За последние годы облепиху стали широко высаживать в садах, полезащитных полосах; кустарник образует надежные живые колючие изгороди, его нередко используют для закрепления оврагов, оползней, откосов.
Ну как не пригласить такое замечательное растение в сад? Облепиха вполне этого заслужила. Уже выведено несколько ценных сортов. Например, сорт Золотой початок выделяется щедрой урожайностью. Крупными ягодами с большим содержанием каротина обращает на себя внимание сорт Новость Алтая, его кусты не имеют колючек. А вот ягоды сорта Дар Катуни богаты лечебным маслом.
Облепиха просится в парки и сады. По своей природе она может быть хорошей горожанкой. Она устойчива к газу и пыли, да и ухода ей особенного не требуется. Если хотите иметь плоды облепихи, то кусты ее не следует стричь. И высаживать ее надо на солнечной стороне, в тени от нее не дождешься плодов, да и расти она будет плохо.
Хотя облепиха и не относится к славному семейству бобовых, как желтая акация, однако и она имеет на корнях клубеньки с бактериями, которые усваивают азот воздуха. Благодаря им облепиха неплохо растет и на бедных почвах.
Для озеленения проще всего облепиху развести семенами. Сеянцы уже с четырех лет могут цвести и плодоносить. Высевать лучше всего свежесобранные семена осенью. Размножают эту сибирячку также черенками, отводками и корневыми отпрысками.
Продолжительность жизни облепихи около 40 лет. Однако в садах ее лучше культивировать не более 20 лет.
Облепиха — растение двудомное, поэтому для получения плодов нужно сажать кусты как с женскими, так и с мужскими цветками. На девять женских кустов достаточно посадить один мужской. Можно также на женский экземпляр привить веточку с мужского растения.
Зима с цветами…
А теперь с холодного севера перенесемся на теплый юг, например на Черноморское побережье Кавказа. Заглянем хотя бы в Батумский ботанический сад. Оказывается, здесь в январе цветет свыше 50 различных растений! В эту пору можно увидеть, например, цветущий эвкалипт. На теплое, солнечное Черноморское побережье Кавказа эвкалипты попали из далекой Австралии — своей родины.
Коренные жители Австралии еще в доисторические времена находили себе убежище в эвкалиптовых лесах. Здесь их ждала богатая добыча. Эвкалиптовые дрова согревали их, а листья эвкалиптов избавляли от ран. Даже сладости давал им эвкалипт. Вот почему эвкалипт там называют деревом жизни, алмазом лесов, деревом чудес.
А что же необычного, чудесного в эвкалипте? Это одно из самых высоких лиственных деревьев. На одной из международных выставок демонстрировалась доска длиной более 70 метров. Вырезали ее из ствола эвкалипта. Кроме того, эвкалипты — самые быстрорастущие деревья в мире. За двадцать лет они могут дать столько древесины, сколько другие деревья дают за сто лет.
Эти деревья часто называют и зелеными насосами. Их корни уходят в глубину до 30 метров. Они жадно всасывают влагу из почвы, бесперебойно снабжая ею высоченную крону. Люди учли это. И во многих жарких странах эвкалипты высаживают на болота, чтобы их осушить, оздоровить климат. Эвкалипты отлично справляются с такой работой.
Надежна, тверда, как дуб, древесина эвкалипта. Она не гниет. Еще в старом Петербурге на самой оживленной улице — Невском проспекте — часть мостовой была замощена шашками из австралийского эвкалипта.
Эвкалипты разводят не только в теплых странах. Их можно выращивать и на окнах в цветочных горшках. Листва их хорошо оздоровляет воздух, выделяя фитонциды — особые вещества, которые уничтожают вредных микробов.
«Дерево-аптека» — так еще говорят про эвкалипт. И не зря. Листья его используют при лечении многих болезней. Эвкалиптовое масло входит в состав различных лекарств. Примером могут служить леденцы от кашля. Кроме того, аромат масла быстро разгоняет мух.
Теперь перенесемся на родину эвкалипта — в Австралию. Там с этим деревом связана жизнь очень интересных животных — коала. Это австралийские сумчатые медведи.
