— Грёбанный волчара, — выругался находившийся рядом Павлов. — Режет почём зря.
Боровик задумчиво посмотрел на него, достал телефон, вывел на экран фото изуродованного горла одной из жертв. Мимолётная мысль, а скорее тень догадки всколыхнула душу.
— Что напоминает? — показал он фото коллеге.
— Просто раны, — ответил тот.
— Смотри внимательно. Боковые порезы шире и глубже остальных.
— Ну….
— Клыки. Похоже на имитацию зубов хищника.
Оперативник стукнул себя по лбу ладонью.
— Волк! На укус волка смахивает. И режет он людей, как стадо. Одного за другим. Всех, кто попадается на пути, — взволнованно произнёс тот.
— Возможно, — сказал Боровик, — он олицетворяет себя с ним. Вот откуда надо, попробовать, плясать. Придётся усилить патрули.
— Не выйдет. Скоро движение в городе совсем парализует из-за циклона. Всё встанет.
— Ну, так выбей снегоходы.
* * *
В течение двух следующих дней было обнаружено ещё три трупа с идентичными ранениями. Патрули на снегоходах приносили мало пользы. По городу поползли тревожные слухи. Кто-то даже приплёл оборотня. Редкие свидетели утверждали, что с места преступления уезжала белая Ауди с залепленными снегом номерами.
— Это уже что-то, — сказал Боровик. — Белая Ауди. Эстет мать его, что ль?
Оперативники внимательно слушали шефа, некоторые записывали.
— Постарайтесь, чтобы не было утечек информации, — продолжал Боровик. — А то скоро весь Красный Литейщик на уши встанет. Уже вон оборотни мерещатся. Проверьте все похожие машины, даже если это не Ауди.
* * *
Краб в задумчивости упёрся лбом в окно коттеджа. Он смотрел на воющую метель, заметавшую двор. Крытый бассейн напоминал пирамиду Хеопса, а баня казалась охотничьим домиком в глубине Колымского края.
Краб обернулся. Перед ним, на ватных ногах, стоял бригадир группировки по кличке Зубило. Она досталась ему за крупные передние зубы. Хотя выглядел он сельским простачком, на деле был надёжным и толковым парнем.
— А скажи-ка мне Зубило, как продвигаются поиски беспредельщика? — мягко спросил он.
— Мент кАпнул, что это, мол, типа, с-серийник. Вроде, как, стало быть, ездит на б-белой Ауди, — неожиданно, начав заикаться, ответил Зубило. — Ищем.
— Найди раньше погон. Притащи сюда, — приказал Краб. — Посмотрим, какой он серийник. За такие дела надо отвечать. Дуй.
Зубило метнулся к выходу. Краб снова уставился на круживший во дворе снег.
* * *
«Ты думаешь, что я взял тебя ради потехи? — спросил он пленницу, которой было уже всё равно, что с ней будет. — Ошибаешься. Каждому волку нужна надёжная волчица, готовая закрыть его горло от чужака. Такую он сможет покрыть. Но ты ещё не готова, ты ещё не показываешь клыки, не рычишь. Я подожду, пока превратишься в настоящего зверя и только тогда…. А пока тебе нужна хорошая пища и отдых. Непогода скоро закончится. У нас мало времени…».
* * *
Белая Ауди остановилась возле супермаркета. До его закрытия оставалось совсем немного времени. Припозднившийся люд спешил в тёплые квартиры. Метель усилилась, замуровав холодное ночное небо.
Отец передал Прохору банковскую карточку.
— Купи продуктов и иди домой, а я махну на заправку, — сказал он.
Прохор вылез из машины, направился в магазин. Уже заходя в двери, оглянулся на пробиравшуюся сквозь сугробы Ауди. «Калёная игла» нехорошего предчувствия кольнула сердце, а вдруг маньяк давно следит за ними. Эти звери не предсказуемы и хитры. Усилием воли он отогнал мрачные мысли.
Ауди ехала по сузившейся от сугробов улице. Трафик был слабый. Иногда на пути попадались брошенные в заносах легковушки и заглохшие грузовики. Эта зима была для города сущим бедствием.
Семён не обратил внимания на вывернувший из-за поворота внедорожник Ниссан, за рулём которого сидел Робин — настоящая фамилия Стрельников. Он ехал в сервис. Со вчерашнего дня горел чек масла. Робин не любил откладывать ремонт, когда с машиной что-то не в порядке.
