. Со временем древесина лиственницы становится более прочной, как бы каменеет. К тому же она приобретает красивую окраску.
В глухих чащобах сибирской тайги еще и теперь можно набрести на остатки старых крепостей. Их построили из бревен лиственницы воины знаменитого хана Кучума четыре столетия назад, а никакой порчи и в помине нет.
Да что там четыре столетия! На Алтае ученые обнаружили древние курганы. Были они созданы 25 веков назад. Это знаменитые Пазырыкские курганы. И в них были найдены изделия из лиственницы. Они прекрасно сохранились. Эти необыкновенные свидетели вечной молодости — лиственницы хранятся теперь в Государственном Эрмитаже в Ленинграде.
О железе в бронзовом веке человек еще не знал. Поэтому колоды-саркофаги, срубы могильных склепов, боевые колесницы были сделаны из лиственницы. И за тысячелетия эти необыкновенно древние изделия лишь потемнели и приобрели твердость камня.
Петербург был построен на лиственничных сваях. А знаменитый итальянский город Венеция имеет 400 мостов, 160 каналов, и расположен он на 118 островах. И весь этот необыкновенный город на воде, где нет улиц, а только каналы, покоится на лиственничных сваях. Их там более 400 тысяч!
Однажды решили обследовать эти сваи. И что же? Сваи как будто окаменели. Дерево сделалось до того твердым, что не только топор, но и пила едва берет его.
Огромны лиственничные леса в Сибири. Любят там это ценное дерево. Сибирской лиственнице не страшны самые лютые морозы. Не могут ее сломать и сильные бури. Недаром ее так любят сибиряки.
Встретишь лиственницу на любой почве. Да и растет она быстро.
Но это не все. Лиственница очень красива. Поэтому ее часто высаживают в парках. Хвоя у нее густая, но мягкая. Ею даже руки не уколешь. К осени она окрашивается в нежно-золотистый цвет. На зиму хвоя опадает, как, например, листья у березы или других лиственных пород. Отсюда и пошло название этого хвойного дерева.
Остров Исландия расположен у Северного полярного круга. Жители этой суровой стороны очень хотели развести хоть небольшой лесок. Но ни одна древесная порода не выдерживала полярных условий.
А знаете, какое дерево их выручило? Наша сибирская лиственница! С появлением лиственницы кончились многочисленные неудачи и огорчения исландцев. Лиственницы сибирские уже красуются на северо-востоке Исландии. Лиственничные рощи являются национальной гордостью этой маленькой северной страны. А семена были присланы из Советского Союза в подарок обществу «Исландия — СССР».
Зимний урожай
Приятно возвращаться из сада по заснеженной тропинке… с полным лукошком душистых ягод. Что за удивительные ягоды можно собрать среди зимы?
Речь идет о знаменитой облепихе. Вдохните ее аромат, и на вас пахнет прославленными тропическими ананасами. Расстелите под кустом мешковину и слегка постукивайте по стволу. И в мешковину посыплются ярко-оранжевые ягоды.
А почему бы облепиху не собирать, как все ягоды, не дожидаясь мороза? Оказывается, промороженную облепиху собирать удобнее. Ее нежные ягоды тесно прижаты одна к другой, а их плодоножки очень короткие. Ягоды облепихи сидят на колючей ветке, словно зерна в кукурузном початке. Трудно собрать, не повредив, такие ягоды, пока они не промерзнут.
У этого кустарника на редкость меткое название. Посмотрите на его ветку — она буквально облеплена ягодами.
Урожаи сибирского дикаря настолько обильны, что нередко под тяжестью ягод ломаются ветви. Плоды облепихи величиной с крупную рябину. Это настоящие копилки витаминов. В них мы найдем витамины С, В1, В2, Е, фолиевую кислоту, каротин. Словом, не ягоды, а поливитаминное драже на колючей ветке!
Есть и другая удивительная особенность у этой сибирячки — ягода богата маслом. Но, в отличие, например от таких растений, как абрикосы, персики, тыква, масло содержится не только в семенах, но и в мякоти плодов облепихи.
Облепиховое масло целебно. Еще в глубокой древности его взяла в свой арсенал тибетская медицина.
Современные исследования также подтвердили лечебную ценность облепихового масла. Врачи с успехом используют его при лечении некоторых болезней. Примочки из сока ягод хорошо помогают от ожогов.
Домашняя пастила, аппетитный душистый кисель, сок, варенье или просто мороженая ягода облепихи пользуются большой славой у сибиряков. Она желанная гостья и на кондитерских фабриках. Молодые побеги и ягоды облепихи пригодны для изготовления краски. Листья используют для дубления кожи. Зола облепихи идет на удобрение.
Облепиха весьма неприхотлива. Ее кусты или небольшие деревца не повреждаются прожорливыми вредителями и болезнями. В буйных колючих зарослях облепихи охотно селятся наши пернатые друзья.
Кроме Сибири, облепиха произрастает и в Средней Азии, и на Кавказе. Но южанки для нашей средней полосы интереса не представляют — они неморозостойкие.