Нельзя без улыбки смотреть на этих небольших мишек, похожих на плюшевые игрушки. Спокойные увальни совершенно безобидны. Очень трудно разозлить этих добродушных созданий. В жару они сладко спят в кроне деревьев, под вечер принимаются за еду. Не спеша объедают они молодые листья и побеги, держа их в передних лапах и обкусывая резцами.
Слово «коала» в переводе означает «не пьет». И действительно, животные обходятся без воды. Они довольствуются влагой, содержащейся в листьях эвкалипта.
Но вот семейству понадобилось перебраться на другое дерево. Тогда заботливый самец взваливает самку на спину, а сам уверенно лезет по стволу. Детеныш в это время тихонько сидит в сумке на брюхе у матери.
Было известно, что эти невозмутимые милые животные живут на эвкалиптах, питаются только их листьями и побегами и лишь перед смертью спускаются на землю.
И вот решили переселить коала в местный зоопарк. Тут же росли и эвкалипты. Еды, казалось, было вдоволь.
Однако коала, как по команде, отказались от еды, а вскоре, к ужасу сотрудников зоопарка, начали спускаться на землю…
В чем же дело? Оказывается, видов эвкалиптов очень много, и звери прекрасно разбираются в этом разнообразии. Весной они едят одни, летом — другие, зимой — третьи.
Урожай — круглый год!
А если отправиться через океан? В тропики Америки. Однообразен здесь климат. И зимой и летом одинаково жарко. Самый холодный месяц отличается от самого жаркого всего на 1–2 градуса. И даже в период дождей жизнь тропической природы не замирает.
Круглый год здесь цветут и плодоносят различные вечнозеленые растения. Например, в течение всего года собирают плоды какао. И на дереве одновременно можно увидеть и цветы, и завязи, и плоды разных размеров.
Семена какао, или шоколадного дерева, — сырье для приготовления шоколада, конфет, напитка какао.
Родина шоколадного дерева — тропическая Америка.
Испанцы, впервые высадившиеся в Центральной Америке, в стране ацтеков, увидели немало диковинок. Они, например, были удивлены отношением местных жителей к невзрачным коричневым зернам, напоминающим крупные семена фасоли или бобы. Увидев такой «боб», ацтек поспешно поднимал его, словно это была какая-то драгоценность. Позже испанцы узнали, что эти коричневые зерна служили монетой. Их принимали при торговле, как деньги. За десять зерен можно было купить кролика, за сто — раба!
Эти коричневые зерна были «бобами» какао. Ацтеки готовили из них напиток. Его называли чоколатль — горькая вода (от этого очень древнего названия и происходит слово «шоколад»). Этот напиток пил только простой народ. Попробовали горькую воду и испанцы, но им она пришлась явно не по вкусу.
Этот напиток готовили довольно необычно. Брали растертые зерна какао, примешивали жгучий перец, эту смесь разбавляли горячей водой. И все. Никаких сладостей в него не добавляли. Не полагалось класть даже душистую ваниль, растущую в местных лесах. Ее было запрещено употреблять простому народу.
И только при дворе императора ацтеков Монтезумы испанцы познакомились с напитком, который немного напоминал наше сегодняшнее какао. Для императора напиток какао готовили по особому рецепту. В него входила смесь растертых зерен какао и нежных зерен кукурузы в стадии молочной спелости, а также уваренный сладкий сок агавы. Все это обильно сдабривали ароматнейшей ванилью.
Монтезума пил напиток из золотой чаши, которая использовалась только один раз. После этого чаша небрежно выбрасывалась в водоем, расположенный перед дворцом… Пораженные испанцы сразу обратили на это внимание. И начали грабеж столицы государства ацтеков с этого водоема. Со дна было извлечено немало сокровищ.
В сокровищнице же императора Монтезумы среди роскошных дорогих вещей были обнаружены огромные запасы сушеных «бобов» какао. Их сохраняли в плотно закрывающихся деревянных сосудах. Здесь было найдено полтора миллиона фунтов зерен какао.