Ауди с залепленными номерами сразу бросилась ему в глаза. Это, явно тот, кого они ищут. Он тут же связался Зубилом, который распорядился проследить за машиной, а в случае если серийник заметит слежку, брать его. Благо ствол у Робина имелся. Пацаны уже выехали на подмогу но, сколько времени понадобиться на дорогу, одному Богу известно.
После нескольких поворотов с дрифтом, Семён заметил внедорожник, подозрительно державший дистанцию и следовавший точно по его маршруту. Дабы убедится в своих подозрениях, Семён решил прибавить газу, насколько позволяла заснеженная дорога и скрёбшая защиту картера колея.
Робин увидел, как Ауди стала резко набирать скорость в попытке оторваться. Он позвонил Зубилу.
— Походу маньячило меня пропалил! В отрыв пошёл! — крикнул в трубку.
— Тарань! — приказал Зубило. — Но живым, стало быть, как его, оставь!
Семён увидел приближающийся Ниссан и резко свернул в ближайший переулок, решив выбраться на набережную. Там постоянно дул сильный ветер сдувавший снег с дороги, можно разогнаться и уйти от погони. Неожиданно преследователь исчез. Робин, погасив фары, свернув в параллельный переулок.
Семён выехал на перекрёсток с мигавшим светофором. Остановился. Благо улица, шедшая под уклон к набережной, была пуста, только метель гоняла мириады снежинок. Он огляделся по сторонам — никого. Внезапно из ледяного урагана выскочила морда внедорожника и с разгона впечаталась в левый бок Ауди. От удара вылетели боковые стёкла, раскрылись подушки безопасности, припечатав Семёна к сидению. В салон ворвался холод и снег.
Машину потащило к набережной. В мгновение ока тысячи предположений пронеслись в голове Семёна. Он остановился на версии о маньяке. Кроме него никто бы так не действовал. Если тот прижмёт Ауди к чугунному ограждению набережной и заблокирует — конец. И тут Семён вспомнил про оружие.
— Нааа! — орал Робин. — Получи маньячило!
Робин заметил, как в Ауди лопнула подушка безопасности. Раздался грохот, тут же заглушенный воем метели. Последнее, что он увидел, было лобовое стекло покрывшееся дырками и трещинами. Заряд картечи оставил его без грудной клетки.
Семён, с ужасом, осознал, что Ниссан не только не остановился, а наоборот ускорился. Видимо покойник, конвульсируя, продолжал давить на газ.
Машины вскочили на набережную и, сбив ограждение, полетели в реку. Только в самые сильные холода она покрывалась тонким слоем льда. Непрекращающийся сброс нечистот препятствовал замерзанию. Машины, пробив полынью, рухнули в воду. Ниссан придавил изувеченную Ауди, а секундами позже оба автомобиля скрылись в отравленных водах.
* * *
Он шёл сквозь метель, огибал сугробы, задумчиво стоял возле магазинов, но никак не мог определиться с жертвой. Никто не подходил, а эта добыча должна быть особая. Она для волчицы. Так, не спеша, кутаясь в серый шарф, вышел к набережной, на которой царило странное оживление. Кран доставал из реки мятые иномарки. Внедорожник уже стоял на берегу. К нему ставили, льющую потоки грязной воды, Ауди. Операцией командовал статный мужчина, видимо полицейский начальник.
Мимо, слегка притормозив, проехали два Джипа. Братва опоздала.
— А что тут случилось? — спросил он у сидящей в красном Опеле миловидной девушки.
— Авария, — ответила она, разглядывая симпатичного прохожего. — Еду домой, вижу, две машины в реку ныряют.
— Значит вы свидетель? — улыбнулся он.
— Да, — улыбнулась в ответ девушка.
Боровик осматривал машины.
— Так, — сказал он, заглядывая в Ниссан. — Это личность известная — Робин-бобин из бригады Краба.
Он подошёл к Ауди, взглянул на труп Семёна и обрез.
— А это кто?
— Есть сведения, — шмыгнул носом Павлов, — что Краб тоже ищет Циклона. Хочет поквитаться за своих. Может это маньяк и есть?
— Что-то не похоже. С чего это вдруг Циклону на ствол переходить. Он и ножом отлично справляется. Пробей-ка его.
Боровик посмотрел в сторону свидетельницы аварии, она болтала с каким-то зевакой в сером шарфе, которой явно старался уловить суть их разговора с опером.
— Эй! — крикнул ему Боровик. — Вы кто?!
— Я?! — изобразил удивление тот. — Прохожий!
— Вот и проходите! Не мешайте!
Прохожий попрощался с девушкой и пошёл вдоль набережной под подозрительным взглядом Боровика.
Он угрюмо плёлся вдоль пустынной набережной. Времени совсем мало, а он так и не нашёл подходящую жертву. Плюс ко всему белый Ауди показался знакомым. Не он ли вертелся на местах охоты. Помимо погибшего мужика, там находился и парень. Интересно кто это? Явно не полицейские, да и на бандитов не похожи. А ещё ему очень не понравился ментовский начальник, упомянувший маньяка. В нём чувствовалась опасность. Неужто чужак претендует на его владения и самку?
Мысли прервал автомобильный сигнал. Он обернулся, рядом притормозил красный Опель. Девушка приветливо открыла дверь.
— Вам куда? — спросила она.
— Мне, — он махнул рукой вперёд, — на Лёонид-стрит (проспект Брежнева). Там ещё аптека на углу.
— А. Знаю. Садитесь, подброшу. Мне почти по пути.
Он плюхнулся в салон, тут же ощутив необыкновенный аромат юного, бархатного тела. Спасибо господи.
— Какой необыкновенный парфюм, — подивился пассажир.
— Это шампунь, — улыбнулась девушка. — Жуткая авария, правда? Двое погибших.
— Непогода, — вздохнул он.
— Вы слышали про маньяка?
— Думаю, его скоро возьмут.
— Оптимистично.
— Давайте в тот переулок, — указал он. — Тут можно прилично срезать.
— Ну, ладно.
Опель свернул и двинулся между кирпичных гаражей. Немного проехав, машина упёрлась в стену.
— Тупик, — нахмурилась девушка.
— Похоже, я ошибся, — шёпотом произнёс он.
В это мгновение она почувствовала, как между рёбер вошла обжигающе холодная сталь.
* * *
Проклятая, испачканная кровью сумка явно вызывала подозрение у редких прохожих, но бросить её было нельзя, волчицу надо накормить. Впереди показалась древняя старушка с клюкой и тележкой, пытавшаяся перейти покрытую льдом дорогу. Он приблизился.
— Что ж ты бабуль в такую погоду гуляешь? — с укоризной спросил незнакомец.
— Да вот внучок, за продуктами ходила, да не купила ничего. Дорого. Надо в другой идтить. Эх, — грустно ответила она.
— Давай-ка помогу, тут скользко.
— Спасибочки.
Он перевёл её через дорогу, пару раз, чуть не навернувшись затылком о скользкую мостовую. Остановился, пошарил в сумке. Достал упакованный в пакет кусок печёнки, протянул старушке.
— На вот бабуль. С новым годом.
— Так ведь прошёл уже, — обрадовалась старушка.
— Бери, бери. Лишка прикупил.
Старушка быстро убрала подарок в тележку.
— Дай бог тебе здоровья, добрый человек, — готовая расплакаться, произнесла она.
— Бывай бабуль, — он отправился дальше.
Бабушка с благодарностью смотрела вслед душевному парню. А он стремительно шел в логово, и настроение было преотличным. Как же всё-таки приятно сделать доброе дело.
* * *
Боровик нервно курил недалеко от красного Опеля. Он, практически, только что разговаривал со свидетельницей, а теперь….
— Значит так, — произнёс подошедший судмедэксперт. — Убита пару часов назад, острым предметом в грудь. У жертвы отсутствуют: молочные железы, сердце, половина печени, почки, правая ягодичная мышца, желудок.
Судмедэксперта замутило, он глубоко вдохнул морозный воздух.
— У нас что, ещё и черные трансплантологи завелись? — буркнул Боровик.
— Раны на горле идентичны жертвам Циклона.
— На кой ему такая коллекция?
— Похоже на продуктовый набор, — ответил судмедэксперт.
Боровик удивлённо посмотрел на него, протянул недокуренную сигарету. Судмедэксперт взял окурок, глубоко затянулся.