В наше время какао выращивают во многих тропических странах. Деревца эти любят жару, но не выносят ярких солнечных лучей. Поэтому на плантациях их выращивают в тени каких-либо других рослых деревьев.
Малюсенькие ароматные цветочки какао появляются прямо на стволе дерева, а также на толстых сучьях. На каждом дереве их тысячи. Но, конечно, не каждый цветок принесет плод. Плод какао вначале напоминает маленький огурчик. Но потом он вырастает до размеров дыни. Из плодов вылущивают какао-бобы. Их сушат, поджаривают, растирают в порошок, из которого готовят шоколад, напиток какао.
Деревце какао хорошо себя чувствует под стеклянным небом в Москве. Здесь в оранжерее ботанического сада посетители с интересом рассматривают этого зеленого гостя из тропиков, его цветки, диковинные плоды. Красива и листва дерева. И кто знает, может быть, со временем будет выведено шоколадное деревце, которое приживется и в наших комнатах.
Зимний букет
Подарили одной девочке среди зимы букет синих цветов. Очень они ей понравились.
— Только в воду их не ставь, — сказали ей. — Тогда они всю зиму простоят!
Удивилась девочка: «Неужели не завянут без воды?» Но все же поставила их в пустую вазу.
Проснется утром и первым делом к букету тянется. А удивительные цветы и не думают осыпаться. Прошла неделя, другая. Месяц прошел. А цветы все так же весело выглядывают из вазы. Вот с тех пор и полюбила девочка эти синие шарики. И решила она вырастить их в саду. Сказали ей, что цветы называются мордовник. А растут они на солнечном припеке.
И каждое лето начали распускаться сухие синие шарики мордовника в саду у девочки.
Мордовник — растение не заморское. Его часто можно встретить в степных районах Украины, на Северном Кавказе, а также в Средней Азии и в других местах нашей страны. Его научное название — эхинопс.
Шарообразные соцветия мордовника пользуются большим успехом у крылатых тружениц — пчел. Мордовник — прекрасный медонос, он выделяет очень много нектара и дает летний и поздний осенний взяток.
Из семян мордовника обыкновенного изготавливают ценное лекарство.
Мордовник — отличное украшение пришкольных садов и парков. У него крепкий стебель и крупные удлиненные кожистые листья. Вырастает он до полутора метров высотой и образует большой куст, украшенный крупными цветочными головками синей, голубой или белой окраски.
Шарообразные соцветия имеют в диаметре 3–6 сантиметров. Цветет мордовник с середины лета до осени. Мордовник очень декоративен, нетребователен к почве и уходу.
Особенно хорошо использовать его для создания небольших декоративных групп из двух-трех растений на фоне изумрудного газона. Можно высадить его и в центре большой клумбы. Рассаживают мордовник и в парках среди кустов, незаменим он для украшения и укрепления осыпей, откосов, склонов оврагов, каменистых мест.
Среди различных видов мордовника особенно декоративен мордовник обыкновенный, с синими соцветиями. Размножают его делением куста и семенами. Высаживать растение лучше на возвышенных и открытых местах. Низкие, сырые участки для него непригодны.
Срезанные соцветия мордовника после высыхания сохраняются очень долго, поэтому их издавна используют для создания оригинальных сухих, или так называемых зимних, букетов. Такие букеты из красивых сухих цветов в вазах без воды всю зиму вам будут напоминать о летней поре. При этом мордовник не потеряет ни окраски, ни формы. Для изготовления сухих букетов соцветия лучше всего срезать в начале цветения.
* * *
Приятно среди зимы увидеть в вазе и крупные ажурные кисти розоватых цветов. Где же удалось среди зимы достать такую красу? Сорвали ее в конце лета, и для сохранения не потребовался даже холодильник. Это соцветия гортензии метельчатой. Их легко можно высушить в сухом помещении, и в течение долгих лет они сохраняют форму и окраску.
Зимний букет из них сделать нетрудно. Когда цветы станут розовыми, срежьте их и подвесьте соцветиями вниз в комнате в затемненном месте. Недели через две они подсохнут, и их можно поставить в вазу без воды.