* * *
Девушка с жадностью поглощала свежее мясо. Особенно ей понравилось сердце, желудок и молочные железы. Он с удовольствием наблюдал, как волчица блаженно рычала, проглатывая истекающую кровью плоть. Он протянул руку к тазу, в котором лежала добыча. Волчица оскалилась, бросилась на него. Цепь не дала приблизиться. Он улыбнулся, настоящая самка. Скоро её можно будет покрыть.
«Появился чужак, — сказал он. — Сильный и злой. Он ищет нас и когда найдёт, мы умрём. Но…».
* * *
Краба вызвали повесткой в кабинет Боровика. Следователь пытался выяснить причину преследования Семёна Робином. Краб отпирался, говорил, что не в курсе аварии и не понимает, какое имеет к ней отношение. Боровик намекнул, что знает, что бригада ищет Циклона. Попросил предоставить дело профессионалам, не лезть не в своё дело. На что Краб съязвил:
— Профессионалам? — усмехнулся он. — Кроме меня ещё кто-то есть?
— Будут подобные непонятки, — вспылил следователь, — придётся Вас привлечь за препятствование расследованию.
Это разозлило Краба, но он сдержался. На этой ноте пришлось расстаться. Краб вышел из кабинета, чертыхаясь и злобно «сверкая» глазами. Это наблюдали проходившие мимо сотрудники следственного отдела.
Поздно вечером Боровик закончил бумажную волокиту, вышел к машине. Завёл, стал ждать, когда прогреется двигатель. Попутно решил немного расчистить выезд и тут заметил, что заднее правое колесо спущено. Выматерился, полез в багажник за домкратом. Пока доставал, сзади к нему подошел человек в сером шарфе. Боровик ощутил холодок на горле. Сразу за эти, наступила тёплая мгла.
Рано утром дворник чистил заснеженную стоянку при УВД. Снегоуборщик бодро выбрасывал струю снега на несколько метров в сторону. Дворник остановился у машины Боровика. Неужели опер работал всю ночь? Что ж, это не редкость. Он собирался пройти мимо, когда заметил тёмную лужицу возле багажника. Масло? Дворник наклонился посмотреть. Надо бы предупредить следователя, что что-то подтекает.
Он снял перчатку, дотронулся до лужицы, которая оставила на пальцах кровавый след.
Весь УВД пребывал в шоке. Боровика нашли в багажник собственной машины с перерезанным от уха до уха горлом. Убили одним движением. Полковник Яров был вне себя. Потерять лучшего сотрудника, когда в городе орудует серийный убийца, непростительно. Кто-то вспомнил о предыдущем резком разговоре Боровика с Крабом. Поддавшись эмоциям, полковник отдал распоряжение задержать авторитета, но одумавшись и поняв, что обвинения не имеют под собой почвы, остыл.
* * *
Прохор узнал о гибели отца из новостей. Его предчувствие подтвердилось, но только не маньяк выследил их, а всему виной несчастный случай. Придётся продолжать поиски в одиночестве, а родственники пока разбираются с похоронами.
Он оделся по теплей, взял термос с чаем, финку прадеда, давно ставшую семейной реликвией. По пути зашёл в магазин, купил продукты. Теперь можно бродить по городу. Никто ничего не заподозрит. Он обычный горожанин пробирающийся домой с пакетом продуктов.
Как только покинул квартиру, туда нагрянули оперативники, вышедшие на него через покойного отца. Им никто не открыл.
* * *
Сытая, вымытая, благоухающая дорогим мылом девушка смотрела на него преданными глазами. Если бы у неё был хвост, она бы разбила его об пол.
«Сегодня знаменательный день. Сегодня ты станешь настоящей волчицей. Мы идём на охоту, а после покрою тебя. Мне нужны крепкие волчата».
Он надел ей ошейник, пристегнул к нему незаметный в метели длинный, стальной трос. Закрепил у себя на поясе, дёрнул. Отлично держится. Выходя за дверь, прихватил пакет с продуктами, стоявший в коридоре. Никто не обратит внимания на семейную пару, возвращающуюся из супермаркета.
* * *
Краб позвонил бригадиру из бани, где парился в одиночестве и задумчивости.
— Что там? Есть новости от Павлова? — спросил он Зубило.
— Знают менты, знаем и мы. Вышли, то бишь, на сынка мужика из Ауди, — бодро ответил он. — Когда, типа, тот свалил с хаты, нагрянули опера. Следим. По городу шляется, видать ищет этого, короче того….