Гортензия метельчатая — уроженка Южного Сахалина. Там кусты ее достигают высоты 10–12 метров; в средней полосе нашей страны — 2,5 метра. Цветки гортензии после раскрытия зеленовато-белые, постепенно они белеют, а затем становятся розоватыми. Роскошные цветы сохраняют свой декоративный вид на кусте в продолжение двух месяцев.
Гортензию метельчатую легко можно размножить черенками. Их заготовляют в начале августа. Черенки можно окоренить в банках с водой. Кроме того, гортензию размножают отводками и посевом семян.
* * *
Хорош для зимнего букета и амарант.
Вишнево-бурые, словно бархатные, цветы амаранта привезли в Европу из далекой Индии очень давно.
Особенно понравились амаранты цветоводам Швеции. Природа этой небольшой северной страны небогата яркими красками. Пышные амаранты с необыкновенной окраской и бархатными соцветиями привлекли внимание шведов и завоевали всеобщее признание.
Поэты начали слагать стихи про чудесный заморский цветок. Оказалось, что эти цветы не только красивы. У них интересная особенность: сухие цветы амаранта прекрасно сохраняются в течение всей зимы.
А вот в Индии, на родине амаранта, сделали другое интересное открытие. Оказалось, что листья некоторых видов амаранта очень питательны. Их там даже называют зеленым мясом.
* * *
Очень популярны для сухого букета и ярко-оранжевые фонарики физалиса. Ботаническое его название — физалис Франшетти. Это многолетнее растение. А есть и однолетний физалис, его выращивают на огородах.
И мордовники, и гортензии, и амаранты, и физалисы, и другие сухоцветы всю зиму не теряют своей изящной формы, не осыпаются и окраска их не тускнеет.
ФЕВРАЛЬ
Февраль — последний месяц матушки-зимы. Пришел он к нам с сердитыми метелями и снежными заносами. В народе издавна говорят: «Январю-батюшке — морозы, февралю — метелицы» или: «Вьюги да метели под февраль полетели». Это самая снежная и метельная пора, месяц снега и снежных заносов. Недаром февраль называют месяцем «кривых дорог». Особенно часты метели в эту пору на Северном Урале. Страшны здесь бураны. Бешеный ветер валит с ног. Над землей несется снежный смерч. Куда ни глянь, везде непроглядная мгла.
Но как ни пугает февраль, весна уже близка. В эту пору, как говорят, «зима с летом встречается». Солнце светит приветливее, дольше, но еще не греет. Весна света!
В суровой Арктике февраль — знаменательный месяц. Это месяц окончания полярной ночи. Зимовщики полярных станций впервые после долгой полярной ночи увидели солнце. Оранжевый диск его показался над горизонтом и тут же скрылся за ледяными торосами.
«Хлебное дерево»
Безмолвна зимняя тайга. В снеговых шубах застыли деревья и кустарники. И среди вечнозеленых хвойных пород вы невольно обратите внимание на величественную красоту сибирской сосны, или «кедра», как ее часто называют.
Зеленый исполин вызывает невольное восхищение своей особенной силой и жизнестойкостью. Сосну сибирскую сразу отличишь от других хвойных пород. Крона у нее мощная, низко опущена и густо покрыта хвоей. Ствол ровный, прямой. «Недаром при взгляде на этот былинный утес посред зеленого океана шапка сама валится с башки от почтения», — писал Леонид Леонов об этом великане.
Сибиряки очень любят величественный «кедр». Они любовно называют его хлебным деревом и зеленой коровой. Сосна сибирская занимает в Сибири огромную площадь — 26 миллионов гектаров! Однако сибиряки выращивают ее и близ сел. Такие сады приносят богатые урожаи замечательных кедровых орешков.
Нарядная и полезная сосна сибирская отлично развивается и в средней полосе. Но, к сожалению, не так уж часто нам приходится любоваться здесь этим сибирским гостем.
Сосна сибирская нетребовательна к почве и теплу. Только одно дерево за свою жизнь дает около 2 центнеров драгоценного ореха, стоимость которого во много раз превосходит стоимость древесины.